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冷风从海上来，冲塔林的码头好一通吹。见鬼，这可能称不上“好”，视乎你穿的衣服多少。摆子穿的不多。他拉紧肩上的薄外套——虽然这没什么用——眯起眼睛，凄惨地盯着大风吹来的海面。他今天成了名副其实的摆子，其实几周来都是如此。
他回忆起坐在北方乌发斯的房子里，靠着火堆，浑身暖融融的，肚内装满炖肉，脑海全是梦想，与奥苏那谈论神奇的塔林城。回忆让他备感苦涩，正是这该死的商人眨着闪亮的眼睛，大肆吹嘘家乡的美好，才终于促成他这趟噩梦般的斯提亚之旅。
奥苏那说，塔林四季如春，终年阳光普照，所以摆子启程前卖掉了暖和的外套，不想热得随时满头大汗。结果到头来，他倒像秋风中卷曲的树叶，堪堪挂在枝头，瑟瑟发抖。奥苏那真是鬼话连篇。
海浪不知疲倦地拍打海港，冰寒的水沫越过腐朽的码头旁停泊的几艘破船，缆绳吱嘎，海鸟发出不祥的鸣叫，没钉紧的木板被吹得“啪啪”作响，周围的人们不住咕哝抱怨——挤在码头的人全是为了找生计，从没有哪个地方一下聚集了这么多可怜虫。他们又脏又虚弱，衣服破烂，双颊深陷。这是一群绝望的家伙，换句话说都是摆子的同类，只是他们出生就在这里，他则是愚蠢地选择来到这里。
他像个不得不破财的守财奴一般，从贴身口袋掏出仅剩的一小块硬面包，掰下一个小角，确保每一粒碎屑都塞进了嘴里。他发现身边有个人盯着他，舌头来回舔着苍白的嘴唇，不由得暗自叹口气，又掰下一小块，递了过去。
“谢了，朋友。”那人赶紧吃下去。
“没关系。”话虽如此，可这面包是他劈了几小时柴才换来的，他觉得关系大了。其他人也都看过来，像群嗷嗷待哺的小狗一样瞪着委屈的大眼睛。摆子一摊手，“如果养得起你们，我他妈还站在这种地方？”
大家嘟嘟囔囔转过身。摆子吸进一条冰冷的鼻涕，又吐了出去。除了陈面包，今早上只有这条脏鼻涕沾过他的嘴唇。他来时带着一口袋银币，满脸笑容，怀揣美好希望，但在塔林待了十周以后，这三样都见了底。
奥苏那说塔林人像绵羊般友好，对陌生人客客气气，可他只感受到轻蔑，甚至有很多人用老套的把戏反复尝试骗取他日益减少的钱财。在塔林的街头巷尾，他没找到重新开始的机会，跟在北方没两样。
一艘小船进港，正准备停靠码头，渔民们匆匆出了船舱，有的拉扯缆绳，有的抱怨着放下船帆。摆子周围的贫民跃跃欲试，期待能有工作机会落到头上，连他自己胸中也隐约浮现出一点小希望，尽管他尽力克制，仍忍不住踮脚张望。
鱼获倒上甲板，在布满水汽的日头下闪着银光。打鱼是美好的本分活计，在大盐海上讨生活，没有尔虞我诈，所有人团结一心，对抗海风，捞出亮闪闪的战利品……大概应该是这样吧。臭虽臭了点，但这是高贵的营生，反正摆子这么告诉自己。事实上，他现在看什么都特别高贵。
一位皮肤沧桑有如老门柱的男人跳下船，颐指气使地走到他们面前。乞丐们互相推挤，指望能入他法眼，摆子推测此人就是船长。
“我要两个帮手。”他说着往上推了推破旧的帽子，扫视这片满怀希望又满心绝望的面孔，“你，还有你。”
自然，他没挑摆子。于是摆子和其他人一样，泄气地看着那两个幸运儿匆匆跟着船长走了，其中一个竟是分吃他面包的人。那杂种看都没看周围一眼，更别提替摆子说话。摆子他哥常说，男人重在付出而非回报。但回报至少能让人不挨饿。
