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转眼就到了黄初三年（公元222年），二月。寒风拂过长江江面，天地一片肃杀。此时，蜀国之主刘备伫立在长江边，举目远眺，心中犹如长江的波浪，正前赴后继地翻滚着，奔腾不止。
益州牧兼治中从事黄权就站于刘备身边，君臣二人，各有心事，黄权亦是默然不语。
良久，刘备从沉思中回过神来，对黄权说道：“此次自秭归出兵攻打吴国，不知公衡有何谋算？”
黄权，字公衡，巴西郡人。刘备入蜀前，他曾是刘璋的主簿，后投降刘备，受到重用。此刻听到刘备发问，黄权望向刘备，许久不语，只觉眼前不断闪动着过去的峥嵘岁月。
时间真如流水般无情。当年刘璋请刘备入蜀讨伐张鲁时，黄权曾力劝刘璋，说刘备等人征战多年，闻名天下，请他来对付张鲁，不亚于养虎遗患。当务之急，应当守住四面关隘，静观时局变化。刘璋不听，决意派人将刘备请来，结果便是益州易主。说来真是铁打的益州流水的诸侯。如今刘备打算征讨吴国，蜀国诸多有识之士都持反对意见，然而大家都不敢说。黄权也不敢说。但是今天，他还是决定斗胆说出心里的话。
想定，黄权缓缓地对刘备说道：“臣有一计，不知该不该说。”
刘备望着黄权微微一笑，说：“有何不该，有话请说。”
黄权沉吟半晌才说道：“吴人强悍，擅长水战。而我方水军居于上流，乘水势而下，恐怕进易退难。不如让臣等为先锋攻击敌寇，陛下坐镇后方指挥即可。”
刘备一听，脸色一沉，不悦道：“不行！此次出征，朕志在必得。”
黄权一听就急了，马上叫道：“陛下……”
“不要说了。”还没等黄权把话说完，刘备大手一挥，厉声说道，“朕征战一生，何惧之有？孙权小儿，自然不在话下。朕已经想好了，朕要亲自出征，从江南出兵，你就坐镇江北，以防魏师偷袭。”
黄权瞠目结舌，望着刘备，慌得一时无话可说。刘备贵为一国之主，坐拥蜀地，竟要亲征吴国，若有个三长两短，蜀国岂非大势去矣！
半晌，黄权终于止不住哭了起来，叫道：“陛下，为蜀国计，请三思而后行啊！”
刘备面色深沉地望着黄权说道：“荆州之失，关羽之死，朕若不亲征报仇，天下人将如何看朕，别人不明白，难道你还不明白吗！”
刘备这话竟将黄权心中的万千言语尽数堵住，黄权只得低泣不语，叹息不已。
半晌，刘备抚着黄权肩膀说道：“朕知道你心里在想什么，你是为朕好，但此次出征，朕一定会打个漂亮的胜仗。你就在江北好好给我盯着魏军。”
说完，刘备转身离去。
不日，刘备任命黄权为镇北将军，督江北诸军，自己则亲率诸将，从长江以南沿山截岭，在夷道猇亭驻军。
夷道县，汉朝时属南郡，几年前被陆逊占领，属吴国宜都郡。刘备率大军兵临城下，准备与吴国开战了。
此时，吴国诸将亦摩拳擦掌，准备应战。
吴军这边，也已部署停当，孙权以陆逊为大都督，假节，督朱然、潘璋、宋谦、韩当、徐盛、鲜于丹、孙桓等诸将，共五万人。
当年，曹操亲率数十万大军气势汹汹地杀奔而来，周瑜率五万水军出战。当时刘备说，五万水军恐怕太少。周瑜却说：“不少，你只管观战就行。”果然，曹操兵败赤壁，周瑜一战成名，这一战也成了流传千古的以少胜多的著名战例。如今，久经沙场的刘备已经虚岁六十二，而陆逊不过虚岁四十，也不知雄心勃勃、目空一切的刘备是否会步曹操的后尘，成就陆逊的一段千古传奇？
陆逊率领诸将，居高望远，见蜀军营帐沿江而设，起起伏伏，心中滋味复杂难言。这时，身旁诸将早就按捺不住，大声叫道：“大都督，刘备老贼都出兵了，你还犹豫什么！”
陆逊望了半晌，才缓缓说道：“刘备举军东下，锐气正盛，且其顺流而下，据守险要之地，易守难攻。即使一时发起攻击，亦不能速战速决。若战势稍有不利，影响全局，那就成了大问题。”
诸将一听，都不服地问道：“那依大都督之见，现在该怎么办？”
陆逊沉吟片刻，这才说道：“为今之计，宜按兵不动，安抚将士，静观时变。”
诸将更是不服，都齐声叫道：“都火烧眉毛了，还要静观时变吗？”
陆逊遥指远处，从容说道：“《孙子兵法》有云：‘夫地形者，兵之助也。料敌制胜，计险厄远近，上将之道也。知此而用战者必胜，不知此而用战者必败。’此处若是平原旷野，我方恐怕要受敌寇攻击角逐之苦。但举目望去，眼前尽是起伏的山峦。刘备沿山行军，军阵无法舒展，必会自困于山林之间，此刻我们应该等待时机，以逸待劳！”
诸将一听，又是不屑，又是激愤。一个声音冷冷传来：“大都督，您这莫不是畏战了？”
陆逊一听，转头默然看向诸位将军。这才真正意识到，眼前这帮将领，个个都不好驾驭。
朱然，字义封，其父朱治曾追随孙坚和孙策南征北战，为江东立下了不世功勋。朱然曾深得孙策喜欢，并与孙权同窗学习，与之情同手足，可谓孙权一大心腹。潘璋，字文珪，他性情放荡，嗜酒如命，后因赊酒无数，无钱还债，便追随孙权，得其赏识，后被孙权拜为将军，招募士兵，围剿匪贼。合肥之战中，张辽屡次袭扰孙权，潘璋数次冲锋陷阵，为孙权解围，被拜为偏将军。孙权派兵袭杀关羽时，潘璋属下又擒住关羽之子关平等人，可谓一代功臣。徐盛，字文向，此人素来以勇气闻名于世。孙权主事以来，他征黄祖，拒曹公，立下了汗马功劳。孙权向曹丕称臣后，曹丕派邢贞前来册立孙权为吴王，当时徐盛便异常愤怒，恨不能奋身杀敌，吓得那邢贞出了一身冷汗，这才知道东吴猛将能臣辈出。至于宋谦和韩当，就更不用说了，这两人都曾跟随孙策南征北战，当年孙策与太史慈在神亭岭猝然相遇，大打出手时，两人就在孙策左右。至于孙桓，那更是孙氏宗室，这时做的是安东中郎将一职。
这么一看，眼前这帮将领各个身怀绝技，既为主上心腹，又是有功之臣，既是得力爪牙，又是宗室贵戚，而陆逊本人一介书生，该如何统领这帮久经沙场的老江湖？
陆逊将眼睛一闭，又想起了一件事。
当年，曹操率军陈兵赤壁时，孙权为了稳妥起见，曾拜老将程普和周瑜为左右都督。赤壁之战时，程普因为资历老，与周瑜之间常有争执，赖周瑜安抚得当，这才有了赤壁之战的大捷。如今的情形，若不安抚好眼前这帮功臣老将、公室贵戚，吴军能一举击败刘备吗？
想到这里，陆逊缓缓睁开眼，猛地一拍剑，昂首说道：“诸君可知刘备是什么人？刘备其人，天下闻名，即便曹操亦对他颇为忌惮。今天刘备陈兵边境，可谓是一个强劲对手。诸君蒙受国恩，理当和睦相处，共破此虏，报答主上才是，为何如今却不听号令？我虽是一介书生，受的却是主上之命，主上委屈诸位听我指挥，自然是因为我还有些许长处。诸君本应各司其职，安敢推辞？”
话至此处，陆逊顿了顿，猛地抽出剑来，大声喝道：“军有军规，令出必行，不可违背！”
说完，陆逊狠狠地朝空气挥了一剑。诸将为他气势所慑，面面相觑，一时无言。
半晌，诸位将领才缓过神来，拱手朗声说道：“我们愿听从大都督指挥。”
陆逊神情肃穆，大声说道：“没有我的命令，谁都不可轻举妄动。为今之计，先静观其变，再作决定。”
“听令！”诸将齐声说道。
陆逊按兵不动，刘备却悄然行动了。
刘备派人沿着佷山开辟了一条通往武陵的路，又派出侍中马良携带金帛财宝，前往五溪游说土蛮，对当地酋长授予官职，以扫清路障。紧接着，他又派人从巫峡开始筑营，营房堡垒前后相连，一直抵达夷陵地界，前后足有数十屯营。
一切布置妥当，刘备便以冯习为大督，统领全部人马，以张南为前部督，率兵出击。
然而让刘备大吃一惊的是，半年过去了，陆逊竟像是决意龟缩不出似的，将蜀军视若空气。这场战事久拖未决，蜀兵也被限制在了山里，无法伸展自如。
刘备登高而望，望了半晌，似乎明白了什么。他连忙召来将领吴班，悄悄叮嘱了几句，吴班听完便匆匆离去了。没过多久，只见吴班拉起一支数千人的队伍来到一块平地上，若无其事地扎起了营。
这边吴军诸将一看这情形，犹如恶狼看见了羊，兴奋至极。立即有人向陆逊报告，愿请缨出战，消灭这支数千人的蜀军队伍，为国立功。
陆逊听完，抬眼四望，脸色一片凝重。
吴国将领见陆逊半天不语，着急问道：“大都督，您何不赶紧下令？”
半晌，陆逊摇头说道：“刘备此举必有诈，且静观其变。”
“有诈？”吴军众将又是一片哗然。两军相持已有半年之久，好不容易看见对方主动送上门来，这么好的机会，怎会有诈？
