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何必寻找万恶之源，人类本是万恶之源。
——约瑟夫·康拉德
不出半月，又有人越过边界来报仇，吊死了老德斯洛和他的老婆，烧了磨坊。几天后，德斯洛的儿子们也决定去报仇，蒙扎带上父亲的长剑，和他们一起上路，本纳哭哭啼啼地跟在后面。她挺高兴的，毕竟已没了种地的兴致。
他们离开山谷，一走就是两年，期间有很多人加入，都是没了生计、没了田地、没了家人的人；也正是这些人烧毁庄稼，破门而入，见什么抢什么。没过多久，他们也开始频频吊死遇见的人。本纳迅速成长起来，变得心狠手辣。还能怎样呢？他们从报复杀人者发展到报复窃贼，接着是任何轻慢他们的人，最后稍不遂意就滥下杀手。这是战争，永远不缺少报复的理由。
在一个夏末，塔林和墨西利亚达成和平协议，除了无数尸体，双方都一无所获。一个穿金边袍子的骑者带着士兵来到山谷里，阻止报复性劫掠。
于是这支队伍——德斯洛的儿子们、蒙扎姐弟及其他很多人——解散了，大家带着战利品回归战乱前的生活，抑或寻找并投身于新的战乱。蒙扎又有了种地的兴致。
但这份兴致只维持到姐弟俩走到村庄为止。
一个冠冕堂皇的军装男子站在破败的喷泉旁，他的胸甲亮似明镜，他腰间的长剑剑柄镶着闪闪发光的宝石。半个山谷的人聚拢来听他讲话。
“我是尼科莫·科斯卡，太阳联队队长。我们这个英勇的团队，隶属于斯提亚最伟大的雇佣军团——千剑团！我刚接到年轻的奥斯皮亚公爵洛根特的正式委托书，眼下急需人手！我们需要有战争经验的汉子，勇敢的汉子，乐于冒险、渴望财富的汉子！谁愿意一辈子面朝黄土？难道你们不渴望改变命运？为了出人头地！为了荣华富贵！快来加入我们吧！”
“我们去吧。”本纳小声说。
“不。”蒙扎说，“我受够打仗了。”
“我们不怎么打仗！”科斯卡仿佛看穿了她的想法，“我保证！而且报酬是别家的三倍！每周一枚天秤币，战利品可分成！相信我，乡亲们，会有很多很多战利品！我们的委托是正义的……这点有公爵作保，并且胜利必然属于我们。”
“我们去吧！”本纳轻声催促，“你想回去挖泥巴吗？每晚累得筋疲力竭，指甲缝里全是土？我才不要过那种日子！”
蒙扎正待整理上面的田地，那可是浩大工程，而那位团长才说了几句，渴望入团的人已排成长队，多数是乞丐和农民。一个黑肤公证人将他们的名字记录在册。
蒙扎从他们中间挤过。
“我是蒙扎萝·蒙洛卡托，加伯·蒙洛卡托之女，这是我弟弟本纳，我们都是战士。我们能加入你的军团吗？”
科斯卡皱眉看着她，黑肤公证人摇摇头，“我们需要有经验的汉子，不收女人和小孩。”他伸胳膊想推开她。
她一动不动。“我们有经验。比这帮废物强得多。”
“我倒有工作给你，”一个农民说。他已登了记，胆子也大了起来。“你先让我舒服舒服，如何？”说完他哈哈大笑，随即被击倒在泥地里，蒙扎一脚踩在他脸上，让他吞下了半口牙齿。
尼科莫·科斯卡目睹她干净利落地出击，稍稍挑起了一边眉毛。“萨加姆，委托书上明确要求是男的吗？条款到底如何？”
公证人拿起文件，斜睨着读出上面的文字。“两百名骑兵和两百名步兵，每个人都必须装备齐全、训练有素。上面只说要人。”
“至于什么人它没规定。你，女孩！蒙洛卡托！你和你弟弟被我们雇下了。过来签名吧。”
她签了名，本纳也签了，他们就这样当上了佣兵。那个农民抱住蒙扎的腿。“我的牙。”
“吃屎去吧。”她骂道。
招兵买马告一段落后，尼科莫·科斯卡，这位名扬天下的雇佣军人合着欢快的笛声，带领新雇的人马离开村庄。当晚，他们于星光下扎营，在黑暗中升起篝火，畅谈发财致富的前景。
蒙扎和本纳挤在一张毯子里，科斯卡走到他们面前，他的胸甲在黑暗中反射着荧荧火光。“呐，我的小战士！我的小福星！冷吗？”他脱下猩红披风，扔给他们。“拿着，呃，别冻僵骨头。”
“你想要什么？”
“这算是我的贺礼，我还有一件。”
“为什么？”她狐疑地嘀咕。
“‘为将当身先士卒’，斯多里克斯在书中这么写。”
“那是谁？”本纳问。
“斯多里克斯？他啊，他是历史上最伟大的将军！”蒙扎定定地看着团长，“他是以前的皇帝。最著名的皇帝。”
“什么是皇帝？”本纳问。
科斯卡挑了挑眉毛。“类似于国王，但厉害多了。你该读读这个。”他从口袋里掏出一本书，塞进蒙扎手里。那是本小书，红色的封面磨痕累累。
“好吧。”她打开书，凝神看着第一页，等他走开。
“我俩都不识字。”本纳直接说了出来，蒙扎甚至来不及阻拦。
科斯卡皱起眉头，用食指和拇指捋了捋上好油的八字胡。蒙扎以为他肯定要把他们赶回农场，他却慢吞吞地盘腿坐在两人身旁。“还是孩子啊。”他伸手指着书页，“来，这是字母‘A’。”