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像多数东北人一样，李群山身材高大，双眼炯炯有神。
他徒步旅游，到达沙漠边缘，在一个叫驼县的小城休息一夜，天刚亮就闯进了沙漠中。他不想深入，只想拍一些照片就出来。他是个摄影爱好者，尤其喜欢风景作品。
他在沙漠里专注地寻找更好的角度，更好的沙漠形状，拍下了几十张风光照。偶尔回头看看，头一下大了，驼县在视野里消失得无影无踪！
他转了一圈，除了沙漠还是沙漠——他迷路了。
广袤无际的沙漠如同汪洋大海，李群山像一只小小的蚂蚁，张望着，奔走着，挣扎着，偶尔就掏出手机看一看，始终没有信号。他越来越恐惧，不管朝哪个方向走，都觉得与驼县南辕北辙……
几个钟头之后，李群山疲惫不堪，他怀疑自己正一步步走向沙漠的腹地，沮丧地停下来，不知道该不该继续朝前走了。
远处出现了一块高高的木牌，它在光秃秃的沙漠上十分显眼。旁边有一个活物，黑色的，像是一匹马。
李群山想，那应该是个路标！
就像看到了救命稻草一样，他振奋精神，大步跑过去。
那果然是一匹黑马，它一边无所事事地甩着长长的马鬃，一边啃着芨芨草。也许，它曾经属于哪个横穿沙漠的马帮，结果掉了队……
当李群山的眼睛落在木牌上之后，马上感觉事情并不简单，那上面刻着字：
跨过这块木牌一步，必死无疑。
木牌是杨木的，不知道经过了多少年的风雨剥蚀，已经变黑，已经干裂。
前面有什么？狼群？恶鬼？沙漠盗匪的老巢？染了瘟疫被隔绝的一群人？
李群山看了看那匹黑马，黑马依然在啃着芨芨草，头都不抬一下。
反正逃出沙漠的希望已经很小了，李群山决定跨过去，看看到底会发生什么，说不准还会获得转机。
跨过木牌的一瞬间，李群山的心“咯噔”一声。已经跨过去了，无论发生什么，都不可能再挽回。他四下看了看，没什么异常。
他朝前走出几步，想起了什么，又回头看了看木牌的背面，没想到，木牌的背面也刻着字：
跨过这块木牌一步，必死无疑。
这不是恶作剧。
没有人会跑到这种不毛之地搞恶作剧，那是找死。
不能跨过来，也不能跨过去，难道这是国界？国界是威严的，不可能是阴森的。
李群山面对木牌，越琢磨越糊涂，越糊涂越害怕。
没有人告诉他答案，沙漠一片死寂。
尽管是八月，但是沙漠表面的温度至少达到了零上 70 摄式度，偶尔可以看到一两棵红柳。此时正是红柳开花的季节，那花太鲜艳了，令人感到某种不祥。有的地方稀稀拉拉生长着芨芨草和罗布黄之类的植物，看上去很难看。和浩瀚的沙漠比起来，这些固沙植物太渺小了。沙漠吞吃着土壤，像魔鬼一样朝前蔓延……
李群山想到，不管怎么说，都应该牵走这匹马，它可以代替脚力，到了山穷水尽的时候，还可以把它杀掉吃肉喝血。
可是，它没有缰绳，更像一匹野马，惟一的办法是骑上它。
李群山走近它，试探地拍了拍它的脖子，它没有尥蹶子，似乎很乖顺。
李群山笨拙地爬上了它的背，双腿一夹：“驾！”
它朝前一蹿，突然狂奔起来。这时候，李群山断定它是一匹野马！
它跑得太快了，李群山在马背上东倒西歪，像个斗牛士，连连惊叫：“驭！——驭！——”
可是，黑马根本不理睬，速度越来越快！沙漠在李群山眼中剧烈地摇晃起来。它的乖顺是个阴谋！
终于，李群山从马背上掉下来，天翻地覆。
他忍着痛四下看了看，又一次看到了那块高高的木牌。他马上意识到：黑马驮着他跑了一个大圆圈，又回来了！