陆逊似乎看出了诸将的心思，又说道：“刘备征战半生，用兵老练，用这数千人马于平地扎营，不过是抛出的小小诱饵，就是要引得你我上当。一旦我们上当受骗，轻易出击，蜀军必有伏兵从斜谷杀将出来，将我军剿灭。我军一旦失利，便是失势。刘备得利，便是得势。且刘备居于上流，更会乘胜追击，气势如虹，如此，吴军就危险了！”
笼在诸位将军心头的迷雾顿时散去，众人不禁叹了口气，说道：“刘备果真如此阴险！”
陆逊微微一笑：“诸君若是不信，等着瞧瞧便是。”
陆逊自认是一介书生，却十分熟悉兵法人性。此刻，他克制住贪婪之心，就是为了避免上当。而那一边，刘备见陆逊按兵不动，心里一叹，悠悠说道：“此计已被陆逊识破，再躲起来就没意思了。”
说完，刘备只好令伏兵从斜谷出来，与吴班会合。
伏兵一出，山林间鸟雀惊飞，烟尘四起，惊得在远处观望的吴军将领直冒冷汗。果然如陆逊所料，若当初直接扑上去，恐怕就是螳螂捕蝉黄雀在后，此刻已经成了刘备砧板上的一块肉了。
吴军将领指着刘备伏兵对陆逊说道：“大都督英明，我们差点成了被吃掉的羊。”
陆逊轻轻一笑，从容说道：“之前之所以不听诸君之话，不愿贸然出击，就是料定对方会有这么一招。既然刘备已经亮出了爪牙，现在倒是一切都好办了。”
说完，陆逊转身回到军帐，立即给吴王孙权上了一道奏疏。
陆逊胸有成竹地写道：“夷陵乃要害之地，可谓吴国门户。此地虽易得，更易失。若失了此地，不仅有损于当地，更会令整个荆州陷入被动。所以今日之战，战则必胜，万望上下一心，共渡难关。刘备逆势而为，不牢牢守住自家，却将自己送上门来，可谓天赐良机。臣虽不才，愿借至尊神威，以顺讨逆，击败敌人。臣考察刘备历次行军用兵，总是败多胜少，由此推论，当不足为惧。最初，臣担忧他水陆并进，如今他却舍弃舟船，改用步兵，且处处扎营。臣已仔细观察其布置，料定其必不会再有其他变化。伏愿至尊高枕无忧，不必挂念！”
密信写成，陆逊派人用快马送出，即刻着手准备打响他此生最伟大的战役。想起来，这真叫人热血沸腾。昔日周瑜以赤壁一战而千古留名，而夷陵之战，也必将把他陆逊的名字载入史册。
此时已是闰六月。滔滔江水从三峡流经夷陵，在重峦叠嶂中，犹如巨蛇蜿蜒而走，回旋自如。湍急的江水一路奔腾，流至西陵峡口时，突然水流放缓。而夷陵正在峡口处，将吴蜀分隔开来，可谓国之门户。
陆逊率领诸将眺望峡口的蜀军，目光坚定地说道：“我们与蜀军僵持已半年有余，决战之时，就在今日！”
诸将不解，纷纷说道：“若要主动攻击刘备，何不在刘备刚刚抵达此地，立足未稳之时？如今蜀军沿江而下，已纵深五六百里，前后相守也已有七八个月，各地要害都已固守，此时出击，我们还有利可图吗？”
陆逊目光如炬，气定神闲地说道：“刘备久征沙场，经验丰富，可谓老奸巨猾。蜀军初出征时，军队士气正盛，况且刘备思虑周全，我军岂可进击？如今双方已相持超过半年，他占不到我们半点便宜，又无计可施，必定士气低落，若要取胜，就在今日。”
话毕，陆逊便开始调兵遣将，他令安东中郎将孙桓亲率一支军队，前往夷道县攻击蜀军前锋。接着，又派出一支军队试探性攻击蜀军的一个屯营。蜀军据险而守，扎营得法，吴军刚冲上去，没过多久就被敌人给吃掉了。
吴国将领们远观战局，跌足叹息着对陆逊说道：“早就说过了，蜀兵固守营地多时，防备有术，像这样贸然发动攻击，不过是徒然送死罢了！”
话才说完，有哨马来报，说安东中郎将孙桓被蜀兵围困，请求支援。
诸将一听说孙桓被围，又惊又怒，立即请求陆逊出兵救援。不料陆逊听说此事，却淡淡地说道：“任他去，不用去救。”
诸将对此难以置信，吃惊地望着陆逊说道：“孙安东可是公族，如今被蜀军围困，为何不去救他？”
陆逊镇定自若地说道：“安东平日颇得士卒之心，且城池牢固，粮食充足，有什么可担忧的？待我的计策得以施展，即使不去救他，到时他一样能够自行脱困。”
诸将听得此话，更觉莫名其妙，又追问道：“如今孙安东被围，派出去向蜀营发起进攻的士卒也已被吃掉，敢问大都督还有什么妙计？”
陆逊凝视着蜀兵连绵的屯营，缓缓说道：“我已经知道该怎么对付他们了。”
诸将将信将疑地看着陆逊，又看了看那依山耸立的蜀营，实在是不知道陆逊葫芦里到底卖的是什么药。
正值盛夏时节，天气炎热干燥，暑气蒸腾，闷热非常。陆逊望了望西垂的太阳，抹了一把身上的汗水，对诸将问道：“诸君以为刘备与曹操相比，如何？”
诸将齐声说道：“刘备当然不及曹操。”
陆逊又问道：“当年曹操陈兵长江，比今天刘备陈兵夷陵，又如何？”
诸将又说道：“当年曹操陈兵长江，江东无人不怕，如今刘备与之相比，那可就差远了。”
陆逊听得一笑，再问道：“当初我们对付曹操时，有多少兵？”
诸将异口同声地答道：“三万！”
陆逊再问：“如今我们对付刘备，又有多少人？”
诸将答道：“五万！”
陆逊定定地望着诸将，不疾不徐地说道：“周公瑾领三万水军，尚且能战胜曹操，刘玄德不如曹孟德，今天决战，我们有五万水军，还怕战胜不了刘备吗？”
诸将听得均是一愣，面面相觑，一时答不上来。
陆逊顿了顿，慢悠悠地问道：“当初江东是如何破曹操数十万大军的，诸君可还记得？”
诸将苦笑道：“先是火战，趁敌人自乱阵脚而击溃之。”
陆逊笑着拊掌说道：“这就对了，今日之战，我们不如故伎重施，将这把火再点一次，也让刘备永生不忘。”
“用火攻？”诸将一听，各个眼睛发直，汗毛倒立，往远处的蜀营望去。
陆逊悠然一笑，气定神闲地遥指蜀营，侃侃说道：“孙子兵法有云：‘发火有时，起火有日。时者，天之燥也。’如今正是炎炎夏日，天气闷热，树叶干燥，遇火便着，且刘备数十座屯营皆在四面立起栅栏，用以自保。此虽貌似无懈可击，但却犯了兵家大忌。蜀营据险而立，连绵七百余里，前进难，后退亦难，此时若放一把火，火借风势，风助火攻，咱们再趁乱出击，我料定刘备逃不出这重峦叠嶂，必要埋骨于此。”
诸将听陆逊娓娓道来，一时恍然大悟，纷纷鼓掌叫妙。
陆逊摇头叹息道：“时也！命也！当年曹操与袁绍在官渡决战，曹操用一把大火烧了袁绍的乌巢辎重，袁绍由此兵败；赤壁之战，曹操用铁索锁住了数十万大军，自以为越过长江如履平地，可惜天不助曹操，吹起一阵东南风，被周大都督用火攻之策，烧得曹操再也不敢陈兵东南；如今，我也要让刘备吃上一把火，叫他再不敢兵临夷陵，叩我国门！”
陆逊话才说毕，只听林中啪啪作响，漫山树摇。诸将望着天，都不禁一阵狂喜，叫道：“大都督，起风了，是东风，东风。”
此时，太阳摇摇欲坠，就要西沉。东风沿江而起，朝西吹去，吹动了满山树叶，吹动了蜀国营垒那连绵不绝的旗帜。
陆逊望着天色，脸上露出了笑容。
老子说：“飘风不终朝。”行军打仗的人都明白一个道理：昼风久，夜风止。黄昏之时吹起的这阵风，到夜里只会越来越猛，而天明之时必将停息。如果趁东风吹起时，在夜里用火攻，再趁乱出击，等明天一早，敌人定会尸横遍野。
诸将已经按捺不住内心的兴奋了，纷纷叫道：“决战就在今日，大都督赶紧下令吧！”
风吹过山林，不过片刻，天色就暗得更快了。众鸟归林，猿猴悲鸣，好一个寂静的黄昏。趁着这越来越浓重的暮色，吴军有一支队伍犹如一群轻巧的猿猴，个个怀抱一束茅草，神不知鬼不觉地沿着山势向蜀军营地摸去。
这时，天色彻底暗了下来。蜀营里一片寂静。相持长达半年之久，蜀军被困在这山里，进退两难，真是快要憋出病来。这些日子，士兵们吃饱喝足，闲来无事，也就早早地睡下了。他们并不知道，在自己疲劳懈怠的时候，死神正悄然降临。
山里不知什么鸟忽然呜呜地叫了起来，此起彼伏，由近及远，听得人毛骨悚然。鸟叫声刚歇，蜀营外便亮起了一束火光，紧接着又有一束火光冒了出来，不知是什么被点燃了。这时风助火势，那燃烧的火焰竟如水面的波纹般迅速扩散——一座营寨被烧着了，两座营寨被烧着了，一座座营寨都顺次燃起来了。
兵法有云：“火发而其兵静者，待而勿攻。”这是说，如果营外起火，营里却没有反应，说明敌人早有防备，不能轻举妄动。然而此时，山上起伏连绵的蜀军营寨中纷纷冒起火光，到处都是惊慌失措的悲鸣声，呼救声。陆逊遥望火光，静静地听着那沸腾喧嚣的声音，当即拔剑而起，朝天叫道：“火势已成，胜利在望，杀！”
杀字一落地，满山埋伏的吴军便一跃而起，争先恐后地向蜀国军营扑去。吴军水陆并进，一齐发难，将蜀军打了个措手不及。在这场残酷的混战中，蜀军将领张南、冯习、胡王沙摩柯等人皆被斩首。蜀军四十座大营相继陷落，另有蜀将杜路及刘宁等人无路可逃，只得请降。
