在20世纪,赠送照片是亲友、同学和战友之间表达情谊的最重要的方式之一。
这张四寸单人全身照片就是1925年5月23日邓小平赠予他在法国的勤工俭学同学柳圃青的。这也是迄今为止人们看到的邓小平最早的一张单人照片。
照片上的邓小平头戴鸭舌帽,身穿一件西式外套,里面套着一件背心,两手插在口袋里,脖子上围着一条厚厚的围巾。这条围巾他后来曾多次谈到,说这是他在法国勤工生活的一个重要标志。
照片上的邓小平目视前方,脸上已经没有几年前的那种稚气,表情十分刚毅。
1924年12月,旅欧中国共产主义青年团召开第六次代表大会。大会组织了主席团、秘书处、监察处3个办事机构和6个委员会。大会决议监察处由李俊杰、邓希贤、蔡畅等7人组成,李俊杰为主任。大会还决定由徐树屏、萧朴生、李大章、任卓宣、李富春、余增生、周唯真、邓希贤、林蔚等熟悉工人运动的17人组成工会运动委员会,余增生为主任。会议讨论了团的训练、宣传、组织、出版等工作,通过决议案22个。根据会后旅欧共青团执委会的决定,执委会下属宣传部设副主任6人,由邓希贤、任卓宣、余增生、费子衡、熊季光、萧朴生担任。任卓宣、余增生司理民党运动事宜,费子衡、邓希贤、熊季光司理工人运动事宜,萧朴生司理《赤光》事宜。
会后不久,邓小平作为中共旅欧支部的特派员,被派到里昂地区工作,任宣传部副主任、青年团里昂支部训练干事,并兼任党的里昂小组书记,在那里作为党团地方组织的领导人。这年的5月下旬,当邓小平得知自己可能不久要去苏联学习时,便拍了这张单人全身照片送给在里昂的勤工俭学同学和好友柳圃青。邓小平在照片附贴的硬纸卡上写道:“圃青兄惠存 希贤照 一九二五、五、二十三日里昂。”纸卡右下角的法文是美国照相馆里昂共和国路48号。
柳圃青,即柳溥庆。1900年12月生于江苏靖江。1911年后举家迁往上海谋生。12岁进入中国图书公司印刷所当童工,后转入商务印书馆工作。1921年加入中国社会主义青年团。1924年3月赴法国勤工俭学,入里昂国立美术学校学习。曾任旅欧中国共产主义青年团里昂支部宣传委员。同年7月,和周恩来、邓小平、李富春、聂荣臻等一起,在巴黎参加中国共产主义青年团旅欧支部第五次代表大会。后和邓小平一起编《赤光》杂志,他负责设计、排版,邓小平负责刻写、油印。两人结下了深厚的革命友情。1925年,柳圃青兼任国民党驻法总支部执行委员,与当时担任里昂地区党团领导人兼国民党总支部监委书记的邓小平一起经常开会,从事革命活动。1927年冬,柳圃青受组织派遣前往莫斯科中山大学学习,后受到王明等人的打击,被开除出党。1931年回国后,长期从事印刷工作。
新中国成立后,柳圃青重新加入中国共产党,成为中国印刷界的著名专家。
柳圃青一直珍藏着邓小平的这张照片。1927年在从法国赴苏联途经比利时时,为了照片的安全,他将照片用油纸包上几层,放在自己做的画箱的底板夹层中。1931年他从苏联回国前,特意将装有照片的画箱寄给远在苏北靖江县(今江苏靖江市)的舅父刘茂斋老人,再由舅父转交给自己的妻子,以躲过国民党的严密盘查。
1965年6月,柳圃青听说邓小平没有这张照片,便翻拍放大了一张回赠邓小平。
邓小平重见40年前的照片,十分高兴,并表示感谢。
“文化大革命”开始后,邓小平被打成“党内第二号走资本主义道路的当权派”,受到了错误的批判和斗争。柳圃青因保存这张照片,同样遭到批斗,并被下放到河南劳动。这张照片也被没收。1971年春,柳圃青回到北京后,做的第一件事就是寻找并向有关单位索要这张照片。直到1973年邓小平复出后,他才将邓小平的这张单人照找回。1974年柳圃青病逝。这张照片交由他的子女收藏。
2004年7月,在纪念邓小平诞辰100周年前夕,柳圃青的子女把这张珍贵的照片捐赠给中国国家博物馆。