它为什么不离开这块木牌呢？
黑马在不远处停下来，回过头，一边甩马鬃一边看他。
李群山和它对视着，突然产生了另一种恐惧——在这片死气沉沉的沙漠上，怎么突然出现了一匹马？它跟那块木牌有什么关系？
正琢磨着，远方出现了两个人，一个大人，一个小孩。
在这个死亡地带，在这块神秘的木牌附近，任何人出现都是可疑的。也许，木牌上的话就要应验了！
李群山爬起来，死死盯住来人。
他们一点点走近了。
其中一个是留着大胡子的俄罗斯人。他穿着黑夹克，灯心绒裤子，白白的大手上长着茂密的汗毛。李群山之所以肯定他是俄罗斯人，是因为他的夹克上印着一行俄文。
另一个不是小孩，一看就是个日本人。他长得比一般的日本人还要矮小，到俄罗斯人的肚脐那么高。他穿着一身暗格子西服，戴一副精致的白框眼镜。
接下来，他们是这样交流的：
李群山不会日语，但是懂一点俄语，他曾经在俄罗斯做过三年生意；那个俄罗斯人不懂汉语，但是懂一点日语，他是搞日本市场研究的；那个日本人不懂俄语，也不懂汉语。也就是说，李群山和俄罗斯人勉强可以对话，俄罗斯人和那个日本人也大致可以交流，而李群山和那个日本人无法沟通，他想和他说话，必须通过俄罗斯人翻译。
俄罗斯人叫乌·扬达尔比耶夫（李群山记得，被俄联邦军队击毙的一个车臣匪徒首领就叫这个名字）。
日本人叫堂本光一。
据他们说，他们两个人也是刚刚相遇。他们都是来沙漠的旅游者，都住在驼县，都是闯进沙漠之后就迷了路。
为什么大家都在这里迷了路？
李群山对这两个异国人保持着高度的警惕。
记得某电视台做过这样一期节目：表现中国、俄罗斯、日本三个国家文化的不同。
三位嘉宾：一个中国人，一个俄罗斯人，一个日本人。
其中有这样一个话题——两个人一起到饭店喝酒，应该AA制，还是应该其中一个人买单？
日本嘉宾用日语说：“我们日本人都是AA制，这样更正确。如果一顿饭十元钱，三个人每人支付三元钱，剩下一元钱，抛硬币决定谁来出。”
中国嘉宾：“我选择买单。如果各付各的，那酒就喝得毫无滋味，不如不喝。”
俄罗斯嘉宾用大手搂了搂中国嘉宾的肩膀，用生硬的汉语说：“在这一点上，我跟中国的兄弟意见是一致的。”
李群山比较喜欢俄罗斯人。
他们是古俄罗斯人的后裔，他们属于世界上面积最大的国家；他们善良，忧伤，厚道；他们嗜酒，烂醉如泥；他们坐在静静的河边，拉着手风琴，一个人低低地唱歌；他们为了正义去打仗……
李群山不喜欢日本人，而且很偏激。
他总觉得，那是一个来历不明的民族。
他们尚武好斗，他们最著名的神话叫《桃太朗》，讲的就是一个在从桃子里出生的人，如何打败鬼岛首领，把金银财宝占为己有的故事。还有两个神话，讲的是一寸法师和五分次郎，如何凶狠好战，以小胜大。
他们出产的卡通片，几乎全部充斥着暴力和残杀。
他们不是杀人，就是自杀。他们杀人时，眼睛是不眨的。同样，他们在自杀时，眼睛也是不眨的。仅仅一个南京大屠杀，他们就杀死了三十万中国人。
他们最传统的东西，单一，诡异，古怪；他们最现代的东西，无非金属，电子，芯片，程序，编码，机器人之类。
李群山有几个朋友“哈日”，满嘴都是日本偶像的名字：木村拓哉，仓木麻衣，滨崎步，大野智，松隆子……为此，他差点跟他们绝交。
李群山和俄罗斯人用俄语交谈起来。
