2024年8月星空
THE NIGHT SKY

□ 曹军

8月星空提要

8月的夜晚是最适合欣赏银河的，牛郎、织女和天津四组成的夏季大三角来到了星空舞台中央，高高挂在空中。银河最明亮的部分在南方，在天蝎座和人马座之间，就是银河系中心的方向。大角星已几近西沉，春季星座正在告别，秋季的飞马座四边形升上东方地平线。在北方，北斗七星在西北，仙后座在东北，它们一同指示着北极星的方向。土星此时从东南方升起，重归夜空，且观测条件会越来越好。8月中旬还将在这片舞台上上演一场英仙座流星雨。

2024年8月星空（向北观看）

何时观看：
8月1日22时
8月15日21时
8月30日20时

2024年8月星空（向南观看）

何时观看：
8月1日22时
8月15日21时
8月30日20时

8月星座观赏指南

□ 李昕

人马座

在北半球中、高纬度地区，夏夜星空中的黄道星座可观测时间很短，即使是上中天，天蝎座和人马座也是位于南方低空中。人马座在一些国家和地区也被译作射手座，而“人马座”是我国的标准翻译。

人马座在天球上的位置非常重要，黄道面和银道面的交点就位于人马座天区内，而银河系的核球，也就是银心也位于人马座方向。因此除了数十颗肉眼可见的较亮恒星外，这片天区的暗星非常密集。400多年前，当伽利略首次用望远镜对准这片弥漫的光带时，被视场中的景象所震撼。原来被称为“牛奶路”（Milky Way，在我国被称为银河）的白色条带，是由无数恒星组成的。人马座大概对应着中国古代二十八宿中的箕宿和斗宿。箕宿是人马座西部靠近天蝎座的区域，除了箕宿三是2等星外，其他星都比较暗。斗宿主要是人马座主体部分的6颗星，组成了类似勺子的形状，有点类似北斗七星，因此又被称为南斗六星。这六颗星亮一些的有2等，暗的基本上是3至4等。如果光污染很小，在观测条件很好，这片天区能看到的背景恒星很多，所以南斗六星反而不太容易辨认。

在银河中心的方向上，分布着大量的深空天体，主要是星云和星团。人马座天区内有15个梅西叶天体，在所有星座中排第一。其他更暗一些的星云星团更是不计其数。这里比较著名的是礁湖星云M8和三叶星云M20，它们都属于发射星云。这种星云是发光的星际气体，光线主要来自氢、氦、氧、硫、铁等原子和离子。在这样的星云内或者附近通常会有恒星，在较强的高能辐射下，气体会被激发，从而发出不同颜色（波长）的光。这样的星云通常是恒星诞生的区域，因此在银河系中心方向或旋臂上发射星云更加密集。

星团也广泛分布在银河系中，年龄比较老的球状星团在银晕，也就是银盘上下的球状区域更常见。而在银盘上，更多的是比较年轻的疏散星团。这就是为什么我们在银心方向的人马座内这两种星团都能看到很多。其中比较著名的是M21和M22。M21位于M20旁边，许多天文摄影爱好者都拍过M8和M20同框，其实M21一定也在照片里。M22是首个被发现的球状星团，1665年德国天文学家依勒就观测到了它。但由于当时望远镜的口径很小，分辨率不高，而且其中的恒星过于密集，给球状星团定性非常困难。直到二十世纪上半叶，沙普利等人才开展了对球状星团更深入的研究工作。在较大口径的望远镜中，M22非常好看，其中还包含了一个行星状星云。最新的研究表明，M22的中心存在两个大约十几个太阳质量的黑洞，而更小质量的黑洞可能有数十个。