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夜，越来越诡异了。
赵鼎睡不着，干脆披衣掌灯，到院子里看了看，掉在地上的花苞被谁捡起来，用细绳绑在花枝上了，看上去跟以前一样。这是孩子们的一份心意，他得收下。到这个时候，他从巅峰跌落，不是相国，不是郡守，只是个人人避之不及的失败者，目前在这瘴疠之地，还有几个人这么关心他，应该知足了。
与汾儿离别已经三年多了，不知他在哪里。官场险恶，他不让汾儿走上仕途，汾儿想做生意，他也不允许。贬在泉州的时候，虽然没什么实权，但经常有商户找上门来，有的还是波斯人、阿拉伯人、日本人、高丽人、真腊人、渤泥人。虽然他从来不收他们的礼金，但还是出事了。有人制作了一个表格，把他从开封士曹到南渡之后各个任上的受贿记录上报给了朝廷。所以，他接着被贬，一贬再贬。
他没有资格也没有机会看到这份表格，但是听人说，里面竟然有日本人、金人的供词。
所以他不会让汾儿去做生意。
至于汾儿做什么营生，他也不清楚。刚到崖州的时候，他还能收到汾儿的来信，到后面基本都没有了。这也是他很担心汾儿的原因。
虽然是在夜晚，他还是看见那个花苞打开了一点点，这让他的心情回了暖。他一手掌灯，一手从旁边的水缸里掬了一点水，轻轻地洒在花朵上，然后进了书房翻开一本书。
前一阵子，他在书房里曾草草翻过这本书，是裴闻义的父亲裴瑑任崖州太守时整理的一些见闻，里面好像提到过鲸鱼上岸的事。他花了两个时辰把这本书细读了一遍，终于把有关鲸鱼的事都找全了。
裴瑑在书中说，崖州湾外的这片海，自古以来鲸鱼较多，所以又被文人骚客称为鲸海。每年八月，鲸鱼最多，但鲸鱼最盛的年份要五十年一遇，这一年才有鲸会。上次的鲸会，就在绍圣四年。
赵鼎算了一下，绍圣四年正是苏东坡被放逐到儋州的那年。东坡先生的一首诗里有“长讥韩子隘且陋，一饱鲸鱼何足脍。东坡也是可怜人，披抉泥沙收细碎”四句，可能是他看过了鲸会后才写的。
裴瑑还说，五十年一遇的鲸会，海水会变味，所以会有鲸鱼上岸。每逢此时，会有人在此杀鲸取香，并取鲸油，这已成了琼岛陋习。
书上一段与鲸鱼无关的文字引起赵鼎的注意。裴瑑说，大疍港有什么鬼市，鲜为人知，鬼市期间，往往有巨大的番船停泊。最让赵鼎不明白的是，这种码头鬼市，都是在后半夜进行的。
这里面有什么见不得人的秘密呢？赵鼎翻遍了全书，也没找到答案。他想，可以问问常常在夜间行走的人。而在崖州，夜间行走的人有两种：
更夫，疍人。
他想，明天让裴怀问问蛋壳儿吧——此地疍人捕捞一种特殊的香螺，常常在凌晨之前。
在崖州，有一个人常常行走在后半夜，既不是更夫，也不是疍人。
是臭油寡妇。
臭油寡妇的臭油坊，就开在大疍港与番坊街之间。岭南多海棠，南荒大岛更不缺，但崖州的海棠树更特别，再烈的台风也吹不倒。在土人居住的区域里，还有一大片的老树，听说是两百年前种下的。老树上的海棠果特别大，果仁也饱满，压榨出来的臭油自然特别耐烧，且香。
臭油寡妇的臭油就取材于这片海棠老树林子，所以她的臭油铺子生意很兴隆。当然，助其生意兴隆的，还是臭油寡妇的美艳。当年就是因为美艳，她才被称为臭油西施，她丈夫死后，大家就改叫她臭油寡妇了。她自己呢，觉得臭油寡妇的名号比臭油西施好，因为“寡妇”二字能触发男人揩油的念头，生意自然就来了。
但是臭油寡妇有一种本事，能让男人们梦见她却得不到她。她比岛上的一般女子都要高大结实，还有些小功夫，所以一般的男人也拿不下她。没一些本事，她也保不住那么大一片海棠树林。
也不知什么时候起，大疍码头上就有了一个新赌注，赌棍们赌的，竟然是臭油寡妇怀孕的日子，或者，赌她肚子里的孩子是谁的。这个赌法已经流行半年了，但臭油寡妇一次次让赌棍们失望，他们终于相信了，臭油寡妇怀不上孩子，是她自己没本事，与任何一个男人无关。可是这一次她竟然怀上了，还瞒了大家好久。
也许，丰满的人一开始怀孕，总不那么显怀。
