岩池难民

栖居在潮间带的生命通常受涨潮和落潮威胁，尤其是在冬天暴风雨的时候，但是潮汐也会给一个地方带来帮助，那就是潟湖。每天，潟湖里都装满了新鲜的海水，当潮水退去、翻涌停止的时候，池子中就会有一段宁静的时间。池中的居民开始从栖身之处走出来。海星和寄居蟹通常是最早出来的，随后是海兔和小鱼。这些生物都有一个共同的缺点：它们可以在潮间带居住，但还不能一直离开大海生活。

海星是潮流的引领者，它们可以改变这个小潟湖的面貌。杰出的美国生态学家罗伯特·T. 佩恩（Robert T. Paine）曾研究海星，他发现潟湖外面的海虹生长得很好，因为海星每天中只有一半的时间攻击它们，准确地说，只在涨潮时袭击它们。潟湖中的贻贝无论潮起潮落都会被攻击，所以这里贻贝很少，其他海洋生物有更多空间。这令佩恩将海星视为“关键物种”。关键物种是佩恩发明的一个术语，用来强调对动物社群有重大影响的动物，虽然这些动物的数量可能比较少，但它们却影响着很多其他动物的生活，决定生态系统中的其他种群的类型和数量。

海星在它的领地上巡视着，它的数百个管状足在行走，腕足的尖端敏感地探测着水中的味道和可能的食物。透孔螺是个目标，但是这只透孔螺的贝壳里藏着一个秘密的安防措施。

海星一碰上透孔螺，后者便打开了一个保护性的裙边。透孔螺从下方石头上站了起来，身高一下增高了一倍，平时藏在身下的套膜也展开了，现在它护住贝壳和柱状足。这个套膜组织非常滑，使刺探猎物的海星扑了个空。不过，如果海星没有知难而退，透孔螺还有后招。在它的壳下生活着鳞沙蚕虫，鳞沙蚕虫伸嘴便咬，啃咬海星的管状足，这招很有效，海星撤退了。