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东方朔（公元前154—前93年），字曼倩，西汉时期著名的文学家。其精通文史、奇智多谋，先后任常侍郎、太中大夫等职。因品性诙谐滑稽、言词敏捷、善于辞赋，常在武帝前谈笑取乐、借以建言。
《诫子书》是东方朔教训其子的家诫。相传《艺文类聚》《太平御览》收有此篇。
此训诫子处世：莫尚于中；
此训诫子待人：孤贵失和；
此训诫子谋势：与物变化。
摘抄东方朔《诫子书》，135cm×35cm，作者：陶旭
明者处世，莫尚于中。优哉游哉，与道相从。首阳为拙，柳惠为工。饱食安步，以仕代农。依隐玩世，诡时不逢。是故才尽者身危，好名者得华，有群者累生，孤贵者失和；遗余者不匮，自尽者无多。圣人之道，一龙一蛇。形见神藏，与物变化。随时之宜，无有常家。
——选自东方朔《诫子书》
东方朔《诫子书》（竖式排版）
东方朔是西汉政坛一个神秘人物。其为辞赋家、文学家，精通文史、奇智多谋，性格诙谐、言词敏捷，世称为“东方智士”。但其恃才傲物、滑稽多变，常在武帝面前谈笑取乐、借以建言，终不被武帝信任和重用。如此大智大勇，家训势必与众不同。其《诫子书》被《艺文类聚》《太平御览》收录，广为后人称颂。此《诫子书》主要有三层意思：
智慧的人为人处世，没有不崇尚中庸的，崇尚中庸才能够活得自由自在。《史记·滑稽列传》记载：“武帝时，齐人有东方生名朔，以好古传书，爱经术，多所博观外家之语。”纵观东方朔的一生，大致可以分为前后两个时期：前期即应诏求官时期，后期即直谏戏世时期。汉武帝少年登基、胸怀大志，即位初年即征召天下贤能，各地士人、儒生纷纷上书应聘。东方朔写了3000竹片竹简的自荐书，提出治国、外交、安边等系统建议。这些竹简要两个人扛得起，而汉武帝则是花了两个月时间读完。武帝读了其自荐书，认为东方朔气概不凡，便命令他在公车署中等待召见，后来又待诏金马门、常侍郎等。无论是前期的求官，还是后期的直谏；无论是第一次应诏上书，还是后来的“陈农战强国之计”，东方朔都是为了得到汉武帝的重用，进而“为天子大臣”，实现自己建功立业的宏伟抱负。然而终其一生，东方朔自认为才能海内无双，然并未获得汉武帝的信任和重用，“官不过侍郎，位不过执戟”，反而被别人视如倡优，以喜剧人生开始，而以滑稽人生结束。其耳闻目睹和亲身经历了封建专制主义政治的黑暗、不公、残酷和凶险，在总结了历史和人生经验教训基础上，开创并实践了大隐的处世之道。其在《诫子书》中说：“明白事理的人立身处世，没有比容身避害更高深的了。他可以从容不迫、悠然自得地处世，随着世道的变化而变换生存的方式。”
摘抄东方朔《诫子书》，138cm×35cm，作者：陶旭
东方朔精通文史、奇智多谋、才华过人，正如《汉书·东方朔传》记载：“我东方朔少年时就失去了父母，依靠兄嫂的扶养长大成人。我十三岁开始读书，经过三年刻苦攻习，读的书籍已经够用；在十五岁时学习击剑；十六岁学《诗》《书》，阅读量达到22万字。十九岁又开始学习兵法和作战常识，懂得各种兵器的用法，以及作战时士兵进退的征鼓。这方面的书也读了22万字，总共44万字。我佩服子路的豪言。如今我已22岁，身高九尺三，双目炯炯有神，像明亮的珠子，牙齿洁白整齐得像编排的贝壳，勇敢像孟责，敏捷像庆忌，廉俭像鲍叔，信义像尾生。我这样的人，应该能够做天子的大臣吧。”《史记·滑稽列传》记载：时会聚宫下博士诸先生与论议，共难之曰：“苏秦、张仪一当万乘之主，而都卿相之位，泽及后世。今子大夫修先王之术，慕圣人之义，讽诵诗书百家之言，不可胜数。著于竹帛，自以为海内无双，即可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠以事圣帝，旷日持久，积数十年，官不过侍郎，位不过执戟，意者尚有遗行邪？其故何也？”东方生曰：“是固非子所能备也。彼一时也，此一时也，岂可同哉！夫张仪、苏秦之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争权，相禽以兵，并为十二国，未有雌雄，得士者强，失士者亡，故说听行通，身处尊位，泽及后世，子孙长荣。今非然也。圣帝在上，德流天下，诸侯宾服，威振四夷，连四海之外以为席，安于覆盂，天下平均，合为一家，动发举事，犹如运之掌中。贤与不肖，何以异哉？方今以天下之大，士民之众，竭精驰说，并进辐凑者，不可胜数。悉力慕义，困于衣食，或失门户。