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曾起草太平洋战争宣战诏书的德富苏峰（1863—1957年）指出日本“北进”和“南进”的主张：“日本作为岛国的命运在德川幕府瓦解时已经宣布结束。在1868年（明治元年）3月14日的诏书中说‘开拓万里波涛，布国威于四方，置天下于富岳之安’，预示着日本国不久就成为大洋国，进而成为大陆国的命运。70余年来不管经历了多少曲折，走上了这条道路……所谓明治中期以后流行一时的北守南进论只不过是回避俄罗斯势力的口实，日本决不守北、守南，有机会的话北进、南进。日本人的祖先从朔北大陆走来，踏着南洋波涛而来。说日本人是大陆国民、海洋国民只不过是恢复祖先本来面目。大陆、大洋都是我祖先的故乡。”
德富苏峰还提出“南方经营”理论，所谓“南方的经营，就意味着占领台湾……台湾是南太平洋要冲，我国防要害，可与英国争雄，将旭日旗插在北进或许犹豫一日，将台湾纳入大日本皇帝陛下主权内决不可迟疑”
。他还在“《占领台湾意见书》”中说：“我国的前途必须采取北守南攻的方针，此乃识者所夙知，台湾恰可谓第一驻足之地，由此而及海峡诸半岛和南洋群岛乃当然之势。”
由此可见，德富苏峰极力鼓吹南方经营和占领台湾。
著有《南洋时事》《日本风景论》《地理学讲义》《大役小志》《不为所知的国度》等著作的日本国粹主义思想家志贺重昂（1863—1927年），曾对马来、印度，进行地理考察，甚至到达南非、南美和欧洲。他一方面主张增强日本国民对世界的认识，一方面指出日本的生存危机及解决办法。他在《日本最大的问题》中写道：“土地贫瘠，面积狭窄，人口众多，地价高昂，生产费用高而生产量又小的岛国，迟早将会被土地肥沃且又面积广大，人口少，地价低廉，生产费用低而生产量又大的大陆国家所压倒。只是因日本长期锁国，较少接触大陆国家，才没有过早地陷入这种困境。而英国为了摆脱这种困境，在海外积极开拓殖民地，以海外发展为国是，扩张海军，鼓励贸易，开拓市场。日本也应像英国那样以海外发展为国是，以防备岛国所容易陷入的困境。”
他极力倡导日本开拓殖民地、扩充海军、发展贸易，还将“南洋”作为重要的战略基地：马里亚纳群岛、加罗林群岛、马绍尔群岛的地位，从政治地理上讲有更大的价值。总之，这些“日本的南洋”从经济上讲有10%的价值，从政治地理上讲有100%的价值。
志贺重昂将南洋作为“日本的南洋”，指出了其经济和政治价值，占领南洋是日本解决资源和人口危机的出路。
明治政府初期，木户孝允将上述“海外雄飞论”具体化为“征韩论”，并欲付诸实践。强调：“韩地之事，乃全国借以成立国体，故以今日之宇内条理推之，（日本）于东海大放异彩者自此始。”
山县有朋则集幕末的“海外雄飞论”和木户孝允等人的“征韩论”之大成。山县有朋先后向天皇和政府提交《近邻兵备略表》和《军事意见书》，书中明确提出将朝鲜作为首先而且是直接的侵略对象，并主张以武力解决。实际上标志着日本对外扩张目的确立与意志的坚定化，是日本走上海上扩张、走向军国主义道路的标志。1889年12月24日，山县有朋内阁成立，山县有朋就任首相。1890年12月，日本召开了帝国会议第一次会议。山县有朋以日本首相的身份第一次发表了《外交政略论》的施政方针演说，强调指出：
盖国家独立自卫之道有二：一为守卫主权线；二为保护利益线……大凡国家不得主权线及利益线，则无以为国，而今介于列国之间，欲维持一国之独立，只守卫主权线，已决非充分，必亦保护利益线不可。
所谓“利益线”主要指朝鲜，山县有朋认为朝鲜与日本主权安危紧密相关，即“与邻国接壤并与我之主权安危紧密相关之区域”，即“我国利益线之焦点在于朝鲜”。
对于近代日本积极贯彻幕末思想家北上侵略朝鲜，南下侵略中国台湾地区的思想并加以实施，臧运祜提出这种思想的出现表明了日本北进大陆、南进海洋的战略意图，亚太政策初露锋芒，1876年签订的《江华条约》则是日本迈出“大陆政策”的第一步，山县有朋的“利益线”主张及在国会发表的演说，标志着“大陆政策”基本形成。