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永州柳子庙中有《荔子碑》，因起首句“荔子丹兮蕉黄”而得名。碑记文辞出自韩昌黎，碑文颂柳河东，书者为苏东坡，故称“三绝碑”。
永州淹蹇十年，柳河东作“渔父吟”、“羁鸿哀”、山水记。也幸而永州十年，让他得以与这些山水相晤，以山水洗困顿，将山水铺纸作文章。永州之后，柳河东成了柳柳州。四年后，种柳柳江边的柳柳州殁于柳州，便有了韩昌黎的《柳州罗池庙碑》。两百多年后的元符三年，苏东坡自儋州还，迁调廉州。廉州就是“合浦珠还”之合浦。
在合浦的苏东坡为柳柳州写下“荔子丹兮蕉黄……”
荔丹蕉黄，中流风汩，白驹入庙，桂树团团，猿吟鹤飞，百姓祈福寿、驱厉鬼，风调雨顺……《荔子碑》笔法看似拙朴浑沉，力道却不输，点画之间，锋棱宛然，透出骨子里的凝重。一气读下来，退之诗、东坡字，皆神完气足。东坡年轻时行笔里蔓逸了机巧，老了后便形质不显了。东坡此时，人书俱老。
“人书俱老”实则是老而未老。譬如，秋日的风漫过芭蕉叶，企图彻底将那大片的叶催成霜色，它独独肯老一点叶的边缘。芭蕉下，溪水漫过溪石。溪石比溪水老，一茬一茬的水漫过来，它还在那里。石上也生出青苔，与头顶的芭蕉绿天呼应着，不须秋风来，水一歇它便萎黄了，也老不过芭蕉。倒是一旁的老屋前，一个半老的人，握一个茶缸，坐在一把老竹椅上，深深啜一口茶，泰然看门前水流西去，辰光渐老，他仍旧老而未老。
在合浦的东坡早将人生跌宕历遍，也年已半老。而今来看《荔子碑》，竟无半分不洽，正是老而未老的坦然。浑似一夜暴雨过后，清风肃然，云气散去，星河满天。东坡过合浦途中亦曾遇连日大雨，桥梁大坏，水无津涯，困厄于大海中。
是日六月晦，无月，而终得云开雨霁，只见天水相接，星光点点。
东坡用《记过合浦》记下了那夜的星辉，末了道一句：“天未欲使从是也，吾辈必济。”“必济”是笃定，亦是圆融。想来，柳河东左迁永、柳亦如是，天不见弃，何敢自弃？君不见，柳河东的文章在永州，政绩在柳州。
我读《荔子碑》，在永州柳子庙，中殿门楹上镌有四个大字——“都是文章”。永州还有怀素的芭蕉，绿天蕉影，荫满中庭。蕉可作字，为天授之笺。河东文、昌黎记、东坡书，也是天授。
昌黎先生为柳子作此篇两百多年后，苏东坡在岭南也为韩昌黎作了一碑记，一样悼之以“荔丹”“蕉黄”。韩柳二位老友算隔着文章又相逢了。