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蓝色大理石 美国国家航空航天局（NASA）环火星卫星在距离地球大约2.25亿千米处拍摄的月球和地球。
从NASA的火星勘测轨道飞行器上看，我们的蓝色星球就像一个飘浮在太空中的饰有斑点的大理石球。蓝色是地球独有的颜色，其原因是——水，大量水的存在。其他行星和它们的卫星可能有水，但是人类目前无法观测到。我们的星球携有大量液态水，覆盖在星球表面。水从哪里来，没有人知道确切答案。水可能来自地球形成时，从岩石中挤出的水分。地球起源于大约45亿年前太阳系行星的一盘尘埃。又可能，水是小行星和彗星带来的。无论水是怎么来的，大部分水停留在地表，因为地球在“宜居带”：既不太热也不太冷，离太阳距离刚刚好，水不会结冰，也不会蒸发逃逸到太空中去。
今天，地球表面的71%被水覆盖着，其中96.54%的液态水存在于海洋中。然而，95%的水域尚未被探索过。原因不难发现：海洋是最难接近、研究最为昂贵的地方之一。然而，交通的困难和开支的高昂并没有阻止人类努力的步伐。创新和艰苦的研究，以及海洋技术和工程方面的最新进展，使科学家能够以前所未有的方式探索海洋。不过，具有讽刺意味的是，正是我们在太空的探险，而非水下探险，提醒了我们：海洋在维护地球健康方面发挥着至为关键的作用。
虽然自古以来，人类就一直在研究海洋，但是直到我们把卫星送入地球轨道，回望这颗星球时才意识到，我们应该感谢海洋给人类带来的福祉。海洋是地球的生命保障系统，帮助调节空气中氧气和二氧化碳的含量；海洋影响天气和气候，为我们提供可饮用的水，供应大量的食物。海洋可能是我们生存在这里的原因，生命也许起源于此。