从铜柱事件到现在快两个月了，寡妇的肚子一直是崖州的男人们最关心的。
就像今天吧，都已经过了午夜了，臭油寡妇一出门就觉得有人跟着。她头也不回高声叫道：“还跟？老娘的肚子都那么大了，你还感兴趣？”
后面响起一个瓮声瓮气的声音，在光滑的地面上流着：“嘿嘿，我就喜欢胖肚皮。”
“好这一口，也算天下唯一了。”臭油寡妇笑了，还是没回头。
“我还喜欢闻臭油味。”那人的口味，有点怪，有点重。
“那可是人间至味。你不跑到天之尽头，还真闻不到。”臭油寡妇这才停住了脚步，“听了半天，才听出来你是谁。说吧，波斯商人给了你多少钱？”
那人说：“嘿嘿嘿嘿嘿。”
魔幻的事情总是发生在夜里。
这天，赵鼎正在看书，突然听到有人敲窗。他端起桌上的灯盏走到窗前，没看到什么。等他重新坐回桌前，又传来敲窗声，这一次的敲击更重了。赵鼎怕这声音吵醒另一间屋子里的裴怀，只好起身打开院门，门口无人。他往外走出两步，还是无人。
但是有物。门边，整整齐齐放着两个布袋。他解开袋口，里面装满白米，还有一壶醪酒。白米这东西，放在江南是普通之物，但在大岛上，意味着极为优渥的生活。赵鼎想，这白米，应该是裴闻义派人悄悄送来的。
天亮后，裴怀醒了，她否认了赵鼎的猜测。如果真的是她父亲干的，完全可以送进屋内，犯不着这么偷偷摸摸的。
过了一阵子，同样的事情又发生了，时间、地点、人物、事件基本相同，不同的是，这次送来的除了吃的，还有一些其他物品。裴怀看了看这些物品，都不是岛上的物产。那些瓜果，明显已经枯黄了。很明显，瓜果从采摘到现在，已经好些天了。
还有，送东西的时间都是下半夜。他是谁呢？为什么不能让别人看见呢？可能送货的人知道裴家宅院是被官府监视着的，只能这么做了。赵鼎担心如果这人来的次数多了，难免会被官府发现，所以必须阻止他。
又过了一些天，同样的事情第三次发生了，但这次是命案。
赵鼎听见窗户被人叩响时，立即起床开了院门。门一开，一个人直愣愣倒了进来，差点压倒了他。他提灯一看，那人身上全是血。门边，还放着几个麻袋。
很快，崖州官府的人就来了，查验了一番说，这是个惯偷，被仇家追杀了。等蛋壳儿赶到，死者已被抬走了，门口那些东西也被一并拿走了。蛋壳儿一边用水冲洗着血迹斑斑的地面，一边问裴怀：“你会相信这是仇杀吗？”
“不信。”裴怀说，“他们只是冲着赵老丞相来的。”
“他们？他们是谁？”
“仇家。”
“果然是仇杀啊？”蛋壳儿又问，“那么，仇家是谁？”
对呀，仇家是谁？裴怀想，赵老丞相这么多年来，越贬越低，越贬越远，一定是得罪了人。她不知道老丞相得罪了谁，但这个仇家一定是强有力的。只有朝堂之上的人，才有这种力量。她随口说：“也许，是圣上吧。”
天哪，是圣上。蛋壳儿一惊，手中的扫帚掉了。这个离圣上最远的疍人，一辈子连“圣上”二字都不敢说，现在觉得自己和圣上的距离，只隔了一个老头。
这老头眼下正坐在堂上回忆当时的情形。
赵鼎清清楚楚记得，他是听见窗外有人敲窗马上去开院门的。而那个被杀的人倒在他身上时，身体竟然是凉的。一个人刚被杀死，身体不可能马上就冷到这程度。那么，只有一种可能，凶手先杀了人，把死人靠在大门上，然后才绕到窗前敲了窗户，让屋子里的人出来开院门。
此人一定知道裴家宅院的结构，知道赵鼎会来开门。死人倒下去了，也一定会压在赵鼎的身上。
凶手为什么这样做呢？仅仅是为了吓唬一下赵鼎吗？
赵鼎走出屋子，站在了大门外，遥望着东北方。他看到满天星斗中，那张网收紧了。
坏消息接踵而来。
这事过后的半个月，裴闻义来了。跟上次一样，他带来了最新的邸报，因为这一期邸报上又有了赵鼎的消息。他指着邸报跟赵鼎说，广西经略使张宗元犯了错误，被调离了。
啊？赵鼎有些惊讶。广西经略使张宗元是个正直的人。当年张浚与岳飞产生了一些小矛盾，导致圣上对岳飞也有了一些不满，这对岳飞是很不利的。张宗元有一次看到岳飞练兵的情形，对岳飞极为佩服，回京后在圣上面前大大称赞了岳飞，消除了圣上对岳飞的误解。
