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夫十二形者，本诸天地化生而来也。曩昔本为十形，原属天干气数也，后者扩为十二形，原属地支气数也。 [1] 干数十，支数十二。 [2] 盖天之中数五，故气原乎天者无不五。五气合一，一阴一阳，故倍之成十。地之中数六，故气原乎地者无不六。六气合一，一阴一阳，故倍之成支，此十二形数之由来也。 [3] 既有其数，而即取诸动物之特能，成为十二形。 [4]
十二形者，系龙、虎、猴、马、鼍、鸡、燕、鹞、鹘、蛇、鹰、熊是也。然诸物所具之特长及性能，人以身形物之形，物之意以人意悟之。此形意拳名之理源也。 [5] 练之洁内华外 [6] ，使人身四肢、五脏、六腑、七表、八里、九道、 [7] 十二经络 [8] 无闭塞之处，而百病亦无发生之源。故拳中有四象、五行、六合、七政、八卦、九宫，而化取十二形，以气通贯十二经络是也。 [9] 夫学者于形意十二形潜心玩索，洞明奇偶之数、阴阳之理，果无悖谬。久之不特强身，且能强种强国，胡不勉力行之哉？
[1] 夫十二形……气数也：十二形，是根据天干数和地支数演化生成出来的。早先本来是十形，属于天干气数，后来扩充为十二形，则属于地支气数。
[2] 干数十，支数十二：天干数有十个，地支数有十二个。
[3] 盖天之中数五……之由来也：因为天数的中位数为“五”，所以任何事物从天得来的气数，无一不是五种，五气合为一气，一种阴气，一种阳气，所以五乘以二成为“十”。地数的中位数是“六”，所以任何事物从地得来的气数，无一不是六种，六气合为一气，一种阴气，一种阳气，故乘以二成为地支数。这就是十二形数的由来。
按： 《易·系辞上》：“天一，地二。天三，地四。天五，地六。天七，地八。天九，地十。”则一、三、五、七、九是天数，其中位数是“五”；二、四、六、八、十是地数，其中位数是“六”。
[4] 既有其数……为十二形：有了十二形数，于是就取来各种动物的特能，而成为十二形拳。
[5] 然诸物……此形意拳名之理源也：这样的话，各种动物所具有的特长及性能，人以自身的形象模仿动物的形象，动物的意识用人的意识来领悟它，这就是“形意拳”这个名称的由来。
[6] 练之洁内华外：练习十二形拳，使人内部清洁通利，外表光彩照人。
[7] 七表、八里、九道：本指中医脉诊的二十四种脉象，即七种表脉、八种里脉、九种道脉，这里指人身里、外各种通道、管道。
[8] 十二经络：即手三阴、手三阳、足三阴、足三阳十二正经。
[9] 故拳中……十二经络是也：所以虽然形意拳中已经有了四象、五行、六合、七政、八卦、九宫，但是还需要演化出十二形，用气贯通十二经络。四象，鸡腿、龙身、熊膀、虎抱头；五行，五行拳；六合：内三合、外三合；七政，五行连环拳；八卦，未详；九宫，飞九宫。