在一片喊杀声中，毫无防备的刘备惊慌失措，只能夺路而逃。不得已之下，他只得率领属兵直奔马鞍山，一逃到山顶，立即陈兵布防。陆逊听说刘备逃到了马鞍山，岂肯放弃这活捉刘备的大好时机，亲率诸军，将山团团围住。身后的这场大火烧得半边夜幕通红，在烈火的舔舐下，种种惨状不堪言表。刘备在马鞍山的守军亦敌不过吴军攻势，顷刻之间，便土崩瓦解。
不得已，刘备只得趁着夜色仓皇逃跑。
刘备一逃，吴军自然紧追不舍。此处山路狭窄，道路奇险，又只有小路可走。刘备见吴军紧咬不放，挥剑对驿站官兵叫道：“放火，拦住他们！”
可惜山道驿站的蜀兵无火可放，只得将败逃之兵丢弃的铠甲或兵器等通通堆起来堵住山路，然后浇上油，点起一把火。冲天的火光犹如一道巨大的火墙，堵住了吴军的追兵。有了这一道救命的火墙，刘备终于得以逃脱，跑进了白帝城。
这吞噬万千生灵的厮杀声，震天动地地响了整整一夜。
刘备在白帝城里痛苦煎熬着过了一夜。第二天，天色微明，喊杀声渐渐平息。刘备登高远望，只见茫茫江雾笼罩着群山。等太阳渐渐升起，山雾尽散，他终于看清了这战场的惨状——蜀军的舟船、器械、水陆军资，全被吴军夺得一干二净。而蜀兵尸骸塞江而下，惨不忍睹。
刘备呆呆地望了半晌，又是羞愧，又是悲愤地说道：“我怎么会被陆逊小儿折辱，这定是老天爷干的呀！”
一语落地，真让人哭笑不得。
想当年，项羽兵败，英雄走上了末路，眼看大势已去，无可挽救，却不懂自我反省，反而仰天长叹，对下属说道：“今日之败，是天将亡我，非战之罪也！”
和项羽一样，四百年后的这一天，当刘备孤独地立于这苍凉的白帝城上，面对惨烈的败局时，竟也有如出一辙的仰天一叹。
先是不听劝告，以身犯险，当敌人扼守关隘，无法前进时，与之僵持不下长达七八月，直到敌人趁其懈怠，突然发起火攻，竟一败涂地，这难道也能怪天吗？
陆逊料事如神，事事尽在掌中，志在必胜。果然不出其所料，火攻之计一成，被蜀兵包围的孙桓也就自然而然脱困了。孙桓率兵归来，见到陆逊，感叹地说道：“刚被围时，不见救兵，心里对您十分怨恨。如今看来，真是错怪了大都督，还是您调度有方啊！”
陆逊在夷陵一战成名，奏凯而还。吴王孙权闻讯，亲自前来慰问。君臣相见，孙权心里不胜唏嘘。东汉末年，群雄逐鹿中原，三分天下的英雄们中，曹操和刘备这两位纵横天下的“老江湖”，竟然都输给了年轻的孙权。而孙权之所以能赢，全因为江东出了周瑜和陆逊这样的青年才俊。
这时，孙权才知道诸位将军与陆逊争执，被陆逊按剑呵斥的事情，心里不由一惊，对陆逊说道：“诸将不听调度，公为何不向孤奏明此事？”
陆逊肃然说道：“臣深受国恩，承受的重任大于个人才能。且诸将之中既有德高望重的老将及公族贵戚，又有您的心腹重臣，臣理当与他们共克大敌，成就大事。臣虽愚钝，却仰慕昔日蔺相如、寇恂为国事忍让之义。”
孙权一听，心里不禁对陆逊赞叹不已，自然也想起了蔺相如与寇恂这两段典故。
蔺相如是战国时代赵国人。最初他只是一个小小舍人，后出使秦国，因完璧归赵之功被赵王赏识，拜为上大夫。后来，蔺相如陪侍赵王参加渑池之会，席间秦王令赵王为其鼓瑟，却不肯为赵王回礼击缶，蔺相如无所畏惧，大声呵斥秦王，逼迫秦王向赵王回礼。蔺相如为赵国挽回了颜面，秦国也没占到便宜。回去后，蔺相如便被赵王拜为上卿，位于大将军廉颇之上。之后，心存不服的廉颇屡屡想羞辱蔺相如，不料蔺相如为赵国君臣团结考虑，多次有意避开廉颇。廉颇明白蔺相如心志后，心生惭愧，负荆请罪，从此将相相和，留下了一段千古佳话。
寇恂则是东汉开国元勋。寇恂有治世之才，被刘秀拜为颍川太守。当时执金吾贾复的部将杀了人，寇恂将其下狱，并按律将其斩首。贾复得知此事，深以为耻，对部众说道：“我与寇恂一同为官，今天却被他羞辱，大丈夫岂能忍受？待我与他相见，必叫他吃我一剑！”寇恂听说此事，时时避让贾复，不与其相见。有人对寇恂的做法十分不解，寇恂却解释道：“昔日蔺相如不畏惧秦王而避让廉颇，那是顾及国家大义，区区赵国尚知此义，我身居高位，岂可因私仇而忘却国家大义？”之后，刘秀得知寇恂与贾复结仇之事，便劝道：“天下未定，两虎安得私斗？”在寇恂的避让和刘秀的劝导下，贾复这才与寇恂重归于好。
如今强魏在北，刘备在西，三国分立，天下未定，不也正是需要将相和睦，共定天下吗？陆逊身为统帅，大敌当前而镇定自若，忍让诸将，共克大敌，真可谓吴国的栋梁啊！
想到这里，孙权仰起头哈哈大笑，对陆逊道：“你做得对。江东有如此大才，何愁天下不定？”
说罢，孙权便宣布赏赐诸将，加拜陆逊为辅国将军，领荆州牧，改封江陵侯。
庆功宴毕，诸将闻知刘备尚在白帝城，无不摩拳擦掌，纷纷请战。徐盛、潘璋、宋谦等联合上书，对孙权竞相夸口道：“刘备必可活捉，请求主上乘胜追击！”
孙权便召陆逊前来询问：“诸将求战，你如何看？”
此次陪陆逊前来见孙权的还有朱然，朱然率先说道：“此事万万不可。”
孙权疑惑地问：“有何不可？”
朱然望了望陆逊，欲言又止。良久，只听陆逊缓缓说道：“至尊可还记得关羽之败？”
孙权一脸疑惑，问：“关羽之败与刘备夷陵之败有何关系？”
陆逊侃侃答道：“当初关羽败逃，曹孟德尚在世，却没有派兵追杀关羽，就是担心关羽被杀，东吴解除了危机后，便转头对付他曹操。如今之势，何其相似。曹丕对外宣称帮助东吴讨伐刘备，实则内怀奸心，率一群虎狼之臣对江东虎视眈眈。此时东吴若一举剿灭刘备，曹丕西南方向的威胁彻底消除，他定会全力对付江东，到时江东又能以谁为依靠？留得刘备在，便能牵制曹丕，他便不敢对江东轻举妄动！”
陆逊话音落地，朱然亦昂首叫道：“主上，大都督所说，正是臣心中所想。”
孙权一听，望望朱然，又望望陆逊，点头赞道：“此话有理。夷陵之战，咱们就点到为止，留下刘备这只老虎，料曹丕君臣那群恶狼也不敢与东吴为敌。”
孙权一锤定音，决定不再追击刘备，便悠然转身，回武昌去了。
风依然吹拂着长江，吹过弥漫着哀伤的白帝城。年逾六旬的刘备困守于此，既无法前进，又无法后退，何等凄凉！不久，刘备退守白帝城的消息传入了成都城。成都城丞相府里，灯前，诸葛亮独自端坐，案几上放着一张军中急报，他一时失神，神情恍惚。
良久，诸葛亮仰头叹息，自言自语道：“孝直啊，若你还在，必能制止主上此次东征，即使随军东行，也一定不会让主上陷入危机之中。”
孝直，即法正。刘备东行时，有奇谋智术的法正已经溘然长逝。赵云和黄权的话，刘备或许不听，可法正如果还活着，他来劝阻刘备，倒是有可能奏效。可诸葛亮也是刘备的左膀右臂，他为何不劝阻刘备，反而在事后叹息呢？《孙子兵法》有云：“主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战；合于利而动，不合于利而止。怒可以复喜，愠可以复悦，亡国不可以复存，死者不可以复生也。”此中道理，难道诸葛亮不懂？既然他懂，又为何不肯劝阻刘备？
事实上，诸葛亮当初也没料到，事情会如此结果。
诸葛亮心里自然是反对刘备与东吴交恶的。但是荆州之失及关羽之死，让刘备恼羞不已，积怒在心。诸葛亮与刘备共事多年，深知其个性，若在其盛怒之时劝阻，多数是无法奏效的。而他打消劝阻之念，当然还有一个考虑，那就是蜀军居于长江上游，能借助地形优势。以刘备毕生丰富的征战经验，即使不胜，想必也不会大败而返。岂料人算不如天算，江东竟有这么一个不世出的军事天才陆逊，将刘备的一举一动都看得清清楚楚，并伺机一举击破了蜀国军队。
夷陵之败，难道真的是天意？
事已至此，诸葛亮只能揣着明白装糊涂。夷陵之败，他当然不能怪罪主上。身为丞相，只能想方设法为主上开脱一切罪责。当初袁绍在官渡之战前，受到田丰等人劝阻说：“不要贸然行动，轻易出战，战则必危。”不料，田丰一席话惹得袁绍大怒，被关了起来。官渡之战失败后，袁绍反省自己了吗？当然没有。他非但没有释放田丰，反而恼羞成怒，派人将田丰杀了。袁绍气量狭小，曹操也好不到哪儿去。曹操在赤壁之战中吃了败仗，竟还大言不惭地给孙权送去了一封信，信上说：“赤壁之战，恰逢瘟疫横行，孤烧船自退，竟使周瑜小儿虚获大名。”曹操数十万大军输给了周瑜的五万水军，心中自然是有一万个不服，所以退军路上他还说了一句：“若是郭奉孝在，孤不至于沦落至此。”如今刘备输给后起之秀陆逊，诸葛亮当然知道他心里亦有一万个不服，只能替刘备开脱道：“若是孝直在，主上便不至于陷入如此危险的境地！”刘备自己也叹道：“此次战役，我为陆逊小儿所折辱，这难道不是老天爷的意思？”
