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赵鼎感觉到有些饿了，但是裴怀还没回来。买一块番糕，要这么久吗？会不会遇到什么事了？他一边想，一边迈出大门。他知道只要他的脚一跨过这道门槛，一定是会被一双眼睛盯住的。
果然门口站着一个人。只是这张陌生的面孔是个女的。他觉得自己有些神经过敏，也许这女的正好路过这儿，没别的目的。这女的开口说：“您家的姑娘，在码头上被人拐走了。”
赵鼎一听，忙问道：“你怎么知道的？”
“这崖州，就没有我不知道的事。”那女的说完就走了。问题是，这个人走路的样子并不灵巧，还留下了一股奇怪的味道。赵鼎突然想起来了，这个女人就是著名的臭油寡妇。
有一次闲聊，裴怀说起过这个女人，说她和丈夫来崖州也没几年，就建了一家作坊，收购海棠仁并榨成油。这种油是专门用来点灯的。他们榨取的油还销往岛外，甚至很多海外来的番船，路过大疍港时也会临时停泊，上岸采购他们的海棠仁油。
因为榨油时会散发出令人不爽的气味，所以当地人就把海棠仁油叫作臭油。崖州人一直不知道这对夫妻的底细，只是把他们叫作臭油老鼠、臭油西施。臭油老鼠和臭油西施不知道谁出了问题，一直就没生育过孩子。臭油老鼠死后，这女人似乎很享受崖州人对她新的叫法，臭油寡妇。
裴闻义有一次也说过一个疑惑，他怀疑臭油寡妇有很大的背景，似乎很有钱。为了获得更多的海棠仁，这女人还常常跑到儋州。最令人觉得她有钱的是，她还在崖州、儋州交界的山地，收购了整片的海棠树林。
这些钱，是哪里来的？这是裴闻义当时的疑问。可眼下，赵鼎有个疑问，臭油寡妇为什么来告诉他裴怀在码头上的事？
他也顾不得别人监视不监视了，拖着病体赶往大疍港。
现在，地上铺满了圆木。一根大绳子套住了铜柱的顶端，只要一百个人一起开拽，那铜柱就会轰然倒地。然后，这根铜柱会通过滚动的圆木，慢慢挪向一艘海船。那艘海船，已经等待这根铜柱很久了。
“不能拉，这是伏波将军的铜柱。”他们的后面，响起一个老人的声音。
赵鼎刚好赶到这里，他对众人说，不能打这根铜柱的主意。他来崖州三年了，去的地方不多，但对大疍港的过往还是很了解的。裴家宅院的书房有很多很多的书，他靠这些书打发着放逐的日子，也靠这个方式神游着他去不了的地方。
“伏波将军跟我们有什么关系呀？”这些干活的人说，“我们只是波斯人雇来干活的。”
赵鼎见他们没兴趣，就换了个能让他们感兴趣的话题，他拍拍铜柱说：“你们知道这是什么做的吗？”
“铜。”
赵鼎说：“那么，这么多的铜，又是从哪里来的呢？”
这个，他们就不知道了，这铜柱立此有一千两百多年了，谁会知道这铜的来历。但他们见这老儿认真，也就松开了手里的绳子。赵鼎说，这上面所有的铜，都是当年从一个个箭头、一个个枪尖上扒下来的，然后熔化了浇铸成这根大铜柱。人家是化干戈为玉帛，而当年的伏波将军是化干戈为铜柱。
“这个，跟我们有什么关系呢？”他们还是没明白。
很有关系呀。赵鼎跟他们解释，当年伏波将军路博德立铜柱时，曾经说过一句话：“谁动了这伏波将军铜柱，崖州即现血光之灾。”
这就是“路博德咒语”。人们好像听说过这个古老的咒语。铜柱立在这里后，崖州已经很多年没有大的战乱。如果铜柱被毁，那对崖州来说就是不祥之兆。现在，他们有些害怕了。
