第一章

好季节开始了——弗里茨与杰克——天气真好——小艇出发——探访鲨鱼岛——燃放两炮——海上传来三声炮响

十月份的第二个星期，好季节开始了。这里地处南纬19度，位于赤道与南回归线之间，冬天的气候不算太恶劣。在南半球，这个月份是春天的第一个月。新瑞士 的居民 又将重新开始他们惯常的劳作。

他们在这片土地上已经生活了十一年，现在是时候了解这里，弄清楚它究竟属于伸入印度洋的一片大陆，还是如同地理学家定义的那样，不过是这片海域众多岛屿中的一座。

毫无疑问，自从弗里茨在烟石岛 收留了年轻的英国姑娘以后，这位珍妮·蒙特罗斯小姐与泽玛特先生和妻子，以及他们的四个儿子一起生活，感到十分惬意。当然了，他们对前途依然心怀畏惧，获得外来救援的可能性微乎其微，他们思念故乡，希望与人类世界建立联系，这些想法不时涌上心头。不过，对于任何人来说，产生这样的想法，难道不是合情合理吗？

于是，这天一大早，泽玛特先生穿过山洞之家 的篱笆墙，信步走到豺狼溪的水边，弗里茨和杰克已经携带捕鱼工具，提前来到这里。弗朗索瓦很快跑来与他们会合。至于欧内斯特，他一向不喜欢早起，总想在被窝里赖一阵儿，这会儿还躺在床上。

此时，泽玛特夫人和珍妮正在忙家务。

“爸爸，”杰克说道，“今天可是一个好天气……”

“我也是这么想，孩子，”泽玛特先生回答道，“而且，我希望往后几日的天气都不错，毕竟，春天已经来临。”

“那么今天，你们打算做什么呢？……”弗朗索瓦询问道。

“我们准备去捕鱼，”弗里茨回答道，边说边拿出了渔网和鱼线。

“是去海湾吗？……”泽玛特先生问道。

“不，”弗里茨回答道，“我们打算沿豺狼溪溯流而上，一直抵达水坝，尽可能多地捞些鱼，足够中午吃一顿。”

“然后呢？”杰克看着父亲，接着说道。

“然后嘛，我的儿子，”泽玛特先生回答道，“我们还有好多活计要干呢。完了之后，下午，我打算去一趟鹰巢 ，看一看我们的夏季营地是否需要维修。另外，我们还要利用这几日的好天气，去照看一下另外几处农场，包括瓦尔德格、扎克托普、埃伯福特小屋，以及展望山别墅……此外，还得去看看那些动物，还有种植的作物……”

“就这么办，爸爸，”弗里茨回答道，“不过，既然今天上午我们还有一两个小时的时间，杰克、弗朗索瓦，你俩跟我来……”

“我们早就准备好了，”杰克高声叫道，“我的鱼线另一头好像已经钓到鳟鱼……一条……又一条！”

杰克摆动鱼线，似乎鱼钩上挂着想象中的大鱼，终于，他的嘴里迸出清晰、愉快的两个字：

“出发！”

也许，弗朗索瓦很想留在山洞之家，因为，他更愿意把早晨的时光用来学习。不过，在哥哥的极力催促下，他还是决定跟着一起去。

三个年轻人朝着豺狼溪的右岸走去，恰在此时，泽玛特先生叫住了他们。

“我的孩子们，你们光想着钓鱼了，”他说道，“却忘记了一件事……”

“什么事儿？……”杰克问道。

“就是那件，每年好季节开始的时候，按照惯例，我们必须要做的事情……”

