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失序、不安、恶劣、混乱、霉烂、潮湿、溽热、腥臭，这房间里一样不缺。
房间里只缺一样东西，阳光。本来是有窗的，但是窗户被木板钉死了。四壁，点着四盏臭油灯。当然，房间也比别处多了一样东西：
死亡的气息。
叭，一声。骰子落在桌上的声音，在密闭的空间里发出巨大的回声。然后，四个男人按照骰子的指示，依次坐在桌子的四周。
四个男人，依次是疍人、番人、汉人、土人。他们坐定，然后拿起桌上的刀子割破自己的掌心，那血就涌到皮肤表面，亮晶晶的，像个珠子。饱满的血珠子，十分好看。幸亏掌心上的刀口很小，滴血的速度很慢。
每一滴血，都能准确地落到他们面前的铜钿孔里。
按照事先约定的，谁的血落在铜钿孔外，谁就输。最后一个赢家，会拿走桌上的四枚铜钿。据说这一种赌法，是从番外传进来的。桌上的铜钿，仅仅是筹码而已。胜者即将赢得的，是铜钿面值的百万倍。
对了，这是一场豪赌。为了不让自己掌心的血滴到铜钿孔外，他们必须调匀呼吸，全神贯注。但是，他们的嘴巴不能停。每个人要用最尖刻的语言，扰乱三个对手的心智。
这不是一场赌博，这是一场语言的战争。
按理说，疍人说疍话、番人说番话、汉人说汉话、土人说土话，互相是听不懂的，可他们中的每一个人，都会熟练操一种统一的语言，就是码头话。眼下，码头话，就是这场战争唯一的兵器。
这一刻，码头话像一把把刀剑，在这小小的密室里飞。从一个人的嘴巴飞了出来，刺向别人的胸膛。四个男人，都已经中剑。他们的身上，密密麻麻都是伤口。
番人、汉人、土人一起骂疍人，说疍人没出息，最早来到大疍港，而且连大疍港也是用疍字命名的，但疍人世世代代只能生活在海里。偌大的大疍港，甚至整个崖州，一片陆地也得不到。这陆地，是土人的，是汉人的，甚至很晚来这里的番人都建起了番坊街。可是疍人有什么？只有疍船。别以为这疍船有多大，一律小小的、扁扁的，出不了远海。吃喝拉撒都在这上面，睡觉也在上面。他们还问疍人，都说汉疍同源，但这崖州，有听说过汉人的女子嫁给疍家吗？
疍人镇静地坐着，一滴血也没偏离铜钿的方孔。
疍人、汉人、土人一起骂番人，说番人唯利是图，专干些坑蒙拐骗的事。还那么黑，一到夜里，当面相遇都看不到对方。那船，是大些，能出远海，但进不了河道。番人的风俗，都是那么奇怪，跟中土提倡的仁义礼智信、温良恭俭让，基本靠不上。要不是官府宽容，早就把这些化外之人赶回他们自己的蛮夷之国去了。
番人镇静地坐着，一滴血也没偏离铜钿的方孔。
疍人、番人、土人一起骂汉人，说汉人是读了一些书，识了几个字，懂礼教，但礼教顶个屁。山上跑下来一只狼，会被土人抓了，生个火烤了吃，香气扑鼻的。但汉人呢，看见狼就一个字，跑。跑跑跑，只会跑。北方的土地都被金人占着，打不过金人，就会跑，一口气从开封跑到临安，兔子也撵不上。汉人假如再不争气的话，不知什么时候就会被金人赶下琼海了。还有一个活生生的例子：汉人仗着与官府天然亲近，放着好好的田地不耕种，跑到大疍港的码头上来抢地盘。
汉人镇静地坐着，一滴血也没偏离铜钿的方孔。
