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刘邦（公元前256—前195年），字季，即汉高祖，汉朝开国皇帝，汉民族和汉文化的伟大开拓者之一，中国历史上杰出的政治家、卓越的战略家，对汉族的发展以及中国的统一做出了突出贡献。
《手敕太子》为刘邦病重弥留之际对太子刘盈（汉惠帝）的诫勉叮嘱，告诫太子要勤奋读书、勤勉为政、尊敬年长的大臣，并叮嘱太子照顾好赵隐王刘如意母子。
高祖刘邦以三尺剑取天下，曾一度崇尚武力、鄙视文人，甚至用儒生帽子溺尿。为何后来却极力崇文？我们可从《手敕太子》中感悟刘邦过人胸襟和非凡眼光。
摘抄刘邦《手敕太子》，135cm×35cm，作者：陶旭
吾遭乱世，当秦禁学，自喜谓读书无益。洎践阼以来，时方省书，乃使人知作者之意。追思昔所行，多不是。
尧舜不以天下与子而与他人，此非为不惜天下，但子不中立耳。人有好牛马尚惜，况天下耶！吾以尔是元子，早有立意，群臣咸称汝友四皓，吾所不能致，而为汝来，为可任大事也。今定汝为嗣。
吾生不学书，但读书问字而遂知耳。以此故不大工，然亦是自辞解。今视汝书，犹不如吾。汝可勤学习，每上疏，宜自书，勿使人也。
刘邦《手敕太子》（竖式排版）
汝见萧、曹、张、陈诸公侯，吾同时人，倍年于汝者，皆拜。并语于汝诸弟。吾得疾遂困，以如意母子相累。其余诸儿，皆自足立，哀此儿犹小也。
——选自《史记·高祖本纪第八》
高祖刘邦，初为亭长，却一统天下，常被后辈称颂；
西楚霸王，原系贵族，却乌江自刎，累被史书哀叹。
论出身、论本领、论实力，刘邦与项羽两人相差悬殊。但刘邦终成汉朝开国皇帝，是中华民族发展中有重大贡献的皇帝。为何刘邦开始崇尚武力、鄙视文人，甚至用儒生帽子溺尿，后来却极力崇文？我们可从《手敕太子》中感悟刘邦的过人胸襟和非凡眼光。
刘邦是一个很有作为皇帝，其创造了多项第一：他是中国历史上第一位出身布衣登上帝位的皇帝，是中国历史上第一位发明“招降纳叛”和“统一战线”军事战略战术的皇帝，是中国历史上第一位在全国范围内实行“轻徭薄赋”政策、实行“十五税一”低税率的皇帝，是中国历史上第一位下“求贤诏”在全天下广招贤士的皇帝，是中国历史上第一位以“休养生息”为国策从而在全国大力发展经济的皇帝，是中国历史上第一位祭祀孔子并重用儒士的皇帝，等等。尽管有如此丰功伟绩，但在太子的手敕书中却敢于自省，说：“我生在乱世，当初秦朝不让人们学经典，我还很高兴，告诉别人读书一点用没有。但是自从当了皇帝，才知道读书的重要，我让别人把书讲给我听，明白了很多道理，想想自己以前的所作所为，确实很多地方不对。”为何刘邦少壮不重读书，常用“我以布衣提三尺剑取天下”为口头禅轻视儒生？这与刘邦早年的社会风气有关。秦始皇在中国建立起一个专制独裁的大帝国后，根据李斯奏章，把儒生说成是危险势力，颁布了“禁书令”，规定：除秦国的历史书及医药、卜卦、种树等书外，六国史书及民间所藏《诗》《书》等一律烧掉。违令者处以黥刑，并罚做4年筑长城的苦役，有敢论《诗》《书》的，处以弃世重刑。以古非今者，举族连坐。官吏知情不报者与之同罪。后来，此还被李斯等法家权力人物利用和推波助澜，打着驱除妖言惑众的旗号，一下子逮捕460多个儒士和术士，并活埋于咸阳城外，以告诫天下。这就是历史上有名的焚书坑儒的事件。以秦始皇的焚书坑儒作为分水岭，这事件造成社会上出现了鄙视文化、贱视文人的思潮。刘邦身上反文化的性格是在当时这种社会风潮下产生的。刘邦在《手敕太子》中说：“自从当了皇帝，才知道读书的重要，我让别人把书讲给我听，明白了很多道理，想想自己以前的所作所为，确实有很多地方做得不对。”《史记·郦生陆贾列传》记载：“郦生食其者，陈留高阳人也。