下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
在吴道台宅第，有一座占地十多亩的花园，名叫芜园。芜园围墙内种着毛桃树，还有一些梅花、紫薇和绣球花等，中间的空地种着蔬菜。家里上上下下，一般都不叫这园子为芜园，而是亲切地喊它“大院子”。
在大院子里，有个七八岁的男孩，常常瞪着一双好奇的眼睛，东瞅瞅西看看，不断发出惊叹之声。在他的心里，大院子是一个神奇的地方。虽然大院子没有得到精心的管理，院子中的植物基本都是半野生状态，但一草一木都是男孩的好朋友。
只要母亲找不到他，她就会派人到大院子里来找。
这个常常在大院子里玩耍的小男孩，就是吴征镒。他生性安静内向，不大愿意和兄弟们一起玩，几乎天天待在大院子里看花草树木。
进大院子的门向右拐，有一片孟宗竹林。春天雨后，吴征镒看到竹林里的春笋，早上才露头，中午再来看，半天工夫，竟然长得和他一般高，越看越觉得惊奇。
“咦，怎么才半天时间，竹笋就长这么高了？”
眼见着一年四季，各种花开花落，草木荣枯，吴征镒小小的心中渐渐积攒了对大地的无限好奇，对植物的无限兴趣。
为什么同样是树，桃树开红花，梨树开白花？
为什么紫藤花是一串串的，绣球花却簇成了一个圆圆的大花球？
为什么石榴树的花能开那么长时间，牵牛花的花开一天半天就蔫了？
为什么覆盆子和蛇莓看上去那么相似，母亲说覆盆子可以吃，蛇莓不能吃？
吴征镒的小小脑瓜儿里冒出了关于植物的很多问题。
他虽然不是一个口齿伶俐的孩子，却能和植物朋友们很好地交流。瞧，这会儿，他蹲在一株蒲公英前，开始跟蒲公英说话了：“蒲公英，我知道你会飞，你能带着我飞吗？我想飞到桃树顶上，去摘那个最大最红的桃子！”吴征镒说着，用力吹了一下蒲公英花球。白色的蒲公英花球飘飘悠悠地散开了，雪花似的冠毛满天飞。可它们没有把吴征镒带上桃树，而是自己飘上桃树，去“吃”桃子啦！
小吴征镒跟植物们玩得不亦乐乎。有时候，也缠着大人给他讲有关植物的故事。
照顾小吴征镒的保姆黄阿婆来自农村，目不识丁，却是一个讲故事的高手。每每讲起故事来，绘声绘色，小吴征镒总是听得津津有味。黄阿婆告诉小吴征镒，世间万物都是有灵性的。那大院子里的花花草草，都是天上的仙人变的，仙人长相各有不同，所以花花草草的样子也不一样。
黄阿婆讲的传说故事就像一把钥匙，打开了小吴征镒的想象力的宝库。在他的想象世界里，大地上的每一棵草、每一朵花、每一个果子，都和人一样，有自己的喜怒哀乐。
母亲也越发喜爱吴征镒，总是夸他善良，对一草一木都有慈爱之心。
母亲平时很忙，要管一大家子的事，便趁着早上梳头时，把吴征镒叫到身边，一边梳理着自己长长的黑发，一边教吴征镒认字、背唐诗，并纠正他的发音。吴征镒自幼体弱多病，肠胃不好，出过麻疹和湿疹。他性格内向，到了三岁还不会说话，四五岁时说话还含含糊糊的，分不清“公”“红”“中”等音。母亲为纠正儿子的发音，教他念唐诗：“寥落古行宫，宫花寂寞红。白头宫女在，闲坐说玄宗。”渐渐地，吴征镒说话清晰了。六岁时，他认识了两千多个汉字；八岁时，他进了家塾念书；九岁时，他能自己读书了，就常常溜进父亲的书房找书看。
十一二岁时，在父亲的书房，吴征镒的手划过一册册图书。突然，有本《植物名实图考》吸引了他的注意。“植物？”他忍不住好奇，抽出那本书，翻开一看，立刻喜笑颜开。原来，这是一本图文并茂地介绍植物的书。以前，人们一般都为关于植物的书取名“本草”，比如《神农本草经》和《本草纲目》等，把花草木藤这类东西叫成“植物”的，吴征镒好像还是第一次看到。
当时，吴征镒也没有多想，只是好奇地一页一页翻下去。哇！他发现这本《植物名实图考》中，有一些植物是他家大院子里有的，便忙捧着书，跑到大院子里，照着书上的图片，一一去辨认。看到大院子里的各类花草、树木、瓜果、蔬菜，在这本厚厚的书上都有记载，吴征镒对作者钦佩不已。
他拿着书去向父亲求教。父亲告诉他，这本书的作者吴其濬可是一位响当当的大人物，他是清朝嘉庆年间的状元。吴其濬先后任职翰林院修撰、湖南等省巡抚。他虽然一生做官，但对植物非常感兴趣，常常带人到野外进行实地考察，还向当地百姓请教，到处留心观察，记录植物的习性，采集植物标本，并将它们画成图，先后编写了《植物名实图考长编》和《植物名实图考》等巨著。
听了父亲对吴其濬的介绍，吴征镒越发喜爱《植物名实图考》这本书，前前后后不知道看了多少遍，还常常拿书对着大院子里的植物反复对比、琢磨。每当“看图识物”对上一二种，他心里就特别高兴。
他还在父亲的书房中找到了日本植物学家牧野富太郎写的《日本植物图鉴》。于是，他又捧着这本书去研究大院子里的植物。他一天天沉迷于“研究”大院子里的植物中，感受植物世界的奥妙。
没有那么多伙伴和吴征镒玩耍，他的童年是寂寞的、灰色的，但因为有大院子的花花草草陪伴，他的童年又是丰富多彩的，大院子成为他童年的乐园。长大后，吴征镒能成为世界知名的植物学家，与他童年时代在芜园的生活经历密不可分。