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有了儿子之后，我发现自己正抚养着自己研究中定义的最具挑战性的孩子：高度冲动、高度情绪化的孩子。在我的研究领域中流传着这么一句话：在完成博士学位之后，拥有自己的孩子之前的这段时间里，你对孩子的了解都不会更进一步。研究了十多年的儿童心理与行为，为人父母终于让我的研究走出实验室，进入现实生活。即使拥有心理学博士学位，养育孩子对我来说仍是一项艰巨的任务。
对儿童心理与行为研究的了解拯救了我的理智。但让我惊讶的是，我身边许多聪明能干的家长朋友都在不断地怀疑自己。如果他们的孩子遇到困难，或者他们自己遇到困难，他们就会想自己到底做错了什么。
作为一名新手家长，我开始更多地关注主流的教养书籍及建议。我惊讶地发现，提供给父母的信息与科学研究结果有很多不符之处。这个世界似乎在告诉父母们：我们的每一个行为都是决定性的，如果我们想要养育出一个优秀的孩子，我们就必须成为比孩子更优秀的父母。
在人类的历史中，我们从来没有花这么多时间来主动塑造我们的孩子。这种对教养的高投入正在使父母和孩子付出巨大的代价：夫妻间的幸福感急剧下降，孩子也越来越焦虑。往轻里说，孩子们一直在承受着压力；往重里说，他们简直是一直在被攻击。
问题在于，我们对养育子女的痴迷忽略了一个基本的生物学事实：遗传对人类行为的各个方面都有着巨大的影响。
每个孩子都有一套自己独特的基因密码。了解孩子的“编码”能够大大缓解我们的焦虑，并减轻所有相关人员养育孩子的压力。此外，学会应用孩子的“编码”能够让你成为更有效率的父母。
基因密码从孩子一出生就影响着他们的行为，塑造了他们的气质和性格，包括冲动、自控力、恐惧、焦虑、成瘾、社交能力，甚至是幸福感。基因会影响孩子寻求什么样的环境，以及他们对环境做出的反应。
正如精准医疗旨在根据每个人独特的基因组成对疾病进行预防和治疗一样，本书旨在帮助你识别孩子的性格特征以及天生倾向，学习如何调整自己的教养方式，使之最适合你的孩子。本书还将帮助你了解为什么对一个孩子有效的方法往往对另一个（有着自己独特性格的）孩子无效（这真令人挫败！），以及为什么你的孩子在一定程度上会和你想象中的不一样。
本书分为两个部分。第一部分介绍了遗传因素在儿童行为中的作用，以及每个孩子的基因组成如何以令人惊讶的方式影响孩子的成长，甚至影响孩子的父母！第二部分的开头为你提供了简短的测试，帮助你进一步了解孩子的独特天性。接下来的章节主要涵盖了对儿童个性和行为的不同方面的讨论，介绍了针对不同个性孩子最重要也最有效教养策略。总的来说，我希望能够帮助你识别孩子的遗传倾向（天性），并与之合作（培养），使你的教养策略适应孩子的特殊需求和偏好。
我撰写本书是为了将研究成果带出实验室，让家长们不必查阅专业文献，而在温暖、有趣、引人入胜的氛围里掌握这些知识。我发现自己掌握的知识对自己的育儿实践很有帮助，所以希望其他家长也能获得这些信息，从我的所知所学中汲取力量。希望本书能够帮助父母们更好地理解编码在每个孩子独特的小基因包中的“操作指令”，从而成功应对养育孩子过程中的考验和磨难，享受其中的欢乐。
丹妮尔·迪克