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根据《精神疾病诊断与统计手册》（APA，2000）的定义，人格解体障碍只是分离性障碍（dissociative disorder）之一。分离（dissociation）的意思是你部分或完全丧失了对体验的某些方面的意识。换句话说，这意味着你无法与目前所处的时空相联通。正如我们正在探究的，人格解体涉及内在体验的麻木感，无论你的情感，对某些人的感受、感觉，还是注意力，都是如此；你对某方面的体验感到无法触及或对其反应迟钝。很多人之前已经听说过“分离性身份障碍”（dissociative identity disorder，DID），它们之前常被称作“多重人格障碍”或“分裂型人格障碍”，通常有第二或多个“自我”或鲜明人格的出现。被诊断为分离性身份障碍的人分离程度显著，不再简单拥有一个统一的意识。分离性身份障碍患者通常意识不到自己已经从一个“自我”转换成了另一个“自我”，并且现在这个“自我”会全然忘记上一个“自我”所做的行为。有时候分离性身份障碍患者会说他们有过人格解体的经历，但反之不然（人格解体障碍患者通常没有第二自我）。
人格解体障碍和分离性身份障碍有一些相同的影响因素（比如物质滥用和创伤）。但是分离性身份障碍主要与重大创伤有关联。所以，如果把白日梦、人格解体障碍和分离性身份障碍按严重程度排列，那么白日梦就是正常的、常有的，暂时性人格解体也是正常且不经常出现的，慢性人格解体就是异常的、接近顽固的，也是心理功能障碍的一种表现；而分离性身份障碍的严重程度最高，代表了异常、功能障碍，以及更大程度的破坏性。白日梦和暂时性人格解体可能不会成为心理问题，而慢性人格解体和分离性身份障碍则非常具有破坏性，也令人烦恼不堪。
分离性身份障碍是很罕见的，并且在诊断上存在一些争议，因为分离性身份障碍在美国的发病率要比世界其他地方高得多。一个可能的解释是，在个人应对情感方面，不同的文化会造就整体上不同的方式。就我们的目的而言，认识到分离是真实存在的就足够了，它能以不同的形式发生。但对人类来说，这是一种常见的应对极端应激或创伤的方式。其他分离性障碍还包括分离性漫游症和分离性遗忘症。我们没有足够篇幅来进一步说明分离性身份障碍、分离性漫游症或分离性遗忘症，但是这些病症的确值得我们一探究竟。你可以找到很多关于这些病症的书（自助书籍、信息索引或是回忆录），如德博拉·阿多克所著的《分离性身份障碍资料大全》（ The Dissociative Identity Disorder Sourcebook ），就是一本方便分离性身份障碍患者和他们的家人使用的手册。