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我看老子比较老实，他说“将欲取之，必固予之”，要打倒你，先把你抬起来，搞阴谋，写在了书上。
中国的权谋之术十分发达，是世界上任何一个国家都无法比拟的，在古代军事学方面出现了军事巨著《孙子兵法》等。就是《老子》一书，据说也可当作权谋之书来读，更不用说其他政治、历史著作里面融会的一些权谋思想和权谋事例了。毛泽东说：“我看老子比较老实，他说‘将欲取之，必固予之’，要打倒你，先把你抬起来，搞阴谋，写在了书上。”
《老子》第三十六章写道：“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固（兴）之；将欲取之，必固与之。是谓微明，柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器，不可以示人。”老子将这个道理上升到了“国之利器”的高度。
毛泽东在学生时代就读过《老子》。据他的同学萧子升在《我和毛泽东的一段曲折经历》中回忆说，他与毛泽东在“游学”过程中与拜访刘翰林和山寺方丈时都谈及了孔子和老子，可见毛泽东早年对老子著作就有很深的研究。在毛泽东的读书笔记《讲堂录》中便记有“《老子》：天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。”在读鲍尔生的《伦理学原理》时，毛泽东批注道：“是故老、庄绝圣弃智，老死不相往来之社会，徒为理想之社会而已。”这样一种主张，和青年毛泽东立志改造社会、学习西方的文明，强调人的主观意志和积极力量的主张显然相差较远。
新中国成立以后，毛泽东还常读《老子》一书，他在外出时，曾指名带上《老子》。毛泽东最感兴趣的是其中的辩证法。春秋战国时代，社会、政局经常处于巨大变革之中，老子从“社稷无常奉，君臣无常位”的现实中，认识到运动与变化是世界的永恒主题。这种变化的一个重要原因，是宇宙间万事万物都存在着相互矛盾的两个对立面。
1957年，毛泽东在《关于正确处理人民内部矛盾的问题》中说：“我们必须学会全面地看问题，不但要看到事物的正面，也要看到它的反面。在一定的条件下，坏的东西可以引出好的结果，好的东西也可以引出坏的结果。老子在二千多年以前就说过：‘祸兮福所倚，福兮祸所伏’。日本打到中国，日本人叫胜利。中国大片土地被侵占，中国人叫失败。但是在中国的失败里面包含着胜利，在日本的胜利里面包含着失败。历史难道不是这样证明了吗？”
在这里，毛泽东教导人们要全面地看问题。所谓全面地看问题，就是对一件事情不光要看到它有利的一面，还要看到它不利的一面，以增强危机感，保持头脑清醒。同样，既要看到不利的一面，也要看到有利的一面，以增强信心，鼓舞斗志。毛泽东在这里引用老子的“祸兮福所倚，福兮祸所伏”的话，来证明这一点。毛泽东发表这个讲话时，国内曾发生过一部分群众闹事，国际上也发生了匈牙利事件。这两件事都不是好事，但毛泽东却认为坏事可以变好事。
1936年12月，毛泽东在《中国革命战争的战略问题》中，谈到战略退却时写道：“关于丧失土地的问题，常有这样的情形，就是只有丧失才能不丧失，这是‘将欲取之必先与之’的原则。如果我们丧失的是土地，而取得的是战胜敌人，加恢复土地，再加扩大土地，这是赚钱生意。”
这里，毛泽东就是运用了老子“将欲取之，必先与之”的策略。丧失是为了取得，退却是为了前进，毛泽东对老子辩证法的运用已臻于化境。
1945年，毛泽东在为党的七大作总结时谈到面临的困难和应付的方针时说：“我曾经同国民党的联络参谋讲过，我们的原则是三条，第一条不打第一枪，《老子》上讲‘不为天下先’，我们不先发制人，而是后发制人。”这里的意思也就是先弃后取、先退后进、先让后争，采取有理、有利、有节的斗争策略。实践证明这个战略决策是非常富有远见的。
解放战争初期著名的“延安保卫战”也充分运用了这一思想。
