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图2.1展示了韩国人口自1950年以来的年龄结构变化以及2050年前人口年龄结构变化预测。
人口分为三个年龄段：儿童（0—14岁）、劳动年龄成人（15—59岁）、老年人（60岁及以上）。
图2.1 1950—2050年韩国人口年龄结构
资料来源：联合国经济和社会事务部（2011）。
20世纪下半叶人口结构出现明显的老年人群增长的趋势，然而，儿童人口（0—14岁）所占比例从1950年的42.5%下降到2000年的21.1%，老年人（60岁及以上）的比例在同一时期从5.2%增长到11.2%，劳动年龄成人（15—59岁）的比例从52.3%增长到67.8%。据预测，这些趋势将持续下去，到2050年，儿童人口将只占韩国总人口的13.1%，劳动年龄人口的比例预计将显著降低，下降20个百分点到47.9%。最重大的变化预计发生在60岁及以上人群，其占人口的比例将从2000年的11.2%增长到2050年的38.9%。
韩国人口老龄化的情况和其他东亚国家和地区的对比情况见表2.1。
表2.1 1950—2050年东亚的人口老龄化
单位%
资料来源：联合国经济和社会事务部（2011）。
1950年，韩国的老龄化人口所占比例远远低于东亚的平均值，也低于中国内地、日本和蒙古。自那时起，韩国的老龄化人口比例不断增长，超过了东亚的平均值，仅低于日本和中国香港。到2050年，据预测，老年人占韩国人口的比例将超过东亚地区的平均值，仅低于日本。韩日之间老龄人口比例差将从11.2个百分点缩小为2050年的3个百分点。很显然，老年人在韩国人口中所占比例增幅预计大于其他东亚国家和地区。
表2.2显示的是生育率从1950年的5.1降低到当前的1.4，远远低于生育更替水平值2.1。尽管人们期待2050年时生育下降的趋势能有所逆转，生育率能上升，但据估计，生育率将保持在生育更替水平以下。儿童人口的下降由生育率下降造成，妇女生育孩子越来越少。
表2.2 1950—2050年韩国的生育率和寿命
资料来源：联合国经济和社会事务部（2012）。
出生人口寿命自1950年以来已经显著性提高，男性提高了31岁，女性提高了34岁。据预测，寿命还将继续提高，但提高的幅度不会那么大，因为韩国人的寿命水平已经达到了显著的高度。寿命更长意味着更多的人会活到老年，老年人口的比例也就增加了。如表2.3所示，老年人存活率的提高将增加更多的老年人口。
韩国将会有越来越多的婴儿预计能活到60到80岁，如表2.4所示，当老人到了60到80岁，继续生存的平均年数预计也会增加。
能够活到老年的儿童比例在增长，老年人更长寿，这解释了为何人们预测2050年时老年人口会增长。
表2.3 2010—2050年韩国老年人存活率
资料来源：联合国经济和社会事务部（2012）。
表2.4 2010—2050年韩国60岁老人预期寿命
资料来源：联合国经济和社会事务部（2012）。
自1950年来，整个东亚的所有国家和地区都经历了人口出生率的显著下降，表2.5显示出每个东亚国家和地区的既往出生率和预期生育率。
表2.5 1950—2050年东亚生育趋势
资料来源：联合国经济和社会事务部（2012）。
自1950年以来，韩国的生育率已经降低了3.7，降幅仅次于中国内地，中国内地的生育率降低了4.5。除了朝鲜和蒙古，其他所有国家和地区的生育率在经历了过去几十年的历史最低水平后预期都会有所反弹，但是预计都将低于生育更替水平。生育率下降的同时，死亡率也有显著下降，这反映了所有东亚国家和地区自1950年以来寿命都有所提高。
正如表2.6所示，新生儿预期寿命的提高在韩国最为明显——几乎达到33年。东亚的人口预期寿命已经达到显著的高水平，其中四个国家和地区超过80岁，其余三个超过70岁。尽管所有的国家和地区的预期寿命据估计都会提高，但是提高幅度将比上个世纪要小得多。
在韩国，到2050年，新生儿预期生存到60岁的比例将增长到95.2%，60岁的生存率将比日本、中国香港和中国澳门稍低。平均来说，更高比例的儿童预期可以生存到60岁，在达到60岁后，他们寿命会更长。表2.7总结了东亚国家和地区60岁人群预期继续生存的年数。
目前，韩国达到60岁的人预期会再活23.7年，到2050年，该数值将达到26.6。
表2.6 1950—2050年东亚新生儿预期寿命
资料来源：联合国经济和社会事务部（2012）。
表2.7 2010—2050年东亚国家和地区60岁老年人预期寿命
资料来源：联合国经济和社会事务部（2012）。