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白芷，多年生高大草本，根圆柱形，有分枝，外表皮呈黄褐色，有浓香，切面为白色或灰白色，茎中空，常带紫色，基生叶一回羽状，复伞形花序顶生或侧生，果实为长圆形。
白芷这种植物，从它的名字里，我们就感受到它的特点：白和香。芷，形声字，从艹，止声。草字头指草本植物，这里指香草；“止”意为止步，联合起来就是表示“香味让人止步的草”。因它具有特殊的芳香气味，又名“香白芷”。
白芷是一味伞形科的芳香中药，入药所用的部位是干燥根。伞形科植物的特点是复伞形花序，一朵朵白色的小花组成一把把小伞，叠在一起，呈现出一把大伞样的复伞形花序。小茴香、当归、川芎都是来自伞形科家族的。
白芷为临床常用中药，也是《按照传统既是食品又是中药材的物质目录管理规定》收录的药食同源药材，日常饮食中常作为香料。其具有解表散寒、祛风止痛、宣通鼻窍、燥湿止带、消肿排脓的功效，用于感冒头痛、眉棱骨痛、鼻塞流涕、鼻鼽、鼻渊、牙痛、带下、疮疡肿痛，在治疗外感、妇科疾病、五官疾病等领域应用广泛。
作为一味传统药材，以白芷为原料的药物有九味羌活口服液、揩齿白芷散、白芷暖宫丸和调营散等。2018年国家中医药管理局会同国家药品监督管理局制定并公布的《古代经典名方目录（第一批）》中，包含白芷的经典名方就有5首。
白芷
白芷果期
关于白芷止痛的功效有一段有趣传说。
公元960年，宋太祖赵匡胤建都汴梁。南方有一位富商的掌上明珠年方二八，患痛经，每逢行经即腹部剧痛，有时昏厥、不省人事。父女俩虽遍访当地名医，但疗效甚微，女儿形体日衰，容颜憔悴。
为了治好千金之疾，富商携爱女前往京都寻找名医。赶至汴梁，适逢女儿经期，腹痛顿作，呼天唤地。正巧一采药的老翁路过，仔细询问病情后，马上从药篓里取出白芷一束相赠，嘱咐以沸水洗净，水煎饮用。富商半信半疑，不料一煎服而痛缓，二煎服而痛止。富商喜出望外，四处寻得采药老翁，并以重金酬谢。
从此，白芷一药在百姓中广为流传。后有人先把白芷用沸水泡洗四五遍，干后研末，炼蜜成丸，丸如弹子大。因白芷在京都汴梁觅得，故取名“都梁丸”，更增添了它的神奇色彩。