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呼猿局很快恢复了常态。
不过，这种安静少了安详，只能算沉闷了。周工昺平时坐的那张桌子，一直那么空着。大家无心干活，本来说去探监，看看工昺那边的情况，都被应掌柜拦下。他觉得现在最要紧的，就是什么事也不做，让外面的人尽快忘了呼猿局。
低调，低调。
除了弟弟工叙，工昺平时与霍金最合得来。霍金当着大家的面大声说：“应掌柜，那就任由工昺一个人待在那地方受罪吗？”应掌柜说：“没事，二老板说了，走个过场，过些日子就放人了。”
尽管这样，大家还是提不起劲。
应掌柜察觉到这种气氛，提了一壶酒进来，说今天都不干活了，就喝酒，想说什么就说什么。厨师老王连忙跑到厨房，烧了几个菜端过来。大家喝了一点酒，开始发牢骚，都说在这地方做事有点窝囊。工昺的事儿暂且不说，做了这份差事，回家还不能跟家人说，这就有点窝囊。
应掌柜说：“窝囊？你怎么不说说这儿钱多？别处你找找这薪水去？”
还有人说：“薪水是一方面，关键是家人不理解。都说我在药局当差，懂点药理，可上次孩子病了，我根本就不认识药，老丈人上来一巴掌，说我是假药贩子。”
应掌柜说：“不对。我们都是幕后英雄，没有人知道我们，但是，所有的人都怕我们。”
没人反应，就是最好的反应。
应掌柜扫视了一遍，接着说：“当你能决定一个大人物的生死时，你还觉得窝囊吗？”他指了指墙壁，虽然那里空空如也，但还是呼猿榜，那些上了呼猿榜的人，都是大人物。只要他们上了这个榜，他们中的每一个人只要有一点异动，都会被呼猿局布在各地的眼线报到这里。
从这个层面讲，这屋子里的人，捏着一个阶级的命门。
他又说，这屋子里的人，不可以觉得这活儿窝囊。“别看临安府的兵勇那么嚣张，在我们手里，他们的命还不如一只蚂蚁。当我们真要他们去死时，他们一个也跑不掉。”
霍金捏着拳头，嘎嘎嘎的，好像在捏死临安府的那些蚂蚁。他明白，应掌柜说的都是事实。前些年潮州有个案子，有个名叫王文献的人竟然串通朝中大臣，要给某个被朝廷定性的谪官翻案，侦破这件事的就是霍金。结果，谪官罪上加罪，从放逐潮州，改成放逐南荒极边的大岛上。
这个谪官，就是呼猿榜上的头牌，他在呼猿局有个代号，叫甲一。至于那个狂士王文献，根本没资格上这个呼猿榜。这个案子办完，霍金在呼猿局的地位就上升了，同时上升的还有他的薪水。
薪水下来的第一天，霍金就请工昺吃饭。案子侦破得这么顺利，全靠工昺的帮忙。整个呼猿局，工昺全权负责甲一人物案。甲一人物在潮州与哪些朝中官员勾结，包括他在潮州经常交往人员的名单，都是工昺提供给霍金的。
霍金走神的当儿，应掌柜决定放个更大的花炮。他喝了一杯酒，神秘兮兮地说：“诸位，据我了解，这次临安府的人搜查我们，是有人告密。看样子，外面已经有人盯着呼猿局了。大家还是要小心，不可声张。”
霍金问道：“谁告的密？”
应掌柜说：“我也不知道。反正，呼猿局的损失，包括工昺被抓，都是因为这些人。我们接下来，就是要查查这些人是谁。”
工叙一直在埋头作画。
呼猿榜上那些人像被毁后，急需重新画上。呼猿局的活儿多，别的活他都不会，可画画这个活，也只有他会干。
半年前，呼猿局急需一个画师，工昺就把弟弟工叙带到了应掌柜的面前。进呼猿局干活，除了一些常规的条件，还有特别的要求，最好是孤身一人，没有父母。如果家人中有被金人所杀的，那就更好了。据说带着这种国恨家仇的人，立场会更坚定些。
工叙的家庭背景其实就是工昺的家庭背景，所以应掌柜没做更深的了解就让工叙入了局。至于有没有家人被金人所杀，这个就不用说了。当年金人“搜山检海”追杀圣上未果，就在明州放了一把大火，无数人死于这场大火，所以明州人都恨金人。
要说还有什么不足的话，就是打不了架。这也没什么，做个内勤画个画，不需要与人格斗。再说了，即使出差在外，也不需要什么太好的武功。应掌柜对此解释说，呼猿局只管刺探消息，真的要清除对手，有人会管这事。