这恐怕就是人的劣根性的一种。
袁绍、曹操、刘备等人人性的弱点在失败面前暴露无遗。若能找出一个可以充当正面典型，冲破人性盲区的人，或许要数汉高祖刘邦。
无论如何，如今败局已定，叹息也好，埋怨也罢，又有何用？所谓当局者迷，旁观者清。当刘备连营七百余里，准备与吴国开战时，有人已经断定不出数日，刘备必败。
作出这个判断的人，正是曹丕。
蜀吴相争，曹丕远在洛阳观战，心里自然是惬意无比。表面上看，他选择站在孙权这一方，支持吴国对抗刘备，可谁知道他心里想的究竟是什么。当曹丕听说刘备于长江沿岸的山林之地结营七百余里，心里不禁冷笑，对群臣慢悠悠地说道：“刘备败局已定！”
群臣一时不解，问道：“陛下何以见得？”
曹丕摇头叹息道：“《孙子兵法》有云：‘不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军。’刘备不知兵法，竟然在地势险峻之处扎营，还将营寨前后连接长达七百里，这已犯了兵家大忌。朕料定不出数日，孙权报捷的奏书就要送到朕这里来了。”
所谓不被蛇咬，不知蛇的可怕。当初曹操就是用铁索连接战船，才让周瑜有机可乘，刘备身为赤壁之战的参与者，怎么会如此不长记性？
真是可悲可叹！
曹丕的叹息声还未散去，孙权的报捷书信果然就到了。
但是，曹丕看着孙权的奏书，却半点也笑不出来。他不希望孙权赢，当然也不想刘备输。他最想看到的结果当然是双方展开一场旷日持久的恶斗，直斗到两败俱伤，无力挣扎，然后他再坐收渔利。但是，孙权却让他的心愿落空了。
终究是人算不如天算。曹丕轻叹一声，缓缓闭上眼，不想再说话了。
转眼就到了七月。七月，冀州大旱，到处爆发饥荒。此时，长江以北亦是一片狼藉。夷陵之战，刘备虽然逃脱，匆忙之下却忘了在江北防备魏军南下的黄权。此时的黄权叫苦连天，却无可奈何。他想撤兵返回蜀国，却发现道路已被东吴截断。既无法返回蜀地，又不能向吴国投降，思前想后，他决定率军投降魏国。
黄权投降魏国的消息传回蜀国，蜀国官员立即向刘备请示逮捕黄权的妻儿老小。刘备听后，半天不语，良久，才摇头说道：“是孤负了黄权，黄权并未负孤！”
一语落地，令人唏嘘。刘备自诩汉高祖刘邦后裔，总算还有些高祖遗风，在重大错误面前，毕竟是低头认错了。夷陵之战前，黄权就曾劝说刘备在后方留守，让他为前锋，去与吴军交战。现在看来，黄权竟是对的。且黄权被吴国所迫，无路可去，不投降吴国而投降魏国，亦在情理之中。既然如此，刘备又有何理由去拘捕人家的妻儿老小呢？
刘备传令，不许拘捕黄权全家，待之如初。
或许，这就是刘备承认过失、承担罪责的另类表达吧！
此时，在遥远的洛阳城里，曹丕听闻黄权率军前来投降，喜出望外，亲自召见黄权。蜀吴相争，他本就渴望从中渔利。如今看来，黄权来降，就是一大好处啊。
曹丕备酒设宴，为黄权接风洗尘。酒过三巡，曹丕饮了一口酒，啧啧赞道：“君舍逆效顺，不远千里前来投奔，是仰慕古人之风，效仿过去的陈平、韩信啊！”
想当年，楚汉争霸之时，陈平、韩信曾于西楚霸王项羽麾下效命。岂料项羽徒有匹夫之勇而无识才之能，陈平、韩信先后离开项羽，转投刘邦。刘邦识才，让陈平和韩信各自建功立业，大放光芒。如今曹丕重提汉朝典故，将黄权比作陈平、韩信，也算是十分抬举了。
黄权不禁叹息道：“陛下言过其实了！”
“哦？”曹丕两眼定定地望着黄权。
黄权顿了顿，缓缓地说道：“臣曾受汉主厚待，于臣而言，降吴绝不可能。然还蜀无路，只能前来向陛下效命。且败军之将，免死即为侥幸，何敢慕古人之风！”
“公所言极是！”曹丕顿了一下，又问道，“不知将军在蜀中担任什么职位？”
黄权一听，望着曹丕，羞愧地说道：“任镇北将军一职。”
曹丕若有所悟地说：“刘备可是要你防备我魏军南下？”
黄权重重地点头：“正是！”
曹丕突然仰头哈哈大笑：“天意！一切都是天意啊！”
黄权愣愣地望着曹丕，一时莫名其妙。
曹丕笑了一会儿，才缓缓说道：“夷陵之战，刘备不以公为前锋，反而以公为镇北将军，此为一大失策；刘备亲率大军，竟于山林险阻中以木栅连营七百余里，犯了致命的过错。如今，刘备败北，公率军来投我，是天助曹而不助刘，天意啊！”
曹丕一席话说得黄权心情愈加沉重，半天不语。
良久，曹丕眼中流露出得意之色，悠然说道：“公既然前来效命，朕就拜你为镇南将军，封育阳侯。南边是非多，以后就拜托将军了！”
黄权一听，连忙拱手说道：“臣遵命！”
曹丕若有所思地顿了一下，又想起一事。昔日陈平舍弃项羽转投高祖刘邦，刘邦问陈平居楚时担任什么官职，陈平答曰：都尉。高祖刘邦便拜陈平为都尉，又让他当了自己的护卫统领。今日，黄权既已被封为镇南将军，是不是还缺了点什么？
半晌，曹丕回过神来，感叹道：“朕加拜你为侍中，今后与朕同进同出。”
黄权愕然，连忙说道：“臣何德何能，能陪在陛下左右？”
曹丕哈哈一笑，说道：“既然公有陈平之举，朕便以陈平之才待公，有何不妥？”
黄权听得又是羞愧，又是激动，忙不迭地说道：“陛下之恩，臣不敢忘；陛下之命，臣不敢辞！”
曹丕又是哈哈一笑，举起酒杯肃然道：“天下未定，朕愿与公共克大敌，开创万世基业。”
黄权亦举起酒杯，君臣对饮。
曹丕为人，一举一动，必有打算，向来思虑缜密。关键之时，必有关键之举。他拜黄权为镇南将军，意图十分明显，就是想用其对付孙权，助自己一臂之力。他跟孙权周旋多时，或许现在已经到摊牌的时刻了。
曹丕为何想跟孙权翻脸？那是因为他自觉上了孙权的当。一想起这事，他心中就隐隐作痛。
之前，孙权将于禁送回来时，还将于禁的护军浩周以及军司马东里兖一并送回来了。孙权这样做，看起来真是诚意十足。曹丕当然高兴，便将浩周和东里兖召来询问：“孙权此人可信吗？”
护军浩周爽快答道：“孙权臣服之意，十分真诚。”
军司马东里兖却摇头说道：“依臣之见，此人不一定是真心称臣。”
曹丕一听，看了看浩周，又看了看东里兖。良久，才说道：“朕心里有数了。”
当时，曹丕选择了相信浩周，便派人封孙权为吴王。之后，曹丕又派浩周出使吴国。浩周对吴王孙权说道：“陛下不信大王会让太子入朝为质，臣便以全家百余口性命为担保，这才取信于陛下。”
孙权听后，泪湿衣襟，指天发誓，说一定会让太子入朝。
浩周得到孙权的许诺，心满意足地回魏国复命去了。不料，曹丕左等右等，就是不见孙权将太子孙登送来。每次追问，孙权都以虚辞拖延，顾左右而言他，就是不见实际行动。曹丕见状，便派人告诉孙权，他准备派侍中辛毗和尚书桓阶前往东吴与孙权订立盟约，并让孙权遣太子入朝为质。孙权一听此消息，只好回话说，盟约之事，决不接受。
既然不肯遣送太子入朝，就说明之前所说的那些话，通通都是骗人的。
曹丕被激怒了。看来，只有兵临城下，才能令孙权乖乖低头。
主不可以怒而兴师。怒而兴师，乃是不祥之兆。曹丕默默地想了想，决定还是先找个人来问问。
曹丕想找的人，正是贾诩。
在魏国的政治舞台上，贾诩是一个十分低调的人。当初，曹操想立太子，左右为难之时，贾诩提起袁本初和刘景升父子的故事，点醒了曹操，曹操这才决意按嫡长子继承制立曹丕为太子。曹操立太子后，贾诩却没有以此邀功。他自知不是曹操旧臣，又长于谋略智术，害怕被人猜忌，便关门自守，谢绝私交。即便贾家男女婚嫁，亦不敢和高门大姓结亲。尽管贾诩把自己包裹得严严实实，半点不漏，天下人一谈论起有智慧、有谋略的人，还是会想起他来。也正因如此，曹丕登基后，便拜贾诩为太尉，封其为魏寿乡侯。
如今，曹丕想对孙权用兵，贾诩身为太尉，自然该问他一问。
曹丕亲自前往太尉府，一见到贾诩，就问道：“朕欲讨伐抗命者以统一天下，不知吴蜀两国，该先讨伐哪一国？”
贾诩沉吟良久，缓缓说道：“攻城略地，需先手握兵权，建立大业，崇尚德政，教化万民。陛下顺天受命，安抚四海，宜以德行抚育百姓而等待时机，如此，平定天下也就不难了。”
曹丕默然不语，等着贾诩把话说完。