弗里茨回到父亲身边，拍了拍自己的额头。

“究竟是什么事儿呢？……”他说道。

“怎么……你还没想起来吗，弗里茨？……杰克，你也没想起来？……”泽玛特先生接着说道。

“难道是，我们没有为了庆祝春天的到来而拥抱你？……”杰克说道。

“噢！不！……”刚刚从篱笆墙里面走出来的欧内斯特，揉着眼睛，伸展双臂回答道。

“要不就是，我们出发之前忘记了吃早饭，对不对，我贪吃的欧内斯特？……”杰克说道。

他这么说是在嘲讽自己这位兄弟的小毛病，因为欧内斯特的胃口特别好，尤其喜欢大快朵颐。

“不对，”欧内斯特回答道，“这件事和吃没关系，老爸不过就是想提醒你们，按照惯例，每年这个时候，我们都要在鲨鱼岛炮台上鸣响两炮……”

“完全正确。”泽玛特先生说道。

实际上，每年雨季结束后，在十月份下半月的某一天，按照惯例，弗里茨和杰克都要前往位于救命湾入口处的鲨鱼岛，重新升起新瑞士的旗帜，然后鸣放两炮，向旗帜致敬，这炮声能够清晰地传到山洞之家。之后，尽管不抱多大希望，他们还要例行公事地用目光巡视一遍海面，以及海滨一带……也许，某条船经过这片海域，船上的人能够听见这两声炮响？……也许，他们会急忙赶到这座海湾瞧上一眼？……甚至，也许会有其他的海难幸存者，被抛到这片土地上，他们原本以为这里无人居住，而这炮声能够提醒他们？……

“说的对，”弗里茨说道，“我们差点儿忘记这档子事儿……快去准备小艇，杰克，用不了一个小时，我们就能回来。”

然而，欧内斯特却说道：

“去炮台弄这个动静有什么用？……这么多年了，我们用这几门炮放响了多少次，除了让炮声搅乱了山洞之家和鹰巢的宁静，什么用也没有！……为什么要白白浪费火药呢？……”

“欧内斯特，我完全赞成你的想法！……”杰克叫道，“既然放响一炮的代价如此昂贵，那就应该让它物有所值……否则，还不如让大炮保持沉默！”

“你这么说可不对，”泽玛特先生对二儿子说道，“我不认为这点儿付出毫无意义……仅仅在鲨鱼岛这座小岛上竖起旗帜还不够，因为，在广阔的海面上未必看得见它……然而，我们的炮声却能在海面上传出去一里之遥 ……如果有船只从海上经过，炮声能让对方知道我们在这里，这点儿运气不应该被忽视……”

“既然这样，”欧内斯特说道，“那就应该每天早晚都去放炮……”

“没错……就像军舰那样，每天放炮……”杰克肯定道。

“对于军舰来说，它们不用担心弹药的储备。”欧内斯特提醒道。在四个男孩子里，他的脾气最固执，从不轻易服输。

“放心吧，我的儿子，我们的火药还够用，”泽玛特先生肯定地说道，“每年冬季来临前和结束后，我们各放一次炮，每次放两响，这点儿消耗微不足道。我觉得，还是不要放弃这个惯例……”

“我们老爸说得对，”杰克接着说道，“如果说，鹰巢和山洞之家的宁静被炮声打破，搅扰了那里的美梦，那好吧！就让欧内斯特去诚恳道歉，它们一定会很高兴……走吧，弗里茨。”

“动身之前，”弗朗索瓦说道，“应该去跟妈妈说一声……”

“还有我们亲爱的珍妮……”弗里茨补充道。

“我会去说的，”泽玛特先生回答道，“因为，这几声炮响可能会让她们感到意外，甚至产生误会，以为有船驶入了救命湾……”

此时，泽玛特夫人和珍妮·蒙特罗斯从走廊里出来，站在了篱笆墙的门口。

弗里茨首先拥抱了妈妈，然后把手伸向朝自己微笑的年轻姑娘。姑娘看见杰克走向停靠平底渔船和小艇的小港湾，于是说道：

“今天早上，你们打算出海吗？……”

“是的，珍妮，”杰克反身走回来，回答道，“弗里茨和我，我们打算进行一次远航……”

