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老K：“锦缎”将往北州，沿途防雨。落款是：老丑。与这份指令同一天传到老K手中的，还有一张“津北号”列车的车票。
很久没有人直呼自己的代号了。自从结束了在保密局海城站长达十年的潜伏任务以来，周长青用了很长时间才适应过来自己身份的回归。
周长青是海城本籍人，出生在小资产家庭，受过良好教育，后受命于中央特科。在周长青打入国民党军统海城站十年的时间里，时局发生了许多变化，海城从沦陷区变为由中华民国政府所收复，国共两党由联合抗日变为兵刀相向，内战爆发，就连军统局也改名成了保密局。他就像一根伫立在波涛中的芦苇，既不起眼，又不被波涛所动，小心翼翼地潜伏在国民党军统海城站里，将一份份情报，传递出来，屡建奇功。
如果不是为了把那一份关系国共两军战局的军事情报传递出来，他也不会不惜暴露身份。这是一份非常重要的情报，周长青权衡再三，决意携带情报撤出军统。这份情报果然发挥了关键作用，将蒋介石的部署摸得一清二楚，解放军四野势如破竹，直逼津港市。周长青撤出以后，已经无法留在海城，组织要求他北上津港市待命。
赋闲了好一阵子，他等新任务等得太久了。
现在地下情报工作的领袖、周长青的直接上级——“老丑”，交给了他一个新任务，在这个任务里，他不再是潜伏人员，而是行动指挥官“老K”。这个任务，将影响整个北州城。
“锦缎”，指的是人，是需要重点保护的目标，而“沿途防雨”，自然是要小心护送“锦缎”。护送的目的地在哪儿？“津北号”列车的车票，已经表明了终点——北州市。
北方的风有些刮脸生寒。此时，列车已经出发，轰隆隆地在津北大地上行进。虽然已经是傍晚，但是透过列车车窗仍然可以看见外面充沛的阳光。在阳光下，车厢里的细末微尘在空气中飞扬，也照见了二号车厢里的舒适。木质的桌台、柔软的棉被、漆金的茶具，这是“津北号”的甲等车厢，毕竟和乙等、丙等车厢不同。
“津北号”共有十节车厢，一号车厢是车头和驾驶操作间，剩下的九节车厢只有二号车厢是甲等车厢。二号甲等车厢共有8个房间，分别是1号到8号。3号房间里的乘客是两名年轻女士。其中一人年纪较小，二十岁左右，穿一件鹅黄色外套，举手投足间似乎稚气未脱，但细细端详，眸子里又似乎隐藏着一丝忧伤，这样的神情，真是和她的年纪不符；而另一位稍长几岁，眉目姣好，穿一件式样普通的淡绿色大衣，头发盘髻，云簪贴丝，虽不着刻意粉饰，却又见几分贵气，她的气质，就像“锦缎”一样。
两女子正在房间的桌台上看书，窗外景色在列车飞驰时透下的变化剪影有些迷幻的诗意。
“小姐，您有多久没见过老爷了？”穿鹅黄色外套的女子抬起头来，语声清脆。
“瑛书，我说过多少次了，不要在外边用这样的‘称谓’。”绿衣女子微微嗔道。
穿鹅黄色外套的女子名叫尹瑛书，一直和绿衣女子为伴。那绿衣女子是名门之后，却非常难得很有进步思想，数年前，她辗转到了重庆，便加入了地下党组织领导的青年组织号角社，后来尹瑛书一直陪着她，又前往昆明西南联大念书。绿衣女子自西南联大毕业后，又来到津港市，供职于一家国民党领导的报社，这些年来，尹瑛书一直陪伴她左右，二人虽名为主仆，却情同姐妹。
“嗳，这又不是‘外边’，这房间就只有你和我，哪里还能有外人听得见。”尹瑛书说道：“而且列车车轮和铁轨之间还发出阵阵噪声呢。”
绿衣女子道：“你年纪小，有些事情还不太懂。”
尹瑛书道：“我怎么不懂，姐姐你这趟去北州，是去见老爷吧？”
绿衣女子道：“是啊，我也是很久没见父亲了。”
尹瑛书摇头道：“姐姐莫要担忧，等这仗打完了，你们也能父女团聚，光明就在眼前！”她故作欣喜，似乎要努力为绿衣女子排遣心中忧伤。其实她自己心中，也有不为人知的伤心事。
绿衣女子闻言没有回应，放下手中的书册，抬头看了一眼外面——刚才还有阳光，现在天却阴沉了下来。
