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在一些特殊时期，包括青春期、妊娠期、哺乳期，由于生长发育加快或新陈代谢旺盛，身体对甲状腺激素的需要量明显增加。因此，必须增加碘的摄入以合成更多的甲状腺素来满足身体的生理需要。如果碘的摄取量不足，便可导致甲状腺代偿性肿大。
生理性甲状腺肿通常不伴有甲状腺功能异常，主要表现为不同程度的对称性甲状腺弥漫性肿大，质地柔软。如果出现生理性甲状腺肿，适当补充一些含碘丰富的食物（如海蜇皮、紫菜及各种海鱼、海虾等）就可以了，通常不需要进行药物治疗。
防治生理性甲状腺肿的主要措施是补碘，尤其在缺碘的地区，一定要坚持食用加碘盐。生理性甲状腺肿预后良好，随着青春期、妊娠期、哺乳期的结束，大多会慢慢自行恢复。
关于生理性甲状腺肿
病理性甲状腺肿大的原因相对复杂，可以总结为感染性疾病、自身免疫性疾病、甲状腺新生物、单纯性甲状腺肿等原因。
●感染性疾病：临近甲状腺部位的细菌感染可引起急性化脓性甲状腺炎，多种病毒感染后可引起亚急性甲状腺炎。
●自身免疫性疾病：如毒性弥漫性甲状腺肿和慢性淋巴细胞性甲状腺炎。
●甲状腺新生物：包括良性肿瘤，如甲状腺腺瘤及甲状腺恶性肿瘤，包括甲状腺乳头状癌等。甲状腺结节的检出率逐步升高，对于甲状腺结节，需要进一步鉴别良、恶性质。
●单纯性甲状腺肿：分为地方性和散发性两类。由于饮水、饮食摄碘过低或过高的情况引起的地方性甲状腺肿大，在同一地区的儿童患病率超过 10％；而散发性甲状腺肿的原因复杂，外源性因素包括食物中的碘化物、致甲状腺肿物质和药物等，内源性因素包括儿童先天性甲状腺激素合成障碍。严重的患者可以出现甲减。
甲状腺肿的原因多种多样，找出病因如同处理疑难悬案，需要专科医师抽丝剥茧，缜密分析，最终水落石出，解决问题。如果在体检时发现甲状腺肿，不要紧张，及时到医院就诊。