波斯人穆噶终于出面了，他对赵鼎说：“你是谁？看你样子，不像疍人，不像土人，不像番人。说你是汉人嘛，你会晒盐吗？你会种地吗？你会织布吗？看你病歪歪的，路都走不动了，一定是个书呆子。”
赵鼎沉默了。对呀，我是谁？我怎么跟他们说呢？
穆噶先生进一步说：“如果你只会读书，研究那些古书，那就快离开这儿。在这儿，只信奉两样东西，拳头和钱，其他东西都不必说了。从汉到宋，都改朝换代好几回了，谁还信什么‘路博德咒语’呀？”
就在这时，臭油寡妇赶到了，对穆噶先生说：“不得无礼，这是赵老丞相。”
穆噶先生有些吃惊。崖州这地方，一般的官员还没资格被放逐到这里。他虽然是个波斯人，但也知道这几百年来，已经有好几位宰相级别的大人物被羁押于此，他听说三年前有个做过宰相的人物来这里，没想到今天才得见。
“崖州离京城太远了，宰相就更远了。再说了，你已经不在位了，都已经被放逐到这穷乡僻壤了，何必还操这份心呢？对了，你是读圣贤书的，不一样。”穆噶先生指着众人说，“朝廷的那些屁事，跟他们这些土著有什么关系呢？”
赵鼎有些累了，但他硬撑着，转身对众人说：“你们中，有姓冼和姓冯的吗？”
有人朝赵鼎挥挥手说：“我们崖州什么人都缺，就不缺姓冼和姓冯的。”有个水南村的人，是见过赵鼎的，便说：“老丞相，我们水南村大多是这两个姓。我就是姓冯的。”
赵鼎耐着性子对大家说，冼夫人是隋朝时的岭南大统领，在她心目中，就没什么土人、汉人之分。如果没有她，整个岭南包括脚下这个孤悬海外的南荒大岛，早就另立他国了。就是这个冼夫人，她嫁给冯姓汉人后，率岭南百万土著归顺了中原皇朝。
这个姓冯的人指着伏波将军铜柱说：“这么说，我的祖先也保护铜柱？”
赵鼎点点头说：“那是一定的。正因为冼夫人的保护，‘路博德咒语’才没变成现实。”
冯姓人把手里的绳索丢在了地上，转身走了。他不想破坏伏波铜柱了。很多人见他走了，也跟着走了。剩下的人，则一直犹豫着。臭油寡妇开口了，说：“今天，刚到了一批海棠仁，客人又催着要，得赶紧干活去。”
确实，在场的人很多是帮臭油坊采摘海棠仁的，又有一些人是帮臭油坊榨油的。他们听自己的老板这么说，都不好意思了，一个个扔下绳索走人。
穆噶先生看了一眼赵鼎，也走开了。
这伏波铜柱下，很快就冷清起来。赵鼎不知道怎么称呼这个女人，总不能跟他们一样直叫她寡妇吧。至于姓氏，他也不知道。他想了想，开口说道：“臭油夫人，为什么要帮我说话？”
臭油寡妇哈哈哈哈笑了起来：“老天，我在这码头上混了这么多年，还是第一次有人叫我夫人呢。不习惯，再说，我也担不起。我就是寡妇。寡妇好，名头大，男人都喜欢。”
赵鼎接不上话。
崖州湾深入山地的是一条宁远河。水南村、番坊街、大疍港、疍排在河的这边，郡城和吉阳军的官署在河的那边。
这崖州的地名有些怪，经常被朝廷改来改去的。因为地处边远，人口又少，不久前崖州又被改名为吉阳军。把“州”改叫“军”，是因为考虑到边防的因素。可是大家因为习惯使然，还是愿意使用旧名崖州。所以吉阳军这个地名只存在于朝廷的公文里。同样的原因，崖州北边的儋州被改叫昌化军后，大家还是喜欢原来的叫法。
不过，“军”与“州”都是州郡级的，因此吉阳军、昌化军的长官也被人称为太守。