疍人、番人、汉人一起骂土人，说土人是大岛最早的居民，但一代代下来，基本上还是野人的头脑，没什么长进。就在这码头上，论干苦力，干不过疍人；论做生意，做不过番人；论大脑活络，活络不过汉人。再看看这德性，天天嚼野果，一张嘴，臭……
土人镇静地坐着，一滴血也没偏离铜钿的方孔。
骂战已经过五轮了，谁也没有输。没有输家，也就没了赢家。
血，还得继续流。从各自的掌心，穿过各自的铜钿眼，流到了桌上，在桌面上融成了一片，然后从桌沿流到了地上。尽管这血，流得很慢，但再这么一轮轮下去，身体也会被抽空的。
这时，他们中的一个，觉得时机已到，必须使出最后一剑了。他慢吞吞地又无比清晰地说出了最后一句话。“臭油寡妇……”他故意停顿了一下，把这句极短的话分成了两半。还有半句，他近乎耳语，但在场的另外三个男人，还是听见惊雷似的，身躯一颤。他们听见他轻轻地说出剩余的三个字：
“……怀孕了。”
“臭油寡妇怀孕了？”三个男人一起把这句话凑完整了。他们掌下的血线终于慌乱了，有了一丝丝的弧度，吧嗒，偏离了铜钿的钱眼。
“哈哈，你们输了！”那个唯一的胜利者哈哈哈笑了起来，得意扬扬地把桌上的铜钿连着铜钿上的血污，统统抓到手里，然后在众目睽睽之下，把满是血污的铜钿丢进嘴里，又一枚枚吐回到手里，那已经是干干净净的铜钿了。
他握着四枚亮锃锃的铜钿，打开了门，万缕光线射了进来。
从水南村到疍人集聚的疍排，必须路过番坊街。裴怀无数次去番坊街，都是路过而已，但今天是特意。她对赵老丞相说，她要去买一块番糕，去去就回。这一去，就出了大事。
如果她能先知先觉，今天就不会去番坊街；如果去了，可以不经过主街；如果经过了主街，她可以不去招惹那些番人。至少，别去碰番人的东西。
但是，她就碰了番人的东西。
今天是番坊街的小节日，番坊街的番人们喜欢在这一天抢媳妇。当然，这是一种风俗。这番坊街里，一些人的祖辈是海盗，因为年纪大了才上岸定居。更多的人的祖辈不是海盗，但是因为他们来来往往的路上，都遭遇过海盗，所以知道怎么与海盗打交道。
几百年下来了，纪念海盗就成了番人们生活的一部分。再明媒正娶的姑娘，也要走个仪式，装成是抢来的。
抢来的馒头好吃，连小孩子都懂这个道理。
这段时间赵老丞相身体一直不太好，所以裴怀就想给他换换口味。裴怀本来是到这家买番糕的，却扑了一个空。正要走，所谓的抢亲队伍就过来了。裴怀闻到一种香味，再一看，番人们抬的轿架上，正摆着她要的那种番糕。她也不知道自己怎么了，伸手从轿架上拿起一块番糕，不小心就碰到了盛放番糕的银皿。
喂喂喂，旁边的番人立马大叫了起来。
裴怀意识到自己做错了，连忙把番糕放了回去。但是，已经于事无补。在番人的习俗里，只要碰到这种银皿的姑娘，就算是他们家的。番人一看这姑娘太漂亮了，连忙说道：“姑娘，你碰过这东西，就代表嫁给我们家了。我们一看你就知道你是汉人，但我们不嫌弃你。”
裴怀觉得这下麻烦了。她，不可能嫁给番人。她大声说：“那怎么行？我父亲是太守。”
“你父亲虽然是太守，但管不了崖州。”世代生活在这里的番人笑了，“姑娘，万万不可破了我们的规矩。”他们说完就来抓裴怀，裴怀急了就想跑。既然说不清楚，那就跑。
可是沉湎于抢婚风俗的番人们已经兴奋起来。这才是真正的抢新娘啊，怎么可以错过呢？他们觉得，这么多年了，就应该正儿八经抢一次。