“管他的。”他径直跟在他们后面，穿过正将跳动的鱼分拣进篮子和桶子的渔民。他挤出最和善的笑容，走到在甲板上忙活的船长面前。“你的船真棒。”他口是心非地说——他觉得这船就像个又破又黏的浴缸。
“所以？”
“带上我怎么样？”
“你？你会打鱼？”
摆子擅长斧、剑、矛和盾，作为有外号的，他率部踏遍北方，指挥过冲锋也领导过防守。他受过几次重伤，但让敌人吃的苦头比这要多得多。现在，他一心一意只想干点好事，这念头如此迫切，犹如溺水之人渴求浮木。
“我小时候经常打鱼。和我爹一起，在湖边。”他想起自己赤脚踩在鹅卵石上，湖面波光粼粼，父亲和哥哥笑意盈盈。
船长对他的美好回忆毫无兴趣。“湖边？我们是在海上打鱼，小子。”
“我承认，我没练过在海上打鱼。”
“见鬼，那你还来浪费我的时间？我能找到大把符合要求的斯提亚渔民，都是在海上干了十几年的好手。”他挥手指指甲板上一排懒鬼，这些家伙看上去像是在啤酒桶里泡了十几年，“我干吗请一个北方乞丐？”
“我会任劳任怨，听凭吩咐。我不过是眼下走背运，只求你给个机会。”
“照你这么说，谁没走背运？我凭啥非得给你机会？”
“只求给个——”
“下去下去，傻大个儿！”船长从甲板上捡起根粗棍，往前迈了一步，就像要打狗一般，“滚开，走你的背运去！”
“我不擅长打鱼，可我很擅长打人。你最好放下那根棍子，不然老子让你活吞了它。”摆子露出威慑的表情，在北方，这意味着杀戮。船长愣住了，他站在原地嘀咕了些什么，然后扔掉棍子，朝自己人吼叫起来。
摆子缩起双肩，头也不回地走了。他迈着沉重的步伐钻进巷口，两侧墙壁贴满告示，上面的字龙飞凤舞。拥挤的建筑投下浓浓阴影，码头的喧嚣渐渐消失。在这可恶的城市，无论你去恳求铁匠、面包师还是其他什么狗屁师傅，结果都一样。之前有个鞋匠远看上去人很不错，可最后他让摆子有多远滚多远。
奥苏那说，只要用心去找，斯提亚到处都是工作。显然，出于不得而知的原因，奥苏那从头到尾都在撒谎。摆子来之前问过奥苏那各种各样的问题，但当他一脚踏在滑腻的台阶上、老旧的靴子滑进排水沟、还踩到几个鱼头时，他意识到自己忘了一个最关键的问题。正是这个问题让他来这里后处处碰壁：
告诉我，奥苏那——如果斯提亚如此美好，你干吗还来北方？
“去他妈的斯提亚。”他用北方语嘶吼了一句，只觉鼻子发酸，几乎要哭了——要不是还有点自尊，他恐怕早就哭出来了。摆子考尔，叮当脖之子，久经沙场、不惧死亡，并因此赢得尊敬。他曾与最伟大的北方人并肩作战——三树鲁德、黑旋风、狗子和寡言哈丁。他曾在卡曼纳河畔带头向联合王国军冲锋。他曾在杜别克要塞周围的树林里对付上千只山卡。他曾在高地浴血搏杀整整七天。想到那些光辉岁月，他嘴角不由得扯出些微笑意。他明知过去的自己算得上为非作歹，但至少过得快活，至少不是孤身一人。
听到脚步声，他循声望去，只见四个男人沿他的来路，从码头缓步走进小巷，脸上表情完全可以说明他们的盘算。摆子缩进门廊内，祈祷对方的盘算里不包括自己。
但他们随即在他身边围了半圈，令他心里一沉。其中一人有红肿的大鼻子，显然是个酒鬼，还有一人的秃头活像大脚趾，腿上绑着根木棍，第三人留着稀稀拉拉的胡子，露出一口棕黄烂牙。看着这几个丑八怪，摆子觉得他们的盘算多半比他们的长相更丑陋。
带头的冲他笑笑，这人生了张尖尖的老鼠脸，绝非善茬。“你有啥能孝敬哥儿几个的？”
“我倒希望自己有什么东西值得抢，但我啥也没有。你们还是走吧。”