当时进攻延安的胡宗南23万大军已对延安形成三面夹击之势，毛泽东认为，将欲取之，必先与之，如果跟处于优势的敌人硬拼，我们肯定要吃亏，于是果断决定撤离延安，然后在迂回运动中寻找机会，歼灭敌人，终于取得了保卫战的全胜。
1964年8月，毛泽东在一次谈话中说：“我看老子比较老实，他说‘将欲取之，必先予之’要打倒你，先把你抬起来，搞阴谋，写在了书上。当然，阴谋也是智谋。”
1949年8月，毛泽东在《别了，司徒雷登》一文中，针对当时美国企图对刚诞生的新中国搞封锁，义正词严地说：“多少一点困难怕什么。封锁吧，封锁十年八年，中国的一切问题都解决了。中国人死都不怕，还怕困难吗？老子说过，‘民不畏死，奈何以死惧之’……而且实行叫我们死。”过去三年内，“杀死了数百万中国人。现在这种情况已近尾声了，他们打了败仗了，不是他们杀过来而是我们杀过去了，他们快要完蛋了。留给我们多少一点困难……但是比起过去三年来已经松了一口气了。过去三年的一关也闯过了，难道不能克服现在这点困难吗？”
说明矛盾着事物的两端是可以转化的，不利的一面也可以经过努力，促进它转化为有利的一面。
毛泽东在1949年3月《党委会的工作方法》一文中，引用老子的话说明互通情报的重要：“互通情报。就是说，党委各委员之间要把彼此知道的情况互相通知，互相交流。这对于取得共同的语言是很重要的。有些人不是这样做，而是像老子说的‘鸡犬之声相闻，老死不相往来’，结果彼此之间就缺乏共同的语言。”
下面再看看古人是怎样运用老子的智慧的：
在春秋战国群雄逐鹿、战乱频繁的时期，运用老子“将欲取之，必先与之”这一思想来获取成功的例子是非常多的。有些十分隐晦巧妙，有些则十分直露俗浅，著名的“宫之奇谏假道”的故事就属于后者。
公元前655年，晋献公为了向北扩展土地，就让大夫荀息带上厚礼，去北边的近邻虞国去见虞公，送他一匹极其难得的千里马，还有一只极其名贵的玉璧，条件是借一条行军的道路。荀息对虞公说：“虢国（又名北虢，在今山西省平陆县，三门峡附近）总爱跟我们闹别扭，希望能借贵国一条路，我们开过大军去教训教训他。”这在当时看来是不情之请，对虞国来说是极其危险的，因为让别国军队通过自己的国家无异于开门揖盗、引狼入室，况且虞国又是小国，军事力量比晋国弱得多，谨慎自保尚应接不暇，哪敢再有丝毫的懈怠疏忽。但虞公实在太爱这两件宝贝了，一边玩着玉璧，一边看着马说：“可以借，可以借。”虞国的大夫宫之奇是一个很有见识、很有胆略的人，他一听虞公答应借道，十分惊慌，赶紧跑去对虞公说：“这万万不可以，虞国和虢国是近邻，就好像嘴唇和牙齿一样。俗语说得好，‘唇亡齿寒’，我们两个小国原是互相帮助，互相依存，万一虢国被晋国吞掉了，虞国是无法独存的。”
谁知虞公财迷心窍，居然能编出一番道理来。他对宫之奇说：“晋国给咱们送来了这两件无价之宝，那是看得起咱们，想跟咱们结交，难道连借一条道都不肯？况且晋国比虢国强大得多，如果能攀上晋国这么个朋友，失掉虢国又有什么可惜呢？”宫之奇听后觉得虞公越加糊涂，还想诤谏，但被好友百里奚拉住了。
百里奚是虞国的大夫，出身穷苦，后来撇下妻子儿女出来寻求出路，多年未尝夙愿，后被蹇叔介绍给宫之奇，又由宫之奇推荐给虞公做大夫。百里奚为人精明，他见虞公正像当年蹇叔说过的一样，爱占小便宜，不可理喻，就拉住宫之奇不让他再谏。宫之奇出来后埋怨百里奚说：“你不劝虞公倒也罢了，为什么反要阻止我呢？”百里奚道：“跟糊涂的人说正经道理就好像把明珠扔到路上一样。虞公既如此，就随他去吧，我们跟着他也就是了。”宫之奇可没有百里奚那么忠心，他知道虞国要亡，就带着家小逃往他方避难去了。
晋献公派大将里克带兵灭了虢国，回来的路上，住在虞国的都城里。夜里，虞公还在睡梦当中，就做了晋军的俘虏。就这样，晋国不费吹灰之力就顺手把虞国灭了。千里马和玉璧当然完璧归赵，又回到晋献公的手中。
