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鳃棘鲈是石斑鱼家族中脾气暴躁的成员，照片上的这只似乎正在自己巢穴外与栖身珊瑚礁间的一只章鱼对峙。身体柔软的章鱼在野外很容易受到伤害，但鳃棘鲈主要以鱼为生，所以章鱼似乎不受侵扰。鳃棘鲈仿佛对一种隐藏在珊瑚下的小鱼或甲壳类动物感兴趣，但它太大了，无法抓到这些食物。它慢慢地来回游动，然后低下头，巧妙地将头部转向隐藏着目标的裂缝处，它来回摇着头，似乎在特意指出那里躲藏着猎物。章鱼回应了，它那柔软而高度灵活的腕足能探入鳃棘鲈无法进入的裂缝，将猎物逼出来，这样鳃棘鲈或章鱼就能抓住猎物了。
蜥蜴岛研究站的亚历克斯·瓦尔回忆道：“第一次看到鳃棘鲈和章鱼一起捕猎的时候，我简直是目瞪口呆。”他一直在研究石斑鱼和其他物种之间的合作，包括章鱼、海鳗和大型隆头鱼。他发现，有时是章鱼成功抓住猎物，有时则是鳃棘鲈夺取了奖品，但二者合作比单独行动更好。
这是令人惊讶的行为，这两只动物一定学会了合作。章鱼以高智商著称，但大多数鱼类一般都不聪明。然而，这条鱼已经学会了作指示。它使用一种被称为“倒立信号”的身体语言，跨越脊椎和无脊椎动物之间的分歧，动员另一个物种来帮助它捕猎。到目前为止，使用类似信号语言的行为主要发生在类人猿和鸦科鸟类身上，比如渡鸦。但现在已知一些种类的石斑鱼也可以“作指示”。
合作 在蜥蜴岛，鳃棘鲈指出猎物藏在哪里，章鱼进去将猎物逼出来。
鱼朋友 黑驳石斑鱼和一条海鳗结伴同行。海鳗修长的身材可以探进珊瑚的缝隙中，这是它的队友无法达到的地方。
例如，在红海中，黑驳石斑鱼来回游动、与巨型海鳗相配合，但并非所有的鳗鱼都具有这种能力，所以负责发出信号的石斑鱼也必须了解哪些鳗鱼值得寻求帮助，然后一次又一次地回去找它们合作。
与灵长类相比，鱼的大脑与身体比例较小，所以科学家面临的一个大问题是，鱼如何能以如此有限的脑力完成复杂的任务。然而，个体利益总是被看作促成动物合作的最终推力，这是一种在竞争激烈的热带珊瑚礁上获得优势的方式。不过，我们可能需要重新界定我们看待某些海洋生物的方式。亚历克斯说：“一般认为鱼几乎不思考，但鱼确实在思考。”
当这两个角色的表现，引发出人们对特定居住场所如珊瑚礁内海洋生物相互依存关系的新认识时，另一个“首次触电”的故事则探索了两个截然不同世界之间的联系：一个在海浪之上，另一个在海浪下。故事发生在10月，印度洋上的一个小岛上。就像石斑鱼和章鱼一样，这种事情可能已经被忽视了很多年，今天才第一次讲出来。