老鼠脸皱眉看向秃头同伴，对这答案颇为失望。“那就靴子。”
“这种天气？我会着凉。”
“鬼才管你着不着凉。靴子，赶紧，别逼我们动手。”
“去他妈的塔林。”摆子压低嗓门骂道，心中的怨气突然如鲠在喉、蠢蠢欲动。他竟沦落到这步田地，这口气很难再咽下去了。这些杂种根本用不到他的靴子，纯粹是为取乐，但在手无寸铁的情形下一挑四不太聪明，天气再冷，为一双破靴子送命也不值。
他弯下腰，边抱怨边脱靴子，随后突然用膝盖狠狠顶在红鼻子胯下，疼得对方倒抽着冷气弯下腰去。这些杂种吓了一跳，摆子自己也吓了一跳，大概他的自尊不容许他光着脚生活吧。他出手击中老鼠脸的下巴，抓住对方的外套前襟，将其抛向一名同伴。那两人一同摔了个四仰八叉，像暴风雨里的猫一样惨叫着。
摆子身形一晃、缩起肩膀，躲过秃头挥来的木棍。击空的秃头失去平衡，大张着嘴向前倒去，摆子一拳正中他伸出的下巴、打得他头朝后仰，然后迅速伸脚一钩，将他仰面放倒。摆子跟着俯下身去，握紧拳头，冲秃头的脸一拳、两拳、三拳——连打四拳才罢休。秃头被打得血肉模糊，飞起的血沫溅在摆子脏兮兮的袖管上。
他这才摇晃着走开，秃头躺在排水沟里，半死不活地吐出几颗牙齿。红鼻子仍缩成一团，手捂胯下。但另外两人已拔出寒光闪闪的匕首，步步逼近。摆子蹲下身，双拳紧握，呼吸粗重，在两人之间来回扫视。他的怒火已经平息了，此刻正后悔没交出靴子，杀了他之后，他们照样能从他冰冷的脚上扒下靴子。该死的、百无一用、有害无益的自尊。
老鼠脸抹着鼻孔流出的血。“哦，北方混球，你死定了！你死——”他的小腿突然与大腿分了家，他惨叫着倒地，匕首脱手飞出。
有人从老鼠脸身后的阴影中走出，个子很高，头戴兜帽，苍白的左手握着剑，既长且薄的剑刃仿佛吸收了整条小巷的光线，摄人心魄。这帮抢靴贼只剩烂牙还站着，他的眼睛瞪得像牛一样，死盯着那把让他的匕首黯然失色的剑。
“还不跑？”摆子诧异得皱眉：对方竟是个女人。无需催促，烂牙转身逃出小巷。
“我的腿！”老鼠脸哀号，血淋淋的手捂住腿弯，“我的腿啊！”
“住嘴，不然另一条腿也给你卸掉。”
秃头一言不发地躺在地上。红鼻子终于发出一声呻吟。
“想要老子的靴子？”摆子上前一步，又踢在红鼻子胯下，红鼻子被踢飞了出去，愁眉苦脸地瘫软在地，“给你，狗杂种！”他看向新来的人，脑子阵阵充血，不知怎样才能不挨上一剑就逃掉，并且怀疑自己为何还没挨上一剑。这女人看着来者不善。“你又想要什么？”他喝问。
“不必担心。”他看到她藏在兜帽阴影中的嘴角带着笑意，“我有活儿找你干。”
一大盘肉和蔬菜，泡着汤汁，加上几大块白面包。对方可能有本分活计找他，也可能是别的活儿，摆子此刻只顾大快朵颐，没空分辨。事实上，他像极了动物，而且不是什么好动物，毕竟他有半个月没打理过自己，还带着在门廊下睡觉时沾染的油污。他已不再关心外表了，就算旁边有女人看着。
进屋之后，她依然戴好兜帽，靠在阴暗的墙下，有人靠近就会低头，用乌黑的头发盖住一侧脸颊。他舍得从食物上挪开眼睛的片刻，算是稍微看清了她的样貌——他觉得她挺漂亮。
她有一张坚强而凶悍的脸，下巴线条冷硬，颈部毫无赘肉，侧面突起蓝色的血管。她是个危险人物，这点显而易见，毕竟摆子见她毫不迟疑就砍断人腿，但她眯眼瞧他的样子仍然让他意外地紧张。她的蓝眼睛平静而清冷，仿佛已将他看透，完全清楚他的想法，比他自己还清楚。她的一侧脸颊有三道长伤疤，那是还在愈合的旧伤，而她的右手戴着手套，且不怎么使用。来此的路上，他发现她还有些跛。摆子觉得自己大概要卷入什么歹毒勾当，却无从选择。此时此刻，谁给他饭吃，就能获得他的全部忠诚。
