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“征兵令来了。”

一九四四年春天,太平洋战争已经持续了两年半。在小豆豆家,开心事和伤心事都在不断发生。

四月,妹妹真理出生了,家里有了四个孩子,这是开心事。然而五月,最大的弟弟明儿因为败血症离世。不久前,明儿还在蹦蹦跳跳地上学。他成绩好,小提琴也拉得很好,总是和小豆豆形影不离。后来小豆豆才听说,只要打一针青霉素,明儿就能得救。

奇怪的是,小豆豆完全不记得明儿离世时的情形,或者更准确地说,是不记得关于明儿的任何事。“你们俩不是一直手拉手肩并肩地去学校吗?”两人的关系明明像妈妈描述的那样亲密,可不知为什么,小豆豆就是没有印象了。看到照片,小豆豆甚至还说:“哎——原来他长这样啊。”这一定是因为小豆豆无法接受明儿死去的事实,从大脑中驱逐了关于他的记忆。因此,爸爸妈妈失去明儿后悲伤的样子也没有留在小豆豆的记忆中。

后来听妈妈说,在弥留之际,明儿曾经一字一句地祈祷:“神啊,我就要去天堂了,请一定让这家人平安快乐地生活下去。”

那年夏天,妈妈决定去乡下避难。首先必须考虑的是去哪儿。出生于东京的爸爸在乡下没有亲友,妈妈的故乡又在北海道,离东京太远。于是妈妈把爸爸一个人留在东京,带着三个年幼的孩子踏上旅途,寻找避难地。

妈妈一开始选择了仙台。因为她的爸爸,也就是小豆豆的外公,是从如今仙台的东北大学医学部毕业后成为医生的,一家人多少与仙台有些缘分。

妈妈拉着小豆豆他们在仙台站下车,在车站前转了一圈,一个念头一闪而过。

“不行,这里绝对会遭到空袭。”

妈妈的预感很准。第二年七月,B-29轰炸机大规模空袭仙台,市区目之所及全被炸成了荒原。妈妈在北海道的大自然中出生,或许拥有动物般的直觉,能够提前觉察危险。

放弃仙台后,小豆豆他们又来到福岛。从福岛站一下车,妈妈便四处向路人打听:“这里有没有能避难的地方?”有人说可以去饭坂温泉,于是几人便坐上晃晃悠悠的公共汽车奔了过去。

饭坂温泉一个客人都没有。小豆豆为了治疗右脚去汤河原温泉时,镇上到处冒着热气,大人小孩都顶着暖融融、红扑扑的脸蛋,一派生气勃勃的景象。饭坂温泉和汤河原温泉的巨大差异让小豆豆大吃一惊,可是仔细想来,那时战况已经十分严峻,没有人能悠闲自得地来泡温泉了。

小豆豆他们转了好几家旅馆,逐一表明来意后,一家旅馆的大叔接受了他们的请求:“就从我家旅馆借一间房呗。”妈妈似乎松了口气,握住小豆豆的手:“那就太好了。”

小豆豆的目光被一样东西吸引了。这位亲切的大叔穿的既不是长裤也不是短裤,而是一件松松垮垮、暗红色的东西。那是什么?长度就跟小豆豆他们穿的灯笼裤差不多。大叔正在乘凉,啪嗒啪嗒摇着团扇,可他穿着那东西的模样就像动物园里双腿站立的动物。

小豆豆实在按捺不住好奇心了。

“妈妈,那位叔叔穿的是什么啊?”

“那个叫‘猿股’哦。”

妈妈小声回答。小豆豆不禁笑了起来:“真的!叔叔的腿和猿猴一样。”现在回想起来,那副装扮放在大人身上多少显得有些不得体,可是小豆豆非常喜欢猿股这个名称。她想,如果在这个温泉旅馆住下,或许能遇到和东京不一样的有意思的人,还能接触到美丽的大自然和从没见过的动物呢。

大叔借出的旅馆房间宽敞明亮,购买食物也比东京容易得多。“就在这里避难吧。”妈妈说着,给东京的爸爸发了电报。

爸爸的回复很快就来了。可是读过电报,妈妈的表情眼看着僵住了。大家立刻收拾行李,赶回东京。

回程的火车上,妈妈的神情也一直非常严肃。后来小豆豆才知道,爸爸发来的电报是这样写的:

“征兵令来了。” WObgNHUFT4f2qHvvra5wCBQST9+AltcGatKtAiRBhU3kun6GBDi05MMu3v8RcXjt

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