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“赵鼎，你还活着吗？”
门外传来这么一声。赵鼎听到了，却没有任何表情。他知道，这一天迟早要来的。他依旧埋着头，吃着裴怀刚烧好的早餐。倒是裴怀听见这话，扔掉锅铲冲着走进来的人叫道：“你是谁呀，这么张狂？赵老丞相的名字也是你能叫的吗？”
门口站着两个人，他们说：“裴小姐，没办法，上头就这么规定的。”
裴怀说：“那又怎样？这是我的家，家父如果在崖州当差，你就不敢了吧？”
衙役说：“不好意思，我们只听郭太守的。”他们拿出了一张表格，还取出笔墨，放在了桌上。裴怀正想开骂，被赵鼎拉住了。这些兵勇也是在执行公务，没必要为难他们。他对他们说：
“好吧，那就记上吧：赵鼎，绍兴十七年六月廿日，没死。”
衙役们果然就在表格上写了这些字。他们写完，收拾起纸笔就走了。临行，其中一个停住了脚步说：“老丞相，不好意思，您得注意了。这外面，眼睛越来越多。”
这人现在喊他老丞相，让赵鼎心里一热。外面眼睛越来越多，这是什么意思呢？难道说，已经暗探密布了吗？赵鼎心里一阵难过。唉，一不小心又给裴闻义带来了麻烦。
今天上门来登记生死状况，这对赵鼎来说，是更大的羞辱。这几乎是在咒他死去。他明白了，可能是一个月前伏波将军铜柱事件惹了祸。
十天后，赵鼎的猜想就得到了证实。
这天下午，裴闻义就从儋州赶了过来，给赵鼎送来一期邸报。对邸报，赵鼎再熟悉不过了，这是朝廷编撰下发的，邸报上除了抄发皇帝的谕旨、臣僚奏议，更多的是各地政事的抄本，还有许多有趣的杂事。印刷后，借用兵部的邮传线路迅速发给各地。
赵鼎在绍兴八年被贬谪后，开始的几年有资格看邸报，直到在漳州任上，才被朝廷剥夺了资格。
他展开邸报，在不起眼的一处找到自己的名字。行文很短，意思是赵鼎不安分，以戴罪之身笼络、蛊惑当地土人。
赵鼎笑了笑，放下了邸报。因为铜铁可铸造兵器，被列为管制之物，那伏波将军铜柱少说有十万斤，如果未经许可私自流出，那么按大宋律，崖州太守是要被问责的。这邸报上只字未提铜柱之事，也是故意隐瞒了。但是，赵鼎不会愤怒了，官场怪事见多了。
裴闻义说：“赵老丞相，您一定要小心啊。还有一件事，这邸报上没说，是我听说从下个月起，要把您的俸禄减半了。”
赵鼎默然。虽然被放逐崖州，大小也算是官身，会发少许的费用，但也只能勉强喂饱肚子。如果再减半，几乎就要饿死了。
裴闻义宽慰说：“老丞相，您放心，只要我裴闻义还有一口饭吃，就不会饿着您的。”
赵鼎说：“闻义，不必客气了。能住在这么好的房子里，已经让我非常感激了，我还敢有什么奢求呢？只是……”
“嗯，赵老丞相请说。”
赵鼎说：“闻义从小在崖州长大，令尊大人也曾是这崖州的首长。照理说，你们对崖州的风土人情是了如指掌的。”
裴闻义没敢出声，屏声静气等着赵鼎的下半句。赵鼎也迟疑了一下，往门口望了一眼。那门是关着的，但他还是走过去，确认了一遍才说：“我以前总以为，大疍港仅仅是给夷船进出中土时加加水、避避风，看过之后才知道，这是个真正的码头。”
裴闻义说：“是的，岛上土产都是从大疍港出去的。”
赵鼎接着说：“不管是泉州港还是广州港，都是朝廷赋税的大头。可崖州有这么一个大疍港，怎么还穷困潦倒的？这赋税，去了何处？”
裴闻义没想到这老头每天处在半禁闭状态，竟然还关心着这样的大事。他想摇摇头，又一想，不能老是摇头了，于是悄悄说了两个字：
“海盗。”
赵鼎猜到是海盗，但他听见裴闻义那么轻描淡写地说出来，反倒是一怔。海边多海盗，他在泉州、潮州、漳州时就清楚得很。海盗厉不厉害，还是取决于官府的缉盗能力。
裴闻义只好跟赵鼎直说，崖州地处天南，素来蛮荒，朝廷拨下来的钱粮极为有限，防御海盗的兵勇也不多，根本就防不住海盗。所以有了事，也只有用钱买平安了。
正说着，那门砰的一下，把屋里两个人吓了一跳。
裴怀推开门，看到了父亲。