贾诩顿了顿，又继续说道：“吴、蜀虽是蕞尔小国，却都有险可守。刘备有雄才大略，诸葛亮有治国之才，孙权能明辨虚实，陆逊则料敌如神。两国有如此君臣，且又据险以自守，水军游于江河之间，恐怕一时难以取胜。所谓用兵之道，先胜而后战，先衡量敌人的虚实再选择良将，这样一旦开战，才能作出正确的决策。臣以为，魏如今国之内，群臣之间，无人可与刘备、孙权抗衡。即使陛下亲率大军出征，也未必有胜算。所以，依臣之见，若为长远计，应先安抚百姓，推行德政，再相机而动。”
曹丕听了这番话，神情恍惚。良久，他才回过神来，沉声问道：“依贾太尉之见，是不同意用兵喽？”
贾诩身体一颤，用浑浊的双眼望着曹丕，语气虚弱：“陛下，老臣今年已七十有六，行将就木，不过是一具还能动的僵尸罢了。陛下若是亲征，老臣行动不便，也是心有余而力不足。古人语，鸟之将死，其声也哀；人之将死，其言也善。老臣这番话，也算是尽忠之言，愿陛下三思而后行。”
曹丕一听，眉头微微一皱，说道：“朕知道该怎么做了，贾太尉就先歇息吧。”
曹丕说完，就站起身来，头也不回地走了。
贾诩看着曹丕离去的背影，嘴角不由一阵颤抖。自从跟随董卓南征北讨，他献计无数，从未失算。回首往昔，凡听其计者，皆能收获惊喜，凡不听其计者，无不跌足叹息。贾诩自知此生最后一计已献给了曹丕，不过看来不会被采纳了。
“曹公啊，为了江山基业，臣已经尽力了。”贾诩心里默念，缓缓闭上眼睛，眼角淌下了两行浊泪。
曹丕一离开太尉府，他打算出兵东吴的消息便在洛阳官场传开了。这时，侍中刘晔闻讯匆匆赶来求见曹丕。
刘晔一见到曹丕，劈头便问：“臣听说陛下要亲征东吴？”
曹丕微微一笑，叹息一声，说道：“刘侍中啊刘侍中，你果然料事如神。当初孙权称臣请降，你曾说，孙权突然请降，必然事出有因，如今一看，孙权果然是为了对付刘备，不得已才向朕请降。孙权全力对付刘备时，你又劝朕向东吴出兵，奈何朕当时看走了眼，没有听从你的建议。但是如今朕实在咽不下这口气，决定对孙权用兵，不知侍中有何见解？”
刘晔一听，急得直跺脚，连声说道：“陛下，万万不可啊！”
曹丕定睛望向刘晔，讶然问道：“之前满朝文武无人同意出兵东吴，只有你提议用兵，如今朕决意对东吴用兵，难道不是正合你的意吗？”
刘晔一听，一时急得不知如何是好。正踌躇间，他想起了当初自己以主簿身份随曹操出征刘备之事。当时曹操夺取了汉中，刘晔曾提议乘胜追击，杀向成都，曹操有所顾虑，没有采纳他的建议。几天后，曹操再问刘晔，此时可否向成都进军。刘晔却摇头说，形势已经大变，机会已失，现在出兵，为时已晚。曹操只好撤兵。不料今天，曹丕竟然又犯了一样的错误。
当初刘备挥师东进，那正是进攻东吴最佳时机。现在夷陵之战已经结束，东吴大胜，士气正旺，曹丕现在出兵，能有几成胜算？
想到这里，刘晔摇头说道：“兵势无常。此一时，彼一时。夷陵一战，孙权得志，吴国万众一心。且东吴以长江大湖为天然屏障，此时绝不可仓促出兵啊！”
曹丕一听，心里十分不悦，默了半晌，冷冷地说：“就是因为孙权得志，我才要挫一挫他的锐气！他答应遣太子入朝为质，说来说去，最后却是一场骗人的把戏。你说这口气，朕能忍吗？”
刘晔娓娓劝道：“向东吴用兵，不在一时。我们可以再等战机出现。”
曹丕冷笑一声：“战机？现在就是最好的战机。当初公劝朕出兵时，朕见他姿态卑屈，便未出兵征讨。如今他翻脸不认账，不肯送太子入朝为质，那朕还客气什么？这不正是最佳的战机吗！”
刘晔急得又说道：“主不可怒而兴兵，陛下三思啊。”
曹丕一听，仰头哈哈大笑：“朕并未发怒，朕正得意这战机的降临呢。好了，朕意已决，公无须多言。”
说完，曹丕转身离去。刘晔一人呆呆站在原地，失魂落魄。
时间很快就进入了九月。晚秋时节，天气转凉，放眼望去，一派肃杀的景象。不久，曹丕与孙权终于兵戈相向，这茫茫天地之间，又将再度燃起战火。曹丕命令征东大将军曹休、前将军张辽、镇东将军臧霸率军从洞口出发，令大将军曹仁出濡须，令上军大将军曹真、征南大将军夏侯尚、左将军张郃、右将军徐晃包围南郡。此时，东吴亦调兵遣将，孙权以建威将军吕范统领五路军马，以水军抵挡曹休；遣左将军诸葛瑾、平北将军潘璋、将军杨粲等救援南郡，裨将军朱桓则率军与曹仁在濡须对峙。真是箭在弦上，不得不发。
一个月后，十月初三这天，曹丕突然发布了一道诏书——他决定在洛阳附近的首阳山东侧建造自己的陵墓。曹丕要求丧礼一切从俭，不用金银明器，一律用瓦器，并下令将这份诏书藏于宗庙，副本则放在尚书、秘书、三府。
虽然古代皇帝们都是生前就开始建造陵墓，但曹丕今年不过三十六岁，且此时魏吴两国即将开战，颁布此诏，可真是耐人寻味。似乎这是曹丕在向世人宣告，他已经做好了必死的准备。
就在曹丕准备兴兵的时候，孙权的态度似乎又发生了改变。东吴境内，尚有诸多土著未被征服。内有心腹之患，外有强敌，孙权不得不给曹丕上书，在书中以卑微至极的言辞、自责的态度说道：“若您认定我罪大恶极，定不肯容我，那么就允许我把土地还给人民，寄居交州终老一生吧。”
孙权的态度十分明显，魏吴两国若是交战，遭罪的还是百姓。
贾诩曾对曹丕说，孙权是个能明辨虚实的人。但何为虚，何为实，恐怕只有孙权心里明白。从曹操时代到现在，孙权总是以无比卑微的姿态，对曹氏父子说着表面恳切的辞令，背地里却热切地追逐着最实在的利益。为了那实在的利益，他从不在乎说过多少甜蜜的谎言。在这两国即将兵戎相见的当口，他竟企图以最卑屈的姿态麻痹敌人！
孙权似乎要将那套骗人的把戏坚持到底了。接着，他又给浩周写了封信，说想为太子孙登向曹氏宗室求婚。又说孙登年幼，想派孙长绪和张子布随孙登一起入朝为质。这话说了一次又一次，曹丕和浩周这对屡屡被骗的君臣早就听腻了。正所谓听其言，观其行，一切漂亮的外交辞令，没有实际行动作支撑，永远只是一纸空言。
曹丕收到孙权的文书后，两眼一瞪，冷笑一声，毫不客气地回信道：“朕与君之间，大义已定。君以为朕喜欢劳师远征，远赴长江汉水吗？如果你早上将孙登送来，那朕晚上就撤兵。”
何谓大义已定？按曹丕的说法，吴国向魏国称臣，魏国则为宗主国，这便是大义。如果孙权当真认可这君臣关系，就马上把孙登送来，以示诚意。不然的话，双方就只能兵戎相见了。
很快，孙权收到了曹丕的回信，他看了半天，叹了口气，心里知道，那套说辞已经彻底失灵了。
既然已经撕破脸，那就开战吧！
孙权一怒之下，改元黄武，亲率大军赶赴长江边，与魏军抗衡。
当初曹丕刚刚登基时，就改元黄初；后来刘备称帝，又改元章武；如今孙权亦改元黄武。这些年号究竟是什么意思，认真追究起来，这里面还大有文章。按五德始终说，东汉崇尚火德，曹丕取代东汉，就须代之以土德。土德崇尚黄色，于是便改年号为“黄初”。刘备自诩为高祖后裔，只能继承火德，将事业进行到底。“章”字意为秩序、条理，而“武”则是武力、武功、征伐之意。刘备改元“章武”，就是想通过赫赫武功，让汉朝天下恢复条理和秩序。而孙权改元“黄初”的意图也相当明确，就是表明不愿再向曹丕称臣，也要“自立门户”称帝。
孙权心中自然不服：曹丕能称帝，为何我不能？曹丕能取代东汉，为何我就不能？黄武，就是表明他要以武力征服天下，从曹丕手中抢走这土德之运。
孙权的狐狸尾巴终于露出来了！三国时代，从此正式开启。
那一边，曹丕见孙权不再称臣，气得一蹦三丈高，立即从许昌出发，踏上南征之路。
十一月十一日，曹丕抵达宛县。
曹丕刚到宛县，远在洞口（今安徽省和县南长江渡口）的征东大将军曹休就来信了。
曹休，字文烈，曹操同族子侄。东汉末年，天下大乱，曹氏宗族四散，各自逃离乡里。当时曹休不过十余岁，父亲去世后，他独自与一位门客办了丧事，便带上母亲，渡江逃往吴郡。后来，曹休听说曹操举兵，便改名换姓回到北方求见曹操。曹操一见曹休便夸道：“此吾家千里驹也！”此后便令曹休与曹丕同起同住，吃穿用度皆与曹操亲子无异。此后，曹休便跟随曹操出征，在军中担任虎豹骑宿卫统领一职。当年，曹操率兵进入汉中讨伐刘备时，以曹洪为帅，任命曹休为骑都尉。曹操曾对曹休说道：“你名义上是参谋，实际上是统帅！”这话传到曹洪耳朵里，曹洪便事事听从曹休指令。曹休也不负曹操所望，在汉中大破刘备属将吴兰，连虎将张飞亦只能闻讯而逃。曹操死后，曹丕登基，曹休更是一路升迁，被拜为镇南将军，统领诸路军马。此次出征，曹丕便任命曹休为征东大将军，统帅各路人马。
