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今天的河北，仿佛是个大隐士，被京、津两城的光辉遮蔽。但曾几何时，这块“隐士之地”的标志，并不是驴肉火烧（简称“驴火”），而是复仇与战斗的刀剑……河北人，曾是慷慨悲歌的豪杰和游侠。
在我国版图上，有一个低调的省份——河北。这个北方大省，不穷不偏。但提起它，全国人民能想到的，却似乎只有——
今天的河北，仿佛是个大隐士，怀抱京、津，却被两城的光辉遮蔽，只能在繁华的背后，默默咀嚼着驴火。
但曾几何时，这块“隐士之地”的标志，并不是驴火，而是复仇与战斗的刀剑……河北人，曾是慷慨悲歌的豪杰和游侠。
金戈铁马的东周时代，河北大地上曾并立着许多诸侯国。几个世纪的血腥淘汰后，仅存最强二者——燕国和赵国，跻身于七雄之列。它们的名称，在后世成了河北的代名词。
寒冷的易水，见证了荆轲刺秦王的故事。尽管荆轲是河南人，但是将他推上千古红人、刺客偶像宝座的，却是两个河北人，而他们的故事，同样壮烈。
（危险动作请勿模仿）
*荆轲最初拒绝参与刺杀，荆轲的好友田光不惜以自杀施压，迫使荆轲参与。荆轲刺秦以失败告终。
甚至于在秦并天下后，荆轲的朋友——一位隐居多年的河北籍残疾音乐家，仍在乐器内暗藏铅块，当成板砖挥向秦始皇，试图为荆轲复仇。
连音乐家都抄家伙行刺，可见河北人隐忍而又彪悍的性格，是有其深耕土壤的。《刺客列传》中有6位刺客的故事，三分之一出自燕赵。战国初年的豫让，为报恩主被杀之仇，自毁形象以刺杀赵襄子，壮烈程度并不亚于荆轲。
群体性复仇，也在燕赵历史上留下了浓重的笔墨。战国中期，齐国曾占领燕国全境，经燕昭王二十余年潜心备战，凭借弱小的燕国，几乎奇迹般地将强大的齐国吞并，一度改变了七雄并立的战国局势。
不过，尽管猛人辈出，燕赵大地却没能得到幸运女神的眷顾。最终陕西人笑到了最后，在虎狼之秦的扫荡下，燕、赵两国的历史画上了句号。
汉末群雄并起，袁绍平定河北四州，一度南踞黄河，以争天下，却于官渡战场兵败后身死。
几年后，当曹操的大军以胜者之姿兵临袁氏集团首府邺城时，守备者却选择了顽抗。
审配并非唯一的殉节者。当曹操俘获另一个袁氏旧臣沮授时，爱惜之情溢于言表。显然，对沮授来说，活下去不仅十分容易，还能获得施展抱负的机会，但他却选择了死节。
*官渡之战后，汝颍出身的谋士大都降曹；而冀州（河北）出身的谋士，则大多誓死效忠袁氏。
尽管河北忠义辈出，却已无力回天。建安十二年（207），随着袁绍二子人头落地，袁氏集团彻底覆亡。但这片土地上的人民，无疑还是给胜利者留下了骁勇的印象。
安定的统治尚可抚绥河北人炽热的心；那么面对凶残暴虐的侵略呢？当北方少数民族的铁骑袭来，西晋君臣一路南逃，缩在长江南岸惊魂未定之际，第一个振臂高呼“收复中原”的人，仍然来自河北。
*祖逖是范阳郡逎县（今河北保定涞水）人。
年少时，祖逖以“闻鸡起舞”闻名。后来，他“击楫中流”，解救仇敌铁蹄蹂躏下的父老。最早追随祖逖的，是一百多户同样流落江南的他的私人军队。他们唱着悲歌，划动船桨，渡过长江，朝着自己失去的故乡冲杀，直到饮马黄河。
奇功将成时，晋朝却陷入猜忌与内斗中，祖逖忧愤成疾，以致病逝。他终于还是没能光复故土。已经夺回的土地，不久也尽丧敌手。
隋末大乱，起义烽火从山东燃遍全国，河北亦不能免。数年厮杀，窦建德的夏政权脱颖而出，几乎统一整个河北，与唐、郑等割据势力并峙。后来投唐的魏徵、徐世勣也一度被其收服重用。
621年（唐武德四年，夏五凤四年），洛阳王世充被唐军围困。面对王世充的求救信，窦建德毅然决定迎战唐军。可惜，在虎牢决战中，他的对手叫李世民。
窦建德被斩后，河北人并不买李家的账。大规模反抗此起彼伏。窦氏的部将甚至建号称王。李世民三兄弟，轮番上阵，三年方才平定河北。即便如此，河北人民对窦建德的祭祀，仍延续数百年。
当大唐沉醉于天宝盛世之际，安禄山的大军却从河北起兵，惊破《霓裳羽衣舞》。海内长期承平，百姓几乎不识兵器。但纵然如此，河北人仍没有畏葸怯懦，在太守颜杲卿组织下，河北十七郡联军一度切断叛军归路，让安禄山进退维谷。
*安禄山反扑，书法家颜真卿兄长颜杲卿、侄子颜季明遇害，真卿挥泪写下《祭侄稿》，被后世誉为“天下第二行书”。
