自动奶糖机

小豆豆上小学了。

一年级上到一半时，小豆豆转学到了“自由之丘”车站前的巴学园。不过，小豆豆从五岁起就开始学钢琴，每周都得从北千束坐电车去涩谷的老师家上一次课，中间还要换乘。

换乘是在大冈山站。走下车站台阶，有样东西格外吸引小豆豆。那是森永奶糖的自动售货机。当时的大冈山除了东京工业大学之外什么都没有，是个很荒凉的地方，却放置了最新式的售货机，如今想来仍然觉得不可思议。把五分钱硬币塞进细长的投币口，装着奶糖的小盒子就会掉出来。不过，也许因为日本那时已经开始出现食品短缺，从没见那台售货机里有过奶糖。

但是，小豆豆并未想过这是食品短缺导致的。她总是满怀期待地站在机器前，塞入五分钱硬币，按下按钮，等待奶糖出来。喀啦！硬币原封不动地回到了下面的小托盘里。

“不还钱也没关系，我就想看奶糖出来！”

小豆豆这么想着，来回摇晃机器，可是丝毫没有要掉出奶糖的迹象。她实在太想看一看了。

每次去上钢琴课，小豆豆都会摇一摇自动售货机，心想“或许修好了呢”。

难道那台机器只是东京工业大学的学生做的样品？

有时候，妈妈会陪小豆豆去上钢琴课，小豆豆也就有了比自动奶糖机更期待的东西。下课后，妈妈总会带小豆豆去涩谷车站前的餐厅。每次妈妈问想吃什么，小豆豆都会回答：“冰激凌！”

一次，像往常一样，下课后小豆豆和妈妈跨过忠犬八公雕像前的路口，来到如今“涩谷109”大楼前方的一家大型餐厅。她们和一个独自用餐的年轻士兵拼桌。小豆豆嘴边沾满了冰激凌，跟妈妈聊个不停。这时，已经吃完饭的年轻士兵站起身，微笑着看向她们。

“这个，请收下吧。”

他递给妈妈的纸片上印着“外食券”的字样。那时物资正逐渐短缺，如果想去街上的餐厅吃饭，有时就需要外食券。小豆豆是第一次见到这种东西。

“这么宝贵的东西我们不能收，太贵重了。”

妈妈惶恐地说着，准备把纸券还给他。可是他把外食券推给妈妈，头也不回地走了。

战争结束后，小豆豆仍常常回想起这一幕。那个人独自来到餐厅，大概是因为马上就要上战场了吧。看到她们母女俩开心地吃着冰激凌，他大概想起了自己年幼的妹妹或亲戚家的孩子，所以才会把外食券送给妈妈。不知道他是否平安回家了呢？

与美国开战是在那一年的年末。

也不知从什么时候开始，小豆豆不再练琴了。

和美国开战之前，除了爸爸，全家人曾一起去过妈妈在北海道的老家。那是妈妈结婚后第一次回娘家。

回来的路上，在青森开往上野的火车中，小豆豆就像粘在窗户上一样，一直望着窗外的景色。前排坐着两位大叔，正你一言我一语地讨论关于马儿的事。“那匹栗色的马特别好。”“小马便宜些，真想买一匹啊。”

发车没一会儿，满窗红彤彤的光景突然跃入小豆豆的眼帘。是苹果园。

“苹果！苹果！”

不止小豆豆，连妈妈都高声喊了起来。树上结满了红通通的苹果，看起来又漂亮又美味，小豆豆他们看得出神。

“怎么办呢，又不可能现在就下车。”妈妈正朝小豆豆他们说着，坐在前排的一位叔叔搭起话来：“想要苹果吗？”

“嗯！想要，我们想要。东京已经很长时间吃不到苹果了，也买不到。”

“我们倒是在下一站下车。这样吧，夫人，您留个地址。”

妈妈连忙从记事本上撕下一张纸，用大大的字写下东京的住址，递给那位叔叔。叔叔把纸片塞进口袋，到了下一站，便手忙脚乱地起身下车了。

大约过了两个星期，小豆豆家收到了那位叔叔寄来的苹果，足足有两大箱。红通通的苹果从稻谷壳里探出头来，看着就很美味。吃起来当然也是又香又甜，让人开心得直想流泪。

缘分由此结下，妈妈和那位叔叔开始互通书信。叔叔姓沼畑，在青森县三户郡的诹访平经营一个大农场。他又陆陆续续给小豆豆家寄来了土豆和南瓜等各种蔬菜。

后来，在一封信中，叔叔说自己的大儿子来年要到东京上大学，但是没有熟人，希望能寄宿在小豆豆家。妈妈答应了叔叔的请求。可是就在要来寄宿的时候，大哥哥被征召入伍，不到一年便战死了。

战争结束后，每次看到应征入伍的大学生列队行进的新闻画面，小豆豆都会睁大眼睛，觉得叔叔的大儿子就在其中。 EfSdVLu9f9bWXBoWnzFhIZ2PmdBec7Y4HOx3hU7P97ZR0MMmJRqVf3PitQWpLC+/