唐太宗经略漠北,始置坚昆都督府。其后历太宗、高宗、中宗、玄宗等朝,直至乾元年间(758—760),唐代的汉文古籍皆以“坚昆”族名相称。唐德宗朝宰相贾耽,始汉译为“黠戛斯”,被唐武宗朝及其以后各朝所沿用。
黠戛斯相关汉文史料比较匮乏,尤其是关于其族名、族源以及地理位置的史料记载,或语焉不详,或较为零散,展开研究具有一定的难度。研究发现,北方民族族名的汉文译写,往往因为不同时代汉语语音的差异,导致不同的译音。对此,韩儒林、亦邻真、刘迎胜等前辈都撰文发表过自己的看法,并提出相应的译写规范,为我们的研究提供了参照。
国内外学者亦不乏对黠戛斯族名、族源、地理位置等相关问题的研究,尤其是族名的相关研究。 加拿大学者蒲立本,曾发表《柯尔克孜族称考》一文,将柯尔克孜族各个历史时期的族称,与古突厥文的族名Qïrqïz进行对照,从语言学的角度考证了这种变异,并认为搞清这一问题对研究古代突厥语言具有重要意义。 黠戛斯族源问题的研究中,苏联吉谢列夫提出黠戛斯是汉代坚昆与丁零“相混”形成的民族 。另外,有的学者在对丁零的研究中,涉及了黠戛斯的族源问题。如王日蔚文《丁零民族考》 、周连宽文《丁零的人种和语言及其与漠北诸族的关系》 。关于黠戛斯地理位置问题,国外学者的相关研究成果甚微,仅有法国学者韩百诗(Louis Hambis)撰写的《谦河考》、日本学者森安孝夫文《〈敦煌藏语史料中出现的北方民族〉——DRU-GU与HOR》等等。
在此,参考前人研究成果、对现存汉文史料进行梳理和考证,以探究不同历史时期黠戛斯的族名及地理位置,以及族源等问题。