曹休出师时，文帝曹丕亲自为他送别，临行前，曹丕下车，紧紧握住曹休的手，那托付之意，不言而喻。在这紧要关头，曹休岂能辜负曹丕所托？他在洞口扎营后，雄心万丈地给远在宛县的曹丕写了一封请战书，说道：“臣愿亲率精锐，横渡长江，从江南之地取得补给。臣若遭遇不幸，请陛下万勿挂怀。”
曹丕看着信，心里立即火烧一样着急起来。
说到行军打仗，一定要谋定而后动。有利则上，无利则止。曹休身为主帅，没有制胜的方案，仅凭胆量就想征服江东，这绝非取胜之道啊。
曹丕一时手足无措，埋头叹息，不知如何是好。
这时，有人见曹丕满脸忧色，便说道：“陛下满脸忧愁，是因为安东大将军曹休要横渡长江之事吗？”
曹丕猛地抬头，定睛一看，来者竟然是董昭。
董昭何许人也？说来令人唏嘘。当初，曹操纵横天下，身边有众多谋臣，然而风流总被雨打风吹去——郭嘉走了，荀彧走了，程昱走了，贾诩也已经老得走不动了，刘晔被曹丕厌弃。如今留在曹丕身边，为他出谋划策的，也就只有董昭了。
曹丕见到董昭，犹如见到救命稻草，连忙问道：“安东大将军想横渡长江，与敌人交战，公以为如何？”
董昭立即摇头，神情严肃地说道：“难。”
曹丕紧紧盯着董昭问：“难在何处？”
董昭心中似有万千韬略，目光炯炯地望着曹丕说道：“魏师之中，唯曹休愿渡江作战，然而独木难成林，此事要成，须诸将配合才行。臧霸等人既富且贵，毫无斗志，无法配合，因此困难。诸位将领如今不过是想保住爵位，岂肯冒险？一旦曹休孤身涉险，必会受挫。到那时，即使陛下命令诸将渡江，他们也会犹豫不决，不听命令啊！”
董昭一席话正合曹丕心中所想。曹丕听得冷汗直冒，顿了顿，又问道：“那么当务之急，如何是好？”
董昭道：“陈兵长江，以待时变。”
曹丕沉吟良久，这才说道：“那我就先按兵不动，不让曹休出兵。”
当时的洞口是长江中下游的重要渡口。此时风卷长江，巨浪滔天。长江以北，曹休、张辽和臧霸等将领正虎视眈眈。与其隔江相对的正是东吴老将吕范。之前，孙权拜吕范为平南将军，屯兵柴桑；后孙权迁都武昌，便改拜吕范为建威将军，封其为宛陵侯，任丹杨太守，治理建业，督管扶州至大海这一片区域。
东吴将领各个枕戈待旦，提防着曹休等渡江，一旦魏军渡江，建业便沦陷在即。吕范身系建业之安危，岂能让曹休得志？
吕范率领徐盛、全琮、孙韶等人，全神贯注，时刻紧盯着对岸。
两边都在等待战机的出现。
这时，天地之间爆发出长江巨浪的怒吼声，天不知不觉地暗了下来，接着，江上起了狂风，狂风掀起巨浪，猛烈地拍打着战船。那拍打之声一阵接着一阵，叫人胆寒。
在巨浪的拍打下，战船开始摇晃，吕范听着这巨浪声，望着随波摇摆的战船，又看了看灰暗的天空，心中顿然涌起一阵恐惧。
“传令！将战船系牢！”吕范大喊一声，便跑下了船板。
吴国将士得了军令，立即跑去拉绳索。江面上风声如吼，人声鼎沸，大家都忙得不可开交。
这阵狂风是从东南方向吹来的。隆冬十一月，海上难见台风，这狂风是怎么起来的，真叫人莫名其妙。狂风大作时，曹休也正在对岸远望。他看见东吴水军战船东摇西晃，心里不由一阵狂喜。只听他迎风大声呼喊道：“天助我也！战机来了！”
诸将闻言一惊，纷纷赶了过来。
此时，凶暴的狂风横扫东吴战船，折断船桅，拽断船索，吹散船只。那些被吹散的战船晃晃悠悠地向北岸漂来。
这简直如有神助，将肉白白地送到嘴边！曹休当即下令准备战斗。
当东吴那些被暴风吹散的战船漂过长江中线，继续向北岸漂来时，曹军战船四出，犹如恶狼扑羊，围着被吹散的东吴战船撕咬。吴军战船上一片鬼哭狼嚎，被斩杀者及俘虏者数以千计。
此时，一匹快马仰天长嘶，向宛县奔去。没过多久，曹丕得知长江起大风，东吴战船被吹散，曹军大胜，心中一阵狂喜。本来犹豫是否出兵横渡长江的曹丕当即下令魏军乘胜追击，杀过长江。
这匹嘶鸣的战马，又将曹丕的诏书从宛县快速送回了洞口。
诏书抵达曹休军营时，长江已是一片风平浪静。东吴援军及时赶到，与曹军在长江中鏖战了几个回合，便鸣金收兵了。然而，曹休一看到曹丕准许渡江作战的诏书，便两眼放光，心里狂喜，认为建立不朽功业的机会已经到了。
曹休举目远望，只见东吴水军正晃晃悠悠地返回南岸，立即命臧霸率军追击。
臧霸领命而去。奈何东吴已做好万全准备，见曹军追来，立即调头与之激战。这一战，东吴大胜，将魏军打了个落花流水，魏军将军尹卢战死。
这一来一去，算是扯平了。
十一月三十日，天上出现了日食。
孙权在武昌城头仰望天空，默然不语。此时，他已经得知曹军与吕范水军在长江打了个遭遇战。东吴水军虽然受损，但对方亦有损失。然而让他忧愁的是，此次曹丕举国之力而来，不再像赤壁之战后的虚晃一枪，装装样子。如此看来，两国必有恶战。既然如此，必得稳住长江上游的刘备，不然两面受敌，东吴怎么受得了？
孙权想了想，决定派太中大夫郑泉前往蜀地，请求与蜀国恢复邦交。
不久，消息传回。蜀国派太中大夫宗玮前来回复说，同意两国恢复往来。
压在孙权心头的一块石头终于落了下来。
然而，白帝城中的刘备却耿耿于怀。刘备听说魏军准备与吴国大战，便给陆逊写了一封信，十分不甘地说道：“听说曹贼兵临长江、汉水，此时我若举军东下，不知将军还能抵挡得住否？”
不日，刘备收到了陆逊回信，信中这样说道：“贵军新败，创伤未复。两国刚刚恢复邦交，您不想着弥补过错，竟有空穷兵黩武？若您还不自知，举残兵而来，只怕有去无回呀！”
陆逊的信让刘备看得又激愤又悲哀，气得一阵猛咳。
当年曹操与袁绍在官渡对峙，刘备曾劝刘表对曹军出兵，趁火打劫，刘表不听，错失良机。如今魏吴相争，亦是蜀国趁火打劫的大好时机。奈何夷陵大战后蜀军元气大伤，一时心有余而力不足。
想到这里，刘备不禁抚着胸脯叹息道：“若我再年轻十岁，决不让陆逊得志。奈何我已年老多病，不然立即出兵，灭吴就在顷刻之间！”
此时窗外江风呼啸，天地之间苍凉一片。刘备默默地居高远眺长江，眼睛一阵潮湿。英雄暮年，无力东征，壮志未酬。难道苍天真要刘备就此埋骨白帝城了吗？
突然，刘备猛地捶了捶胸口，闭上眼，缓缓地瘫倒在地。
刘备终究还是老了。天下还是那个天下，然而纵横天下的早已不是当年的旧人，或许到了把这片天地让给那些后起之秀的时候。
岁月便像这奔腾不息的长江，从不为谁而停留。
长江下游，曹休与吕范才交过手，长江上游，东吴水军就悄然出动了。
吴军将领孙盛率领万人强占江陵中洲，用以支援南郡。
江陵中洲即百里洲，是长江中的一个小岛。从枝江县西至上明，东到江津。江津北岸就是江陵故城。江陵城当时是南郡的政治中心，为兵家必争之地。那一厢，曹军见吴军行动，亦不甘落后，挥师进攻。
黄初四年春，天气乍暖还寒。曹真派老将张郃向孙盛发起进攻。张郃久经沙场，是一员悍将。他一怒之下，一举夺取了江陵中洲，牢牢地把这块地盘握在了手里。
魏军旗开得胜。此时，位于曹休上游的曹仁亦不甘落后，领军数万，扬言要攻占濡须渡口以东三十里处的羡溪，却是声东击西，一见敌人离开濡须渡口，便马不停蹄地直取濡须。
此时，吴军负责守备濡须渡口的将领是朱桓。
朱桓，字休穆，吴郡人。孙权初为将军时，他做的是给事幕府，担任余姚县令。之后，丹杨、鄱阳盗贼蜂起，攻城杀人，处处屯聚。孙权便以朱桓为将，前往讨伐。朱桓平定盗贼有功，被拜为裨将军，后镇守濡须渡口。
朱桓听说曹仁要攻打羡溪，立即分兵前往救援。不料兵一发出，便见曹仁举兵朝他扑来，朱桓心里一惊，大呼上当。惊慌之下，他不得不派出快马，调回前往羡溪的军队。
可一切都已经迟了，调兵的将令刚刚发出，曹仁已经如一只猛虎般扑到了面前。
此时，朱桓军中不过五千人，诸将听闻曹仁率兵前来，不禁各个色变，人人自危。
曹仁何许人也？在曹氏子弟中，曹仁是个罕见的智勇双全的将领。此人破袁术、攻陶谦、征吕布、迎天子、伐张绣、攻袁绍、拒周瑜，可谓战功赫赫。当年江陵之役，周瑜大兵压境，守备江陵的曹仁不畏强敌，于军中招募死士三百人，率军出城与敌人大战，早已将生死置之度外。后来曹操谈起此事，都不禁感叹曹仁真乃天人也。
如此悍将，突然率军扑来，且吴军兵少将寡，岂能抵挡？
朱桓见军中一片惊惧，却镇定自若，从容说道：“两军相对，胜负在于将领，而不是人数多寡。今日之战，我必胜。”