李群山朝木牌方向指了指，问俄罗斯人：“你们看见木牌上刻的字了吗？”
俄罗斯人说：“看见了，那上面写的是什么？”
李群山告诉他：“不管朝哪个方向，只要经过这块木牌，就得死。”
俄罗斯人蓝色的眼中闪过一丝疑惑，他探询地看了看李群山，以为他的俄语表达有误。
李群山在脖子上做了个砍头的动作，肯定自己没有说错。
那个日本人一直没说话。他听不懂俄语，只是仰着头，观察俄罗斯人和中国人的表情。李群山比俄罗斯人稍微矮一点。
李群山不想冷落他，于是低下头，用俄语对日本人说：“先生，你好。”
俄罗斯人翻译给了日本人。
日本人立即弯下腰，很礼貌地说了一句日语。
俄罗斯人对李群山说：“他请你多关照。”
李群山又用俄语问日本人：“你认为驼县在哪个方向？”
俄罗斯人翻译给日本人之后，日本人朝木牌方向指了指，叽里呱啦说了几句日语。
俄罗斯人说：“他觉得应该在那边。”
李群山又问俄罗斯人：“你觉得呢？”
俄罗斯人朝木牌相反的方向指了指：“我觉得应该在那边。”
木牌在李群山的左侧，他觉得，驼县不在木牌的方向，也不在木牌相反的方向，而是在他的正前方。他想了想，说：“这样吧，我们三个人以这块木牌为中心点，分别朝三个方向去探路，天黑之前，我们再回到这里。三个方向如果有一个是对的，那我们三个就得救了。如果三个方向都不对，毫无疑问，我们就应该一起朝最后一个方向走。”
李群山的俄语水平很一般，他费了好大的劲儿，才把这些意思表达清楚。俄罗斯人也是费了好大的劲儿，才把李群山的意思听懂。接着，他又费了好大的劲儿，才翻译给日本人。
俄罗斯人和日本人一致同意李群山的建议。
于是，三个人就分头出发了。
李群山凭着感觉走出了十几公里，眼前始终是莽莽黄沙，一直没看见楼房或者树木的影子。他不敢继续朝前走了，否则，连那块木牌也找不到了，于是他依照约定原路返了回来。
那块木牌远远地出现了。
它的下面有两个黑影，看来，俄罗斯人和日本人已经回来了。俄罗斯人肯定累坏了，他躺在沙漠上，一动不动。日本人坐在他的旁边，眺望远方，像一尊雕像。
那匹黑马依然在不远处转悠着，夕阳给了它长长的影子。
李群山希望有人带回好消息，快步跑了过去。当他来到两个难友跟前的时候，一下呆住了——那个俄罗斯人已经死了！他脸色纸白，一双蓝眼睛定定地望着天空，带着点疑惑带着点绝望，带着点忧伤。他的腹部从左至右被切了一刀，又从上至下被切了一刀，成一个完整的十字。他的血染红了一大片沙子，现在已经不流了。
这是日本武士道的剖腹！
那个日本人见李群山回来了，赶紧站起来，满脸不安。
李群山后退一步，死死盯着这个戴眼镜的日本人，内心害怕极了。他长得跟小孩一样，怎么可能杀死高大的乌·扬达尔比耶夫？他的凶器藏在哪儿？
“你……杀他干什么？”李群山颤颤地问。
日本人叽里呱啦地说了一堆日语，好像在辩解。
完了。
俄罗斯人死了，在这片不见人迹的沙漠上，只剩下了李群山和这个日本人，现在，他们互相都听不懂对方的语言，就像两种动物。无法交流是一件非常可怕的事，尤其在这个特殊的环境里，只会让彼此的猜忌更多，隔阂更大，仇恨更深。
日本人使劲打手势，好像在说，他回来的时候，这个俄罗斯人已经死了。接着，他摸遍了全身，似乎在告诉李群山，他没有杀人的凶器。
李群山有点相信他了。可是，如果不是他杀掉了这个俄罗斯人，那又会是谁呢？李群山低头看了看，马上又警惕起来——满地的黄沙，在哪里都可以埋一把刀子！
