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蒙扎看了看床，又看了看床上的摆子，眉头紧锁。他平躺在那里，毯子缠在腰间，一条强壮的长胳膊从床沿垂下，白皙的手背贴住地板，另一只大脚伸出了毯子，脚指甲里全是黑泥。片刻后，他朝她翻了个身，脸庞安然得像个孩子，双眼紧闭，嘴巴微张，一道长疤横穿的胸膛随呼吸微微起伏。
白日天光之下，一切看上去如此荒唐。
她朝摆子扔了几枚银币，银币落在他胸口，弹跳着滚到床上。他惊醒过来，眨着眼睛左右环顾。
“咋回事？啥？”他睡眼惺忪地看着胸口的银币。
“五枚天秤币，昨晚的报酬。比行价高多了。”
“啥？”他两根手指揉了揉眼睛。“你付我钱？”他将硬币扫到毯子上。“我像个婊子吗？”
“难道你不是吗？”
“不是，我这点自尊心还是有的。”
“所以你能收钱杀人，收钱帮我舔舔就不行？”她嗤之以鼻，“挺有自尊嘛。知道我想给你什么建议吗？拿着这五块钱，将来只干杀人的活儿就好。至少那个你还蛮擅长。”
摆子翻身坐起，用毯子将脖子以下全部裹住。“出去记得关门，呃？他妈的冷死了。”
重型细剑剑锋逼人，忽左忽右，忽上忽下。她在院子角落里不停旋身，靴子擦过破碎的地砖，左臂不断刺出，耀眼的剑尖始终保持在胸前高度。她呼吸急促，鼻孔喷出的白雾包裹着脸颊，尽管天气寒冷，衬衫后面却被汗水浸湿、贴在后背。
她的腿每天都在恢复，虽然动作快了还是很疼，早上僵硬得像两根干树枝，晚上又酸胀到难以忍受，但至少走路时不至于痛到龇牙咧嘴，咔咔作响的膝盖甚至能支撑小幅度跳跃。她的肩膀和下颚也更方便活动了，头皮下的金币按起来也几乎没了感觉。
可惜她的右手还像原来那样没用。她用胳膊夹住本纳的细剑，忍痛摘掉手套，只见这扭曲、虚弱而又苍白的残掌正在发抖，戈巴的金属丝在侧面留下的伤疤依然泛着刺眼的紫色。她使劲握起弯曲的手指，脸皱成一团，可小指依旧顽固地向外支棱着。一想到余生都要与这丑陋可恶的缺陷相伴，她便暴跳如雷。
“妈的。”她咬牙切齿地低吼着戴好手套。她回忆起父亲第一次让她握剑的情景，那时她还不满八岁，剑握在右手沉甸甸的，陌生又疏离；现在她用左手握剑也好不了多少。但除了适应，她别无选择。
如有必要，就从头开始。
她面朝一扇腐朽的百叶窗，手腕下压，剑指向前，然后连刺三剑，自下而上挑飞了三根窗叶，接着她清叱一声，手腕翻转，挥剑向下将百叶窗利落地劈作两半，碎裂的木屑四处飞散。
恢复了一点。每天都恢复了一点。
“ 精彩至极。 ”马维尔站在门廊下，一侧脸上有几道擦伤，“想必斯提亚没有任何一扇窗子敢阻挡我们。”他信步走进院子，双手背在身后。“我敢说，你的右手如果还能用，就连联合王国的窗子也会颤抖。”
“这就不劳你费心了。”
“很好，看来你已从……与我们的北方同伴大战后的疲劳中恢复了？”
“我的床铺与你无关。你呢？可从掉进我窗子的小小惊吓中恢复了？”
“不过留下几道擦伤而已。”
“遗憾。”她将重型细剑插回剑鞘，“事情了结了？”
“会了结的。”
“他死了？”
“他会死。”
“何时？”
马维尔抬头看着头顶方形的苍白天空，咧嘴一笑。“耐心是美德之首，蒙洛卡托将军。银行才刚开门，我的药剂过一阵才能生效。欲速则不达。”
“真的会生效？”
