肿瘤细胞可以从原发部位转移到其他的身体组织,导致复发,了解肿瘤的转移途径可帮助更好地理解病情变化。
顾名思义是肿瘤组织向邻近正常组织扩散,如宫颈癌常累及阴道及宫颈旁和阴道旁的组织。直接蔓延是最常见的转移途径。卵巢癌也往往通过此种途径出现肿瘤转移。
人体有一套非常重要的防御系统,即淋巴系统,由淋巴管、淋巴器官和淋巴组织组成。它和血管类似,如同一张复杂的“交通网”,遍布全身。肿瘤细胞同样可以通过淋巴系统发生转移。淋巴转移是子宫内膜癌的主要转移途径,卵巢癌也可通过此途径转移蔓延。
指肿瘤细胞通过血液转移到其他器官。通常,对于肿瘤晚期患者,肿瘤细胞可通过血行转移至全身各器官。
可以理解为“一颗种子”(原发灶肿瘤细胞)“突破土壤”(浆膜层)“飘散”(脱落)到另外一块“土壤”里(腹腔),最后“开花结果”(浸润生长)。种植转移也是卵巢癌的转移方式之一。
肿瘤复发是指在经过有效治疗后,肿瘤患者病情完全缓解,但经过一段时间后,发现已经被控制住的肿瘤再次在原发器官上出现,或者从原发部位借由直接蔓延、淋巴转移、血行转移或种植转移,迁移到他处继续生长,并且新发肿瘤肉眼可见或可被仪器检测到。
肿瘤细胞很“狡猾”。打赢“肿瘤攻坚战”的第一要务需从预防肿瘤转移着手。有的患者会问:“为什么在大范围的肿瘤切除术后,肿瘤细胞仍有可能复发或转移?”大体来说,其原因有以下几点。
肿瘤细胞不是一种正常细胞,它的特点是生长迅速、侵袭性很强,可以在身体各个部位生长和繁殖。因此,即使手术切除了肿瘤,并且患者在术后配合接受了各种治疗,依然有肿瘤复发和转移的可能性。
如果在病情早期,肿瘤细胞扩散得少,很容易就能将它完全清除。如果在病情晚期,手术前已有微小转移灶,或目前因医疗技术限制尚无法查出转移灶,即使手术将原发灶切得再干净,也有复发的风险。
这并不是说医生的技术不过关或者手术不成功。当肿瘤过大,伴有各种途径的转移,且肿瘤与周围组织、脏器粘连,即便是像广泛全子宫及双侧附件切除这么大范围的手术,仍有肿瘤细胞残留的可能。肿瘤手术的原则是尽量完全清除病灶。但在实际情况中,肿瘤生长部位牵涉到某些重要脏器时,往往无法做到完全地清除病灶。这时可能会有极小部分病灶的残留。当然,针对这类情况,医生也是有办法的。通常会选择在术后安排患者进行化学治疗或放射治疗,以通过不同的方法来杀灭肿瘤细胞。
肿瘤治疗是一个非常复杂的过程,很多时候单靠一种方法可能无法达到彻底消除病灶的目的。除了手术治疗外,我们还有化学治疗、放射治疗、靶向治疗、免疫治疗等其他治疗方法。这些方法相互补充、相互作用,帮助达到彻底的治疗效果。因此,可以说肿瘤的治疗应是序贯、全面的。倘若忽视术前或术后的综合治疗,执意于某一方法或手段,那肿瘤复发和转移的可能性就会升高。
在经过手术、放射治疗、化学治疗等正规治疗后,大多数对上述治疗敏感的肿瘤细胞已被杀死,但仍可能有少数对放射治疗抵抗或者耐化学治疗药或靶向药的肿瘤细胞潜伏在身体里。一旦机体免疫力下降或在其他诱因下,这些潜伏的肿瘤细胞又会活跃起来,造成肿瘤复发或远处转移。
肿瘤治疗是一个漫长的过程,如果没有及时跟进抗肿瘤复发的治疗,或无法改变或者避免促使肿瘤复发或引起肿瘤的各种理化因素及生物致癌因素,那么仍有可能引发肿瘤的复发和转移。
所以,妇科肿瘤患者需要明确,手术只是治疗的一个部分。在手术后,还需要和主管医生积极探讨后续的治疗及术后随访方案,以便改善肿瘤预后和尽早发现异常情况。