赵鼎从漳州贬往崖州，渡海时坐的船就是他安排的。
裴闻义说：“张大人利用职权，私下把一些东西送到了您这里，所以坏了朝廷的规矩。”
赵鼎这才知道，前阵子神秘人放在门口的粮米、醪酒，都是张宗元送来的。也就是说，为了他，又有官员倒霉了。只是，这南荒大岛也是广西管辖的，作为广西经略使，张宗元怎么说也是岛上各州的上司。这崖州郭太守就归张宗元管，怎么就敢杀了上司派来送粮的人？
裴闻义摇摇头说：“按理说，郭大人不敢以下犯上，除非，郭大人拿到了尚方宝剑。”
“而且，”赵鼎接过裴闻义的话说，“张宗元也知道郭太守手上有这把尚方宝剑，所以每次送粮来，都是暗地里来的。”
没想到，还是出了事。
看来，崖州已经不安全了。赵鼎对裴闻义说：“闻义，以后尽量不要回来了。我这么一个行将就木的人，不能把你们都拉下水了。”
“这不怕。”裴闻义说，“赵老丞相，三年前我敢把您安置在我这破房子里，就说明我早就准备好了。”
赵鼎说：“那不行，不能因为我是闻喜人，你就感情用事。”
“赵老丞相，您错了。我这么做，绝不是因为您是我们山西老乡。”裴闻义站了起来，向赵鼎深深地行了一个礼，“虽然您遭遇了大难，有那么多的宵小落井下石，但是这天下，念着您的人更多，我就是其中一个。”
赵鼎仰天叹道：“唉，我赵某何德何能，得你们如此厚爱？”
裴闻义说：“我虽然在这瘴疠之地做个无关紧要的小州官，远离朝廷，但是天下的事，我还是看得清清楚楚的。朝廷那么多的能人，是您举荐的。摇摇欲坠的大宋，就是在您手上中兴的……”
赵鼎打断裴闻义的话：“那我怎么会落到这个地步呢？”
裴闻义说：“那是因为您救了一只猫，现在这只猫变成了老虎，反过来吃人了。”
赵鼎一下站了起来，但是因为虚弱，脚一软又坐了回去。
结识三年了，他因为裴闻义不是科班出身，一直没有高看他，今天一席话，他发现这个不起眼的官员原来是个明白人。你看，“猫变成了老虎，反过来吃人了”，这么简简单单的一句，把一个极为复杂的问题说清楚了。这是那些天子门生、榜眼探花能做到的吗？
是的，裴闻义说的没错，一切都是那只猫变的老虎在使坏。可当初，救了这只猫的，除了自己，还有张浚。现在，张浚也被放逐岭南。
裴闻义见赵鼎不语，又说道：“赵老丞相，据我所知，朝中有很多人，只要您一句话，都愿意随您一起去打这头老虎。”隔墙有耳，赵鼎忙不迭地制止裴闻义，轻声又坚决地说：“不能这样，绝对不行。这是谋反，谋逆大罪。”
裴闻义也压低了声音，说：“难道您就这样坐以待毙吗？”
赵鼎无奈地说：“那又能怎样？读了一辈子的圣贤书，我不能违背儒家的道义。”
如果圣贤书都让人忍气吞声，不读也罢。这是裴闻义内心的话，他不敢说出来。时间不早了，他不能在这里待太久，虽然这是裴家宅院，是他自己的家。他知道，他的家园已经不安全了。他想了想，说道：“在这个荒岛上，我不能看着您被一些小老虎虐待了。”
裴闻义说完，就站了起来。赵鼎看他要走，低声喝道：“闻义，别冲动，你还有女儿。水很深，千万千万别把裴怀卷进来。”
裴闻义一顿，说道：“她会照顾好自己的。”
还真的是隔墙有耳。
裴闻义刚出堂屋，就看见院子里立着几个人。他一惊，他记得先前进来的时候，明明是把院门锁上的。能打开裴家大门的，除了自己和赵老丞相，只有裴怀。
当然，只有裴怀。她流着泪，泪水从脸上滑落。很明显，她听见了刚才屋里的对话。她哭着说：“爹，我会照顾好自己的。”她的旁边，是位疍人装束的小伙子。他跟着说：“裴大人，我是疍人，从小就在海里长大的。水再深，深不过疍人的木桨。”
这是疍人的俗语，从小生活在崖州的裴闻义不可能不熟。但眼前的这个年轻人，他不熟，但他不用问就知道是谁。他一句话也没说，伸出手在蛋壳儿的肩膀上拍了拍。然后，走了。
可是，就在他迈出院门的时候，第三个人开口了，大声叫道：“裴大人，他们要来了。”
裴闻义停住了脚步，他不回头就知道是谁，刚才他看到这人挺着一个大肚子。裴闻义转过身，对臭油寡妇说：“你说的他们，是谁？”