“一次远航？……”泽玛特夫人重复道，尽管她对自己这两个儿子驾驭小艇的能力很有信心，然而，每当他们驾船出海，总让她忧心忡忡。

“放心吧，我亲爱的贝茜。还有珍妮，也请放心，”泽玛特先生说道，“杰克开玩笑呢……他们不过就是去趟鲨鱼岛，把旗帜升起来，按照惯例，放两声炮，再巡视一番，看看是否一切正常，然后就回来。”

“那就说定了，”珍妮回答道，“弗里茨和杰克去小岛，与此同时，只要贝茜太太不需要帮忙，我就和欧内斯特、弗朗索瓦一起去钓鱼……”

“去吧，我亲爱的闺女，”泽玛特夫人说道，“正好利用这段时间，我准备洗几件衣服。”

杰克把小艇顺流划到豺狼溪的入海口，随后，与弗里茨一起，在大家的祝愿声中，驾驶轻盈的小艇，迅速驶出小港湾。

天气真好，海面风平浪静，潮水正好助力。兄弟俩一前一后，分别坐在小艇的两个座位上，轮番舞动着短桨，很快远远驶离山洞之家。此时，海流的方向略微有些偏东，小艇不得不靠近对岸，穿过狭窄的海湾通道，驶出救命湾，进入广阔的外海。

这一年，弗里茨刚好二十五岁。他为人机警、身强力壮，谙熟各种体力活计，走起路来不知疲倦，打猎也是一把好手。他是泽玛特家的长子，也是这家人的骄傲。他性格坚韧，却又不失温柔。过去，他往往性情冲动，为此时常受到父母的告诫，如今，弟弟们已经无须为此烦恼。此外，有一份感情也帮助他改善了天生的躁脾气。

实际上，弗里茨心中念念不忘的，就是他从烟石岛领回来的那位年轻姑娘。与此同时，对于弗里茨的搭救之恩，珍妮·蒙特罗斯也难以忘怀。珍妮是位可爱的姑娘，披着丝滑卷曲的金发，身躯柔韧，十指纤细，尽管风吹日晒，她的面庞肤色较深，却掩饰不住全身肌肤的鲜嫩清新。自从加入这个善良勤劳的家庭，珍妮给这个家带来了匮乏已久的愉快气氛，更何况，她还是一位擅长操持家务的姑娘。

不过，如果说，在欧内斯特、杰克，以及弗朗索瓦的眼中，这位可爱的姑娘就像是一位姐姐，那么，弗里茨的想法是否有什么异样？……他内心深处的情感是否迥然不同？……至于珍妮，对这位营救过自己的勇敢的年轻人，她难道仅仅是心存友谊之情吗？……自从烟石岛发生过令人动情的那一幕以来，已经过去了两年的岁月……弗里茨生活在珍妮身边，不可能不对她萌生爱意……更何况，弗里茨的父母已经多次谈起过，未来，在这方面难免会出现一些状况！

至于杰克，如果说他的性格出现了某些变化，那也无非就是，对于需要出大力气的活计，以及需要鼓足勇气、发挥技巧才能胜任的工作，他的兴趣更加浓厚，如今，在这方面，他已经可以和弗里茨并驾齐驱。今年，杰克二十一岁，中等身材，体型健美，天性淳朴，性格开朗，喜欢开玩笑，做事欠考虑，一心向善，助人为乐，忠贞不贰，从来不给父母添麻烦。另一方面，他总喜欢拿兄弟们打趣开玩笑，不过大家对此并不介意。谁让兄弟们都喜欢这个好伙伴呢！

此刻，小艇似箭一般疾速掠过水面，海风迎面吹来，因此，弗里茨没有打算升起小船帆。等会儿返回的时候，他才会把桅杆立起来，利用海风，不用划动船桨，就能把小艇驶回豺狼溪的入海口。