日本人理解了李群山的眼神，他趴在地上，疯狂地四处挖掘起来。李群山静静观察了他一会儿，终于走过去，拍了拍他的肩膀，又摇了摇脑袋，意思是：没必要这样做。
日本人好像忽然想到了什么，他慢慢站起身，盯住了李群山的背包。是的，李群山也有可能提前返回来，杀掉俄罗斯人，然后再离开……
李群山苦笑了一下，把背包放在地上，从里面掏出照相机，矿泉水，钱包等物品。日本人又开始打量他的口袋，他只好把自己从上到下摸了一遍。日本人的眼神一点点放松下来。
李群山四下看了看，除了那块木牌，沙漠上只有那匹来历不明的黑马了，它一边甩着尾巴一边低头啃着芨芨草，对人类的生与死丝毫不敢兴趣。
是木牌上的话应验了？
如果那样的话，李群山和这个日本人都逃不脱。
夕阳沉没了，只剩下一线酡红，奄奄一息的样子。死神渐渐逼近了，李群山嗅到了它的气息，带一丝淡淡的香甜，像家庭用的某种喷雾式杀虫剂。
李群山为乌·扬达尔比耶夫合上了双眼，然后用沙子把他埋葬了。
至此，一个来历不明的人在沙漠上消失了。现在，只剩下李群山和另一个来历不明的人。当然，对于日本人来说，李群山同样是来历不明的人。
日本人从口袋里掏出一张当地地图，铺在李群山面前。他用手指在驼县的位置上画了一个圈，又朝他刚才探路的方向指了指，使劲点头，好像在告诉李群山，驼县就是那边。
李群山警觉地看着他。
三个人探路，偏巧他的方向是对的？
李群山不相信。
假如这个日本人在撒谎，那么，他要把自己带到什么地方去呢？
目前，李群山别无选择，只能跟他走，如果一直看不到灯火，一会儿他就借助夜色逃掉。他相信，这个日本人跑不过他。他注意到对方穿着皮鞋，而他穿着运动鞋。
两个没有共同语言的人一起朝前走了。
李群山始终走在日本人的后面，保持着三米远的距离。如果他突然转过身来发起袭击，李群山还有逃跑的机会。
沙漠上的天，黑得很慢，好像一个不肯咽气的临终者。
李群山也走得很慢。他盯着前面这个日本人矮小的背影，仇恨又一次萌芽。
日本的新民族主义者宣称，大和民族的大脑结构特殊，是全世界最优秀的。李群山则怀疑这些人是异类，他们的脑袋里，装着某种冷硬的金属，流淌着绿色的血……
终于，天彻底黑下来，四周的红柳、芨芨草、罗布黄之类的植物，都消隐在沉沉的夜色中，再也看不见了。世界突然变得狭小了，只有两个人踩踏沙子的脚步声。
日本人一直没有说什么，也一直没有回头，只是静静朝前走。
沙漠一马平川，如果远方有城镇，就算隔几十公里也能望见灯火。可是，前方始终一片漆黑，李群山打算逃了。
他刚刚打定这个主意，日本人突然站住了，他慢慢转过身来，直视李群山，李群山只能看到他的眉棱下黑糊糊的，像两口深井。远方传来了一声马的嘶鸣，似乎在预告什么。
李群山打了个冷战，下意识地问：“怎么了？”
日本人不说话，一步步朝李群山走过来。
“你怎么了？”李群山又问。这时候，他已经忘记了对方听不懂他的话。
日本人还是不说话，继续朝李群山走过来。
“你想干什么！”李群山感到了一种巨大的惊悚，一边后退一边大声叫起来。
日本人突然用纯正的汉语说了一句：“你，去，问，马，吧。”
李群山转身就跑。
这里没有路，这里到处都是路。沙子太软了，一脚脚陷进去，他几次险些摔倒，好似奔跑在噩梦中。
不知道跑出了多远，李群山陡然停下来，竖耳听了听，奇怪的是，他没听到那个日本人的脚步声，他好像没有追上来。
