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多年来，英布一直是刘邦麾下的重要人物，其战功与能力仅次于传奇般的韩信与游击高手彭越。在楚汉战争的尾声，英布与刘贾携手，成为了项羽南路军团的巨大威胁。此刻英布的起兵，让朝中诸将心生忌惮，谁有信心能在这位猛将面前占得上风？但要说英布造反有胜算吗？答案是没有。事实上，英布并非真心造反，他只是想割据一方，称王称霸，守护自己的领地。对他来说，造反只是巩固王位的策略，而非改朝换代的野心。
经验丰富的夏侯婴的门下幕僚薛公敏锐洞察到这一点。他分析，若英布攻占吴楚后挥师北伐燕齐，那么大汉朝将面临巨大威胁；若他占据吴楚并控制敖仓成皋，便足以与大汉分庭抗礼；但若他只满足于掠夺吴楚而据守长沙，那他的末日就不远了。刘邦询问薛公，英布会选择哪条路？薛公断言，英布这类人受限于小农思维，缺乏宏图大志，很可能会选择那条走向灭亡的路。
薛公的分析是否在理？这并非关键。重要的是，刘邦因此重赏薛公，并让他的观点在军中广泛传播。这一举动减轻了将士们对英布的恐惧，甚至滋生了轻敌的情绪。借此机会，刘邦下令由太子刘盈挂帅，征讨看似注定失败的叛将英布。
然而，这背后隐藏着刘邦的深层策略——明面上打击英布，实则针对吕党。这一计划几乎瞒过了所有人，但太子身边的四位杰出老师——商山四皓却看穿了刘邦的意图。他们迅速联系了吕党的重要成员吕释之，敦促他去找吕后，阻止太子出兵。虽然太子领兵对吕党看似有利，但商山四皓敏锐地意识到，无论胜败，对太子都不利：败了则名誉受损，胜了则可能功高震主，招致刘邦的打压。简而言之，英布的威胁并非主要矛盾，这是皇帝与皇后之间的权力博弈。
吕释之迅速将情况告知吕后，吕后也急忙向刘邦施压，甚至以死相逼，阻止太子刘盈带兵出征。同时，太子党的坚定支持者叔孙通和张良也向刘邦表达了担忧。最终，刘邦不得不放弃这一反击吕后的精心计划，决定亲自领兵征讨英布。
然而就是这一战，刘邦虽然打胜了，但他也中了一箭，受了重伤。而在此期间，吕雉在长安却更加稳固了自己的权势。
在刘邦征讨英布的同时，他心中其实还藏着另一番计较，那就是对丞相萧何的猜疑。萧何，这位政治敏感度极高的辅政大臣，在相位上已经稳坐十多年，期间竟一点把柄都没给刘邦留下，这让刘邦感到既欣慰又忧虑。欣慰的是有这样一位忠心耿耿且能力出众的臣子辅佐，忧虑的则是这样一位无懈可击的臣子，在日后可能会成为自己权力路上的绊脚石。
刘邦的忧虑并非空穴来风。历朝历代，君臣之间的猜疑与争斗都是不可避免的。然而，对于萧何这样一位廉洁奉公、恪尽职守的丞相来说，刘邦要找个理由对他下手，实在是难上加难。这不禁让刘邦陷入了深深的苦恼之中。
在刘邦还未回到长安的时候，萧何府中的一位机灵的门客就已经察觉到了这场即将上演的风波。他深知萧何的为人，也明白刘邦的顾虑，于是便向萧何献上了一计。他说：“领导都讨厌没有缺点的下属，因为这样的下属往往会让领导感到难以掌控。要想让领导放心，就必须故意留下一些把柄落在领导手里。”
萧何听完门客的建议后，心中一阵犹豫。他原本是个光明磊落之人，不愿做出任何有违原则的事情。然而，考虑到自己与刘邦之间的微妙关系，以及当前朝廷中的复杂局势，他最终决定采纳门客的建议。不过，他要做的并非是真的去贪污或渎职，而是故意制造一些可以让刘邦抓住的“把柄”。
就在刘邦銮驾回长安的途中，发生了一件看似偶然的事件。一群百姓突然涌上前来，向刘邦反映萧何的不法行为。他们声称，萧何利用自己的权势强行购买他们的土地，而且价格还由他自己说了算。更让他们气愤的是，土地被强行购买后，该给的补偿款却迟迟未到位。
刘邦闻讯后心中一阵暗喜，这不正是他一直在寻找的机会吗？于是，他回宫后立即召见了萧何，并质问他为何要欺负百姓。面对刘邦的质问，萧何并没有过多的解释，只是默默地承认了自己的错误，并表示会尽快处理好这件事情。
然而，这场戏并未就此结束。萧何深知刘邦的意图并非仅仅是为了处理这件土地纠纷案件，而是想要借此机会对自己进行打压。于是，他决定采取更进一步的行动来化解这场危机。
在处理完土地纠纷案件后，萧何主动向刘邦提出了一个更大胆的建议：开放皇家动物园——上林苑给百姓耕种。这样一来，百姓们不仅可以获得更多的土地来耕种，而且还可以用剩余的秸秆来喂养动物园里的动物。这无疑是一个双赢的方案，既能赢得民心，又能让刘邦看到自己的忠诚和才干。
然而，刘邦却并没有按照萧何的预想那样接受这个建议。相反，他以此为借口对萧何进行了更严厉的打压。他指责萧何收受商人的贿赂，为资产阶级谋利益，在上林苑耕种赚钱是别有用心。说完这些后，他竟下令将萧何下狱问罪。
这一举动无疑在朝廷中引起了轩然大波。太子党的大佬萧何被捕入狱，让吕党感到十分不安。他们深知萧何的为人和才干，也明白他在朝廷中的地位和影响力。如果萧何真的被刘邦定罪并除掉的话，那么对于太子党和整个吕党来说都将是一个巨大的损失。
为了营救萧何并维护自己的利益，吕党开始积极行动起来。他们一方面通过各种渠道向刘邦施加压力，要求他释放萧何；另一方面则暗中联系后党实力派人物王某某（此人因低调而未被史书记载具体姓名），希望他能够出面为萧何说话。
王某某作为卫尉掌管着皇宫禁卫军的大权，在朝廷中地位举足轻重。他深知萧何的为人和才干，也对刘邦的打压行为感到不满。于是，在得知吕党的请求后，他毫不犹豫地站了出来质问刘邦为何要如此对待一位忠心耿耿的丞相。
面对王某某的质问和朝廷中的舆论压力，刘邦不得不重新考虑自己的决策。他深知如果继续坚持打压萧何的话，很可能会引发更大的政治风波和内部动荡。于是，在经过一番权衡利弊之后，他决定释放萧何并向他道歉。
这场风波过后，刘邦对吕后的反攻信心受到了巨大打击。他意识到自己在朝廷中的权力并非绝对稳固，而后党和太子党的势力正在日益壮大。同时，他也开始重新审视自己与萧何之间的关系，并试图通过更加温和的方式来化解彼此之间的猜疑和矛盾。
萧何在这场风波中虽然经历了一番波折，但最终还是稳住了自己的地位并赢得了更多的民心。他深知朝廷中的复杂局势和各种利益关系，也明白自己作为丞相所肩负的责任和使命。
萧何地位稳固，就意味着皇太子地位稳固，刘邦与吕雉的这场权力争夺战，完全落败。
不过刘邦还是做了最后的努力，他分封了大量刘氏子弟在地方上为王，安排了陈平、周勃保护刘氏子孙。