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海天邈远，水面上响起了口哨声……
舟子熟悉这片海域，这海域靠着大陆的最南端。今天的渡船上，只有两个人，舟子和船客。那船客，应该是个疲倦的赶路人，不知他从哪儿来，不知他到哪里去。看那样子，落魄归落魄，还是有些威仪的。
上船前，有人悄悄地告诉舟子，这是一个落难之人，但还是有些能耐的，要好生对待。舟子才不管别人落难不落难，既然雷州有人找他，把此人交给他，他就要把这个特殊的船客渡过海去。
这是生意。
因为行前喝过一些酒，舟子的目光有些迷离。渐渐地，他发觉海面上出现了一排红旗。他没看错，是红旗，一面面红色的旗子。慢慢就靠近了，舟子看见这一排红旗往上升起了，露出了下面的一座岛屿。那岛屿黑黑的，油光发亮。舟子的酒猛然醒了，他觉得，自己宿命地遇到了家族的宿命。
对啊，海中除了无边无际的水，还有吞舟之鱼。
吞舟之鱼真是一种鱼吗？是鱼，更是移动的岛屿。海边的土人们都知道，吞舟之鱼一个不高兴，轻轻甩一下尾巴，就会引发海啸。他刚才看到的，根本不是什么红旗，而是吞舟之鱼高高竖起的鳍。红红的鱼鳍，一根根。
舟子想起了祖母的话。祖母曾经对他说，你祖父是被吞舟之鱼吃掉的。二十年后，他母亲也这么跟他说，你父亲就是被吞舟之鱼吃掉的。
这就是家族的宿命，也是南荒大岛的宿命。
他们的家族，每个男丁都欠着吞舟之鱼一条命。现在，吞舟之鱼如约而至了。舟子疯狂地在甲板上摸索着，寻找一把锋利的刀子。甲板上是备有一把刀子的。那刀子通常只用来切割缆绳，对付不了怪物，何况是如岛屿一般巨大的吞舟之鱼。但是，这把刀子能轻而易举地割破自己的舌头呀。曾经有个巫师告诉舟子，遇到吞舟之鱼时，要立即刺破自己的舌头，把舌头上的血洒入海水，就可以救自己的命。
他回头看了看他的船客，不管怎样，吞舟之鱼是来索取他的命，不应该让船客陪他去死。那船客，正铺开纸在书写着什么，眼里，似乎没有看到海面上的异事。舟子想，这书呆子大概还不知道大难临头。也许，见惯风浪的人，眼里已没有风浪了。他想跟船客说些什么，但已经来不及，吞舟之鱼只那么微微一晃，舟船就激烈地震荡起来。
更严重的是，空气激荡起来了，变成了风。海水，变成了滔滔之浪。整个世界开始变成恐怖之境。吞舟之鱼露出了整条背部，就像一座快速增高扩大的黑山丘，上面似乎写满了恐惧二字。那恐惧，像一只手，挤歪了舟子的嘴形。他极度惊悚，压低声音对船客说，别出声，别出声，千万别。
那把能救命的刀子，像海鳗一样在甲板上游弋。终于，舟子抓住了这把刀子。他用力地吐出自己的舌头，用左手牵拉着舌尖，右手持刀，刺向自己的舌面。
但是，他没刺破舌头。因为，他手里的那把刀子被别人的手握住了。
是那个船客。船客夺过刀子，用写满文字的纸包裹起来，然后手一挥，那刀子在水雾中画出一条白线，坠入了大海。
就那一下子，什么声音都没有了。舟子睁开眼睛，他没看到什么红旗和岛屿。原先吹弹着耳膜的神秘哨声，也消失了，似乎从来没响起过。
海水平静极了，像一张巨大的、透明的、蓝色的皮。舟船也平静极了，那船客，平静极了，坐在甲板上睡着了。高天，原先合拢的云层，适时张开一道口子。一束光打下来，照在船客身上，舟子看见的，似乎是个透明人。
舟子知道，他遇到贵人了。这人，是来改变他的宿命的。