使张仪、苏秦与仆并生于今之世，曾不能得掌故，安敢望常侍郎乎！传曰：‘天下无害灾，虽有圣人，无所施其才；上下和同，虽有贤者，无所立功。’故曰时异则事异。虽然，安可以不务修身乎？诗曰：‘鼓钟于宫，声闻于外。鹤鸣九皋，声闻于天。’苟能修身，何患不荣！太公躬行仁义七十二年，逢文王，得行其说，封于齐，七百岁而不绝。此士之所以日夜孜孜，修学行道，不敢止也。今世之处士，时虽不用，崛然独立，决然独处，上观许由，下察接舆，策同范蠡，忠合子胥，天下和平，与义相扶，寡偶少徒，固其常也。子何疑于余哉！”于是诸先生默然无以应也。正因为才华，东方朔被汉武帝刮目相看。然而，其虽然才华过人，但也因此多处碰壁。故其在家训中说：“才尽者身危，好名者得华。有群者累生，孤贵者失和；遗余者不匮，自尽者无多。”意思为：我们不要刻意地去追求什么，自己做得好，自然有好的名声、好的结果。东方朔在《诫子书》中说：“隐居首阳山的伯夷、叔齐是笨拙的，不以职低而卑的柳下惠是精明的。吃饱肚子而以步当车，可以用官宦替代农耕。若即若离而忽视世事，即使行为与世道相悖也能够避害全身。所以才华显露的人将身心危险，喜好声誉的人得到的只是花朵而不是果实，结朋树党的人将会招来祸害，孤芳自赏的人会失去众人响应，凡事都留有余地的人就能防患于未然，自我坐吃山空的人则不会有所剩余。”
摘抄东方朔《诫子书》35cm×135cm，作者：陶旭
《史记·老子韩非列传》记载：夫龙之为虫也，可扰狎而骑也。然其喉下有逆鳞径尺，人有婴之，则必杀人，人主亦有逆鳞，说之者能无婴人主之逆鳞，则几矣。意即：龙属于虫类，可以驯养、游戏、骑它。然而他喉咙下端有一尺长的倒鳞，人要触动它的倒鳞，一定会被它伤害。君主也有倒鳞，游说的人能不触犯君主的倒鳞，就差不多算得上善于游说的了。东方朔可谓是一个常触犯逆鳞的智士。据《汉书·东方朔传》中记载：“朔虽诙笑，然时观察颜色，直言切谏，上常用之。”对东方朔的才华学识，汉武帝虽是赏识，但始终不敢大用，既不提拔也不放他外任，只是把东方朔留在身边、朝夕相见。东方朔壮志难酬、有才难展，又百思不得其解。故意以滑稽风趣讥评朝政，不惜触犯武帝逆鳞。武帝个性刚强、御下甚严，但对东方朔却偏偏网开一面、一笑置之。这一对君臣就在这种奇妙的关系中相处了十几年。其间，东方朔以自己独特的方式帮助汉武帝消除了乱政的后宫势力，打击了分裂的诸侯，决定交好西域的方针，改变了和亲的政策，以致做出了抵御匈奴的重大决定。汉武帝把东方朔当作取之不尽智囊，把他言书作为医国秘方，但仍是不提升、不重用，用其策而不用其人。这使东方朔陷入痛苦和快意的矛盾之中。他知道，汉武帝每一次胜利都有他心血在内，然而他只能隐于幕后，无法展示雄才。东方朔索性以滑稽面世，嬉笑怒骂、皆成文章。与庞然大物的权臣一争是非，与高高在上的皇帝也要开开玩笑。想不到这样一来，汉武帝也索性将他列入弄臣、当作笑料。他笑在脸上，苦在心中。在此种境遇中，让东方朔做出决定—与物变化，随时之宜。东方朔在《诫子书》中说：世事是变化的，我们也应该顺乎时代发展的趋势，主动地做出变化和调整，不能一成不变。在这一点上东方朔确实是感触很深。东方朔在向汉武帝自荐后脱颖而出，正因为他面对机遇主动展现自己的才华。但是当官后，他并不受重视，却反过来受群臣的嘲笑，他也并不记恨，而是开开心心地过，正如他在《答客难》中所说：“用之则为虎，不用则为鼠。”豁达无谓精神世人称颂。最后，其他朝臣不断更换，只有他稳扎在朝廷。后来汉武帝想要在都城周围建上林苑，其他朝臣都不敢说，只有东方朔站出来，向汉武帝慷慨陈词、有理有据，并不彰显自己的才能，汉武帝拜他为太中大夫。在不顺的境遇中，他能够适时而退、但不全退；找准时机展示自己、却不自大。他靠的就是这种“与物变化”、无过也无不及的中庸之道。故其《诫子书》中指出：贤人的处世之道，就像龙蛇一样时没时出。形体表露于外而精神隐藏于内，随着世道的发展变化而变化。适合时世的趋势或行或藏，并没有什么一成不变的家法。
摘抄东方朔《诫子书》，135cm×35cm，作者：陶旭
摘抄东方朔《诫子书》21cm×29cm，作者：陶旭
平原狂先生，隐翳世上尘。
材多不可数，射覆亦绝伦。
谈辞最诙怪，发口如有神。
以此得亲幸，赐予颇不贫。
金玉本光莹，泥沙岂能堙。
时时一悟主，惊动汉庭臣。
不肯下儿童，敢言诋平津。
何知夷与惠，空复忤时人。
【感悟】 东方朔精通文史、奇智多谋、性格诙谐，但其恃才傲物、滑稽多变，常在武帝面前谈笑取乐、借以建言。如此大智大勇之人，深受王安石钦佩，故借诗称颂。