崖州官署最北端有个高台，叫三高台，是崖州城的最高点，一个登高瞭望的好去处。三高台上有四张椅子，是给太守和太守的客人准备的。现在，这椅子上就坐着一张黑脸，这人脸虽黑，看上去还是儒雅的。这是崖州现任太守郭嗣文。郭太守的视线越过宽广的宁远河，落到大疍港上。派去刺探情报的人，每隔一阵子就会传回消息。
所以他还是基本了解那儿的各种变化。
现在，码头上的人群基本散去，但那一根柱子依然矗立在那儿。他觉得坏事了。伏波将军铜柱立在那里几个朝代了，少说也经了数百个太守之手，没有谁去打它的歪主意，但是郭太守想破了这个规矩，把它卖了。
筑城墙，没钱，防海盗，没钱，这边陲末等小郡，朝廷是不会给多少钱的。
他指望靠卖了铜柱的钱招募一些兵勇，再添置一些兵器，没有这些，海盗一来就遭殃。但他不能明着把铜柱处理掉，所以才有了这荒唐的一出戏。但是，现在，一切都落空了。
过了一会儿，波斯人穆噶来了，一脸的沮丧：“唉，被一个老头坏了事。”
“不用说了，我已经接到报告了。这个倒霉透顶的人触了霉头，被放逐到这里。盯着他的人监视不力，被他跑出来了。”
穆噶先生有些费解：“既然怕他跑出来，直接投入大牢不就得了？”
“那不行。”郭太守笑道，“本朝太祖定下的规矩，不杀中枢宰执。人家已经做到一人之下万人之上，那就更不能……”
他停了一下，笑得更诡谲了：“得让他自己死。”
是的，杀死他与让他自己死，性质不一样。穆噶先生理解了中土官员的思维，他附和着说：“我看他病歪歪的，走路的姿势也不对，应该是得了重疾。崖州这么暑热的天气，这样一个江南地带过来的老人，应该撑不过五年。”
“什么，五年？”郭太守拼命地摇着头，望着远处的伏波铜柱说，“五年太久了，赵鼎熬得住，可有人等不起。”
“是谁等不起呢？”
郭太守用另一句话回答说：“得逼他，慢慢地……不是我逼他，是别人逼他。”
“逼？”
现在，码头上冷清下来了。赵鼎坐在伏波将军铜柱下，第一次细看大疍港。他刚到崖州的时候，是想过到大疍港好好看看的，可没想到被人牢牢盯着，足不出户的。这一次，他为了找裴怀才不顾一切跨出了门槛，所以得趁机好好看看。
他自感身体越来越不行了，这第一次，没准就是最后一眼了。
对海港，他是不陌生的。绍兴九年，已被贬谪到绍兴府的赵鼎再一次被贬谪，到了泉州任太守。那泉州最有名的就是有个大海港，有人叫它泉州港，但外来的番人却喜欢叫它刺桐港。刺桐港，来往番国的海船很多，仅次于广州港。
他一直以为，番船西来中土，第一站是广州港。到了崖州以后，他才知道番船最先到达的中土港口并不是广州港，而是大疍港。当然，大疍港与泉州港、广州港还是不一样的，没有大宗货物的装卸，仅仅是补充淡水、食物，有时候也会在这里采购一些稀奇古怪的特产，比如臭油、鱼鳔、香料之类的。
要说货物的交易，那也是有的。裴闻义曾说，大疍港有个鬼市，其实就是秘密的黑市。至于交易什么货物，说出来也没人相信，鬼市交易的是老虎、狮子，有时也买卖人口。不是女人，是男人，一群群的男人。
“查不出是谁购买了这些男丁。”
“没想到这中土最南端，情况这么复杂。难怪朝廷就把我扔在这里了。”
“天高皇帝远，这地方比起中原和江南，不知道难管多少倍。所以，大陆来的官员，在这儿都待不住，都想早点调离。”
赵鼎看了港口，他起身又看了看崖州湾。
