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司马迁《史记·伯夷列传》记载了一个和白薇有关的故事。
伯夷、叔齐是商末孤竹君的两位王子，是古人眼中的仁人君子。二人在未来由谁担任国家接班人的问题上互相推让，为了让对方能顺利接班，双双逃离首都，到西伯昌处去修身养老，路遇武王伐纣，劝其止戈息武。周朝成立后欲请他们出仕，二人拒之，遂“隐于首阳山，采薇而食之……及饿且死”。
是古老的植物，《尔雅》中的葞、春草、芒草等，说的就是它。
在后来的植物本草学著作中，它的别名更多，如三百根、老龙角、牛角胆草、苦胆草、百荡草、九根角、羊奶子、羊角细辛、节节空、双角果等。
这些别名大体描绘出了它双角形态、苦涩味道、结节根茎、众多根须的肖像。
伯夷、叔齐临终前作歌：登彼西山兮，采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。神农虞夏忽焉没兮，我安适归矣？于嗟徂兮，命之衰矣！
他们的举动是否可供效法？后人各有褒贬，这里且不去论辩。故事中告诉人们的白薇可作食用的事实，是千真万确的。
寒
与《史记》同时代成书的《诗经》中已提到包括白薇在内的可食用植物二十多种，如青蒿、水藻、菖蒲等，可见我们的祖先对野生植物的研究在当时已具有相当高的水平了。这些可食用的植物同时又是治病的药物，“药食两用”为伯夷、叔齐的生存提供了充分的依据和基础。
白薇入药部分，为干燥的根茎，于每年秋季采收，以气微弱、味苦、色棕黄、条粗壮均匀、断面色白、茎实心者为正品。
功能 清热凉血，对阴虚内热、风温灼热引发的肺热咳嗽、疟疾和产后虚烦、血厥、热淋及风湿疼痛、瘰疬等有效。
经方验方 医圣张仲景认为它有安中益气之效，可治虚烦呕逆之证，其创制的竹皮大丸中就成功地运用了此药，并积累了“有热者倍薇”的经验。药王孙思邈在《千金方》中收有发汗白薇散一方，用它发汗。宋代伤寒学大家朱肱认为它有益阴之效，可治风温后期自汗身重、语言难出者，他创造的萎蕤汤中也成功地运用了此药。宋代医家王贶在《全生指迷方》中也收有白薇汤一方，用它醒脑。
妇科妙用 白薇发挥作用最广泛的领域还是妇科，被称为“难得之品”。或用其疗女子伤中淋露；或用其调经种子；或用其治妇人遗尿，不拘胎前产后；还有白薇芍药汤，取其有补阴之功。
新颖用途 《本草新编》为白薇开辟了更新颖的用途，把它用于防疫灭害和治疗外科疾病，说其以火焚之，可以辟蝇而断虱；以水敷之，可以愈疥而敛疮。
白薇为性寒之品，无论是防病健身，还是作食为药，总要遵循“以寒制热”的总原则，根据各人的体质和病证作出恰当的选择，不可囫囵吞枣、随意使用。
白薇……………10克
百部……………20克
款冬花…………20克
川贝母…………20克
粉碎后共为细粉，每服3克，以米汤送下
治肺实鼻塞，呼吸受阻，嗅觉失灵，不分香臭
老鸭………………1只
白薇……………30克
地骨皮…………30克
老鸭清洗干净后，加入白薇、地骨皮，配入适量调料后一起炖煮，至肉熟后吃肉喝汤，分3日内食用完毕
对阴虚发热、夜眠多汗、口苦心烦等证有效
白薇………………5克
薄荷………………2克
青茶………………6克
每日以开水冲泡，耐糖者可加入适量白糖或冰糖
用于阴虚之人盛夏烦热、动辄汗出，或易出现情绪中暑者