紧要关头，唐玄宗送上了“神助攻”，催促守将速战，导致潼关失守。得势的安禄山扑灭了河北的抵抗，安史之乱由此遗祸八年，大唐盛世不再，河北也陷入藩镇割据的乱局。
从经济上看，在以农立国的中国古代，河北具备比较优越的条件：依山傍海，耕地广阔，肥沃富庶，经济门类齐全，具备争雄天下的资本。
从地形上看，河北西有太行山，北有燕山，南临黄河，面向中原，地形相对封闭，足以割据一方，进取天下。事实上，也确实有人以河北为根据地，笑到了最后：
然而，看似条件优越的河北，却有着难以规避的弱点。如果面向中原争夺天下，则河北地势较低，难以同关中竞争。太行山看似天险，实则有太行八陉与山西连通。
相比之下，河北政权向西仰攻，则要困难得多，往往要寄希望于对手犯错误。
从河北穿过军都陉，内蒙古草原近在咫尺。燕山山脉也是“透风的墙”，古北口、喜峰口可连通东北。辽金（12世纪）以后，海陆变迁形成辽西走廊，更成为游牧民族窥视中原的通途。
悲摧的地理格局，长期的胡汉交争，让古代的河北人磨砺出好勇斗狠的民风，也吸纳了少数民族的风俗与血脉。富庶却不够理想的地理环境，让河北人具备争雄天下的资本，却缺乏南面独尊的天命。
自五代以降，河北长期处于辽、金等北方少数民族政权统治的核心区域。昔日胡汉相争的战场，演变为民族融合的熔炉。
而随着关中的衰败，北京取代西安，长期成为中国首都，在优渥的社会经济条件下，燕赵父老不再是背负血海深仇的悲剧英雄，而成了默默无闻的王化之民。
不过，别以为从此河北人就只记得驴火了。到民族危亡关头，他们的慷慨之气仍然会在血管中复苏，再次谱写出新时代的壮丽华章。
知识延伸
“男儿事长征，少小幽燕客。赌胜马蹄下，由来轻七尺。”
李颀这首《古意》，勾勒出唐人眼中的燕赵印象。不独诗人如此评价，韩愈的名言“燕赵古称多慷慨悲歌之士”，更是成了河北大地的一张文化名片。
但相比之下，如今老实巴交的河北人民，似乎更接近明人谢肇淛的描述，专注于“市陌之风尘，轮蹄之纷糅”，默默耕耘并享受着自己的生活，看不太出来昔日“慷慨悲歌”的气质。
个中缘由，自然离不开定都北京带给河北的改变。昔日胡汉相争的华北平原，是如何后来居上，取代关中百二河山的呢？
陕西的相对衰落，肯定是一记不可忽略的助攻。经历两千余年长期开垦，关中盆地生态环境不复从前；几次人口南迁，中国经济重心南移，以及近现代海上贸易的兴起，更让关中的地位不复当年。
但在激烈的C位争夺战中，河北是怎样战胜其他候选人，脱颖而出的呢？
一国之都的选择，要考虑很多因素。譬如位置不能偏，地形地势要险固，交通要便捷，周边地区经济要发达。完全达标的城市，并不多。
从周到北宋，中国的首都长期在黄河中下游一带。河南的洛阳、开封，与长安比肩，实力强劲。南京曾为六朝古都，人口南迁后，南方经济崛起，潜力也不容小觑。
相比之下，在辽金之前，河北境内做过都城的城市并不多。邯郸是诸侯国都，不可与大一统王朝的都城同日而语。倒是位于今河北省临漳县的邺城，曾先后被曹魏、北齐等六个政权相中，当过都城。
PK（对决）中，河南的几位重量级选手却出局了。南宋以降，人类活动和长期干冷的气候，让深居内陆的黄河中下游生态日益脆弱，洛阳、开封，重蹈了长安的命运。中国的首都，开始沿着南北经济枢纽—京杭大运河移动。
河北籍选手邺城，于北周末年的一场平（篡）叛（位）战争中，被隋文帝杨坚焚毁，航运灌溉要道利漕渠也被破坏。同时，对太行山的过度开发和干冷气候，导致漳河泛滥频繁，邺城也出局了。
然而辽国对幽州的营建，却让这座燕赵重镇青云直上。1153年，金海陵王完颜亮正式迁都燕京，开启了北京的帝都时代；今日河北省的范围内，也形成了“中都路城市群”。
此后，宋金、元明等几次南北对决，也是南京、杭州等南方都市和北京的PK—政权建都，往往会刻意靠近“龙兴之地”，以确保统治的稳固。几轮对决，除了明初定鼎南京的五十余年之外，北方大获全胜，天子脚下的河北，也先后属于中书省、北直隶、直隶，处在中央的直辖之下。
怀抱首都，带给河北人民的也不都是福利。20世纪一些重工业企业落户河北，一度带来不少污染。希望雄安新区的成立和京津冀一体化的推进，能带给当代“幽燕客”们更美好的未来。