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Les produits classés comme minéraux font en fait référence aux produits naturels formés par des éléments chimiques de la croûte terrestre à la suite de divers processus géologiques. Ils
« Les pierres peuvent-ellesguérir les maladies ? Voyonscela de plus près ! »
Dans l’ancienne Chine, la plupart des matières médicales étaient d’origine végétale, le « Ben Cao » (Materia Medica) est donc devenue synonyme de la pharmacopée chinoise.
constituent les unités de base des roches. Parmi eux, ceux destinés à des f ins médicales sont appelés« produits minéraux ». Les premiers écrits sur leur usage apparaissent dans le Shan Hai Jing ( Livre des monts et des mers ) de la période pré-Qin (221 av. J.-C.). Selon les statistiques, plus de 400 produits minéraux ont été recensés, du Shen Nong Ben Cao Jing écrit sous la dynastie Han (206 av. -220 apr. J. -C.), au Ben Cao Gang Mu Shi Yi ( Supplément au grand compendium de Materia Medica ), achevé sous la dynastie Qing (1616-1912). Bien qu’ils soient nombreux, les produits minéraux sont rarement utilisés en médecine interne car certains d’entre eux sont très toxiques, et peuvent donc causer des problèmes de sécurité en cas de prescription inadéquate. Ainsi sont-ils principalement employés en médecine externe et en dermatologie.
Zhu Sha (le cinabre) est l’un des plus anciens produits minéraux médicinaux. Dans le Ben Cao Zheng ( Rectification de Materia Medica) de la dynastie Ming (1368-1644), il est dit que:« Le cinabre, lorsqu’il arrive au Cœur, peut calmer le Shen-esprit et faire circuler le sang;lorsqu’il pénètre dans le Poumon, il peut abaisser le Qi et défendre la peau et les poils ;lorsqu’il va dans la Rate, il peut expulser le Tan-mucosités et renforcer les muscles ; lorsqu’il circule dans le Foie, il peut soulager la stase sanguine et favoriser les tendons ; lorsqu’il est dans le Rein, il peut régulariser l’eau et protéger la moelle osseuse ; il fonctionne un peu partout ». Il en ressort que les anciens médecins attachaient une grande importance à sa valeur médicinale.