裴怀虽说是汉人，但她从小就与土人的孩子上山打野狼、上树摘椰果，或者和疍人的孩子下海捕鱼，腿脚灵便，于是撒开腿就跑。番人们立即追赶了过来。问题是，她又不小心碰翻了街上货摊，摊主一急，也跟着过来了。最气人的，又有一条猛犬挡住了她的去路。她折回来，唯一的去路是跑往疍排。
那密密麻麻的疍船，是个迷宫一般的去处，随便往哪一钻，就会像鱼隐入大海一样。
她立即转向往西跑。番坊街在东，疍排在西，中间隔着大码头。可是，她好不容易跑到了大疍港，却傻眼了。码头上，人山人海。
密屋之外，全是拿着刀剑的人。相对于密屋，外面的码头上才是危机四伏。
码头上，谁都知道四枚铜钿代表着什么。
按照原先约定的，疍、土、汉、番四大族群各派出一个代表赌运，哪个族群赢得四枚铜钿，就赢得竖立在码头中央的大铜柱。
大铜柱是伏波将军立的，也算是整个崖州的大宝物了。伏波将军，一般指东汉光武帝在位时赫赫有名的马援。但在南荒大岛上，伏波将军却是路博德。他比马援还要早一百五十年来到这里。汉朝元鼎年间，南国有变，汉使被杀。汉武帝一气之下，任命路博德为伏波将军，率十万人南下荡平叛乱，并新设了九郡。九郡中的儋耳、珠崖二郡就在南荒大岛，从此，南荒大岛被纳入汉朝的版图。
为了宣示和平，伏波将军效仿秦始皇熔化天下兵器铸成十二铜人的做法，把当地收缴的兵器铸成巨大的铜柱，立在大疍码头上。
但在四大族群的眼里，铜柱只是十万斤的铜，是钱。一开始，是精于此道的番人有这个想法，被其他三族知道了，各不相让，结果经过一次次谈判，才有了密屋赌运这一出。于是四个族群，开始争做唯一的卖家。
至于买家，只有一个，是波斯人。波斯人的大海船，一天前就停泊在大疍港了。
那胜者，雄赳赳走出密屋，伸出手掌展示着四枚铜钿。他的族群沸腾了，拥到伏波将军大铜柱下。可是，接下来的事让所有人都傻眼了。
那输掉赌局的三个人，也跟着走了出来。他们说，他们商议过了，刚才的赌局不算数，必须重来一次。
“谁说的？”
“我说的，我们说的，是我们三个人说的。三对一，那么，少数就必须服从多数，这才是规则。”
“如果又是我赢呢？”
“那就再赌下去。”
现在那一场万众瞩目的赌局，变成可以随意翻盘的了。这样一来，大铜柱的归属之争，瞬间回到原位。那最早走出密屋的人，感觉被另外三个人合伙骗了。骗子！他大声咒骂着。他的族群也被发动了，高喊着骗子，骗子，骗子。但是，他们的喊声淹没在三倍于他们的声音里。
这时候，声音是无力的，拳头才有力。
到处是刀，剑拔弩张。密室里的唇枪舌剑，将迅速地转化为血肉对峙。
这个波斯人名叫穆噶。他多次来往于波斯与泉州之间，熟悉泉州，甚至去过临安。他想，在大宋境内，比起临安和泉州，崖州可真是一个地位卑微的边陲小郡，整个社会都蔑视着规则、秩序。
所以，这个赌局若没点欺诈，都配不上崖州的“好名声”了。
他也知道，这根铜柱并不是某个族群的，只有官府能决定铜柱的去留。他在这之前已经和官府打过招呼。
官府对这根铜柱的去向睁一只眼闭一只眼。如果铜柱真的被卖掉，官府可以把这件宝物失却的责任安到某个族群的头上。但是有条底线，不能任由四个族群无休止闹下去，不然官府就不能装作不知道了。这就是官府给出的态度。