万里海域，自然让他想起自己以前写过的一首题为《好事近》的词，词曰：“……姑射有人相挽，莹肌肤冰雪。骑鲸却下大荒来，天风乱吹发。慨念故人非是，漫尘埃城阙。”
词中的大荒，指的是南荒大岛。他知道，再过一阵子，鲸鱼就会来到崖州湾。现在，他已经感觉那平静的海面下，已是波涛汹涌。
他对鲸鱼并不陌生，那是他异形的兄弟。
那是建炎四年的事。有一次，圣上与他就谈到过鲸鱼。
这之前，朝廷南渡到江南，还没找好落脚点，金人元帅完颜兀朮就来了，到处追杀大宋皇帝。赵鼎刚从常山被召回到朝廷，陪圣上从越州逃到明州，又从明州逃到温州，有一天就躲在温州城外的海面上。当时就有人担心，就算躲过搜山检海的金人，万一海上又有了吞舟之鱼来犯，那该怎么应付？
在场的御医安慰说，吞舟之鱼在夏天才会到温州外海来，到了冬天就会回琼海。现在这天气，温州海里是不会有吞舟之鱼出现的。圣上问道：“万一有呢？”御医回道：“微臣该死，微臣不知怎么退却吞舟之鱼。”
赵鼎见圣上也不是真要别人回答这问题，只是来了兴致而已，就接过话头说：“陛下，听说我们常山有个高僧，他用一支无声箫，就能召唤吞舟之鱼，或许也能退却吞舟之鱼。”
圣上说：“又是常山。爱卿从常山回来后，屡次说到常山。这样吧，等朝廷站稳脚跟，爱卿立下了不世奇功，朕就放爱卿回常山逍遥去。”
“这归山令，”赵鼎说道，“陛下能说到做到吗？”
归山令？圣上没听明白。赵鼎解释道：“就是陛下愿意放微臣回归家山的敕令。”
“金口玉言，一定做到。”圣上强调道，“但是，朕要先看到爱卿说的无声箫，才能给爱卿下一道归山令。”
赵鼎说：“记住了。微臣一定呈上无声箫，换取归山令。”
圣上看着海面，兴奋地说：“朕不关心怎么退却吞舟之鱼，朕只关心怎样唤来吞舟之鱼。朕在想，假如吞舟之鱼被爱卿的无声箫召唤了，成群结队赶来，那是怎样的大场面啊！”
赵鼎说：“那很蓬勃。”
圣上的眼里精光一闪，幽幽地说：“噢，朕想看到那一种景象。”
“啊，老丞相，您在这儿啊。”一个声音把赵鼎从鲸鱼的世界里拉了出来。原来是裴怀来了。裴怀被蛋壳儿救了后，先是躲在疍排，后来等码头上的风波过了，就坐疍船从水路溜回水南村。她在水南村的家里没看到人，一路问来，才找到赵鼎。
“没事，就出来走走，也好久没出过门了，挺好的。”赵鼎说。
裴怀把一样东西递给赵鼎说：“这鱼干，是蛋壳儿做的。哦，他就是蛋壳儿。”她招了招手，旁边就出现了一个年轻人。
蛋壳儿这才走近了，对赵鼎说：“听裴怀说，您牙口不太好，所以我选了这条，是抽了骨头的，您一定咬得动。”赵鼎看了一眼裴怀，裴怀连忙解释说：“是我自己注意到的。这一阵子，您很少去碰硬一点的食物。”
赵鼎点点头。这姑娘看得仔细，快一年了，他的牙齿基本都松动了。他年轻时，师从大儒邵伯温，邵伯温懂医理，说过牙齿与年龄的关系。他试着把鱼干放到嘴边。轻轻一咬，很软。蛋壳儿说：“不好意思，疍人的东西，确实没有讲究。”
蛋壳儿继续说：“大家都叫我蛋壳儿，但我们也有姓的，我忘了叫什么。我们祖祖辈辈都没人识字，所以很多东西传不下来。”
赵鼎脑子里闪过苏东坡办的那些书院。“哦，对了。你怎么知道我在这儿？”他换了一个话题。蛋壳儿说：“是臭油寡妇告诉我们的。”
赵鼎说：“怎么又是臭油寡妇？”
蛋壳儿说：“前些年她丈夫死了后，她就好像成了妖，什么都知道。”