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图片来源：ESA
如果将全天88星座按面积大小排序，室女座排全天第二。在我国，7月入夜后，室女座的星星会出现在西方低空中。室女座天区包含许多星系，它们在引力的作用下聚集在一起，形成一个星系团。这是离我们银河系最近的星系团，名叫室女星系团。20世纪70年代，有学者对室女星系团的区域进行了细致划分，其中一部分被称作室女座II号云复合体，它包含大约100个星系和星系团。
这幅影像所展示的就是室女座II号云复合体中一个透镜状星系的尘埃细节。星系的编号为NGC 4753，它最早是由英国天文学家威廉·赫歇尔于1784年发现的，距离我们大约6000万光年。研究认为，这个星系核心周围之所以有这种独特的结构，源于大约13亿年前它与一个近邻矮星系的并合，该事件导致大量尘埃被吸积过来，形成一片结构错综的尘埃带。
图片来源：ESO
这幅影像中的粉红色星云，编号为Gum 46。它距离我们大约5500光年，从地球上看，它位于全天88星座中面积最小的星座——南十字座天区。星云中心有一颗年轻炽热的蓝色恒星，编号为HD311999。恒星发出的紫外辐射使周围气体原子受激发，产生特定波长的光。星云的粉色主要来自氢原子发出的光，暗色部分是光线无法穿透的浓密尘埃。
Gum 46在澳大利亚天文学家科林·斯坦利·古姆（Colin Stanley Gum）的星表中排第46号。古姆的那份星表于20世纪50年代发表，一共收录了80多个弥漫星云。拍摄这个星云是欧南台宇宙宝石计划的一部分，这个项目通过拍摄有趣的、迷人的或视觉吸引力极强的天体影像，向公众宣传天文、推广天文。
图片来源：ESO
这幅影像是由欧南台甚大望远镜的多元光谱探测仪（MUSE）拍摄的，乍一看有点像彗星，也有人将它联想成宇宙飞船。对于彗星外观特征比较熟悉的朋友很容易鉴定出，这并不是彗星。实际上，这景象来自一颗年轻恒星，但恒星怎么会长这样呢？
年轻恒星周围通常包裹着许多气体和尘埃，有朝一日，它们可能会成为形成行星的原材料。当年轻恒星附近有一颗极其明亮且巨大的恒星时，周围物质会被加热，部分物质会被剥离，就可能形成这种好似泪滴状的云团结构。这个天体位于猎户大星云中，编号为177-341 W。确切地说，它是一个电离的原行星盘。天文学家正在对它开展进一步研究，以期深入了解恒星和行星系统在恒星托儿所中形成时的细节。
图片来源：NASA
这是哈勃空间望远镜在金牛座天区拍摄的一个三合星系统，它距离我们大约550光年。三合星系统的三颗成员星分别是：HP Tau，HP Tau G2和Tau G3。周围那些气体尘埃云本身并不发光，但它们会反射附近恒星发出的光，使自己的轮廓清晰地展现出来。
这个三合星系统中的HP Tau是一颗金牛座T型变星。金牛座T型变星是一类主序前星，质量通常不大于两个太阳质量，年龄通常不到1000万年。年龄较小的结果之一是，这类变星通常还被形成它们的气体和尘埃云包裹着。HP Tau的内部还没开始发生核聚变，其亮度会有周期性变动，有时也会有随机波动。关于随机波动出现的原因尚无定论，也许与其年轻所伴随的不稳定性有一定关联。
图片来源：CTIO
这幅影像中的天体被称作“上帝之手”，它是一个彗形球状体，编号为CG4，距离我们大约1300光年。从地球上看，它位于南天的船尾座天区。CG4的头部，直径大约为1.5光年，而被尘埃所笼罩的暗淡尾部，长度足有8光年。
彗形球状体是又暗又小的气体尘埃云，因其附近有年轻炽热的恒星且恒星发出的紫外辐射会为气体尘埃勾勒出彗星般的外观而得名。天文学家观测发现，彗形球状体存在于整个银河系中，但包括CG4在内的绝大多数彗形球状体都位于一片巨大的发光气体中。这片气体名叫古姆星云，它是大约一百万年前一颗超新星爆炸后留下的残骸，目前已知除了CG4，古姆星云中还包含至少31个彗形球状体。
图片来源：APOD，Valter Binotto
这幅巴黎月色图是摄影师上个月拍摄的，夜晚的埃菲尔铁塔附近游人并不太多。但这样静谧的景象对于下个月在巴黎的人来说恐怕是很难见到的。届时，巴黎将迎来奥运会、大众马拉松比赛等世界瞩目的盛大赛事，夜幕下的埃菲尔铁塔大概会变得热闹非凡。
这张照片上最引人瞩目的除了亮灯的埃菲尔铁塔，还有铁塔顶部蓝色灯标所指示的——月亮周围的彩色同心环。这是月光照在薄薄的高积云上，从云中微小的水滴附近经过时发生衍射形成的光学现象，名叫月华。它看上去就像一个镶着红边的蓝白色圆盘套在月亮上。按照我国古人的说法，天空中出现这样的彩色是祥瑞之兆。摄影师之后遇到了什么祥瑞之事我们无从知晓，但他在拍摄这张照片之时的确运气爆棚——他拍到了双重月华！仔细看，在最明显的那道红圈之外还有一个更大的蓝色圆环，外围镶着淡淡的红边，那是第二重月华。
（责任编辑 冯翀）