9月彗星与小行星
COMETS AND ASTERIODS

□ 文/寇文 图/马劲

C/2023 A3（紫金山-ATLAS）来了，能成为肉眼可见的大彗星吗？

C/2023 A3（紫金山-ATLAS）彗星将于本月27日过近日点，近日距只有0.39天文单位。这颗发现于去年1月的彗星，自从被发现后就引起了我们的关注，一个是彗星和中国有关，更重要的是预报过近日点期间的亮度达到了惊人的0等甚至更高，这种亮度的彗星可是多年没有出现了。一颗拖着长长尾巴的大彗星从地平线上升起，这是多么令人神往的景象啊。

在关注这颗彗星的同时人们一直也在担心，因为彗星亮度的预报经常不准，近年来已有多颗预报中的大彗星失约，甚至在过近日点前就烟消云散。现在，这颗彗星的预报亮度也不出意外地出了意外。近日，国际小行星中心网站上C/2023 A3（紫金山-ATLAS）彗星的最大预报亮度悄悄更改为4.0等，比原来的预报低了将近4等。查询其他的预报也都调低了最大预报值，悲观的预报要低于4等，乐观的预报也只有2等。从5月以来，彗星的亮度增长缓慢，在两个多月的时间里一直徘徊在10等以下。进入7月亮度也仅仅突破10等，而按照原来的预报应该已接近9等，上升势头明显不足。看来这颗预报中的大彗星要让我们失望了。不过，即使达到4等的亮度，也是近期难得的亮彗星，而且，彗星的亮度预报一向是令人琢磨不定，一切都有可能，答案在9月底就要揭晓了，祝愿彗星尽可能地更亮些，能有精彩的表现，让我们拭目以待。

9月里，C/2023 A3（紫金山-ATLAS）彗星绝大部分时间在六分仪座运行，徘徊在与狮子座和巨爵座的交界处。9月中旬以前，彗星和太阳之间的角度小于15度，地面基本无法观测。9月20日才会增大到20度，到9月底勉强达到23度。彗星在日出前约1个多小时升起，升起时已经过了天文晨光始，出现在晨曦中的东方低空，在与北京同纬度的北纬40°左右的地区，民用晨光始时，彗星的高度最大不到10°，观测不易。纬度越偏南，彗星的高度越高，在北纬20°的地区，民用晨光始时的彗星的高度最大可达13°多。按照现在的预报，9月下旬彗星亮度从不到5等多上升到接近4等，肉眼很难观测，最好的观测方法是摄影。进入10月，彗星亮度达到最亮，又开始向太阳靠拢，逐渐变得无法观测。10月9日与太阳的角距离只有3度半。之后，彗星迅速拉开和太阳的距离，出现在傍晚的西方天空。