幸亏，对峙着的族群并没有失控，仍维持着一种恐怖平衡。
恐怖平衡也是一种平衡。波斯人知道，这时候不能出一点乱子，要在暴乱之前把这根铜柱运走，然后迅速撤离这个失序的地方。
于是他大声地告诉在场的每个人，要安静，一定要安静。他要这根铜柱，是要运回去献给伟大的神。如果这根铜柱上不幸沾上了鲜血，那是不洁的，神一定会发怒。如果真的是这样，所有的人将一枚铜钿也拿不到。
一切都是意外。
可更意外的事情发生了。人群中突然跑进来一个女人，她大喊着：“快来救我，快来救我！”那是个汉家姑娘。在她后面追的，是一群番人。汉人们看到了，立即愤怒起来。
水南村裴家宅院里，赵鼎正在等待裴怀回来。
来到崖州快三年了，他一直住在这栋房子里。能住在这么大的屋子里，对厄运连连的赵鼎来说，已经是青天有眼了。那一年，他还没到岛上，朝廷的一封文书就追过来，宣布他是那种永不再起用的官员。
赵鼎带着朝廷的文书，千辛万苦赶到了指定的放逐地，竟然找不到地方落脚。因为大家都躲着他。他们都知道，这个姓赵的人可是个倒霉蛋，他这些年一路放逐过来，凡是善待他的人都倒了血霉。
但是有个人却自愿触这个霉头，对他说：“老丞相，住到我家来吧。”
这人叫裴闻义。赵鼎不认识他，但知道他的父亲裴瑑。
裴瑑曾是雷州太守，任满后他按规定回朝述职，却因为路遇盗贼耽搁了行程，没有及时赶回朝廷。皇帝一怒之下，就把裴瑑发派到崖州任职。这样，裴瑑就来到了大岛上。虽然同处岭南，同为太守的层级，但这里的太守无法与大陆上的太守相提并论。裴瑑却无所谓，尽心做好崖州任上的事。
虽然同朝为官，但赵鼎并未与裴瑑有过交集。后来，他就没有裴瑑的消息了。想不到，他在这里遇到了裴瑑的儿子。
裴闻义告诉赵鼎，他父亲在崖州任上退休后，干脆定居下来，在崖州城南面的水南村造了一栋房子。父亲去世后，他被荫补到隔壁的儋州任了太守。这样，他家的房子就空着了。他专门从儋州赶到崖州，让赵鼎搬到他的宅院里去居住。
赵鼎还是不肯，他不愿麻烦别人。可是，等裴闻义说出一个理由时，他就无力拒绝了。
其实，裴闻义的这个理由，连崖州现任太守郭嗣文都知道。
三年前，裴闻义要把裴家宅院让给赵鼎住的时候，崖州郭太守就劝阻过他。整个南荒大岛也就四个州郡，四个太守之间关系还不错。郭太守好心提醒裴闻义，如果对赵鼎太好，就会把上头给得罪了。
“裴大人，您这事欠考虑了吧？太师的真实意图，以老兄的阅历，难道没看出来吗？”
太师的真实意图，就是不断羞辱赵鼎。这点，裴闻义早就看出来了，可他还是摇摇头说：“这事就这么定了。谢谢郭大人的好意。太师怪罪下来，自有我裴闻义一人担着。”
郭太守说：“我担心裴大人远在儋州，崖州地面上的事，裴大人鞭长莫及啊。”
裴闻义说：“所以，就要郭大人照顾了。”
“这形势，我还敢照顾谁？”郭太守说，“好吧，既然老兄坚持，我也不提醒了。只是，我给朝廷的报告里，可得把这事写上了。毕竟，每个谪官落户谁家，我们也是要报告给朝廷的。”
“这个当然。”裴闻义说，“也是我们这些为朝廷守土之人的职责。”
“那么，怎么写呢？”郭太守说，“您愿意提供住处的理由是什么呢？”
