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刘向（公元前77—前6年），字子政，西汉著名经学家、目录学家、文学家。为刘邦异母弟刘交的后代，刘歆之父。曾校阅群书，撰成《别录》，是我国最早的图书分类目录。其著作大多散佚，仅有《新序》《说苑》《列女传》等著作传世，《山海经》是其与子刘歆共同编订成书。
《戒子歆书》为刘向教导刘歆谦逊恭敬之道家训。在西汉朝野中，刘向、刘歆父子闻名遐迩。其子刘歆饱读诗书、官运亨通，亲友纷纷祝贺。而他却给初登仕途儿子一剂“猛药”。为何曾身历三朝、三罢三出的父亲劝儿子树立正确祸福观？刘向《戒子歆书》值得后人警醒自勉。
摘抄刘向《戒子歆书》，135cm×35cm，作者：陶旭
告歆无忽：
若未有异德，蒙恩甚厚，将何以报？董生有云：“吊者在门，贺者在闾。”言有忧则恐惧敬事，敬事则必有善功，而福至也。又曰：“贺者在门，吊者在闾。”言受福则骄奢，骄奢则祸至，故吊随而来。齐顷公之始，藉霸者之余威，轻侮诸侯，亏跂蹇之容，故被鞍之祸，遁服而亡，所谓“贺者在门，吊者在闾”也。兵败师破，人皆吊之，恐惧自新，百姓爱之，诸侯皆归其所夺邑，所谓“吊者在门，贺者在闾”也。今若年少，得黄门侍郎，要显处也。新拜皆谢，贵人叩头，谨战战栗栗，乃可必免。
——选自《艺文类聚》
刘向《戒子歆书》（竖式排版）
我国目录之学历史厚重、源远流长，始自西汉刘向、刘歆父子。刘氏父子受命整理皇室藏书工作，编撰而成《别录》《七略》两部目录学著作，开启了中国目录学之先声，是今人研究中国古典目录学和目录学史必研习之重要经典。历史上一对父子研究同样两部著作，且都名垂青史，至今寥寥无几。其因如何？刘向《戒子歆书》值得后人警醒自勉。
刘向是西汉皇族楚元王刘交的4世孙。从楚元王刘交到刘向的父亲刘德，均喜爱读书、学识渊博。成长如此显贵之家、书香门第，刘向无疑受到了良好的教育。汉宣帝广泛招揽有名气的儒学者和特异才能的人到身边听候差用。二十岁的时候刘向就担任谏大夫的职务。汉成帝时，刘向也是深得成帝的赞赏。其曾多次上书指正时弊，提出许多有价值的治国建议。但由于外戚把持朝政，所以刘向并没有因此得到提升，政治上影响甚微。于是，刘向就埋头学问，专心著述。在《戒子歆书》中，刘向告诫刘歆：“你并没有特殊的品行，而承蒙丰厚皇恩，要拿什么来报答呢？”刘向、刘歆这一对父子的相同之处颇多，而相异之处也很多，真是绝无仅有的特例。其一，虽然都是蒙受祖荫，加之天生聪颖，两个人都是少年得志，学问渊博，官运亨通，但刘向为人低调谦和，而刘歆则锋芒慑人；其二，学问上，刘向崇尚今文经学，治《榖梁春秋》，而刘歆则是古文经学的代表，治《左氏传》；其三，刘向对汉家王朝忠心耿耿、誓死效忠，而刘歆则成为王莽篡权的帮凶，成了刘汉王朝、宗族的罪人。以结局来看，二人虽然都成为学问大家、一代宗师，但刘向得以善终，而刘歆在七十三岁高龄时国破家亡，被迫自尽。由此可见，刘向此家训不愧具有远见。
刘向性格刚正耿直，注定了他坎坷多难的一生。刘向父子都在西汉政权中为官，并且也都曾得到过皇帝们的器重。但他们的仕途之路并非一帆风顺，时有贬抑，可谓祸福难料。当时，汉宣帝特别迷信神仙方术。刘向投其所好，便把家中有关这方面内容的两本书呈献给汉宣帝。这两本书就是淮南王刘安密藏在枕头里的《枕中鸿宝》《苑秘书》，刘向崇信神仙方术，故特意献上此书，还说按照书中方法可以炼出黄金。结果不但没炼出黄金，反而浪费许多人力、物力。汉宣帝闻讯后龙颜大怒，把刘向打入大牢，幸亏其父刘德和哥哥阳城候刘安民奔走救赎，汉宣帝考虑其人才学识难得，才赦免释放他。刘向经过这次劫难之后，便把精力转向对儒家经典的研究。但汉元帝继位之后，刘向又遭遇祸福，因用阴阳灾异来推论时政的得失，再次身陷狱中，免官多年。在复官后，刘向为人耿直，又因弹劾宦官专权误国而遭免官。