这两天，工叙除了吃饭睡觉，基本上就在画画。本来要七八天完成的工作，他两天就快完成了。只有拼命干活，他才能暂时忘了哥哥。
呼猿榜上的人像，有些有底稿，按照底稿再画一幅就可以，有些没底稿，他完全凭记忆复制出来。这是他的强项，任何人，只要打了一个照面，他就可以准确记住此人的相貌。
现在他站了起来，把最后一幅画贴到了墙上，呼猿榜就算全部恢复了。
应掌柜想褒扬工叙几句。这两天，所有人都低迷着，倒是当事人的弟弟十分勤勉。这个人，不仅仅会画画，也会自我控制情绪，前天他还能假装买卖药材突破重围回到呼猿局，这证明脑子也好使。
“辛苦了。”应掌柜本想说些什么，话到嘴边，就说了三个字。
呼猿榜恢复了，一些被烧掉的密件也恢复了。
这么多年来，机密档案本来就要定期销毁的，前些天匆忙烧毁的案宗也没那么要紧。该统计的数据，早就通过黄狗送到二老板那里去了。这样做，是以防万一。这年头，到处都是敌人。金人的奸细，朝野的叛逆，甚至不明真相的官府，比如前几日来搜查的临安府，都可能是敌人，不得不防。
更多的机密，都是记录在各人的脑子里。
霍金在每个人的头像下写下了最新的情况。比如二号的头像下，就刚添上了一条：六月十八日私见武臣某某某。比如三号的条目下，则写上了一句：罪官派长子来京暗访朝臣某某某……
大家已经看出来了，工昺进了牢房后，霍金已取代工昺成为应掌柜最得力的助手，自然成了最忙的人。
那么，谁是最空闲的人呢？
是工叙。呼猿榜的人像都画完后，工叙反倒一下子没了活儿。他一空下来，就开始想念哥哥工昺了。他想，何不趁这个机会给哥哥画个像呢？
他用柳木炭在纸上打了个轮廓，想想不妥又擦掉了。上次给哥哥画像的时候还是五年前，那时候他刚学画归来，想给哥哥画张像，可是哥哥不同意。第二天，就在哥哥醒来时，发现墙上贴着一张纸，趋近一看，竟然是自己头像。工叙以为哥哥会很高兴，却没想到他阴着脸，一句话不说就把画像扯了下来，撕成碎片。
工叙实在弄不明白，哥哥为什么会发那么大的火。后来他到了呼猿局，才知道像哥哥这样做这种地下行当的，都不会把自己的画像留在世上。你看，那些画像上了呼猿榜的人，都倒了血霉。所以呼猿局的人心里都有阴影，怕看到自己的画像。
工叙正在纠结要不要给哥哥画像，霍金过来了。他悄悄说：“工叙，你有好事了。应掌柜叫你到他那儿去下。”他还神秘地笑了一下。
单独到应掌柜那里去一下，就意味着有奖赏，呼猿局的人都知道。
应掌柜见到工叙，忙站起来说：
“先告诉你个好消息，二老板跟临安府打过招呼了，再过一阵子，你哥就回来了。不马上放你哥回来，是因为二老板要给临安府一个面子。这案子，是阻碍崇国夫人寻猫，那就是一等一的大案，加上又死了两个人，总得搁上一两个月。不过你放心，你哥在牢里有吃有喝，不会受什么苦。这些年他也累了，趁这个机会好好休息下。等过几天风声小了，我带你去探个监。”
这确实是个好消息。工叙多日紧绷不展的面容松动了许多，说：“谢谢应掌柜，谢谢二老板。”
应掌柜说：“谢就不要谢了。有这么一件事，想请你帮个忙。”
工叙说：“您是呼猿局的老大，一屋子的人都听您的，您开口就得了。”
应掌柜很满意工叙的回答，喝了一口茶说：“是这么一件事。在南荒大岛，我们派去监视罪官的同事很久都没传回消息，这让我很担心。”
工叙也有些担心，前一段时间，派驻其他地方的同事，也有失踪的，事后证实遇难了。应掌柜说：“这罪官，官职高，也最难缠，所以就排在了呼猿榜上的第一位。这样的人物，不可能让他失去监视。所以我们得派个人去了解一下情况。”
应掌柜的脸上严肃了起来，接着说：“工叙啊，我想了半天，还是想请你出马一次。”
啊？工叙虽然猜到了，但还是很惊讶：“应掌柜，您是说让我去一趟崖州？”
应掌柜点点头。工叙问道：“可是，我有这个能力吗？我连刀剑怎么使都不知道。”
应掌柜看出他内心有些胆怯，鼓励道：“又不是让你去跟人打架，会不会用刀剑有什么关系？你刚来呼猿局的那会儿，我就跟你说过，我们呼猿局不杀人。”