她看着他狼吞虎咽。“饿坏了？”
“算是吧。”
“背井离乡？”
“算是吧。”
“走背运？”
“太背了。也因为我做了些糟糕的决定。”
“背运加失算。”
“没错。”他把刀子和汤勺扔进空盘，“我该三思而后行。”他用最后一片面包擦净盘里的肉汁，“一直以来，我最大的敌人就是自己。”摆子嚼着面包，两人相对而坐，沉默了片刻，“你还没说你的名字。”
“是啊。”
“你总这样？”
“请客的不是我吗？既然我出了钱，想怎样就怎样。”
“你为什么请我？我的一个朋友……”他清清嗓子，思忖了一下奥苏那算不算他的朋友，“我认识的一个人说，斯提亚没有免费的午餐。”
“金玉良言。我需要你。”
摆子在嘴里搅了搅舌头，味道发酸。他现在欠这个女的，不知该用什么偿还。看她的样子，估计代价不菲。“你需要我什么？”
“当务之急，你得洗个澡。这副鬼样子，谁也不会跟你打交道。”
填饱了肚皮，驱散了寒意，摆子终于有余暇关心外表。“信不信由你，我很乐意洗掉一身味道。见鬼，我他妈总算还剩下点自尊。”
“那敢情好，你他妈早该洗洗了。”
他不安地晃了晃肩膀，仿佛就要踏入不知深浅的池塘。“然后呢？”
“没什么，你只需去一家烟馆，找到叫萨加姆的人，就说尼科莫要他到老地方见面，然后带他来见我。”
“你何不自己去？”
“因为我花钱雇了你，白痴。”她戴手套的手掏出一枚硬币。火光中，摆子一下来了精神，因为那片亮闪闪的金属印着称重用的天秤。“把萨加姆带来，这枚天秤币就是你的。如果你还想要鱼，大可买上一桶。”
摆子皱起眉。莫名其妙出现的衣着体面的女人，不但救了他的命，还要给他笔大买卖？他的运气从未这般好到难以置信，但填饱的肚皮让他欲罢不能。“行。”
“很好。或者你可以多干一件事，拿到五十块。”
“五十？”摆子话都说不连贯了，“开玩笑吗？”
“你看我笑了吗？我说五十就五十，如果你还想要鱼，大可自己买艘船，再雇些像样的水手，如何？”
摆子有些不好意思地扯着磨损的外套边角。有了这笔钱，他可以乘上下一趟回乌发斯的船，回去踢奥苏那瘦弱的屁股，从城东踢到城西。好长时间以来，这是唯一能让他开心的念头。“我做什么能拿到五十块？”
“没什么，你只需去一家烟馆，找到叫萨加姆的人，就说尼科莫要他到老地方见面，然后带他来见我。”她停顿片刻，“再帮我杀个人。”
他有一点自知之明，就不该为此惊讶。他真正擅长的工作只有一种，也只有干这事值得别人付出五十枚天秤币。他来这里是为做个好人，但就像狗子说的，手上一旦沾血，就很难再洗干净。
桌底有个东西戳他大腿，惊得他差点跳起来：一把长刀的把柄悬在他两腿间。一把战刀，钢制护手反射着橙色火光，带鞘的刀身握在女人戴手套的手中。
“带上这个。”
“我没答应杀人。”
“我知道。这是为了让萨加姆明白：你不好惹。”
必须承认，他不是很喜欢女人把一把刀伸到他大腿间。“我没答应杀人。”
“你的确没答应。”
“好吧，你明白就好。”他夺过武器，塞进怀里。
※
他走在路上，压住胸口的刀像老情人一样来回磨蹭。摆子知道这没什么好自豪的，随便哪个傻瓜都能带刀。即便如此，他还是有些喜欢它压在肋骨上的重量，仿佛自己不再那么无足轻重。