“噢，当然会生效。而且会……无与伦比。”
“我想亲眼看看。”
“当然可以。但即便有我亲自出马，死亡的科学依然无法做到准确估量时间。不过我想，一小时后正是时候。我郑重提醒你，不要触碰银行里任何东西。”他转身离去，一根手指伸过肩头左右摆动，“也不要被认出来，我们的合作才刚开始。”
※
银行大厅十分繁忙，数十位办事员在沉重的办公桌边工作，俯首于账册前，手里的笔写写停停。墙边站立的守卫百无聊赖地监视着大厅，个别人甚至神游天外。蒙扎从一群群富有男女间穿过，他们珠光宝气，涂抹香油，衣着容貌皆精心修饰。摆子跟在后面，靠肩膀挤开人群。这里的客户包括商人、店主及富婆，提着沉重的箱子或钱袋的男仆和护卫跟随着他们，怎么看都是凡特和伯克银行财源滚滚的普通一日。
这也是奥索公爵的财源。
她瞥见一个脸颊消瘦的鹰钩鼻男人和一群穿皮草衣服的商人说话，男人两侧各站着一名腋下夹账册的办事员。人群中这张秃鹫般的脸如地窖里的火花一样清晰，点燃了她心中的火焰。马修斯。她来西港就是为了杀他……可现在，他还生龙活虎。
他还生龙活虎。
大厅角落里有人叫嚷起来，但蒙扎浑不在意，眼睛直勾勾盯着前方，下巴突然绷紧。然后，她推搡着挤过人群，挤向奥索的银行家。
“你干什么？”摆子在她耳畔嘶声问，但她把他也推开，又从一个戴高帽子的男人身边挤了过去。
“让他呼吸点新鲜空气！”有人大喊。人们四处张望、窃窃私语，伸长脖子去看到底发生了什么，秩序井然的队伍因此瓦解。蒙扎继续向前，离他越来越近、越来越近，近到能被察觉的距离。但她完全不知道自己在干什么。咬他？向他问好？她离他已不到十步——正是他居高临下看着她弟弟死去时的距离。
银行家陡然色变，蒙扎不由得放慢脚步，谨慎地贴近人群。她发现马修斯像肚子被打了一拳般弯下腰去，不断咳嗽和干呕。他踉跄了一步，以手扶墙。大厅里到处人头攒动，回荡着急促的低语和迷惑的喊叫。
“让开！”
“怎么回事？”
“把他翻过来！”
马修斯已是泪水汪汪，纤细的脖子血管鼓胀。他抓住身边的办事员，膝盖不住打颤。那名办事员打了个趔趄，勉力将上司缓缓放到地板上。
“行长？行长？”
整个大厅仿佛被施了魔法，一时间鸦雀无声，犹如在悬崖边摇晃。蒙扎向前靠拢，从一个穿天鹅绒上衣的人身后向他看去，而马修斯的目光迎上来，两人正好对视。银行家拉长了脸，皮肤通红，肌肉紧绷，他举起颤抖的胳膊，一根瘦骨嶙峋的手指颤巍巍地指向她。
“蒙……”他张大嘴，“蒙……蒙……”
他眼睛一翻，手舞足蹈起来，弓起后背在大理石地上疯狂挣扎，活像一只离水的鱼。周围的人惊恐地看着这一幕，然后又有人弯腰咳嗽。这下银行大厅沸腾了。
“救命！”
“这里！”
“来人！”
“新鲜空气，我要呼吸新鲜空气！”
一名办事员双手捂住嗓子，踉跄着从桌前猛地站起，带翻了椅子。他晃荡了几步，脸憋成紫色，接着轰然倒地，脚上的鞋飞出一只。马修斯身边的一名办事员也跪倒在地，拼命喘气，旁边有个女人发出刺耳的惊叫。
“死者在上——”摆子道。
粉红血沫从银行家大张的嘴里涌出，激烈的扭动变成轻微的抽搐，随即他便一动不动了。他瘫软在地，失去焦点的眼睛向外凸出，视线越过蒙扎，定格在高处微笑的半身像上。
死了两人，还剩五人。