这段行程不远，只有大约三千米，途中，两兄弟没有发现任何异常。小艇东侧，海岸上趴着一溜黄色沙丘，景色冷漠荒凉。小艇的另一侧，绿色的海滨从豺狼溪的入海口延伸到红鹳溪的入海口，再往前，一直伸展到失望角。

“毫无疑问，”弗里茨说道，“我们的新瑞士并不位于航船的必经之路，在印度洋的这片海域，很少有船只往来……”

“嗯，”杰克应道，“我倒不大希望有人发现我们的新瑞士！……如果有一条船停靠在这儿，一定会立即把新瑞士占为己有！……倘若船上的人在这里竖起旗帜，我们的旗帜该怎么办？……而且，可以肯定，对方的旗帜不会是赫尔维蒂亚旗 ，因为瑞士的船舶从来不会航海，这样一来，感觉好像我们丧失了自己的家园……”

“那么，将来……杰克……将来呢？……”弗里茨回答道。

“将来？……”杰克接着说道，“就是把现在的生活继续下去……难道你不满意现在的生活……”

“我们……也许……”弗里茨说道，“可是，别忘了还有珍妮……他的父亲一直以为珍妮已经在多克斯号的事故中遇难了，难道你忘了吗？……难道她不应该怀抱希望，期盼回到父亲身边？……她知道，自己的父亲就在英国，如果没有船在某一天出现，她如何与父亲团聚？……”

“你说得对，”杰克微笑着说道，他早已洞悉了哥哥的那点儿心思。

经过四十分钟航行，平底小艇停靠在鲨鱼岛的低矮礁石边。

弗里茨和杰克首先巡视一遍小岛，绕着小岛走一圈。数年来，他们在炮台小山岗的四周种了许多树，他们迫切想要查看这些树木的状况。

实际上，由于小岛位于救命湾通向外海的通道上，地形犹如一个漏斗，北风和东北风猛烈侵袭这里种植的树木，然后冲进漏斗状风口，在那里形成强烈的大气涡流，不止一次地掀翻过安置两门火炮的窝棚顶。

十分幸运，种植的树木损失不大，仅仅在小岛的北部，有几棵树被吹倒在沙滩上，需要把它们锯断，运回山洞之家。

至于那些用来圈养羚羊的篱笆墙，它们都很结实，弗里茨和杰克并未发现任何破损。篱笆墙里生长的野草十分茂盛，足够圈养的动物吃上一整年。目前，这些动物的总数足有五十来只，预计它们的数量还将增加。

“对于这些动物，我们打算怎么利用呢？……”看着篱笆墙里这些姿态优雅、活蹦乱跳的反刍动物，弗里茨不禁问道。

“我们可以把它们卖掉……”杰克说道。

“你觉得，早晚有一天，总会有船开过来，然后，我们有可能把它们卖出去？……”弗里茨问道。

“根本不对，”杰克反驳道，“倘若我们真要卖掉它们，那也应该是在新瑞士的自由市场上出售……”

“自由市场，杰克！……听你这么说，好像新瑞士出现自由市场的日子并不遥远……”

“毫无疑问，弗里茨，就好像在不久的未来，在新瑞士，将要出现许多村庄、许多乡镇、许多城市，甚至还将出现一座首都，当然了，这首都一定坐落在山洞之家……”

“那么，将会在什么时候呢？……”

“等到新瑞士的各个地区拥有成千上万居民的时候……”

“他们都是外国人？……”

“不，弗里茨，不！……”杰克断言道，“他们都是瑞士人，而且只能是瑞士人……我们的祖国故乡人口过于稠密，可以送过来数百个家庭……”

“不过，我们的祖国从来没有过殖民地，杰克，而且我觉得，她永远也不会拥有殖民地……”

“那好吧，弗里茨……可以让她至少拥有一个……”

“哦！杰克，我们的同胞似乎并不喜欢向外移民。”

“可是，我们呢，我们正在干什么？……”杰克叫道，“难道我们不是正在培养自己的殖民习俗？……而且并非一无所获？……”