诸将见朱桓自信满满，心中狐疑，不敢吱声。
朱桓似乎看破了诸将心思，淡定地问道：“诸君不如说说，曹仁用兵，与我朱桓相比，如何？”
诸将一听，面面相觑。曹仁南征北战，立下无数战功。朱桓此前不过靠着征讨山贼，立了点军功罢了，此刻，他竟不把曹仁放在眼里，着实让人吃惊。
半晌，诸将心虚地问道：“曹仁……曹仁不如将军？”
朱桓微微一笑，跟诸将讲起了兵法：“兵法有云：‘兵有客之分，有主人之分。客之分众，主人之分少。客倍主人半，然可敌也。’此说虽有理，却是指在平原无城池可守之地，且士卒勇怯相等的情况下的用兵之道。”
话音刚落，朱桓语气激昂起来：“今天我们情况大有不同。曹仁非智勇双全之将，士卒又胆小怕死，且跋涉千里，人困马疲。我与诸君占据高城，南临大江，北背山陵，完全可以以逸待劳，为主制客，岂有不胜之理？即使曹丕亲自率兵来攻，也不足为惧。”
诸将一听，先是一惊，转而一喜。虽然朱桓说曹仁不是什么智勇双全之将，这话似有偏颇，然而狭路相逢勇者胜。且东吴为主，曹魏为客。客人千里奔袭，主人则据险自守，以逸待劳。如此，东吴也不是全无胜算。
想到这里，诸将齐声叫道：“愿听将军之令，与曹仁誓死一战。”
朱桓见诸将同心，心里顿时轻松了一截。接着，他开始调兵遣将，提前布局。所谓兵不厌诈，既然曹仁打算调虎离山，朱桓决定将计就计。他下令偃旗息鼓，故意向曹仁示弱，引诱曹兵前来攻城。
此时，曹仁正在濡须城外眺望这座城池。
老将曹仁望了许久，心里冷笑。纵横疆场多年，任何风吹草动都躲不过他的眼睛。当年曹操与吕布对峙时，有一次曹兵收割稻子，营中只剩下些老弱之兵，曹操决定将计就计，唱了一出“空营计”。结果反倒令吕布以为有诈，灰溜溜地走了。今日，吴军主力已经被调离濡须，朱桓的“空城计”还能奏效吗？
曹仁一笑，对儿子曹泰说道：“我给你一支兵，你亲自去攻打濡须城。我于城外拦截吴国援军，你只管放手一搏！”
曹仁此计甚妙。将这大好的立功机会留给曹泰，真可谓肥水不流外人田。
接着，曹仁又分别派遣将军常雕、王双等乘油船袭取中洲。所谓油船，就是用牛皮包裹船身，涂油以防水的快船。而中洲，则是濡须渡口附近的一座小岛，正是朱桓及部将家眷的所居之地。曹仁准备同时发起进攻，各个击破，一举剿灭朱桓所部。
正当曹仁为自己的部署感到得意时，有人却在一旁提醒说：“将军此计，怕是会落空。”
曹仁抬头一看，说话的人是蒋济。
如今的魏国，昔日的谋士们已百花凋零，除了董昭，只剩一个蒋济。董昭跟随曹丕，而后起之秀蒋济此时就在曹仁军中。
曹仁愣了愣，问：“子通为何这么说？”
蒋济，字子通。曹仁素来极为欣赏他。这时，蒋济指着远处的吴军，缓缓说道：“将军请看，敌寇盘踞在西岸，战船则在上游列阵待命。此时若进兵中洲，一旦敌船截断退路，我军恐怕有去无回啊！”
曹仁默默望了半晌，这才说道：“若是往常，我必听子通之言。然而如今我强敌弱，机会千载难逢。趁吴国援军未到，我们必须把濡须渡口拿下！”
说完，曹仁便令儿子曹泰发起进攻，自己则亲率万人于濡须北岸做曹泰的后援。
果然，曹仁父子上当了。
朱桓一见曹仁出兵，立即派出一支兵截击前往中洲的常雕，自己则率军对付曹泰。
此时吴军士气昂扬，个个摩拳擦掌，准备与魏军拼死一战——若不击退魏军，不仅自身难保，而且连藏于濡须中洲的家眷也难幸免。守家卫国，自当拼死搏杀，岂可后退？
朱桓昂首挺立，挥剑道：“兄弟们，为了吴国，为了我们的妻儿老小，今日必得和曹泰那厮拼了！”
随后，朱桓率领吴军与前来攻城的曹泰厮杀起来。一时杀声震天，金鼓齐鸣。曹泰简直不敢相信自己的眼睛，那看起来不堪一击的吴军，竟然在这生死关头爆发出了惊人的战斗力！
两军对阵，一番厮杀，魏军劣势逐渐显露，眼看招架不住，曹泰只好下令且战且退，烧掉营房，一走了之。
朱桓击退曹泰，挥师直奔濡须中洲而去。
此时，魏将常雕等人的油船因体积不大，被吴国战船包围，左冲右撞，无法突围。正当两军缠斗之时，朱桓率军赶到，只见吴军人人挥舞手中兵器，士气如虹，对着魏军一阵砍杀。魏军损失惨重，被斩杀及落水溺死者千余人。魏将常雕被斩杀，王双被俘虏。
这场战役的结局果然应了蒋济的话——一旦敌船截断退路，魏军恐怕有去无回啊。
朱桓以弱胜强，打退曹泰的进攻，取得了濡须口大捷。此时，长江上游的江陵地区，却在上演着另一番惨烈战斗。
此时，吴国负责驻守江陵的将领是朱然。
吕蒙病重时，吴王孙权问他：“你要是有个三长两短，谁能代替你呢？”
吕蒙答道：“朱然。此人有胆识，有操守，可以任用。”
吕蒙去世后，孙权便令朱然驻守江陵。此时的江陵风雨飘摇，遍地狼烟。魏国大将张郃击破吴将孙盛后，孙权立即派诸葛瑾率兵前往救援。可是魏国的另一位猛将夏侯尚如恶狼般朝诸葛瑾扑来，诸葛瑾不敌夏侯尚，接连败退。
此时江陵城与外界音讯断绝，陷入危境。孙权见状，再派潘璋和杨粲等前去解围，奈何魏军强悍，久攻不下。失去救援的江陵，此时犹如人间炼狱。城中缺少粮食，疫病流行，能够作战的将士不过五千人。
朱桓凭五千人守住了濡须渡口，此时大军压境，朱然能挡得住魏军的进攻吗？
黑云压城。江陵城外，曹真摆开军阵，虎视眈眈，犹如一只张牙舞爪的猛兽，随时都要把江陵城撕个粉碎。
话说东汉末年诸多英雄之中，曹操之所以迅速崛起，曹氏家族诸多子弟出力甚多，功不可没。袁绍家族尽管四世三公，但很不团结，袁绍兄弟不和，袁绍的几个儿子又互相攻讦。袁氏家族的气数就这样被折腾完了。反观曹操家族则不然，曹家子弟个个勇猛，人人争先。曹仁、曹洪、曹休以及曹真等，没有一个是庸人。
曹真，字子丹，乃曹操养子。曹操刚起兵时，曹真之父就因为招募义兵而被杀。曹操可怜曹真年幼失怙，将其收养，令其与曹丕一同生活，视之如亲子。曹真成人后，颇为悍勇。一次，曹真出门打猎，路上被老虎追逐，他非但不怕老虎，反而奋身而起，拉弓射虎，一箭将猛虎射倒。曹操听说此事后，赞其勇猛，便让他统领虎豹骑兵。曹操征讨汉中时，曹真随军出征，在下辩击破刘备部将，被拜为中坚将军。后来，夏侯渊于阳平被刘备击杀，曹操忧心不已，便拜曹真为征蜀护军，率徐晃等人迎击刘备。曹真果然不负曹操所望，率军在阳平地区击破刘备部将高详。曹丕称帝后，便拜曹真为镇西将军，掌管雍、凉二州军务。此次出征江东，曹丕便将曹真从关中调回来，拜为中军大将军，与夏侯尚等人一道出兵。
猛将对猛将，自然少不了一场恶斗。
城外的曹真望着江陵城，沉思许久，心里便有了攻城之计。当年江陵城被曹仁占领，周瑜率兵来攻，当时曹仁兵少，周瑜日夜围攻，战况极其激烈。后来，曹仁亲率死士出城与周瑜鏖战，奈何寡不敌众，最后只好撤军，江陵便被东吴占领。
时过境迁，一报还一报。今天，魏军也想让东吴的守军在江陵城尝尝曹仁当年的滋味。
曹真想毕，脸上露出冷冷笑意，只见他挥剑而起，厉声喝道：“诸军听令，起山！”
起山命令一出，诸军立即出动，开始秩序井然地运土筑山。接着，曹真又命令一支军队秘密开凿地道，直通江陵城里。
很快，一座座土山依江陵城墙垒起，前后相连。又过了一阵子，高大的土山上又修起了坚固的城楼。曹真爬上一座城楼，向江陵城远眺，竟将城内的情形看得一清二楚。只见江陵城中一片静寂，如同无人之城，静静等待着一场巨大风暴的到来。
此时，魏军已将箭弩尽数搬到了土山的城楼上，各就各位，就等曹真一声令下了。
曹真昂首挺立。半晌，他终于下定决心，挥剑而起，狠狠地朝江陵城方向凌空一劈，怒喝一声：“放箭！”
顿时箭雨如蝗，直扑江陵城！
看着铺天盖地的箭矢飞来，江陵城里的吴国守军无不惊慌失措，唯有守将朱然面不改色。朱然一见满天飞矢，镇定自若地举剑而起，朝天吼道：“起盾！”
一声令下，城墙上的守兵立即举起盾牌，罩在头项，仿佛为整座城池披上了一张巨大的铠甲。接着，箭如雨落，只听见一阵巨大的金属声响。许久，箭雨方歇，朱然缓缓起身，厉声叫道：“起霹雳车！”
霹雳车，又称发石车。因其发动时声音巨大，故称为霹雳车。沙场之上，从来是一物克一物。昔日官渡之战时，袁绍就曾筑土山，凭借地势放箭，曹操便派将士举盾而行，以霹雳车还击，结果袁绍修建在土山上的城楼被曹军的霹雳车一一击垮，一片狼藉。