应掌柜用手指指自己的脑门，又说：“我们靠这儿。我注意你已经很久了，觉得你会动脑筋。我想，你们兄弟情深，哥哥没完成的事，弟弟可以接着干。”
工叙觉得应掌柜说得对。应掌柜是个好上司，那么关心下属，现在又操心着他哥的事。既然一路上靠的不是冲冲杀杀，那就不是什么难事了。
应掌柜看到工叙的脸部表情，知道火候到了，叹口气说：“我也是没办法，老弟一定要理解我的苦衷。本来嘛，这件事是要你哥出马的，毕竟是他负责甲一案，可是现在这情况，这边的事急，他又一下子出不来……”
“应掌柜，您放心，我来替我哥办吧。”
应掌柜说：“工叙，谢谢了，你了却了我一桩心事。”他从抽屉里取出厚厚的一沓卷宗，放到了桌上。工叙远远一看，封皮上标着“甲一号呼猿册”，就知道这是哥哥整理的。哥哥为了收集甲一人物的资料，花了太多的心血。
“感动，除了感动，还是感动。”应掌柜随手翻开卷宗，感叹地说，“我翻了这沓资料，只有一种感觉，感动。呼猿局开办至今人才辈出，还从来没有谁能像你哥这样做材料的。太细致了，太细致了。如果呼猿局的同事都能像你哥这样干活，我们何愁妖孽不除啊。”
是的，呼猿榜上所有的上榜之人都是妖孽。
应掌柜说：“甲一案这个大人物，能一路贬谪到南荒大岛，跟你哥有一双明察秋毫的眼睛太有关系了。我希望你能学一学你哥，把这活儿干好。等你回来，你哥也出狱了。到时，我摆一桌酒为你兄弟俩接风、压惊。”
应掌柜说完，举起茶杯与工叙碰了一下。
虽然只是茶水，工叙却吃出了烈酒的味道。他已经感觉到一种使命感，不为别的，就为铲除妖孽、河山永固。
应掌柜这才拿起笔，书写了一份此行的任务清单，连同甲一号呼猿册一起交到工叙手里。
是霍金送工叙上路的。
霍金拿来一样东西，黑乎乎的，还有些膻味。他介绍说，这是猪尿脬，按照医家的叫法就是猪膀胱。这只猪尿脬不一样，是从千斤重的公猪身上割取的，经过脱油去肉、九次鞣制才成品。简单地用，是个防水袋，可放置书籍、画卷和一些怕水的物品；复杂地用，吹了气，那就是一只极小的舟，可以浮于水。
这是个稀罕物，关键是它能救命。工叙也就不客气了，把猪尿脬折起来塞进了行囊。
说了一些话，无非是一帆风顺之类的。只有一句话是有用的。霍金说工叙的哥哥工昺刚来呼猿局那会儿，第一次出门也是有些胆怯的，但现在已是呼猿局的顶梁柱了。
霍金还想说什么，远远看见有人骑马过来。应掌柜翻身下了马，说道：“工叙啊，幸亏你没走远，否则我都要追到江干码头了。”他让霍金先走一步，他要跟工叙说几句话。
等霍金走远，应掌柜压低声音对工叙说：“事情比我原先估算的要严重。我刚接到线报，一群被放逐到岭南的失势老臣不甘心失败，秘密组织了一个名叫‘蛾眉科’的组织，专门与我们呼猿局作对。”
“蛾眉科？”
“我怀疑上次临安府搜查我们，就是蛾眉科搞的鬼。”
“这名字听起来，有些风花雪月。”
“听起来风花雪月，其实都是刀光剑影啊。据我多年的经验判断，这个起头的，十有八九是上了我们呼猿榜的头号人物。所以你趁这次去南荒大岛，顺便查明真相，寻找蛾眉科。所谓蛾眉科，一定都是美艳杀手。”
工叙心一惊，他直觉美艳杀手一定比男杀手更凶残。
应掌柜说：“不过，不管碰到什么情况，你一定要牢记应对的原则：低调、躲开。就是自己死了，也不能暴露了呼猿局。还有，呼猿册里的内容，也不能泄露出去了。来，你重复一遍。”
工叙虽然心里有些恐慌，但硬着头皮复述了一遍。应掌柜这才放心了，又一次提到了工昺，说，只要工叙好好做，工昺就会没事。但是，如果工叙路上起了二心，那么……
工叙默然。应掌柜言下之意，如果自己背叛了呼猿局，那么哥哥也就死定了。但工叙也理解应掌柜，自己还是新手，忠诚度怎样，人家毕竟是不太放心的。把他狱中的哥哥当人质，也是很自然的事。于是他说：“应掌柜，您放心，我不会拿哥哥的命来开玩笑的。”
应掌柜见工叙这么说，眼里竟然有些潮了。他故作轻松，拍了拍工叙的肩膀，最后说了一句话：“再说一遍，你这一路务必要提防漂亮的女人，尤其是那些主动来套近乎的女子。”