“瘟疫！”这声惊叫仿佛战场上将军的冲锋号令，立刻让大厅陷入空前的混乱。之前和马修斯谈话的商人转身就跑，差点把蒙扎撞翻，多亏摆子上前一步，用力推开离她最近的商人，令其四仰八叉地摔倒在银行家的尸体上。又有一个戴单片眼镜的男人死死抓住了她，通红的脸上眼睛骇人地向外鼓胀。她右手本能地握起拳头，但那些扭曲的指节击中他脸颊时引发的剧痛射过肩膀，疼得她倒吸冷气，她用左脚将这人仰面踹倒。
恐慌比任何瘟疫都传播得更快， 斯多里克斯在书中写道， 也更致命。
文明的外衣瞬间剥离，富有和矜持被兽性取代。挡路的人被统统扫开，跌倒在地者无人同情。胖商人给了衣着华丽的女士当面一拳，女士尖叫倒地，随即被踢到墙边，掉落的假发贴着血淋淋的脸庞；老人蜷缩在地，任由混乱的人群从身上踩过；箱子倾覆没人理会，撒出的银币被踢来踢去、到处蹦跳。银行大厅瞬间化为暴乱现场，充斥着尖叫与推搡，弥漫着怒气和恐惧，散落着躯体与垃圾。
有人推她，她立即用手肘回击，一声脆响后，几滴鲜血飞溅在她脸上。她被人流裹挟，仿佛漂在水中的树枝，只能被动地承受推挤和拉扯。她无助地大喊，身不由己地被推过门廊、来到街上，脚几乎没沾地，而周围的人们依然不肯罢休。她被人群推到旁边，从阶梯上滑落，在鹅卵石地上扭到了腿，勉勉强强靠住银行外墙。
这时摆子抓住她的胳膊，半拖半拽地带她离开。两名银行守卫站在原地，徒劳地想用长戟阻挡惊慌的人流——人们突然激动起来，被拼命拖走的蒙扎透过无数挥舞的手臂，看到一个男人正在鹅卵石地上抽搐，嘴里咳出红色血沫。其他人见状奋力远离，无数惊恐而迷乱的脸孔组成了一堵扭曲的墙。
蒙扎头晕目眩，嘴里发酸，摆子大步走在她身旁，鼻孔里发出粗重的喘息，不时回头张望。他们绕过银行拐角，朝破旧的宅邸退去，混乱的喧嚣渐渐抛在身后。她看到马维尔站在高处的窗户里，像富商在剧院的私人包厢里看戏一般朝下方微笑，还朝他们挥手。
摆子用力推开沉重的大门，用他自己的语言低吼着什么。蒙扎跟他走进院子，捡起重型细剑，径直上了楼梯，两步并做一步，毫不在意膝盖传来的刺痛。
马维尔还站在窗边，他的助手盘腿坐在桌上，旁若无人地大口吃着半条面包。“街上真是一片混乱！”毒师转过身，但等他看到蒙扎的脸色，笑容消失了，“怎么？他还活着？”
“他死了。他们都死了。”
马维尔双眉微挑，“那是当然，那些账本一定会在整栋楼内流传。我可不想赌马修斯只会看那一本。我从不什么，辰？”
“冒险。按照谨慎为先原则，”辰又咬了一大口面包，边嚼边解释，“我们给所有人都下了毒，在银行的每本账册上。”
“我们不是这么计划的。”蒙扎吼道。
“怎么不是？无论代价如何，这是你说的，无论这条道路上要杀多少人。 你有这决心我才掺和这笔买卖。 其他条件可以含糊，但这条不行。”马维尔看起来有些迷惑又有些兴奋，“我非常清楚，有的人见不得大开杀戒，但我全没料到，你，蒙扎萝·蒙洛卡托，塔林的毒蛇，卡普亚的屠夫，会属于这种类型。你不用担心钱的问题，按之前说好的，只付马修斯的一万就好，其他人算免费附——”
“这不是钱的问题，白痴！”
“那是什么？我受你雇佣，成功达成了委托，我何错之有？你不乐意这种做法，但从头到尾你并未动手，你又何错之有？一切责任都与你我无关，就像乞丐拉出的屎，直接掉进阴沟，永远消失了，不能再恶心任何人。你现在抱有的，难道不是毫无价值的误解吗？计划难免出现意外，就像大风吹过，大树倒下，树下的虫子不能幸免，全都要被…… 压死！ ”