“我反倒希望父亲不要打这场仗。”绿衣女子低头默默地想。
她将手按在卧铺上一个粗布包袱上，包袱里是许多解放区的刊物和报纸——把这些东西带在身上，要是被国民党的特务查到了，那罪名可不小。国共两党决战在即，现在还有人敢带着解放区的“宣传资料”来北州附近，这不是企图煽动颠覆又会是什么？这不是替“共匪”宣传和拉拢人心又会是什么？这可不是闹着玩的，她一介女流，随身带着这些东西，到底是要干什么？
“快！快打开！”一个粗哑的声音喊了起来，然后是一阵阵嘈杂声和脚步声。
“你干什么，这里是贵宾车厢！”一个年轻、稚气的男声响起。
“走开，你小子敢妨碍公务，小心我扒了你的皮……挨个检查，不要放过任何可疑的人。”那粗哑的声音喊道。尹瑛书惊奇道：“姐姐！怎么回事？”
绿衣女子非常镇定，说道：“去看看。”
尹瑛书拉开房间门，探出脑袋去看，只见五六个人呼呼喝喝地从二号车厢的尾部，挨个检查了过来，一个穿列车乘务员制式服装的小伙子试图阻止他们，却被他们推倒在地。
尹瑛书道：“姐姐，好像是保密局的人，其中一个人我见过。”
绿衣女子定了定神，说道：“瑛书，快把东西收拾一下。”她指了指头顶，在她们的头顶上方，有一排行李柜。
尹瑛书手脚麻利地把柜门打开，把放在柜子最外边的行李箱全都取了下来，然后接过绿衣女子手中的包袱，踮起脚尖，用力将包袱塞到了柜子最深处，最后又把取下来的行李箱重新放回了柜子，将柜子填满。
“啪——”她刚把柜门关上，就听见来人已经走到了门口。
来者拉开房门，发现房内是两名女子，略有惊奇之色，“你好，女士们……”
“先生，有什么事吗？”绿衣女子淡淡地问道，言语之间，竟颇有威严。
来人国字脸，宽庭额头，眉宇粗犷，正值壮年，他身材高大，一身蓝灰色长袍，像瀑布一样挂了下来。
“在下北州保密局马明才，受命进行搜查。”来人道。
马明才这么说一句，就算是打过招呼了，他一挥手，身后两名略见猥琐的马仔就窜了进来，其中一人色眯眯地瞟了瞟尹瑛书。
“站住！”尹瑛书挡在门口，她娇弱的身躯显得非常瘦小。“谁给你们的权力搜查？这里是贵宾车厢。”
“小姑娘，马某奉劝你配合我们，否则……”马明才说话慢条斯理，却语含威胁。
“马长官，麻烦你拿出搜查的文书来，如果没有，我就要呼叫列车乘警了。”绿衣女子道。
马明才笑道：“你不敢让我们搜，想必是有鬼。”
尹瑛书冷冷道：“我看你们才有鬼，我也奉劝你一句，赶紧走开，哪儿凉快哪儿待着去，否则的话……”
“你待怎样？”马明才看着眼前的这个小姑娘，感觉有些好笑，在津北地区，敢不买他马某人账的，他自认为还不多。
尹瑛书“哼哼，马长官，你可知道我家小姐是谁？”
马明才一愣，他见这二人衣着端庄，特别是绿衣女子，气质不可轻侮，想必是有些来头，于是客气道：“请教阁下……”
“我家小姐姓皇甫……”尹瑛书正要作答，绿衣女子叫住了她：“瑛书！”
绿衣女子从容站了起来，说道：“马长官，万事抬不过一个‘理’字，这党国的天下，也是有法律的，请问马长官是依哪一条法律来搜查？”
马明才肚子里本来就没有多少墨水，更不用说熟悉什么法律条文，被她这样一问，还真是答不上来，顿觉满头是汗。在众多马仔面前，偏又不能被一个女子欺负，他心下盘算，今天就算栽赃陷害，也一定要拾掇这两名女子，把她们带走审讯，好好羞辱一番。
想到此处，马明才目露凶光：“不管有没有法律凭据，老子今天也搜定了。”
此时，二号车厢里其余房间的人都围了过来。
“马长官，且慢，且慢，我有话说。”说话的是二号车厢的乘务员，也就是刚才被推倒在地的年轻小伙子。
“你是谁？”马明才道。
“小的名叫陆十一，是二号甲等车厢的乘务员，刚才不知道长官来路，所以阻止长官，多有冒犯，请多包涵。”小伙子道。
这年轻小伙子名字叫得古怪，但在当时条件下，有些父母的文化程度本来就不高，所以也就取不出像样的名字，这个“陆十一”恐怕就是这种情况。