他来斯提亚是为找个本分活计，但钱包空空时，也只好违背初衷。事实上，摆子没见过比这家烟馆更不本分的地方：一面又脏又秃连窗户都没有的墙上开了一道沉重的门扇，两侧各站着个彪形大汉。从站姿看，他们都有武器，且随时准备动手。其中一个是黑肤的南方人，一头黑发垂在脸侧。
“干吗的？”南方人问，另一个大汉紧盯着他。
“我来见萨加姆。”
“武器？”摆子抽出刀，把手冲外递了出去，对方接过。“跟我来。”伴着合页的吱嘎声，门开了。
门内空气十分污浊，弥漫着甜腻的烟雾，摆子觉得喉咙发痒，只想咳嗽，眼睛也被呛得泪汪汪的。这里昏暗而宁静，感受过门外的寒冷，这种黏稠的温暖让人有些不适。彩色玻璃灯盏在斑驳的墙上投下各式各样的图案，绿色、红色和黄色的都有，简直像个迷幻的噩梦空间。
脏污的丝帘被掀开，昏暗中窸窣作响。人们瘫在垫子上，衣衫不整，意识不清。一个男的仰躺着，嘴巴大张，手里挂着烟管，烟锅还在冒烟。一个女人侧靠在他身边，脸上汗珠密布，像死人一样毫无表情。摆子很难分辨那是愉悦还是绝望的成分居多，看起来是后者。
“这边。”摆子随向导穿过烟雾缭绕的房间，走进一条昏暗走廊。一个女人靠在门廊里，死寂的眼睛看着他经过，一言未发。不知何处有人发出呻吟：“噢，噢，噢。”惹人生厌。
穿过珠帘，他们来到另一间大屋子。这里的烟雾少了很多，但气氛更紧张：到处都有人，各个民族、不同肤色的都有，依外貌看都是些硬手。八人围坐一张长桌旁打牌，桌上摆满杯子、酒瓶和钱币，更多人在阴影里看不真切。摆子的目光落在桌旁某人手边丑陋的短柄斧上，心知屋里肯定不止这一把武器。墙上挂着钟，钟摆不停摆动，嘀嗒、嘀嗒、嘀嗒，清晰的声音让他愈发紧张。
一个大汉坐在桌首，在北方这是头儿的位置。这人上了年纪，脸皱得像旧皮革，皮肤黝黑发亮，剪短的发须已成铁灰色。他摆弄着一枚金币，灵巧地用指节让它在手掌和手背间来回腾挪。领摆子进来的人俯在他耳边低声说了什么，然后递上摆子的刀，所有人的视线忽然一齐看向摆子。这下子，摆子觉得一枚天秤币太不划算了。
“你是萨加姆？”他的声音比预想中要大，隔着烟雾格外刺耳。
对方笑了，满口黄牙在黝黑的脸上勾出一道黄色弧线。“我是萨加姆，这一屋子可爱的朋友都能作证。你知道，一个人携带的武器有很多言外之意。”
“是吗？”
萨加姆抽出长刀，举到面前，刀刃在烛火下闪烁。
“不是便宜货，但也不是很贵。实用且锋利，硬朗而难缠，总而言之，这代表你不好惹。我猜得可靠谱？”
“多多少少吧。”对方显然是故作高深的话痨，摆子也懒得解释这根本不是他的刀。少说话，少犯错。
“朋友尊姓大名？”朋友两个字说得没有半分说服力。
“摆子考尔。”
“啊哈哈哈。”萨加姆像着凉般缩了缩壮硕的肩膀，周围人看见都笑起来。这帮杂种挺迎合他的。“你离家十万八千里嘞。”
“我他妈才不关心有几里。我是来传信的，尼科莫要你过去。”
满屋子的笑声旋即消失，速度堪比鲜血喷出割开的喉咙。
“去哪儿？”
“老地方。”
“他‘要’我过去？”萨加姆的两个手下离开墙边，在黑暗中缓缓抬起手，“真是胆大包天。不过话说回来，我的老朋友尼科莫干吗让白皮的北方大个儿带着武器来找我呢？”摆子明白自己被那女人坑了，那女人显然不是什么尼科莫。但过去几周他受够了冷眼与嘲讽，再忍不如去死。
“有种你自己去问他，老子回答不了，老头。尼科莫要你到老地方见面，就这些。在我发火以前，劳驾挪挪你黑不溜秋的肥屁股。”
屋内陷入漫长而丑陋的沉默，每个人都在掂量他的话。