官场的反复无常，使刘向对祸福有了深刻的认识，故其《戒子歆书》中指出，董仲舒说过：“吊丧的人到了家门，贺喜的人就要到里门了。”这是说有担忧就会心里恐慌，而认真地从事本职工作就一定会有好的功德，而好运就会随之而来。董仲舒又说：“贺喜的人来到家门，吊丧的人就要到里门了。”这是说享福会使人自满奢侈，而自满奢侈就会招来灾祸，因此吊丧的人随之而来。齐顷公即位之初，依仗他祖父齐桓公的余威，轻蔑并侮辱诸侯国的使者郤克，使跛子郤克丢了面子，所以蒙受了鞍之战的灾难，只好偷偷地换掉衣服而逃命，这就是所说的“贺喜的人来到家门，吊丧的人就要到里门”的意思。齐顷公兵败师破，人们都为他悲伤，他能够诚惶诚恐，改过自新，百姓就爱戴他，诸侯都归还了侵吞齐国所夺得的城邑，这就是所说的“吊丧的人来到家门，贺喜的人也就到了里门”的意思。“受福则骄奢，骄奢则祸至”，这个警告可以说来得并非不及时。刘向通过列举春秋时代齐顷公的典故，来说明“吊者在门，贺者在闾”，“贺者在门，吊者在闾”的道理。刘向的教子之道应当说是成功的：他的三个儿子都很有才能：长子刘伋，易学奇才，官至郡太守；二子刘赐，官任九卿丞；少子刘歆，更是西汉末年著名的大学者。刘歆继父业，集六艺群书，“辨章学术，考镜源流”，撰为《七略》，这是为中国第一部图书目录、分类著作。《七略》将著录的图书分为六个大类，38种，603家，13219卷。其中对每种每类都加小序，说明其学术源流、类别含义等，不仅对当时的学术发展有很大的推动作用，对后世的目录学更有着深远的影响，成为中国目录书的典范。刘歆对天文律历及数学也有研究，所著《三统历谱》被称为是世界上最早的天文年历的雏形。三统历在中国天文学史上，首次提出了岁星超辰的计算方法。章太炎说刘歆为孔子以后的最大人物。顾颉刚称刘歆为“学术界的大伟人”。
摘抄刘向《戒子歆书》15cm×42cm，作者：陶旭
作为西汉著名经学家、目录学家、文学家，其子刘歆饱读诗书、官运亨通，亲友纷纷祝贺。而他却给初登仕途儿子一剂“猛药”。为何父亲要劝儿子树立正确祸福观？可以说，古代家书家信大都浓缩了作者毕生的生活经历、人生体验和处世做人智慧等方面的内容。刘向身历三朝、三罢三出，处事经验丰富。所谓“知子莫若父”，刘向应该是个目光精准的父亲，故告诫刘歆在“新拜皆谢，贵人叩头”之时，一定要谦虚谨慎，战战兢兢，如履薄冰，只有这样才能免除祸患。从此，可以看出刘向对儿子的了解。刘歆自小就天资聪颖，领悟能力很高。他不仅精通《诗经》《尚书》，还写得一手好文章。故汉成帝召他为黄门郎，并诏与父亲刘向对西汉政权所藏图书进行校对、整理。如此才华很容易招致打击。后来，刘歆写文章责备太常博士，引起了群儒的反感，加之他又得罪了当时的执政大臣，便被调出京师，到地方上出任太守。直到王莽执掌朝政大权时，开始设立古文经学博士，刘歆才得以回到京师任职。由于王莽喜好古文经学，而刘歆恰好擅长古文经学，因此受到王莽的器重。王莽篡位做了皇帝之后，任命刘歆为他的国师，并进封为嘉新公。出于对儿子了解和自己切身感悟，刘向《戒子歆书》中告诫道：现在你年纪还不大，就做了黄门侍郎，这是重要的职位。刚上任的官员都要向你道谢，地位高贵的人要向你叩头，你要小心慎重，处处用心办事，才能避免灾祸。刘歆牢记父亲教诲，得到王莽的提拔和重用，但王莽的篡位行为在他看来是大逆不道的，在感情上无法接受。因此在公元23年，他参与谋杀王莽的计划，事情败露，自杀身亡。
摘抄刘向《戒子歆书》，135cm×35cm，作者：陶旭
忠言历历总成虚，
二十余年列大夫。
未死已知他日祸，
此身幸不见新都。
【感悟】 《戒子歆书》为刘向教导刘歆谦逊恭敬之道家训。其子刘歆饱读诗书、官运亨通，亲友纷纷祝贺。而作为曾身历三朝、三罢三出的父亲，却用家训劝儿子树立正确祸福观，可见徐钧对刘向《戒子歆书》的高度认可。