“理由嘛，您就写老乡之情吧。”裴闻义想了一会儿，才实话实说道，“赵老丞相是我的老乡。”
“啊，老乡？”
“是的，山西解州闻喜。”裴闻义说。
“对啊，赵鼎就是闻喜的。而裴大人的祖上也是闻喜的。”郭大人说，“您说的没错，当然是老乡了。”
——那天，裴闻义一说出“闻喜”二字，赵鼎马上就问：“闻义，唐朝宰相裴度是你什么人？”
“裴宰相正是我的十五世祖。”
“啊？”赵鼎说，“啊。”
后面却无话了。他不是无话，他是不知道怎么说。少年时代赵鼎还在闻喜，家乡的才俊裴度就是他的顶级偶像。裴度为唐德宗贞元五年的进士，在穆宗、敬宗、文宗三朝数度拜相。裴度为相二十余年，辅佐唐室实现了元和中兴。
赵鼎在相位时，还拿自己跟裴度做了一个对照，他自认为自己促成的本朝中兴，多少有点裴度的元和中兴的影子。还有一点他自认为是学裴度的，就是对名士的提掖。对了，裴度为皇室推荐的名士，其中一个就是被后人誉为“万古良相”的李德裕。李德裕是唐宣宗时被贬谪到崖州水南村的，比赵鼎早了三百年来到这个村子。
原来，这水南村与裴度这么有缘。赵鼎这才对裴家宅院有了兴趣。他从渡海踏上大岛，到这中土之南极，一路看到的都是泥房子、木房子，连崖州的官署里也有大量的茅铺，跟中原、江南等地的官署没法比。至于水南村，更不必说了，基本是低矮的草屋和石屋。
所以裴家砖砌宅院，在水南村就是鹤立鸡群了。
裴闻义说，父亲当年决意定居水南，把一生大部分积蓄用来造这栋房子，剩余的钱，就买了书籍。裴闻义的书房里，确实摆着满满的两墙古书。赵鼎被贬多年，不断搬家，很多书籍都已经丢弃，所以看到这些书就兴奋了。
于是，他就住了下来。这样，照顾赵鼎的活儿就落到了裴闻义女儿裴怀的头上。有时候，赵鼎也教裴怀读书。这也是裴闻义的意思。裴怀从小喜欢上山下海，荒废了学业，所以一代大儒的到来，让裴闻义喜出望外。他让女儿来照顾赵鼎，也想借机让她多学学书经，磨一磨痞气。
后来，赵鼎翻阅了书房里的书，发现这些书大多没被动过。裴怀解释说，她父亲虽然爱书，但总是读不懂。祖父裴瑑当初定居崖州，什么都满意，唯一不满意的是找不到好的教书先生。所以父亲从小读的书不多，后来参加科举，每一次都落榜了。要不是享受祖荫，父亲根本没机会走上仕途。
南荒大岛是天下四大放逐地中最可怕的一个。在潮州时，赵鼎就看过古书，唐相李德裕被放逐到崖州水南村，因为缺乏吃食与医疗，一个小毛病就夺去了他妻子的性命。堂堂的宰相大人亲自撰写了妻子的碑文。本朝哲宗年间，新党、旧党两头不讨好的苏东坡被放逐到这南荒大岛，便写下了一首有名的自嘲诗：
“心似已灰之木，身如不系之舟。问汝平生功业，黄州惠州儋州。”
这儋州，就是苏东坡最后的放逐地。既来之，则安之，苏东坡放逐期间，创办学堂教化当地土著。赵鼎来南荒大岛不久，他想去儋州看下，但这个小小的心愿，变成了一个失败的行动。裴怀记得，父亲听说老丞相想去儋州，就带了车马想来接，可是就在出发时，被人拦住了。
那人对裴闻义说，赵鼎被放逐到极边之地，已经是士大夫受到的最大惩罚，没有资格跑来跑去。
事后，裴怀记得父亲跟她说了一句话：拦他马的人，说的话带着江南的口音。这蛮荒之地，出现了江南口音，裴闻义身为朝廷命官，当然猜得到他们的身份。