她还看到了父亲的脸色，知道父亲不高兴了，马上说：“爹，我这阵子学了五本书。”赵鼎连忙点点头证实了裴怀的话。刚来那阵，他想学苏东坡办个书院、私塾什么的，教教崖州的年轻人。后来，这个愿望落空了。被禁足的岁月里，还能教教孩子读书，真是好事，哪怕只有裴怀一个学生。
裴闻义说：“我说的不是读书。有老丞相在，我一百个放心。我是说，这阵子你做了什么大逆不道的事？”赵鼎见势不妙，抢过话头：“一个女孩子，能做出什么大逆不道的事呢？”裴闻义回道：“老丞相，我是听人说，小女这阵子跟疍家的小伙子走得近。”
裴怀叫道：“爹爹啊，您是千里眼还是顺风耳？连这个都一清二楚？”
裴闻义说：“那是疍家人，不一样的。整日在水里漂，跟我们不一样啊。自古到今，你听说有汉疍通婚的吗？”
还没等裴闻义开口，赵鼎先说话了：“裴太守说得对，汉疍不通婚。不过，这是从前的事了，以后就很难说了。哦，冼夫人当年不嫁给汉人，就没了眼下的水南村。”
裴闻义见赵鼎这么说，也就不再说这事了。反正两个年轻人八字都没一撇，考虑这个为时过早。
裴闻义走后，赵鼎随手拿起邸报。污蔑自己的这篇，他也不屑一读了。反正这么多年来，总有人不遗余力地污名化他。他关注的是邸报上的两个消息。一个是，牛皋去世了。至于怎么去世的，邸报上看不出来。前些年，岳飞死后，岳飞的兵马就化整为零，散派到其他各将帅的军中。但岳飞的精锐背嵬军一直不肯散去，都集中在牛皋将军的麾下，到宋金边境打游击了。
赵鼎想，牛皋将军一死，群龙无首的背嵬军能去哪儿呢？
第二个是，大金国册封了忙豁勒国。对忙豁勒，赵鼎不太清楚，只知道这是金人的北邻，刚冒出来的草原部落。
还有一个消息，顶多算个街头谈资。说是临安的宫中，在巴蜀征集到了一只白面猢狲，为了显示宋金友好，已经送往北方。赵鼎摇摇头，把邸报点着了。这玩意儿不能让外人看见，否则会成为裴闻义私通朝廷谪官的罪证。
邸报很快就烧完了，他看着一坨灰烬，想起了什么。
“赵鼎，绍兴十七年七月二日，没死。”
两个衙役在表格上填上了这一句。这表明，来自朝廷的羞辱在继续。不过，赵鼎已经麻木了。他虽然一句话也没说，但还是走了两步，让衙役看到他还活着。其实，衙役们也是麻木了，执行公务而已。
等衙役走了，赵鼎开始摆弄院子里的兰草。不一会儿，裴怀送早饭来了。这一次，是从番坊街买来的手抓饭。赵鼎说：“裴怀啊，不要再费钱买这些东西了。”
裴怀说：“没事的。我爹说，家里有钱。”
赵鼎的那点俸禄已被崖州官府减半了。不过，被减掉俸禄的不止赵鼎一个，崖州官场每个人的俸禄都减掉了一点。郭太守说，要省点钱买一些船。崖州的水上捕快船早就坏掉了。他从裴怀这里了解过，郭太守不是岛上本地的人，是从大陆那边过来的。安排在岛上做官的，应该是一些朝中没有靠山的人。
赵鼎还了解到，郭太守这阵子做事还蛮用心的，目的就是一个，取悦中枢，调离南荒大岛。这个想法，赵鼎很理解，他在相位时就不断有边陲之地的官员来找自己。
赵鼎对裴怀说：“倒不是钱的问题，是我没什么胃口。”
裴怀说：“哦，是不是消渴症严重起来了？”
赵鼎摇摇头，他觉得这阵子的症状，已经不像是消渴症了。当然，消渴症还在，腿脚痛还在。这新添的病痛是什么毛病，他不知道。这里不是临安，不是大陆，没有好的郎中。所以，有那么多的人得了一点小病，也会拖成大病，最后死掉了。这瘴疠之地，果然令天下被放逐之人都闻之色变。
不过，他知道自己新添了一种病。趁裴怀不注意，他忍不住对着虚空喊道：“我得的是心病啊。”
在赵鼎冲着空气自言自语之前，裴怀就收拾好碗筷到了院子里。她来到院子，看到那一朵花。赵鼎从漳州来到海之南，除了一些书籍、书信，就带来了这盆花。裴怀实在弄不明白，这一盆兰草有什么好养的。这南荒大岛上，最不缺的就是这种花草。她曾对赵鼎说：“赵老丞相喜欢兰草，我给您挖几株来。”
“不必了。”赵鼎摇摇头说，“这株兰草不一样。”
裴怀想，也许是不一样的，不然老人家也不会从那么远把它搬过来。
这些年，赵鼎在家除了看书、写字、呆坐，就在院子里摆弄这盆花草，确实也用心，基本不让别人沾手。不久前，他的认真和期盼有了好的结局，就是长出了花骨朵。有一次，他指着花苞对裴怀说，这是我的儿子。
