E&O酒店

马来西亚槟城的 E&O酒店创立于1885年，被誉为“苏伊士运河之东的超顶级旅馆”。当年，还没有新加坡的莱佛士酒店呢，可见槟城的重要性。

很多人以为这家酒店是英国人建的，其实他的创始人沙基斯（Sarkies）兄弟来自亚美尼亚，他们是眼光独到的商人。最初，他们建了东部酒店（Eastern Hotel），生意一好，又开设了东方酒店（Oriental Hotel），两家合并成为E&O。东方的皇室成员和名流都争相下榻，如今还保留着约瑟夫·鲁德亚德·吉卜林（Joseph Rudyard Kipling）、威廉·萨默塞特·毛姆（William Somerset Maugham）和赫尔曼·黑塞（Hermann Hesse）等作家的套房。

在20世纪20年代的经济大萧条和马来西亚树胶价格最低的时期，许多曾经富有的常客落难在槟城，沙基斯兄弟也很大方，没有追讨债务，因此当时的E&O也被戏称为“吃和欠”。

日本人在第二次世界大战期间将其占用并作为军部驻地，战后马来西亚独立，这个老旧的建筑侥幸保存了下来。我一直为它的命运感到惋惜。它仍然保持着雄伟的气势，特别是大堂中那个圆顶的回音廊，给人留下了深刻的印象。

酒店的房间非常宽敞，我记得可以容纳三张大床。晚上听着海浪声入眠，它占据了842英尺（约257米）的海岸线，没有其他现代酒店可以比拟。

我一直希望有一天它能恢复昔日的光彩，虽然建造新酒店容易，但翻修很困难。终于在2001年，经过5年的翻修，它重登东南亚顶级酒店之一的地位。

如今的E&O，大堂的柜台依旧保留着昔日的样貌，有个木箱放置房间钥匙，虽然其他酒店都用电子卡片，但这里仍然使用沉甸甸的铜牌，上面刻着房间号码，插在匙框中。

E&O总共有108间大小一样的套房，如果你入住的房间没有海景，那么就会有更大的浴室来弥补不足。巨大的白色浴缸被绿色大理石围绕着，里面还有一个淋浴花洒间。毛巾有5英尺（约1.5米）长，洗脸盆有两个，不是并排放置，而是相对分布在浴室两端。在中国香港，这样的面积可以住下一家人。

房间铺着的阿富汗地毯，越用越漂亮。两张大床，铺着柔软的埃及床单，床头和床尾共有四根柱子。

“从前这是用来挂蚊帐的。”带我进去的经理解释道，“当年发生疟疾时，我们的酒店向客人保证这里一定安全，你知道吗？”

“什么时候开始，才把蚊帐拆除的？”我反问道。

经理摇头。

我的认知比他丰富，补充道：“E&O曾经自己发明了一种防蚊的油漆，还注册了专利，后来就不再需要使用蚊帐了。”

“现在如果有客人投诉的话，我们会提供电子蚊香。”经理耸耸肩说。

房间内的现代化电器尽量隐藏起来，电视、冰箱都藏在木柜内，客厅摆放着免费的热带水果和矿泉水。

我换上泳裤，跑到楼下。靠海的泳池长25米，宽15米。游泳的多是西方人，东方人则喜欢在泳池边晒太阳，并浅尝一杯鸡尾酒。

我记得品尝过一盘海南厨子的炒米粉，非常美味，于是去E&O酒店纪念创始人的咖啡厅沙基斯角（Sarkies Corner）再点了一份。奇怪的是，味道一点都没有改变，和三四十年前一样。

“1885年”是餐厅名，也是这间西餐厅创立的年份。法夸尔酒吧（Farquhar's BAR）是古老的英式酒吧，有人问Farquhar是谁？答案是一位英国子爵。另外，还有一个专卖面包和糕点的面包房。

大宴会厅是当时名流社交的场所，有两层楼高，楼上设有包厢，早年的歌剧演出都在这里举行。如今它作为婚宴场所对外开放，我特地让经理带我去参观。我想象着道格拉斯·范朋克（Douglas Fairbanks）、玛丽·璧克馥（Mary Pickford）、丽塔·海华丝（Rita Hayworth）等好莱坞明星在这里跳舞的场景。

当年的沙基斯兄弟已经懂得连锁酒店的经营理念。他们到新加坡开设了莱佛士酒店，去缅甸仰光开设了斯特兰德酒店（The Strand Hotel），始终坚持提供一流的服务和采用古典雅致的建筑。

莱佛士酒店也经历了长时间的失修，如今已完全恢复原貌，并增加了一个新的楼翼。你在乘电梯前往客房时，需要使用私人钥匙，仿佛自己是身份高贵的人，但这也让人失去了亲切感。

仰光的斯特兰德酒店原本也非常破旧，经历了缅甸的战火，几乎无法继续营业，但酒店天才亚伦·积克尔将其翻新，保留了古老的外观。我虽然没有住过，但去那里享用过下午茶。这种英国传统风格只有传统的老旅馆才能做得出色。斯特兰德酒店现在是仰光最昂贵的酒店，一般人认为它不值得入住，但是喜欢古典雅致的客人依然络绎不绝。

槟城的E&O房价也同样昂贵。我看过新建的香格里拉沙洋度假酒店（Shangri-La Rasa Sayang），它是度假村式的，有几个大泳池和E&O没有的SPA设施，但总觉得它的外观很奇怪，既不像美国风格，也没有南洋的特色，所以我最后还是选择了E&O。

酒店外面就是一条酒吧街，这种仿效香港兰桂坊的娱乐场所随处可见。星期五和周末有特别多的年轻男女，有些是为了寻找一夜情，但他们大多数人会失望而归，东方人还是没有拉丁民族那样热情奔放。

稍微走远一些，我们就能看到印度食堂和南洋咖啡店，各种正宗小吃应有尽有。与其去寻找一夜情，我更愿意享受这些地道美食。

E&O是人生之中值得入住的酒店。经过千辛万苦装修，酒店才能恢复原貌，而且更加完美，可惜的是，由于大海被污染了，所以再多的人力、物力，也无法让我们看到白沙。 +iI1zQHH7pyMBkIyUj7f6+olMNr7tH6RUYL4BpRG6P7jL1RadUaeWXcBq3emjpw5