那人还算客气，对裴闻义说：“您可是儋州太守呀，这水南村并不归属儋州，不是您操心的地方。您收留朝廷罪臣，已经不应该，朝廷睁一只眼闭一只眼，这事就过去了，只是希望裴大人不要错上加错了。”
裴闻义说：“让老人家到周边走走，也不是什么大不了的事。”
那人说：“我可以放他一马，可谁能放我一马？这周边，一定有人盯着。”
裴闻义感到一阵寒意，下意识往四周看看。他好像真的看到了一双隐藏着的眼睛，寒光四射。那人说：“不用看了，那双眼睛不光盯着你，也盯着我。要不了多久，上头就知道我失职了。裴大人还是不要为难我了。”
裴闻义还想说些什么，赵鼎说：“闻义，别为难这位了，人家也不容易的。”那人见赵鼎出来，竟然颔首微微致意了一下，悄悄走开。裴闻义已明白，赵鼎事实上被软禁在这栋房子里了。
码头上，气氛再度紧张。
汉人们见裴怀被番人追杀，立即跑上去截住他们，叫道：“一群大男人追人家一个女的，不害臊吗？”
番人们说：“闭嘴。我们追自己的媳妇，你们管得着吗？”
汉人们一时无语，虽然他们和裴怀一家没什么交往，但也知道裴怀是裴太守的女儿，从来没听说过她已经嫁人。也许吧，是她爹贪图钱财，把她暗中许配给番人了。那边，裴怀叫了冤屈：“别听他们胡扯，我什么时候嫁给他们了？”
“就刚才。”番人们解释说，“她动了我们的银器，按我们的规矩就是我们的媳妇。”
“那是你们的规矩。”裴怀叫道。
“我们来崖州也几百年了，这些规矩，官府也是认可的。”番人说。
既然说不通，那就奉陪吧。汉人说：“那怎么办呢？有本事就来抢吧。”
番人更高兴了，说：“那好呀，本来今日也是我们抢媳妇，不抢都对不起祖上了。”
波斯人穆噶一看，再这么闹下去，恐怕官府真要出面了。他怀疑这些人中可能有官府的暗探，只是事前有约，他们装作没看见。如果事情闹大了，官府也不能放任不管。这是官府事先提醒过他的。
“别抢了，她早就是我媳妇了。”
人群中响起一个声音。一句话，把所有人都惊到了。最震惊的是裴怀本人，她看到了讲这话的人，是她小时候玩得最好的蛋壳儿。蛋壳儿身边，都是小时候和她一起下过海捕过鱼的。
番人们根本不相信蛋壳儿的话。理由很简单，因为这个大言不惭的家伙是个疍人。大疍港开埠数百年，从来没有一个汉家女子嫁给疍人。连一直躲在高山上的土人，也没有与疍人通婚的。你想想，整天连睡觉都在晃来晃去的，有意思吗？特别是风暴来的时候，这疍船就是一个水帘洞。
或许，这也是疍人的乐趣，这才叫自由。一个地方待厌了，打一个呼哨，百户疍人会像云朵一样，一夜之间漂移到别处。问题是，崖州的疍人两百年都没挪过窝，不然怎么会有大疍港这个地名呢？这就是说，崖州疍人的这点乐趣，几乎没有了。
那么，嫁给疍人又有什么意思呢？
于是番人对蛋壳儿说：“你说她是你媳妇，怎么证明？”蛋壳儿回答说：“我的媳妇，自会跟我回家。这就是证明。”
现在，所有的眼睛都盯着裴怀。裴怀上天入地都没问题，但她没碰见过这样的事啊。她看了一眼小时候的玩伴，那天杀的，竟然朝她伸出了一只手。也许蛋壳儿那种自信有某种强大的魔力，裴怀不由自主地抬起脚，迈向了疍人族群。
