由17个小型民营轮船会社组成的大阪商船株式会社和由三菱会社、共同运输会社合并而来的日本邮船株式会社相继成立,成为日本近代海运业开始崛起的重要表现。其中,大阪商船株式会社主要经营大阪以西的22条日本国内航路,日本邮船株式会社主要经营11条日本内海航路和3条日本近海航路(横滨—上海、长崎—海参崴、长崎—仁川)。 日本邮船株式会社在海外航线上和欧美轮船公司开始了激烈的竞争。1896年10月1日,《造船奖励法》和《航海奖励法》开始实施后,对日本的造船业和航海业起到“助推器”的作用,成为日本海运业和造船业的重要转折点,日本造船业实现了由依赖船舶进口到船舶国产化的重大转变。1907年,“国策会社”日清汽船株式会社成立,以经营长江航路为主,使日本的势力进一步深入中国内地。一战前后日本航运业的发展,不仅代表日本海运业在这一时期开始逐渐具备海外扩张的物质条件,更是日本“大陆政策”快速推进的重要表现。