好读书，家贫落魄，无以为衣食业，为里监门吏。然县中贤豪不敢役，县中皆谓之狂生……”刘邦来到高阳，郦生至入谒，沛公方倨床使两女子洗足，郦生入则长揖不拜，指责刘邦傲慢无礼，使沛公辍洗、起摄衣，延郦生上坐。后郦生帮刘邦出谋划策，靠游说降服了齐国七十多座城池。陆贾以论辩而闻名，时时前说称《诗》《书》。高帝骂之曰：“乃公居马上而得之，安事《诗》《书》！”陆生曰：“居马上得之，宁可以马上治之乎？且汤武逆取而以顺守之，文武并用，长久之术也。昔者吴王夫差、智伯极武而亡；秦任刑法不变，卒灭赵氏。乡使秦已并天下，行仁义，法先圣，陛下安得而有之？”高帝不怿而有惭色，乃谓陆生曰：“试为我著秦所以失天下，吾所以得之者，及古成败之国。”陆生乃粗述存亡之征，凡著十二篇。每奏一篇，高帝未尝不称善，左右呼万岁，号其书曰“新语”。意即：郦生陆贾时常在刘邦面前津津乐道诗书，刘邦怒骂：“我是在马上取得天下的，你整天谈诗论书顶屁用？”陆贾反问：“马上夺得天下，难道还能马上治天下？”并举商汤、周武夺得天下后，实施文化思想教育才达到长治久安。又举秦统一六国、大兴杀伐、焚书坑儒而致灭亡的教训。刘邦听后虽然不快，却面显惭愧，终服陆贾之言，遂命陆贾著书论天下得失成败之理引为借鉴。抛却刘邦为传家天下而作此敕书之意图，刘邦作为最高统帅的帝王，能反省承认自己读书无用论及鄙薄读书人的错误，实可让为人父、为人长、为人师、为人官者引以为鉴。
建立汉朝以后，刘邦遇到了不少危机，那些跟他打天下的诸侯一再发动叛变，他得亲自去平定。镇压了这些叛乱的诸侯，刘邦心里清楚，跟他打天下的文臣武将，没有一个不是英雄豪杰，都很厉害。刘邦在世，他能够镇得住这些人，可是他要是不在了，那怎么办呢？刘邦忧心忡忡。刘邦的继承人，后来的汉惠帝，是一个厚道人，能不能镇住这批开国元勋呢？刘邦还有更深一层的担心，那就是自己的夫人吕后。吕后跟刘邦一起打天下，朝廷中的将领也可以说是吕后的部下。吕后跟着刘邦吃苦耐劳，经历了惊涛骇浪、艰难困苦。吕后是女中英豪，个性强悍，后面还有吕家一大批人，对权力暗地里觊觎着，想要飞黄腾达。所以，刘邦外有一批大臣，内有个吕后，他儿子能否顺利掌权？这就是他晚年最大的心病。岁月不容刘邦踌躇，他旧伤发作，回天乏术，不得不交班了。作为最后的交代，他给儿子留下一封遗书。让权力平稳过渡，江山稳固。《手敕太子》中记载：“古代尧舜把天下禅让给别人，并不是因为他们不珍惜王位，而是因为他们的儿子都是庸才，不足以当王。普通人有好牛好马都倍加珍惜，何况是天下呢？你是我第一个儿子，我早就想立你为太子。商山四个隐士，我屡次征召，他们都不出山，而他们现在为了你而出山，看来你是有德行的，我现在就立你为太子。”刘盈是刘邦与结发妻吕雉之子，公元前205年被确立为王太子，前202年二月刘邦称帝，前203年改立为皇太子。《手敕太子》之前，刘邦认为刘盈仁弱，曾几度欲废太子而改立新宠戚夫人所生之子如意为太子。因大臣们极力反对，吕后又用张良计策，将刘邦多次未能招用的商山四皓隐士招至皇室辅助并力保太子，刘邦见太子羽翼已成，遂打消改立之念。公元前195年刘邦驾崩，十六岁刘盈继皇位，是为汉惠帝。刘邦于敕书中重举尧舜禅让天下之史例，暗含曾欲改立太子，是因刘盈尚不够贤能，其最终确定立嗣刘盈，是因刘盈已具备贤能条件，意在强调举官必任人唯贤。因为刘邦深知天下兴衰治乱皆待贤能、特别重视举贤荐能，而且要礼贤下士。其有四大用人之道：一是知人善任。如用韩信带兵、张良出谋、萧何保后，确保人尽其才、有条不紊，刘邦也因此而成为他这个集团的一个核心。二是不拘一格。如张良是贵族，陈平是游士，萧何是县吏，樊哙是狗屠，灌婴是布贩，娄敬是车夫，彭越是强盗，周勃是吹鼓手，韩信是待业青年。