“压死。”辰清脆地重复。
“如果你良心不安——”
蒙扎勃然大怒，戴手套的手狠狠抓住剑柄，扭曲的骨头咔咔作响。“良心是逃避的借口，我说的是控制局面。从现在起，我们一次只杀一人。”
“有必要吗？”
她向屋子里猛跨出一步，毒师被吓得向边上退去，紧张地看了看她的剑，又看了看她的脸。“别试探我。永远别。记住……一次……一人。”
马维尔小心清了清喉咙。“当然，你是雇主，怎么做你说了算。没必要发火。”
“哦，你可以试试我发火是什么样。”
马维尔痛苦地叹口气。“我们这行最惨的是什么，辰？”
“失业。”他的助手将最后一点面包渣塞进嘴里。
“ 完全正确。 行了，我们去城里转转，让我们的雇主决定接下来该对付她那份小名单上的哪个名字吧。 这里的空气充满伪善。 ”他一脸委屈地走出门外。辰看了看他，看了看蒙扎，金黄的睫毛眨巴了两下，接着她耸耸肩，起身扫掉衬衫前襟的碎屑，随师父出去了。
蒙扎转向窗口。人群几乎已经散开，几队紧张的城市守卫封锁了银行前面的巷道，同时谨慎地避开那些倒在鹅卵石地上的身躯。她突然想知道本纳会提出什么建议——很可能会劝她冷静下来，把整件事想清楚。
她双手抓住一口箱子，大叫着抄起它砸向对面的墙，一时间石膏碎屑横飞，箱盖也被震开，里面的衣服撒落在地。
摆子站在门口，全程旁观。这时他说：“我不干了。”
“不！”她哽咽道，“不。我还需要你。”
“当面干架是一回事，但这种……这种——”
“剩下的不会这样。我保证。”
“剩下的会杀得干净利落？我很怀疑。你一门心思想报仇，又怎能控制不滥杀无辜。”摆子缓缓摇头，“马维尔和他的狗屁应声虫可以微笑着看待这一切，但我不行。”
“你想怎样？”她缓缓走向他，犹如接近受惊的坐骑，随时防备它一脚踢在自己脸上，“带着五十块旅费回北方？把头发留回来，重新穿起破衣烂衫，在雪地里打打杀杀？我还以为你有自尊，我还以为你想变得更好。”
“没错，我想做个好人。”
“你可以啊。坚持下去，谁能断言呢？说不定坚持下去你还能拯救生命。”她的左手轻柔地抚在他胸口，“照看我，让我走在正确的道路上，这样一来，你也能做个有钱的好人。”
“我已经不觉得有钱和好人可以兼得了。”
“帮帮我。我必须这样做……为了我弟弟。”
“你确定？死人不需要帮忙，报仇是为了你自己。”
“那就为了我！”她吼了一句，然后强迫自己重新换上温柔的音调，“我无论如何都无法改变你的心意了吗？”
他撇撇嘴。“你还会再往我身上扔五块钱吗？”
“我不会干那种事了。”她的手向上滑去，沿他的下颚摸索，探询他的反应，以便说出正确的话语，开出合适的价码，“你的价值远远大于五块钱。我失去了弟弟，他是我的全部。我不想再失去任何人……”她让这句话停留在空中。
摆子眼里闪过奇特的情绪，混杂着愤怒、渴望和羞愧。他一声不吭地站了很久，她感觉到他脸侧的肌肉一会儿绷紧、一会儿松弛。
“一万。”他说。
“六千。”
“八千。”
“成交。”她放下手，两人四目相对，“收拾行李，我们马上离开。”
“好吧。”他灰头土脸地出门，留下她独自一人，从头至尾没再看她一眼。
这就是好人的麻烦。
价码太他妈昂贵。