既有先例，朱然怎么会坐以待毙？所谓来而不往非礼也，魏军射来飞箭，吴军就还他飞石。
朱然刚刚下令，城外的魏军仿佛有所察觉，满天箭矢又如雨点般扑来。
朱然望了望天上，不慌不忙地大声吼道：“发石！”
顿时，硕大的飞石迎着满天的飞箭呼啸而去。接着，只听一声巨响，一颗巨石命中了土山上的一座城楼，楼上士兵大叫着滚落下来。紧接着，又一座城楼被击成了土块齑粉。
在这飞石与箭矢的较量中，江陵城坚如磐石，纹丝不动。反观城外的土山城楼，却是受损严重，魏军的两座兵寨竟然被吴军的飞石砸成了断壁残垣。
日落西山，天地寂静。朱然举目远望，见魏军虽已鸣金收兵，却依然秩序井然，不禁叹道：长此以往，城内守军人心浮动，吴军处境必将越来越险恶。
敌众我寡，输赢乃兵家常事。只是如果两军对阵之时内部出了奸细，那就万事俱休了。当年袁绍与曹操在官渡对峙时，不就出了个投敌的许攸吗！
此时，江陵城粮食告罄，人心不稳，朱然心知不能有丝毫放松，表面上若无其事，眼睛却紧紧地盯着城中局势的变化。就在这时，他突然注意到了一个人。
这个人就是江陵令姚泰。
此时，姚泰正率兵屯守于北门。北门城外，魏军士气高昂。姚泰却像霜打的茄子，提不起精神来。朱然心中不免生疑：莫非此人生了叛逃之心？
等到深夜，只见城里有个身影悄悄来到北门城角处，抛出绳索，准备翻墙出城。说时迟，那时快，那人正准备爬上城墙，一支利箭破空而来，正射在他的身上，只听见“啊”的一声惨叫，人便落了下来。接着，只见一束火光燃起，一行人迅速上前，一把将此人扣住。
那中箭的人奄奄一息，望着火光里一张熟悉的脸，痛苦得说不出话来。
来者正是朱然。
朱然默然半晌，缓缓问道：“谁派你出城，为何深夜出城？”
那中箭之人是江陵令姚泰的下属，他痛苦挣扎，不愿供认。
朱然的裨将猛地抽出利剑，架在那人颈侧，低声吼道：“还不速速说来！”
那人一见剑锋，吓得连忙说道：“不关我的事，是江陵令派我出城的。”
朱然似乎早已料到是姚泰所为，一点也不惊讶，猛然喝道：“来人，速去把江陵令给我抓来！”
不一会儿，江陵令姚泰便被五花大绑地推到朱然面前。
朱然冷冷地望着姚泰道：“你身为江陵令，不以江陵为重，竟要叛城而去，不觉得可耻吗？”
姚泰耷拉着头颅，悲哀地说道：“将军只知守城建功，可知城中百姓之苦？城中粮食告罄，饿殍遍野，与其活活饿死，不如投诚活命。我身为江陵令，为城中百姓着想，何错之有？”
朱然冷哼一声：“身为吴将，竟然还信口雌黄，为自己开脱。东吴从来只有死战之将，没有降将。今天你想投敌叛国，就是吴国之耻！”
朱然顿了顿，猛然喝道：“来人，把他拖下去斩了！”
城中众人听说朱然斩杀江陵令之事，无不骇然。接着，朱然传令，城在人在，人在城在，誓要为守住江陵，战至最后一兵一卒。
江陵城宛如一块坚硬的大石头，叫曹真一时无可奈何。这时，魏国军中另一员大将望着江陵城，心中似乎又有了新的攻城之计。
这位大将就是征南大将军夏侯尚。
夏侯尚，字伯仁，乃夏侯渊的堂侄。夏侯氏与曹氏世代结亲，夏侯尚虽为异姓子弟，却与曹氏子弟形同骨肉。夏侯尚尽忠竭诚，且富有谋略，深受曹丕器重，他与曹丕相知相伴，在内为腹心，在外为爪牙。曹操在世时，夏侯尚曾任军司马，随军出征，平定冀州。曹丕即位后，迁夏侯尚为征南将军，授荆州刺史。期间，夏侯尚曾出奇兵，大败刘备于上庸。之前，孙权上书请降时，诸多将领颇为得意，以为孙权是真心投降，不必再备战。夏侯尚却料定孙权不会就此甘心，其中定然有诈。于是，当诸将松懈时，夏侯尚却修整战具，认真备战。果不其然，终于到了孙权露出爪牙的这天，夏侯尚的准备也就大大地派上了用场。
时值二月，长江水位尚浅，岸边滩涂裸露。夏侯尚于长江之畔踌躇许久，终于召集诸将前来开会。
诸将坐定，夏侯尚环视众人，说道：“我军欲攻占江陵城，前后已半年有余，如今敌寇城坚池深，一时奈何不得，不知诸位有何妙计？”
诸将连忙问道：“大将军可有妙计？”
夏侯尚微微一笑：“这话是我问你们的，怎么你们反而问起我来？”
诸将马上说道：“我们才疏学浅，岂有良计。大将军一向深谋远虑，定有妙计。之前与诸葛瑾一战，全赖大将军之计，魏军方得大胜。”
听诸将说起前事，夏侯尚心中难免得意。
当时吴军孙盛被张郃攻破，诸葛瑾率军前来救援，与夏侯尚隔江相对。诸葛瑾兵分两路：一路渡过江心，屯兵江渚；一路水军于江中游弋，与江渚之军相互呼应。
诸葛瑾以为如此布阵便能天衣无缝，不料夏侯尚一眼就瞧出了破绽。
一天夜里，夏侯尚调兵遣将，悄然行动。他派人准备了许多油船，然后亲率万余步骑兵，从长江下游秘密横渡长江。一过长江，夏侯尚立即向诸葛瑾发起攻击。驻守在北岸的魏军见南岸火光四起，亦发起进攻。魏军水陆并进，杀了诸葛瑾一个措手不及。吴军战船被魏军烧毁，诸葛瑾身陷重围，只好败逃而去。
那么，这一次，夏侯尚打算怎么对付朱然这块硬骨头呢？
只听夏侯尚悠然说道：“此时江中水浅，我军可用船将步骑兵载入江渚之中，然后在水面建造浮桥，南北往来，畅通无阻，如此攻城，诸将以为如何？”
诸将一听，纷纷赞道：“依大将军之计，江陵必克！”
夏侯尚见诸将均无异议，便下令分头行动。浮桥搭成，屯兵江渚，一切准备就绪后，他便修书一封，送往宛城，告知曹丕自己准备攻城。
曹丕接到书信看了半晌，心中隐隐升起一股不祥之感，却又说不出个所以然来。他想了想，立即派人将董昭召来。
不一会儿，董昭匆匆赶来。曹丕将夏侯尚的奏书递给董昭，叹息道：“江陵久攻不下，夏侯尚想出一计，准备攻城，董公看看此计如何？”
董昭接过书信一看，抬头看向曹丕，脸色十分难看。
曹丕更觉得大势不妙，问道：“董公以为夏侯将军此计如何？”
董昭摇头叹息道：“此计若成，大势去矣！”
曹丕大惊，连忙问道：“公为何有此一说？”
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。昔日武帝智勇过人，行军用兵尚且谨慎小心，不敢如此轻举妄动。”董昭一脸忧愁，顿了顿，又沉声说道：“行军打仗，向来是前进容易，后退困难。平地没有险阻，后撤尚且艰难，若深入敌阵，就必须考虑撤退时的安全，不可一厢情愿。夏侯将军屯兵于江渚之中，可谓自断后路；架浮桥而渡河，可谓火中取栗；浮桥狭窄，一旦被敌人击于半渡之时，全军必将受困。此三者，深为兵家所忌。吴军若攻击浮桥，浮桥一断，魏军精锐恐怕就要尽归东吴所有了！臣深感不安，将军竟对这诸多隐患视而不见，岂不是糊涂吗？”
曹丕越听，心越往下沉。
董昭继续道：“况且此时冰消雪融，若江水突然暴涨，该如何防御？若迅速撤退，不能破贼，却也能减轻损失，保全部队。无论如何，屯兵江渚、架设浮桥之计，都是险之又险，请陛下明察。”
听到这里，曹丕不由想起了濡须口一战。当时曹仁不听蒋济的话，冒险深入敌后，却被吴军截断后路，导致魏军伤亡千余人。若此时夏侯尚又轻敌冒进，一旦被敌军识破，魏国精锐就真要成了东吴的俘虏。
良久，曹丕才对董昭说道：“公所见深远，朕马上令夏侯将军撤军。”
曹丕大袖一挥，宛城便奔出一匹快马，带着诏书直奔江陵而去。
宛城距离江陵不远。夏侯尚接到诏书时，屯兵行动才刚开始。得了曹丕之令，他只好命令屯守江渚的魏军尽数撤回。
不料夏侯尚一撤军，立即惊动了东吴。
殊不知，当夏侯尚为谋取江陵而殚精竭虑时，东吴也悄悄地给他布下了天罗地网。吴将潘漳已经做好竹筏，准备乘夜前往，烧掉浮桥，只要烧断浮桥，吴军便会从东西两头同时发起进攻，届时必能洗去诸葛瑾战败之耻。不料吴军正准备行动，就被董昭识破了。
夏侯尚刚刚下达撤军之令，东吴水军便闻风而来。魏军见状，争先恐后，挤成一团，浮桥几乎阻塞。夏侯尚心急如焚，眼看吴国水军逼近，立即派出战船于江中列阵，准备迎战。
奇怪的是，东吴水军只在江上晃了一下，便原路返回了。
夏侯尚望着东吴水军远去的帆影，心里不禁暗自抽了一口凉气——自己竟然成了待宰的肥羊而不自知！
夏侯尚所部终于完成后撤。十天后，江水突然暴涨，曹丕闻讯对董昭叹道：“董公见事，何其准确！朕若不听公之言，哪怕魏国精锐不为吴所有，也要尽数葬身于鱼腹之中了。”
这时，南方的瘟疫也如那暴涨的江水，四处蔓延。曹丕见攻城无望，只好灰溜溜地下诏，令诸军班师回朝。
这场因怒而起、虎头蛇尾的军事行动，终于草草结束了。