三是用人不疑。陈平从项羽的军中投靠刘邦以后，得到刘邦的信任，很多老部下多次建议刘邦提防，刘邦绝不听信外人议论。当时，刘邦和项羽正处于一个胶着的状态，为了让陈平能够成功地实施反间计，刘邦拨款黄金四万斤给陈平，并且不问出入，可以想象刘邦对陈平的信任。四是论功行赏。刘邦夺取天下以后，根据个人的不同功绩，对功臣论功行赏，不但封赏了萧何、张良、韩信、彭越等一批人，还封赏了他最不喜欢的雍齿。刘邦可以说是很懂得领导艺术的典范，正是由于他能够信任人才、使用人才，充分地调动他们的积极性，又暗中加以防范和控制，从而把当时天下的人才，都集结在自己的周围，形成了一个优化组合。刘邦不仅以身作则，又教子遵其道而行。
摘抄刘邦《手敕太子》，25cm×25cm，作者：陶旭
公元前202年二月，刘邦沿着宫殿的台阶，缓步走到宫殿高处，他转过身看到匍匐在他脚下的黑压压的群臣，俯瞰看不到头的帝国疆域，心中不由感慨万千。从沛县起兵到登上帝位，刘邦只用了七年时间。此时，他所想的是如何让大汉的江山永固，而不是像秦朝一样灰飞烟灭。如何教导好太子成为要务，故其特亲笔撰写《手敕太子》。刘邦虽曾欲废立刘盈，但《手敕太子》却未见一句训斥，亦无威胁命令语，以个人切身体验，尽举史实，温和说理，语重心长，寄望情深。在《手敕太子》第三段说：“我自己不爱看书，但靠着不断学习，也能略知大意，能写东西表达自己的意思。我现在看你写的东西，连我都不如，你可得好好学习呀。每次上疏你必自己写，不要让别人代劳。”到这里，刘邦已经把自己最想说的话写完了。从这段文字中，我们能了解到三条有用的信息：第一，刘邦认识到读书学习的重要性，过去虽不爱读书，现在通过学习也能略知一二；第二，在培养接班人问题上，他重视塑造继承人的内在素质，尤其是文化知识素养；第三，刘盈的文化基础不好，要把读书学习作为要务。刘邦弥留之际幡然醒悟，针对自己过去轻视知识的言行，进行了严肃的反省。此敕书语言朴实，言简意深，温婉寄望，语重情浓，对太子刘盈影响很深。史书对汉惠帝的评价不错，认为“孝惠内修亲亲，外礼宰相……可谓宽仁之主。”
《史记·吕太后本纪》记载：“吕太后者，高祖微时妃也，生孝惠帝、女鲁元太后。及高祖为汉王，得定陶戚姬，爱幸，生赵隐王如意。孝惠为人仁弱，高祖以为不类我，常欲废太子，立戚姬子如意，如意类我。戚姬幸，常从上之关东，日夜啼泣，欲立其子代太子。吕后年长，常留守，希见上，益疏。如意立为赵王后，几代太子者数矣，赖大臣争之，及留侯策，太子得毋废……高祖十二年四月甲辰，崩长乐宫，太子袭号为帝。吕后最怨戚夫人及其子赵王……”刘邦病危之际，对皇室的隐忧深有体悟，深知自己驾崩势必吕后专权。正因为如此，刘邦在临终之时忧心忡忡，手敕太子照顾保护。其在《手敕书》说：“吾得疾遂困，以如意母子相累。其余诸儿，皆自足立，哀此儿犹小也。”然而，尽管刘邦手敕太子书，但据《史记·吕太后本纪》记载：吕后最怨戚夫人及其子赵王，乃令永巷囚戚夫人，而召赵王……孝惠帝慈仁，知太后怒，自迎赵王霸上，与入宫，自挟与赵王起居饮食。太后欲杀之，不得间。孝惠元年十二月，帝晨出射。赵王少，不能早起。太后闻其独居，使人持鸩饮之。黎明，孝惠还，赵王已死。……太后遂断戚夫人手足，去眼，辉耳，饮喑药，使居厕中，命曰“人彘”。居数日，乃召孝惠帝观人彘。孝惠见，问，乃知其戚夫人，乃大哭，因病，岁余不能起。孝惠以此日饮为淫乐，不听政。
大风起兮云飞扬。
威加海内兮归故乡。
安得猛士兮守四方！
【感悟】 《大风歌》是刘邦创作的一首诗。虽只三句，但气势磅礴，雄壮豪迈，语言自然质朴，大气磅礴地抒发远大政治抱负，反映了刘邦功成名就的喜悦心情，以及渴望长治久安的强烈愿望。