“我喜欢这种方式。”萨加姆嘀咕，“你说呢？”他问一个打手。
“我觉得还行，只要不出事。”
“有时的确该换换口味。瞧这家伙，大言不惭，语气粗鲁，活脱脱莽夫一个，要是成天应付这号杂毛，谁受得了？不过偶尔来一个倒挺好玩。总之，尼科莫要我到老地方见面，对吧？”
“没错。”摆子答道。除了走一步看一步，祈祷不出岔子，他别无选择。
“好吧。”老头把牌扔在桌上，缓缓起身，“别让人说老萨加姆欠债不还，谁教是尼科莫要我去……老地方呢？”他将摆子的刀插进腰带。“不过这个由我保管，嗯嗯？就一会儿。”
他们到达女人指定的地方时，天色已晚，颓败的花园昏暗如地窖——摆子发现这里空无一人，只有黏滑的砖墙上贴的告示在夜风中啪啪作响，上面誊着些过时消息。
“然后呢？”萨加姆不耐烦地问，“科斯卡呢？”
“她应该在啊。”摆子低声道，几乎是自言自语。
“她？”萨加姆握住刀柄，“你他妈到底——”
“我在这里，老不死。”她从树干后闪出，兜帽已经摘掉，一束淡淡的月光打在脸上，让摆子头一次看清了她。她比他想象中还漂亮，但也更加冷酷。是的，非常漂亮，非常冷酷，脖子一侧有条醒目的红色伤疤，摆子只在被吊死的人的脖子上见过。她眉头深锁，嘴唇紧抿，双眼微觑，瞪视前方——这神情仿佛要一头撞开大门，浑不管后果如何。
萨加姆像浸水的衬衫一样拉长了脸。“你还活着。”
“活蹦乱跳呢，呃？”
“可我听说——”
“没那回事。”
老头没花多久就恢复了冷静。“你不该出现在塔林，蒙洛卡托，你不该出现在塔林一百里以内。最关键的是，你不应该出现在我身边一百里以内。”他用摆子听不懂的语言咒骂了一句，将脸转向黑暗的天空，“天哪，天哪，你就不能让我安心做几天诚实买卖吗？”
女人嗤之以鼻。“你根本没安那个心，又太贪财。”
“真可惜，你说对了。”他们仿佛老友叙话，但萨加姆始终握着刀柄，“你找我干吗？”
“帮我杀人。”
“卡普亚的屠夫找我帮她杀人，呃？好吧，只要不是奥索公爵身边的谁——”
“他是最后一个。”
“噢，你这疯婆娘。”萨加姆缓缓摇头，“你怎么老喜欢考验我，蒙扎萝，你怎么老喜欢考验我？你做不到。绝对做不到。除非太阳爆炸。”
“你凭什么以为我做不到？况且这些年来，你不是最想他死吗？”
“噢唷，你是指你以他的名义在斯提亚四处散播战火、肆意杀戮的这些年？你兴高采烈地拿他的钱、任他驱使、像被赏了新骨头的小狗一样舔他屁股的这些年？噢，你可从没把肩膀借我哭过。”
“他杀了本纳。”
“是吗？告示说洛根特公爵的间谍暗中行刺。”萨加姆指指她身后墙上贴的某张老旧告示，上面画着一男一女两张面孔。摆子看清后胃里一紧，那正是眼前的女人。“你死在八城联盟手下，举国哀痛。”
“我没心情开玩笑，萨加姆。”
“你什么时候有过？但这不是玩笑，人民称你为英雄，哪怕你是个杀人如麻的魔王。奥索举办盛大演讲，鼓舞市民继续奋斗，为你报仇雪恨，告慰你在天之灵，大家听了泪流不止。我为本纳感到遗憾，我一直很喜欢那孩子，但我早已洗手不干，你也应当考虑这么做。”
“死人才会原谅对手或被对手原谅，活人有更好的选择。我需要你的帮助，何况你还欠我。该还账了，混蛋。”
两人气势汹汹地对视许久，最终老头长出一口气。“我常说，我这把老骨头迟早断送在你手里。你要什么？”
“这就对了。你现在等于是个掮客，对吧？”
“我是认识些人。”
“我需要雇个头脑冷静、身手矫健、见得了大场面的家伙。”
