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智人的某些近亲族群就住在位于现今以色列胡拉峡谷（Hula Valley）的格舍尔布诺特雅各夫（Gesher Benot Yáaqov）洞穴，这是人类族群定居数万年的营地，直到大约78万年前，一场泥石流或洞穴坍塌把这个营地掩埋。
1935年，耶路撒冷希伯来大学的考古学家发现了这个洞穴，并展开长达数十年的细致挖掘。他们揭露了旧石器时代的饮食故事，并提出“远古的中央厨房”的见解。可见远古洞穴有火，可能就是那时哪个群落的大食堂。
20世纪90年代，耶路撒冷考古学家纳马·戈伦·因巴尔（Naama Goren-Inbar）在研究遗址的残余物后，推断出此遗址处的焚烧痕迹不可能是随机的野火造成的。野火造成的火灾会短暂地烧过宽阔的区域，而且温度比人为生的火要低（人类生火会小心翼翼地想办法把热量集中）。
考古学家发现遗迹中的食物曾经用高温烧烤过，因此推断洞穴中的居民已经有能力用火。挖掘人员掀开焚烧过的燧石碎片堆，以及白蜡木、橡树与橄榄树枝烧焦后留下的炭块与灰烬，仿佛置身于100万年前……
在某座湖边附近的一个玄武岩洞穴系统里，早期人类建造了一个用石头围成圈状的灶台。他们的群落周围资源非常丰富：湖里有各类鱼群；沙地上有螃蟹跑来跑去；乌龟慢条斯理地晃着；附近的山坡上，有野生橄榄和葡萄等着人来摘。女人和小孩负责采集食物，并把食物丢进火里。他们看着食物被烤焦、裂开，然后用棍子把食物拨出来，急着把最好吃的部分放进嘴里，品尝着有炭烤痕迹的鱼肉和水果。有时候男人会追踪、猎杀其他动物以取得肉类，不过他们更常找到的是残骸，一些刚被其他掠食者杀死的鹿肉或象肉。他们从残骸上切下肉，用火烤熟，滴下的兽血和油脂被烤得嗞嗞作响。
他们用火来加工食物。在主灶台区也发现了焚烧过的谷物外壳与橡子壳。洞穴居民烤过多刺的睡莲种子、橄榄、野生葡萄和水飞蓟；还有烹煮过的鱼骨和蟹钳，也有鹿、象及其他动物的骨头碎片。准备食物时会用到的整套工具里，火是最有效的。说明早期人类是有厨房的。有一块地方专门用来去掉鱼的内脏；用来处理坚果的地方有石锤和有凹痕的石砧，在烤橡果之前，人们就是在这种石砧上把果壳敲破的。附近还有许多用来制作健身工具的石砧。
“居住在这里的原始人类令人刮目相看，可以说他们相当现代化，”纳马·戈伦·因巴尔说，“他们知道许多动物的生命周期以及这些动物的喝水、进食和社会习惯；他们知道要吃什么植物；知道要去哪里找玄武岩、石灰岩和缝石，用这些原材料制造石器工具。这些材料差别相当大，他们得去不同的地方才能找到，甚至连断裂力学也非常不同，所以用不同材料制作工具需要不同的技巧。总而言之，这里的人类十分厉害。”
据以色列和加拿大科学家指出，他们利用人工智能算法，发现了迄今最古老的人类用火的遗址之一，人类在此处用火的行为可以追溯到至少80万年前。最新技术有助于进一步揭示人类起源的秘密。
火的使用是远古厨房的重要标志。火不仅可以让人感到温暖，还可用于制造更复杂的工具，让食物变得更安全，从而有助于人类的生存、发育和繁衍。
迄今为止，科学家们在全球范围内仅发现了5个可追溯到50万年前人类用火证据的遗址：位于南非的斯瓦特克朗洞、肯尼亚的契索旺加洞、以色列的格舍尔布诺特雅各夫洞和西班牙的阿尔塔米拉洞。
传统的考古方法对于早期古人类遗址使用火源的识别，主要依赖于对蚀变沉积物、岩屑和骨骼的视觉评估，如土壤变红、变色、开裂、收缩、变暗等，但这可能会低估当时人类用火的普遍程度。而在最新的研究中，菲利佩·纳塔利奥等人开发了一种基于深度学习算法的光谱“温度计”，并借此揭示了以色列最古老的遗址之一——埃夫隆采石场存在被火烧过的动物和岩屑残存，其年代介于80万～100万年前。
吃肉是旧石器时代后期推动人口增长和拓宽饮食广度的物质基础。原始人之所以能够生存下来并繁衍至今，还是因为有了肉类资源保障。身体强壮起来的原始人，能进一步开展更大规模的狩猎活动，从而掌握更多的资源。原始人类为自己解决了进化的营养需要，逐步发育健全了大脑，使人类逐渐拥有自己的思维和认知能力，终于走出了险象环生的恶劣环境，开创了自己的文明。倘若没有肉类可食，人类进化可能早已经成为泡沫。