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还没有乘过邮轮出海的人，总希望一生之中达成这个心愿。在无际的海洋中，群鸥跟着巨轮飞翔。观日出，看夕阳，搂抱着爱人的腰，站在船头。
在小说、电影和电视剧的影响下，我们的念头愈来愈强烈，未到千般恨不消，花了毕生储蓄，也要坐它一趟，即使电影中出现的船大多数是沉下去的。
邮轮生意在旅行界中，已是一枝独秀，船愈造愈大，怎么都追不上消费者的需求。如今的邮轮集团，都已被美国的大机构买去，剩下小船，还勉强支撑着，但恐怕最后也要接受被收购的命运。
大邮轮的广告攻势也很厉害：船内什么都有，简直是一个海上的小城市或很大的游乐场，乘了之后，总有罗曼史发生在你身上。
好了，总有一天，你上了邮轮，到地中海各个小岛，横跨大西洋，或者经北欧到俄罗斯。
说是世界级的大邮轮，有五、六、七、八星，但一踏进去，第一个感觉就是：咦，怎么大堂那么小？
到大众进食的餐厅，也没想象中那么堂皇，怎么不像电影中开舞会的那个那么宏伟？
走上甲板，以为船在海中，游泳池一定很大，但怎么那么像小镇里白领阶层的住宅，在后花园勉强辟个池子给儿童浸脚那么寒酸？
一切布置，都不豪华，而且还有点偷工减料的感觉，不像从前的船，想保存永世，肯下本钱。
天哪，我们想象中邮轮的优雅，到哪里去了？
最近，我们参观过一艘大邮轮，它就给大家一个单薄的感觉。同行的一位法官朋友感叹：“整艘船一共有十多层，拿一层出来当大堂和餐厅，就不得了嘛！”
说得一点也不错，但是不管是哪一个国家建造邮轮，设计图最后都得让美国大老板批准。美国人做事精打细算，收入都是靠怎么节省成本来赚钱的。美国大老板一看设计师要浪费那么多的空间，红笔一挥，这些地方就变成能卖钱的客房了。这从他们集团经营的连锁酒店也可以看出来，从来没有一家酒店有个像样的大堂。
空间的“浪费”是一个很大的学问，并非每个集团的大老板都能够了解。它的道理其实也非常简单：一浪费，气派就跟着来了。所以，这些只存在美好的年代中，在经济挂帅的今天，没有那种可能。
到底是人一生一次的梦想嘛，邮轮总要乘的，但千万别期待过高，否则付了大笔旅游费，也会失望。
走进客房，你绝对不会看到窗口是一个个的圆洞，它的窗和大城市的酒店一模一样。到各层去，也乘电梯，加上航行中的平稳，你发现像没有离开过陆地，没有一件东西能提醒你有出海的感觉。
船上是包吃包住的，吃它一个过瘾吧！是的，自助餐食物的选择极多，正餐也有好几道菜，但没有想象中的美食，一切平平庸庸，好吃绝对称不上，难吃也谈不上。多餐下来，最后还是要躲在房间里吃方便面。
我住的是套房啊！我比其他游客付的钱多，为什么不能吃得更好？
好了，去看表演吧。一流的艺人，分秒必争，飞去到处表演，哪肯和你在船上泡十几天工夫？
下棋、砌图、拼字、玩蛇梯或大富翁吧，不然去表演厅买宾戈（Bingo）卡牌，享受美国佬退休人士的游戏，十几天下来，你好像住进了养老院。
在海上，不受工会的约束，职员没有最低薪金的管制。精打细算的雇主，付出的酬劳低微得很，船上员工大多数靠小费。虽然没有硬性规定要付多少，但你每天要看到他们那可怜兮兮的表情，加上那巴不得分分秒秒想伸出手来的动作，会令你感到无穷的压力。
船一停泊，上岸一游得自费，车费和导游费都贵得不得了。有些连小费都吝啬，更是不舍得，只好在船上玩宾戈游戏去了。
这些话并非吓唬你，不让你去乘大邮轮，而是让你有点心理准备。邮轮旅行还是一种独特的体验，要试的话，最好是坐小的，大的不能停泊在小地方。大的景点，可乘飞机抵达。坐小船游地中海群岛，倒是很大的乐趣。
选择方面最好是意大利人经营的船只，意大利餐总比什么假法国餐容易吃进口，不开胃时来碟意大利面和炒饭，也不会吃厌。
这些船分等级，丰俭由人。服务员是终身职业，像个英国的老管家，小费少也不会给客人脸色看，餐饮方面，也很有水平。
年轻客人较多，没有死气沉沉的感觉。遇到上了年纪的，衣服都穿得整齐光鲜，他们已经到了能够享受孤独的阶段。你不打扰他们，他们也不会和你搭讪。坐在甲板上看到的夕阳，好像永不落山。这种海上旅行，才叫优雅。