下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
当我在2024年坐下来写这篇序时，我为自英文版《指数型技术重塑世界》首次出版以来席卷全球的变革浪潮感到惊叹。那时，我常常望向窗外坏掉的花园围栏，下定决心再写一篇随笔、再打一通电话、再写一篇文章后就把围栏修好。这是一个永远会被推迟到明天的任务，是我们在这个快节奏世界中时间永远不够用的小小证明。自那以后，我们经历了一系列变革：新型冠状病毒的全球大流行结束，新的冲突爆发，很多国家的领导人换届。
然而，一个独特的事件触发了一连串变革，这场变革的规模和速度都是前所未有的。2022年11月，ChatGPT发布，变革的步伐超出了许多人的预期。从那时起，我彻底改变了工作方式，现在每天都会使用一系列人工智能工具和聊天机器人作为智力辩论伙伴、编辑和导师。增强版的阿奇姆甚至开始追求创造性：在人工智能工具的帮助下，我成为了一名业余DJ，这些工具在我当初写书时还不存在。人工智能是一种通用技术，这意味着它在广泛的领域有着广泛的应用，并可能经过实践证明其具有广泛的变革性。
然而，在见证这些技术进步的同时，我却一直没有抽出时间去修理花园的围栏。这个悖论完美地概括了《指数型技术重塑世界》的核心主题——技术的快速进步与个人和社会较慢的适应速度之间日益扩大的鸿沟。当今社会的某些领域迅速发展，而其他领域却“顽固地”保持不变，这种差距就导致了“指数鸿沟”。
人工智能的浪潮是我们所处的指数时代的完美缩影。这项技术正以惊人的速度进步，其成本迅速下降，其影响力如风暴般席卷全球。这预示着我们的生活将迎来翻天覆地的变化。人工智能技术的迅猛发展，使传统的衡量标准变得陈旧，仿佛我们每隔数周就需要为汽车更换一个新的速度计一样。
人工智能似乎在一夜之间崛起，但其实它已经酝酿多年。在书中，我提到了2020年发布的GPT-3，我认为它标志着深度学习的初步成功。我指出，2012年至2018年，用于训练最大人工智能模型的算力增长速度，是摩尔定律预测的算力增长速度的大约6倍。如今，用于训练人工智能模型的算力峰值正在不断被刷新。据估计，2010年至2024年，要求最高的人工智能系统每年对算力的需求以5倍的速度增长。
然而，人工智能仅是这个复杂拼图中的一块。正如我在书中所述，指数时代是由一系列新型创新推动的，这些创新不仅包括计算和人工智能，还有可再生电力、能源存储和生物技术等领域。每一个领域的发展都符合我在书中描述的指数型增长的特点。
以能源行业为例。正如我所论证的，太阳能的发电成本一直在以指数型速度下降——每年下降约40%。自2021年以来，太阳能发电成本一直在以这一比例下降。如今，利用太阳能电池板发电比燃烧化石燃料发电更便宜。事实上，可再生能源目前至少贡献了全球发电总量的30%。
自我完成本书的英文版以来，全球新增发电量达到约878吉瓦，这一数字超过了过去10年新增发电量的总和。电力生产成本之低，有时甚至导致电价出现负值！中国在全球太阳能电池板和电池的生产以及安装方面都走在了世界前列。2023年，中国新增太阳能发电量约217吉瓦，占全球新增总量的一半以上。
同样，在能源存储领域，从2010年开始的整个10年间，锂离子电池的储能成本每年下降约19%。然而，在中国，从2023年到2024年，锂离子电池价格下降了约37%，呈现指数型下降趋势。我所描述的指数鸿沟会随着技术进步的加速而逐渐扩大。英伟达、谷歌、苹果、OpenAI、百度、腾讯和商汤科技等依托人工智能技术的公司，已经步入世界上最有价值也最强大的公司之列。它们是少数有能力构建这项技术最佳版本并负担得起它所需的庞大计算基础设施的组织。