“马长官，您是有权力搜查的。”陆十一大声说道。
尹瑛书狠狠地瞪了陆十一一眼。
“哦？”马明才听他是为自己解围，心下一喜，说道：“小伙子，你在列车上服务时间长，都有些什么规定，你给大家说说，省得我挨个普及法律。”
陆十一说道：“我也不懂法律，只是在列车上待得久了，听说了一些，根据《修正危害民国紧急治罪法》，即便是没有搜查文书，您也是有权力进行搜查的。”
马明才面上得意，说道：“大家听见没有？党国讲的是法律，马某秉公执法，为的是大家的安全和利益，所以大家一定要配合。”
人群中有人轻声嘘了几下。
陆十一又道：“马长官肯秉公执法，那是最好不过啦……”他特别把“秉公执法”说得重一些。
“可是马长官能搜查的时间不多啦。”陆十一道。
马明才微觉不对，惊奇道：“怎么？”
陆十一笑道：“另外，根据《列车治安维持法例》第七条，马长官在没有搜查文书的情况下，只有5分钟的时间可以对贵宾车厢进行临时检查，5分钟过后，就要交给列车乘警管辖……”
说罢，陆十一指了指放在过道一角的沙漏，那沙漏本是装饰摆设，透明的玻璃瓶上写着计时的刻度——5分钟，上半部分的沙漏已经流走一半了。
“马长官，要不要我帮忙通知列车乘警？”“马长官，您不是要秉公执法吗？”“您老人家还要不要搜？”人群中有人哄笑起来。二号车厢里都是上流人士，马明才直接闯进来搜检，本身就是一种冒犯。
马明才恍然大悟，顿时下不来台，狠狠地瞪了陆十一一眼，转头问道：“女士，还剩下一点时间，请配合马某！否则别怪国法无情。”
绿衣女子点了点头，尹瑛书侧身让开，两名马仔窜了进来，开始在车厢里搜，从棉被搜到桌下，从桌下搜到床下。一名马仔忽地抬起了头，看到了头顶的行李柜。
马明才一个眼神示意，那名马仔迅速打开了柜门，拉出了第一个行李箱，开始细细检查，里面全是衣物和书籍报刊。马明才走了进来，拿起一摞报刊，上面写着《大公报》。
“原来是《大公报》的记者。”马明才道。
那名马仔接着搜，拿出了第二个行李箱。尹瑛书手心满是汗。在第二个行李箱后面就是绿衣女子的包袱，里面装的可不是《大公报》，而是解放区的报刊。
那名马仔搜完了第二个行李箱，踮起脚来，往柜子里张望，柜子深处没有光照，一团漆黑，他伸手去摸。
尹瑛书心脏几乎都要跳出来了。
“马长官，时间到了！”陆十一喊道。“我是否要替您通知列车乘警。”
“时间到了！”“别欺负两个女孩子。”“保密局带头不遵守党国法律吗？”人群中又是哄然。
绿衣女子走上前来，说道：“既然法律规定时间到了，马长官请将搜过的东西帮我放回原位。”
“这，这……”马明才一时语塞，可疑物品没搜到已是灰头土脸，现在还要把一堆女用物品给整理放回原位，这么多人面前，这个脸如何丢得起。
陆十一笑着跑了进来，说道：“这个就不用劳烦马长官了，我来，我来，这是我的工作。”他一边说，一边手脚迅速地收起了房间里的东西，两个行李箱迅速被装好、盖上，然后依次塞回了行李柜，掩住了包袱，并关上了柜子。他故作漫不经心，一进一出之间，将那两名马仔挤到了门外。
看着陆十一收拾好东西，马明才好不容易得了个台阶下，讪讪道：“马某打扰了，如果有可疑‘共匪’分子，还请大家通报，我在后面车厢随时候着。”一甩袖子，就带人离去了。
待人群散去，尹瑛书冲陆十一喊道：“小伙子，把棉被换一下，刚才那些人手脏。”
“好嘞，您稍等。”陆十一一面大声答话，一面走进了房间。
“混小子，你刚才胡说八道，居然助长马明才的气焰，给他时间搜！”尹瑛书骂道。
陆十一笑道：“我那不是给他挖了个坑嘛！”
尹瑛书反驳道：“如若时间未到，岂不是放任我们被他欺负？”陆十一笑而不语，似是胸有成竹。
绿衣女子淡淡道：“如果时间未到，想必这位小兄弟会另有办法阻止马明才的，对吗？”
陆十一眼中放光，这绿衣女子果然慧眼如炬，定力惊人，他压低声音，悄悄对绿衣女子说道：“皇甫小姐，‘老K’让我向您问好！”