萨加姆思索片刻，接着扭头冲身后问：“你认识这样的人吗，友好？”
一片漆黑中，脚步声自摆子的来路传出。有人一路跟踪过来，却没被发现。女人迅速摆出防卫姿势，眯起眼睛，左手握住剑柄。摆子要有武器，现在也握在手上了，可惜他在乌发斯卖掉了所有家伙，那把刀也给了萨加姆，所以只能紧张地蜷起手指，虽然这不顶屁用。
新人走过来，弯着腰，垂着眼。他相对摆子矮半头多，但极壮实，脖子比脑袋还粗，一双粗厚大手从粗厚外套的袖管里垂下。
“友好。”萨加姆微笑着介绍，对其出场效果颇为满意，“这位叫蒙洛卡托，是我的老朋友，只要你不反对，就为她工作一段时间。”男人耸耸粗厚的肩膀。“你叫什么来着，再说一次？”
“摆子。”
友好眨眨眼，又垂下头，一动不动。他眼神阴郁，举止怪异，众人一时陷入沉默。
“他是把好手？”蒙洛卡托问。
“他是我手里最好的人——也是最糟的，如果你跟他做对手的话。我在安全屋结识了他。”
“他犯了什么事才会跟你这号人一起被关进去？”
“不少事呢。”
又一阵沉默。“虽然叫友好，可他话也太少了。”
“我刚见他时也这么想，”萨加姆说，“我猜大概是讽刺。”
“讽刺？在监狱里？”
“监狱收容的人五花八门，总有谁幽默感丰富。”
“随你怎么说吧。我还要大烟。”
“你？你想学你弟弟？你要大烟干吗？”
“你几时打听起客人的隐私了，老头？”
“在理。”他从口袋里掏出个东西扔给她，她当空抓住。
“需要别的东西我会找你。”
“随时效劳，我简直等不及了！哎，我这把老骨头迟早断送在你手里，蒙洛卡托，”萨加姆转身离去，“迟早断送在你手里。”
摆子上前一步拦住他。“我的刀。”他搞不清刚才听到的这些意味着什么，但多少明白自己卷入了某种黑暗血腥的勾当。这种勾当离不开上好的武器。
“乐意之至。”萨加姆把刀用力拍进摆子手里。“不过你要是跟着她，我建议你换把大家伙。”他瞥了瞥其他人，缓缓摇头，“你们三个大英雄，就要去杀奥索公爵啦？在你们送命之前，能不能也帮我个忙呢？记得死痛快点，别供出我。”他愉快地漫步融入夜色之中。
摆子转过身，发现那个名为蒙洛卡托的女子直视着他的双眼。“你怎么说？打鱼可不是轻松活计，跟种地差不多苦，还臭气熏天。”她伸出戴手套的手，银币在掌心闪烁，“我用得着人手。你是只想要这一枚天秤币，还是想再拿五十枚？”
摆子皱眉盯着那片闪亮的金属。记忆里，他曾为比这少得多的代价杀人，无论在战场上、争斗中、决斗里，在各种环境和条件之下。可他始终有个理由——通常不是什么好理由，但足以为之而战。他从不干拿钱换命的谋杀。
“你要杀的这人……干了啥？”
“干了足够让我花五十枚天秤币买他尸体的事，够了吗？”
“不够说服我。”
她皱眉打量了他好一会儿。不知为何，这种直截了当的目光让他有些心慌。“看来你是那种人，呃？”
“我是哪种人？”
“需要理由、寻求动机的人。你们这种人很危险，难以把握。”她耸耸肩，“但如果可以打动你，说又何妨？他杀了我弟弟。”
摆子眨眨眼。她这句话让他莫名联想起过去的日子，记忆远比他以为的清晰。他仿佛看到父亲听天由命的灰色脸孔，听见本应被饶恕的哥哥的惨叫。他眼含泪水，在长厅的废墟中发誓报仇，后来又打破誓言，为了能远离鲜血、做个好人。
她凭空出现在他面前，给了他另一个报仇机会。他杀了我弟弟，这句话简直无法拒绝。当然，他也可能只是需要钱罢了。
“去他奶奶的。”他说，“我要五十块。”