“那是因为，我们被迫来到这里，”弗里茨回答道，“此外，倘若有一天，新瑞士真的人口繁衍，我担心，它很可能改换门庭，到那时，它的大部分居民将来自盎格鲁-撒克逊民族 ！”

弗里茨说得有道理，杰克心里也明白，他只好摆出一副苦相，做个鬼脸。

实际上，在那个时代，在所有欧洲各国当中，只有英国正在以最快速度建立自己的殖民帝国。逐渐地，印度洋已被纳入它的新势力范围。因此，倘若真有一条船出现在视野，它的桅杆上悬挂的很可能是英国旗帜，它的船长将把这里据为己有，并且把英国旗插上展望山的山巅。

巡视过小岛之后，兄弟俩爬上小山岗，来到炮台窝棚。站在最高处的平台上，他俩凭栏远眺，手持望远镜四处张望，眼前海面开阔，一侧是失望角，另一侧是位于救命湾东端的海岬。

海面一如既往地荒凉空旷，远方海天一线，空无一物。在东北方一里半远的地方，矗立着一座礁石，当初，地主号 就是在那里触礁搁浅。

弗里茨和杰克把视线转向失望角，透过山坡上的树林，展望山别墅的身影依稀可见。这栋专供夏天居住的房子安然无恙，——这情形足以告慰泽玛特先生，因为他一直担心，在天气恶劣的季节，这栋房子可能已被狂风摧毁。

随后，兄弟俩钻进窝棚，尽管在两个半月的冬季里，这里多次遭受狂风暴雨，乃至飓风的袭扰，但是，窝棚依然完好无损。

现在，他俩需要做的，就是在窝棚旁的旗杆上升起那面红白颜色的旗帜，并且让它一直飘扬到秋季结束的时候，随后，他俩还需点燃一年一度的两声炮响。

杰克忙着从箱子里掏出来那面旗帜，用绳索拴紧两角，准备把它升到旗杆顶端，与此同时，弗里茨仔细检查两门卡罗纳德炮 ，让它们对准空旷的海面。这两门炮状态良好，只需装填火药就可击发。为了节约火药，弗里茨按照自己的习惯做法，往火药里掺了一点儿土屑，这样可以提高爆炸的强度。随后，他把导火索插进点火孔，只等杰克把旗帜升起来，就点火开炮。

此刻，已经是早晨七点半钟，晨雾开始散去，天空清澈明朗。然而，在西方天际，一团螺旋状云朵正在涌起，海风拂面，预示着天气开始发生变化。灿烂的阳光洒在海面上，海湾里波澜不兴。

准备工作完毕，弗里茨问弟弟，是否可以开炮了。

杰克确认旗帜已经越过窝棚顶，开始飘扬，于是回答道：“随时可以点火，弗里茨。”

“第一炮……开火！……第二炮……开火！……”弗里茨认真扮演炮手的角色，连声喊道。

两门炮先后打响，与此同时，红白颜色的旗帜迎着海风猎猎飘扬。

弗里茨再次给两门炮装填火药，然而，就在他给第二门炮装好火药，刚刚直起身……

耳边传来一声炮响，炮声来自远方。

眨眼的工夫，杰克和他一起跑出窝棚。

“一声炮响！……”杰克大声叫道。

“不……”弗里茨说道，“这不可能！……我们一定是听错了……”

“听！……”杰克屏住呼吸，接着说道。

第二声炮响传了过来，紧接着，隔了一分钟，又响起了第三声。

“是……是的……这的确是炮声……”杰克再次说道。

“炮声是从东边传过来！……”弗里茨补充道。

是不是有一条船，从新瑞士附近经过，听见鲨鱼岛上两声炮响后做出了回答？这条船会不会朝救命湾驶过来？…… dk9m2dbzrNlfD1u9HiZAfeCZQqQaeztPuCZBbXVjUneiLc9lr597xdQNrM5etSdZ