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2023年4月，我为清华大学经管学院EMBA（高级工商管理硕士）学员做了两次“企业家与读书”讲座，讲了企业家读书的必要性，并推荐了20本书（与本书推荐的60本书不同，但这20本基本包括在其中了）。中信出版集团的陈晖女士作为EMBA的学员听了讲座。她觉得内容很好，建议我以此为题写一本书。我欣然接受了这个建议，于是就有了这本书。
最初的讲座是针对企业家的，但这本书的内容适用于每一个人，无论是企业家、政府官员、学者还是从事不同行业又爱读书的人。讲给企业家的应该读书的道理也是每一个人应该读书的道理。需要读书的不仅是企业家，也包括其他所有人。例子是针对企业家的，但道理有普遍适用性。我当初选择推荐给企业家的书时，就不是局限于经济和企业管理的，而是广泛的。我希望企业家和任何一个人一样，读各类不同的书。只要有兴趣，无论与自己所从事的专业是否有关，都可以读，不必为自己设限。我写书时更重视广泛性，适于每个人从中选择自己喜欢读的书。
读书可以进入三重境界。第一重境界是“问道求真，豁然开朗”；第二重境界是“上下求索，走出混沌”；第三重境界是“以自然为师，以天地为本，追求更美好的人生”。按这三重境界，本书分为“谈天说地”“走进历史”“纵观经济”“享受生活”4个部分。
全书介绍书的文章共50篇，每篇以一本书的介绍为主，有两篇介绍了不止一本书。“谈天说地”中的“国粹之美”，介绍的是一套名为“优雅”的丛书，共10本书。“享受生活”中的“爱狗还要知狗”，介绍的是两本由同一作者所写，内容又紧密相关的书。为了让大家有更多的选择余地，又增加了“延伸阅读”，介绍与这本书内容相关或同一作者的其他书。这些书我都读过，也值得一读。“享受生活”中有两篇文章以一本书为主，但“延伸阅读”同样重要，因此书名后加了“及其他”。
在选择要介绍的60本书时，我尽量避免篇幅太长的。因为在网络时代，读书已被上网挤掉了。让大家不上网，不刷屏，根本办不到，毕竟网络给我们提供了方便。在挤出网络时间读书时，要读太长、太厚的书确实不易。因此，尽管我非常爱读日本学者盐野七生的《罗马人的故事》（15册，中信出版社）、华裔日本作家陈舜臣的《中国的历史》（7册，福建人民出版社）、作家孙皓晖的《大秦帝国》（11册，河南文艺出版社）等大部头著作，但都没有介绍。这些书内容很好，读起来也极有趣，可惜篇幅太长了，怕大家没有时间读完，或读的时间太长，读后面的忘了前面的，只好割爱了。
每一篇文章都介绍了所选书的内容与相关的背景知识及自己的看法。大家了解了每本书的内容，才可以选择是否去读。因此，内容介绍是主要的。但每本书的内容不同，介绍的方式也不同。方法的选择是“因书而宜”。有的书，篇、章并不多，就按各篇、章的内容依次介绍。有的书，章节颇多，就进行了归纳，按几个主题介绍。还有的书是重点介绍某个部分，再涉及其他。目的是让大家对所选的书有个大概的了解，引起进一步阅读的兴趣。
所介绍的书中有相当一部分是译著。不少译著在国内有许多译者，有不同出版社出版的译本，有些还有新译本。我选用的译本是我碰巧买下并阅读的，不一定是最好的译本。我不可能对照各个不同的译本，也无法评定不同译本的优劣，不过我读的译本还是可以读的。
在写书过程中，我得到了许多朋友的帮助。陈晖女士一直跟进书的写作，出了许多好点子，读书三重境界的想法就是她提出的，她还寄来了我需要的书。我担任《三联生活周刊》行读图书奖的评委，由普光子先生与我联络，他给我寄来各出版社出的许多书，有些书就是从这些书中选的。三联书店的李佳女士、北京大学出版社的张燕女士、中央电视台《读书》栏目的张雅琪女士都寄来我写作中需要的书，一并感谢。还要特别感谢的是中信出版集团的编辑。我的书是手写稿，字写得不好，稿中又有不少修改或删增之处，但她精心地把这些相当不易辨认且零乱的书稿编成一本书，真的辛苦了，比出版其他书付出的心血更多。
书写完了，出版了。对朋友们的读书有没有帮助，还要大家评说。我年逾八十，早就耳顺了，希望听到朋友们的批评、指正。
2023.7.24 酷暑中
于怀柔陋室