他回头看了看，黑暗无边无际，假如那个日本人站在三米之外的地方，他都看不到他。
于是，他转身继续奔跑。这时候，他已经彻底丧失了方向感，像一只无头的苍蝇，在沙漠中左冲右突，感觉黑暗中到处都是那个堂本光一！
他已经没有希望跑出沙漠了，只想摆脱那个矮小的身影。
一个多钟头之后，李群山实在跑不动了，看到一个沙丘，他一屁股坐下来，大口大口喘息。四周一片死寂，李群山相信，那个日本人找不到他。在这片伸手不见五指的沙漠上，两个人只要走散了，就永远不可能再重逢。
坐了一会儿，浓浓的困意袭来，李群山的眼皮就像两块软糖粘在了一起，很快就睡着了……
在梦中，那个日本人又出现了。
他换上了一身土黄色的二战军服，肩章血红，大头皮鞋亮铮铮，背上多了一个军用牛皮背包。
李群山想站起来战斗，可是他四肢麻木，一动不能动。
这个日本人恶狠狠地盯着李群山，慢慢解开军服上的黄铜扣，露出瘦小的肚皮，上面切了一个十字，黑糊糊的，像一扇特殊的门。他把手伸进去，竟然掏出了一把锈迹斑斑的短刀——他的身体就是一个刀鞘！
这个从靖国神社爬出来的鬼魂，举起血淋淋的短刀看了看，露出古怪的笑容，突然一扬手，把它插进了李群山的肚子……
李群山一下醒过来。
一个黑影蹲在他的面前，正直勾勾地看着他。
李群山的脑袋“轰隆”一声就炸了——他不是那个日本人，那个日本人没这么高大！
此时，月亮已经升起来了，不过，被云彩半遮半掩着，光线有点暗淡。对方穿着蓝色立领军服，白色镶条军裤，脚上是一双马靴，头上是一顶拿破仑式的三角帽……
李群山惊恐地左右看了看，竟然看到了那块高高的木牌，还有那匹幽灵一样的黑马，它依然在沙漠上慢悠悠地啃着草！原来，李群山依靠的沙丘，正是埋葬俄罗斯人的坟墓！这个被惨杀的俄罗斯人从沙丘里爬了出来，并且换上了沙俄时代的军服！
难道，他是死在中国清朝士兵刀下的冤魂？
这时候，李群山感觉到肚子凉飕飕的，夜风好像正在朝里灌。他低头看了看——肚子上被切了一个血淋淋的十字，肠子流出来，两三米长。一把短刀扔在地上。
李群山有个朋友得了喉癌，在嗓子那里把气管切开了，他对李群山说，他的呼吸一下就开阔了，顺畅得令人恐惧……三十年来，李群山的生命之门似乎第一次被打开了，他一下就和那个朋友有了某种同感。
他不知道自己死没死。
他一边把自己心爱的肠子收回肚子，一边不甘心地问：“你为什么要杀我！”
善良、忧伤、厚道的俄罗斯人用纯正的中国话回答了他，他一字一顿地说：“你，去，问，马，吧。”
李群山拎着短刀奔走在沙漠上。
那是一把斯坦利刀子，正是“9·11”撞向纽约世贸大楼的劫机犯使用的那种凶器。
他已经被剖腹，他的血已经流光，可是他在四处奔走。
他要杀死那个日本人。
记得有一次，李群山跟同事们在一起聊天，他讲起了他爷爷奶奶的爱情故事——当年，他的爷爷和奶奶刚结婚，就从山东临沂逃荒来到了东北。爷爷只带了一把铁锹，但是爷爷有力气，他对奶奶说：“只要有我在，你就会过上好生活！我去开荒种土豆，种很多很多土豆，到集市卖掉之后，我们就有了大洋，然后我就可以给你买白面，买猪肉，买新衣裳买雪花膏！”
爷爷说到做到，他在山上垦出了一大块土地，准备给奶奶种土豆。
不久，日本人占领了东北，屯子里的青壮年都去参加抗日联军打鬼子了，爷爷却没有去，他天天扛着那把铁锹，去山上给奶奶种土豆。