晋献公对虞公说：“我是不能白借你的道的，不过你虞国的道不值这匹千里马和这块玉璧，我就另送你一些东西吧！”献公送了一所房子给虞公居住，又另外送了一部车马和玉璧给虞公玩。
虞公觉得委屈极了，埋怨百里奚说：“当初你为什么不阻拦我呢？”百里奚直率地说：“您连宫之奇大夫的话都不听，难道会听我的话吗？我当初不说什么，就是为了今天能跟着您，好让您知道我对您的忠诚。”
这是一个令人悲悯而又令人发笑的故事。晋国“将欲取之，必固与之”，而虞公终因贪图小利而亡国。
不过，春秋战国时期在这方面也有许多高明而又成功的范例，“烛之武退秦师”就是其中的代表之一。
晋文公重耳在外流浪避难，曾经受到郑国的冷遇，这次郑国又要同楚国结盟，晋文公感到十分生气。晋文公即位以后，凡是曾经厚待过他的国家，他都有所报答，凡是冷遇或是刁难迫害过他的国家，他也进行了报复，唯有郑国，尚未来得及。所以，晋文公约定秦穆公一起攻打郑国。晋国的军队到了郑国，秦穆公也率领百里奚、孟明视等人从西侧包围郑国，郑国的军事力量本敌不上其中的任何一个国家，怎能禁得起两家合围。郑文公惊慌失措，倒是大夫叔詹很镇定，他推荐烛之武去做说客，想法劝退秦国人，如果秦兵退走，只剩下晋国人就好办多了，郑文公抱着试试看的态度请来了烛之武，没想到烛之武是个十分衰老的驼背老翁。烛之武说：“我年轻的时候尚且不能为国家效力，如今已是风烛残年，能为国家做什么呢？”郑文公一听话里有话，就立即道歉说：“像您这样有才能的人我都没有听说，没能起用，实在是我的过失。希望您能宽宏大量。在国家危难的关头出一把力，如能保存郑国，您就建下了不世之功。”烛之武本就爱国，又见郑文公态度诚恳，就答应去试一试。
当天夜里，烛之武就让士兵把他放在筐里，用绳子吊出城外，径直往秦营走去，但秦人不准他见秦穆公，烛之武就在外面痛哭，哭声惊动了秦穆公，就派人把他叫进来问一问。烛之武说：“我在这儿既为郑国哭泣，因为郑国就要灭亡了；同时也为秦国哭泣，因为秦国不久也要灭亡了。”秦穆公十分惊讶，就请烛之武详细谈一谈。
烛之武说：“秦、晋两个大国联合攻打郑国，郑国当然很快就要灭亡。可是，您想到没有，郑国在晋国的东边，秦国离郑国差不多有一千里路，秦国怎样才能占有郑国呢？毫无疑问，郑国灭亡后，国土一定全部归晋国，您这不是做了‘亡郑倍邻’的傻事吗？现在秦国和晋国的国土差不多大小，力量也相差无几，一旦郑国被晋国吞并，晋国的势力可就比秦国强大多了。您如果回顾一下晋国对待秦国的态度，您就会看得更清楚。当初您送晋惠公回国做国君，又在荒年借粮食给他，真是有存亡续生之恩，可晋国每次都是以怨报德。再说，当年晋国灭虞的事您也记得，虞国帮助晋国灭了虢国，晋国不但不图报答，反顺手把虞国也灭了。现在您帮助晋国打郑国，如果晋国强大了，反过头来进攻秦国，您又怎么办呢？像您这么英明的人，我只要提一下就够了，用不着多费唇舌。”
烛之武的这番话使秦穆公听出一身冷汗，特别是“亡郑倍邻”的说法，更使秦穆公佩服。秦穆公越想越对。烛之武看到秦穆公已被说动，就接着说：“如果秦国能撤兵，郑国愿投降秦国，将来秦国有什么事要从这里经过，郑国一定尽力招待帮助，郑国就算作您在东道上的一个仓库或是基地，郑国愿给您当‘东道主’”。
秦穆公听后便下了决心，答应了烛之武的请求，并留下杞子、逢孙、杨孙三位副将带领两千人马帮郑国守城，自己率大军离开了郑国。就这样，通过艰苦的外交，郑国总算免除了这场灾难。秦穆公不贪小利，终于成为春秋时代霸主。
但应该看到的是，权谋只能起一时的作用，并没有根本的、永久的效果。晋国虽然看准了虞公爱占小便宜的弱点诱其上钩，不费吹灰之力灭了虞国，但这并不能挽救自己最终被秦国吞灭的命运。郑国虽有烛之武的洞悉世事、巧言善辩，也只能暂免于难，终不能持国久远。由此看来，权谋之术的作用也是有限的，只能在具体的战术之中发挥作用。真正起根本的决定作用的还是治国安邦的大道，即人心的向背。离开了这一点，越是取巧，越是奸诈，就越容易引起反感和敌视，那更是自取灭亡之道。