那些紧跟技术变革脚步的人与现有的法律体系、组织架构和社会整体之间的鸿沟，如今尤为明显。对于大多数私营和公共部门而言，理解并适应这些变化本身就是一项艰巨的任务，对普通民众来说更是如此。然而就在此刻，我们对这个鸿沟的认识开始真正觉醒。随着这种认识的加深，我们开始采取实际行动来应对挑战。全球各国政府正在积极制定人工智能相关的法规，中国和欧盟在这方面走在了前列。媒体机构也在不遗余力地向公众传达信息，帮助人们理解这些日新月异的变化。尽管目前这道鸿沟依然十分明显，但我们已经看到了跨越这道鸿沟的坚定信心和明确行动。
我们面临的挑战不止追赶上人工智能的发展，因为通用技术并不是孤立存在的，随着人工智能的不断进步，这些挑战也在推动合成生物学、可再生能源和材料科学等其他领域的快速发展。这种技术之间的相互交织和促进，正是指数时代的一个重要特征。我着重指出了合成生物学正蓄势待发，即将彻底改变多个行业：“据一些预测，到2040年，全球经济中60%的物质‘输入’将能够通过生物技术生产。”生物学与制造业的这种融合，得益于人工智能和计算技术的进步，有望重塑我们的经济体系以及我们与自然的联系。
谷歌旗下DeepMind公司开发的人工智能模型AlphaFold，以其精准预测蛋白质结构的三维模型而闻名。该模型不仅推动了疟疾疫苗、癌症治疗和酶设计等方面的重大发现，而且其原创论文的影响力甚广，已被引用超过20 000次。这一成就凸显了人工智能技术与生物学的融合所具有的巨大潜力。世界知识产权组织的报告进一步证实了这一点，该报告指出，生命科学是迄今为止生成式人工智能应用中专利申请最为集中的领域之一。人工智能与生物学的这种融合预示着未来科学探索的无限可能，将持续推动人类对生命奥秘的深入理解。
能源转型也正在被多种技术的相互作用加速。人工智能的改进提高了可再生能源系统的效率，而材料科学的进步使电池更强大、更可持续。不同指数技术之间的这种协同作用将实现“整体大于部分之和”的效果。
在这个快速变化的格局中，书中提供的框架变得更加有价值。我们面前有很多条前进的道路。具体来说，我建议重新思考劳动市场，并以灵活和有弹性的方式投资公共产品。至关重要的是，我认为“应持续开展国际合作，这对发达国家和发展中国家同样重要”。2023年11月，在英国举行的人工智能安全峰会就是国际合作的范例，参加此次峰会的有来自中国、英国、美国和欧盟的代表。
展望未来，我们会发现变化的步伐没有放缓的迹象。《指数型技术重塑世界》中文版的出版恰逢其时。中国作为上述众多指数型技术的全球领导者，在塑造人类共同的未来中发挥着至关重要的作用。
在这个充满变革的新时代，我们所共同面对的挑战与机遇变得日益严峻。人工智能、可再生能源、生物技术以及其他指数型技术，在应对从气候变化到医疗保健等全球性问题上展现了巨大的潜能。然而，技术发展同时也带来了风险，包括不平等的加剧、由技术引起的失业问题，以及技术竞争所激化的地缘政治紧张关系。面对这样的未来，我们需要对那些推动社会变革和技术前进的根本动力有一个共识。本书便是为了培养这种共识，同时为你指明前行的道路而进行的尝试。
我的花园围栏或许尚待修缮，但我们的全球社群已无法等待。指数时代已经降临，它带来了空前的挑战与机遇。在你细读《指数型技术重塑世界》这本书的过程中，我期望你不仅能理解我们的现状及其成因，更能预见我们未来可能的前进方向。
亲爱的读者，感谢你阅读本书。我希望它能为你提供一些有用的视角，帮助你在这个快速变化的世界中行走自如。