疍人们都哈哈哈哈笑了起来。多少年了，终于有位汉家姑娘，走进了他们族群。哪怕这是一种权宜之策，那也是疍人的胜利。土人中也有裴怀小时候的玩伴，他们也许在想，为什么我们中就没有像蛋壳儿那样的人呢？
汉人的心态就更复杂了，本来最应该为裴怀遮风挡雨的是他们，裴怀最应该留在汉人族群里，但是她走了。不过，能度过眼下的危机，总是好的，先看看再说。
番人们看裴怀一步步远去，突然叫道：“等等，就这样完事了吗？”就有一些番人冲上去拽住了裴怀。这一切，都是一瞬间发生的，裴怀根本没时间反应。
番人说：“怎么说，她也真的碰了我们的东西。规矩不能改。”
波斯商人听了番人这么说，心想，这怎么可能。在这个码头上，只崇尚拳头，或者是钱。现在，不是比拳头的时候，他必须迅速平息这场闹剧，早点把这根铜柱运走。那么现在只剩下一个法子，就是花钱，花钱一定能改变番人所说的规则。
他再一次站了起来，对番人说：“各位，我来说两句吧。这位美貌的女子，确实是犯了你们的忌，但她也确实是那边那年轻人的媳妇。这确实是一件难事。但是我认为，这件事是可以这样解决的，我花钱，买了你的规则。”
番人们有些不信，问道：“波斯人，您的意思是，您花钱，让我们放弃这个女子？”
波斯人穆噶点点头。
“您是圣人吗？”番人们并不相信，说，“您真有这么好心吗？”
“我是商人，不是圣人。我不是花钱，我是垫钱。”穆噶先生用手指指疍人族群，接着说，“我先为他们垫钱吧。我想，他们一定会把钱还给我的。”
番人一听，都笑了起来：“垫钱？他们用什么还给你？”番人们问到了点子上，疍人还真没有存钱的习惯，再说，整天捕鱼卖鱼，只够养个家糊个口。真有点钱的，早就用来置办新疍船了。
疍人这边，也有人笑了，而且十分响亮。“我们有钱。”蛋壳儿指着伏波将军铜柱说，“那铜柱子，一半的一半是我们疍人的，我们把这一份抵给他们好了。”
这下，疍人内部喧哗起来。
番人指着疍人说：“你说得倒是有底气。你当你的族群是傻子，他们的钱都给你一个人买媳妇吗？”
疍人中有人说道：“我们愿意，我们就傻了，我们很乐意。铜柱的钱，你们去分吧。我们要出海捕鱼去了。”这蛋壳儿，据说喝一口海水就能判断出水里有什么鱼，这本事让他在疍人中有很大的号召力。他们就是愿意听他的。
蛋壳儿说：“走吧，今天潜水摸香螺去。”
他们马上就跟着蛋壳儿走了，很快就在码头上消失了，就像他们在海里消失一样，真的是漂泊的云朵。他们走的时候，带走了最好看的女子。这女子能跟他们走，他们觉得比十根铜柱还值钱。
现在，场上少了疍人，对谁都是好事。少一个人分财产，大家都高兴。
接下来，事情就简单多了。汉人、土人、番人觉得再没必要讨论铜柱的归属，平分即可。波斯商人把买铜柱的钱币分成三份堆在地上，然后说：“看到了吗，这些钱，马上就要放到你们的袋子里去了。你们拿到钱，可以去买你们想吃的东西，可以去买花布，也可以去……”
人群中，马上有人抢着说：“也可以去找臭油寡妇。”
“臭油寡妇？”波斯商人有些好奇，“臭油寡妇有什么好的？”
那人说：“臭油寡妇，香，还那么饱满，谁不喜欢？”
波斯商人明白了，和刚才那个美好的姑娘相比，这个所谓的臭油寡妇更接近人间欲望，香艳加丰腴，所以喜欢的人更多。他说：“好吧，赶紧把我的铜柱搬上船。早点搬了，早点拿钱，早点去找你那个臭油寡妇去。”