鬼子的飞机来轰炸了，投下一颗颗炸弹，巨大的爆炸声把耕牛吓疯了，四处奔逃，村民们有的钻进地窖里，有的躲在山洞中，不敢露脑袋。爷爷不管不顾，任凭飞机呼啸，炸弹狂轰，依然面朝黑土背朝天，专心致志地给奶奶种土豆。
有一天，鬼子的飞机又来了，村民们纷纷躲藏，只有爷爷一个人在山上给奶奶种土豆。奶奶在窗子里望着爷爷孤独而倔强的身影，感动得哇哇大哭。一颗炸弹对准爷爷投下来，一下把他炸上了天……
一个同事听完之后说：“李群山，你爷爷对中国人民唯一的贡献就是——浪费了日本鬼子的一颗炸弹。”
现在，李群山要杀掉这个日本人，弥补爷爷留下来的一个缺憾。
茫茫沙漠，找到他比找到驼县的希望还渺茫。不过，只要他还活着，李群山就不会停止搜寻和杀伐。他感觉自己的行为很悲壮。
他把背包扔掉了，那里面有照相机，矿泉水，钱包。照相机没用了，他已经不可能在胶卷上显影；矿泉水没用了，他的肚子是漏的，水会流出来；钱没用了，变成了一张张糖纸；身份证没用了，这个号码很快就会被注销……
黑暗的远方传来动物的喷鼻声，肯定是那匹孤独的黑马。国外一个资料显示：有的马相当于人的十五岁智商。
是的，这世上很多事情的答案，只有它知道。
天亮之后，李群山终于望见了那身暗格子西服。
日本人似乎察觉到了危险，他一直不回头，走得飞快。但是，李群山还是很快就接近了他。
他听见背后的脚步声越来越近，被迫停下来，转过身，一双眼睛透过白框眼镜恶狠狠地射向了李群山。两个人静静对峙。他当然知道李群山要干什么，昨天夜里他有过同样的想法。
李群山高估了日本人的战斗力，实际上，他杀掉他只用了半分钟的时间。
日本人软软地躺在沙漠上，蹬了一下腿，就不再动了，像一头瘦小的猪。
李群山在他的肚子上切了一个十字，小心地掏空内脏，把短刀塞了进去，然后，用沙子把他埋葬了。他的坟墓比俄罗斯人的坟墓小多了。
日本人一直没有闭上眼。
李群山把沙子一捧捧撒在他的身上，最后，他的身体都被埋住了，只露出一对眼镜片，下面是两只充血的眼珠子，定定地望着半空。
李群山低低地对他说了一句：“不管有什么问题，你只能去问马了。”
然后，他用最后一捧沙子埋住了他的眼睛。
太阳起床了，它对眼前的这场杀戮见怪不怪，昨晚它临睡之前已经见识过一场了。它伸了个懒腰，一下就高了许多。
第二个来历不明的人消失了。
第三个来历不明的人在沙漠上迷茫地奔走。整个沙漠只剩下他一个人了。
终于，他选择了一个地方，停下来，挖了一个深深的沙坑，躺进去，抓起一把把沙子，扬在自己身上。他埋住了自己的双腿，埋住了自己的上身，埋住了自己的脑袋，最后，把两只胳膊一点点缩进了沙子中。
好了，三个来历不明的人已经全部消失，大家不用害怕什么了。
只是……只是那块木牌还高高地立在沙漠上。起风了，木牌被吹得摇摇晃晃，吱吱作响。
那匹诡异的黑马四下看了看，没有一个人影儿，于是，它走到木牌前，静静地看了看上面刻的字，突然阴阴地笑了一下，然后，慢悠悠地走开，继续去啃芨芨草了。
一周之后，又有三个人差不多同一天在这片沙漠上迷了路。一个美国人，一个阿拉伯人，一个犹太人。
其中，美国人在沙漠上捡到了李群山的背包，他打开照相机，看到了李群山迷路之前拍下的几十张风光照，照片中沙漠的形状各不相同，可是，每张照片中都有一块高高的木牌，上面好像刻着字。