裴怀以为老人诗兴大发了，就说道：“那好，老丞相给您儿子起个名字。”
赵鼎说：“早就起好了，汾。”
“汾？”
“我儿子……”赵鼎停了停，然后轻轻地说，“就叫汾。”
这个，裴怀是知道的。她听父亲说过，老人家有三个儿子，其中一个就叫赵汾。在崖州快三年了，老丞相跟她说了很多事，就是闭口不说三个儿子的事。父亲也提醒过她，千万别问起老人家的家事。裴怀知道不该问的，一定是伤心事，虽然她不知道这些伤心事是什么。
不过，赵鼎没和裴怀说起儿子的事，倒是说起过他的夫人。他的夫人比儿子大不了多少，虽然是继室，但赵鼎从来没有轻慢过她。裴怀想，这个赵夫人一定不简单。
虽然裴家宅院常常关着门，但是大屋里有天井，院子里也有院子自带的天空。白天，赵鼎会坐在院子里遥望四方云天，夜晚，他也会通过天井观星象。崖州的天气，永远是热的，哪怕是天天下雨，那雨水也是热的。热的水，落了下来，一朵叫“汾”的花就这么一天天长大了。
可今天，裴怀走进院子的时候，她发现这花苞歪着头，摇摇欲坠的。兰草上有一只虫子看到她，迅速跑远了。
——这个叫汾的花苞，被虫子锯断了。
裴怀惊呼了起来。赵鼎听到尖叫，从堂前赶到院子里。他看到落在地上的花苞，突然就倒了下去。
叭！
蛋壳儿很快就来了。
碰到这样的事，裴怀只能找他。父亲远在儋州，肯定是指望不上的。郎中，一时找不到。至于巫医，她想这当过宰相的人绝不肯受那些装神弄鬼的人摆布。她去疍排上找蛋壳儿的时候，蛋壳儿正掬了一捧海水在喝。海水能喝吗？这个从小生在海边的女孩还是第一次看见有人喝海水。
蛋壳儿吐掉嘴里的海水，神秘地说：“你试试？我尝过海水味，好像……”
裴怀说：“别喝了，老丞相昏倒了，我一个人抬不动。”
蛋壳儿撒腿就跑，跑出老远，又折回来拽起裴怀继续往前跑。裴怀几次想甩掉他的手，都没有成功，她干脆不再抗拒这种力量了。
穿过大疍港和番坊街，就是水南村。他们冲进裴家宅院的时候，赵鼎已经自己醒过来了，软绵绵地靠在水缸上，目光呆滞。蛋壳儿连忙把赵鼎背进内室，让他半卧在床上。裴怀也找出平时老人服用的药丸子，递到老人手里。
赵鼎摆摆手，不肯吃药。他看蛋壳儿忙得满头大汗，终于开口说道：“没事了，不小心摔了一跤。你们俩……出去玩吧。”
两个年轻人都摇摇头。这种情况，老人家一个人待着又会胡思乱想了。裴怀想用话题把赵鼎的心思引开，故意拍了拍蛋壳儿的肩膀说：“你不是总喜欢问东问西的吗，你不是总嫌我回答不了你的问题吗，现在大老师坐在这里，你怎么一个问题都没了？”
蛋壳儿一下子就反应过来了，忙说：“赵老丞相，您已经做过大官里的大官了，书也读得多，什么都见过。我很想知道，疍人是怎么来的？”
这不是问题，赵鼎早已把裴闻义书房里的藏书都翻过一遍了。他就把疍人的来历大致跟蛋壳儿说了一下，又告诉他，疍人、汉人都是同源的，根本就没必要分得那么细。
赵鼎说的这些话，对蛋壳儿来说都是新鲜的。“那么，我们能不能跟你们一样，也住到岸上来呢？”
赵鼎说：“谁规定疍人一定要住在船上的？”
蛋壳儿想了想，终于问出了他最关心的问题：“那么，疍人能和汉人成婚吗？”
他问这话时，眼睛没看裴怀，但是他能感觉到裴怀的视线扫了过来。赵鼎终于笑了起来：“嗬嗬嗬，有个大胆的疍人，不是早就牵上了汉家姑娘的手吗？”
裴怀借口说倒水，从赵鼎的手里接过茶杯就走了出去。这个野孩子，还真的什么话都敢问，真是没教养。她走到院子里，看到了地上那个花骨朵，小心翼翼地捡了起来。
她实在不明白，赵鼎这一生，经历了多少风风雨雨，也经历过生死，看什么都风轻云淡的，来大岛也三年了，被人三番五次地羞辱，每天还被人问死没死，这些事都没有击倒他，可一个花苞掉了，却让他受不了。
就是因为这朵花的名字叫汾吗？
她倒好开水走回屋里，一老一少两个男人正聊得开心。她听见蛋壳儿说：“老丞相，我最后再问一个，鲸鱼为什么要在这种日子上岸呢？”
终于有了一个连宰相也回答不出的问题了。她听见赵鼎反问道：“什么？你怎么知道鲸鱼要上岸了？”
蛋壳儿说：“我刚才尝了尝海水，上百头鲸鱼要来了。”