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信息工作者进行的每一项工作本质上都是交流。包括关于编程的一切：开发者必须对未来的开发者（包括自己）沟通他们正在编码的内容，架构，甚至代码本身，以明确如何修改程序。因此，开发者的沟通方式直接影响开发者完成任务的方式。
在人类的历史上，互动和交流方式经常发生变化。在1450年约翰内斯·古腾堡发明印刷术之前，交流大多是纯粹的口头交流，有一些有限的书面交流，这引起了一场印刷革命，让更多的人获得信息，并对宗教和教育产生了很大影响。17世纪，报纸的发明通过极大地缩短从发送者到接收者的时间，再次彻底改变了通信方式。在18世纪，公共邮政系统变得高效，以至于越来越多的通信是通过信件进行的。这使得私人通信迅速发展，就像报纸一样。在19世纪，电报的发明第一次允许人们进行远距离实时通信。第一部电话是由菲利普·莱斯于1861年在法兰克福发明的。当时的信息传输仍有波动，因此大多数人低估了这项发明。直到15年后的1876年，亚历山大·格雷厄姆·贝尔终于为电话申请了专利，这次通信革命使得实时口头交流成为可能。
以前通信的发展的跨度更多的是与几个世纪有关，而不是与几十年有关。人们有时间去适应，对于哪种通信形式是最好的选择，人们的选择总是相当清楚和直观的。在过去的30年里，这种情况发生了迅速的变化。在20世纪90年代末，移动电话变得袖珍且价格实惠。任何人都可以在任何时间与任何人交谈。有趣的是，这导致了一个新的现象：人们开始给对方发短信，而且往往喜欢异步通信而不是同步通信。随着互联网的兴起，电子邮件迅速取代了信件。但在一开始，互联网并不具备移动性，所以对电子邮件的预期回应仍然是几天的时间。这种情况在2005年左右发生了变化。互联网变得“移动化”，智能手机允许随时随地访问电子邮件。同时，新的通信形式开始流行。Facebook、Twitter、Instagram和Snapchat。它们允许以文字、语音和视频的形式进行不同种类的沟通，有不同的受众群体（覆盖面和隐私）和不同的信息持久性（生存时间，TTL）。
图4-1说明了世界人口的指数增长与人们的通信行为变化之间的关系。
图4-1 通信技术的指数式发展与变化
过去30年的快速发展导致产生了不同类型的通信模式。无论是选择写短信，还是选择打视频电话，或者向一个群组发送一个故事，更多的是取决于个人的喜好，而不是信息的内容。对于特定种类的信息，什么是正确的沟通形式，并没有形成社会的共识。
工作不仅仅是沟通。信息工作为对话增加了所需的输出。读者可以把工作分为同步工作和异步工作。同步工作指的是两个或更多的人实时互动以实现预期的产出。异步工作是指两个或更多的人通过交换信息以实现预期的产出。
如果读者在一个传统企业工作，异步和同步工作的组合可能仍然像图4-2那样。至少在几年前是这样的。大部分工作是通过电子邮件或会议完成的，而会议通常是在同一个房间里进行的。
图4-2 传统企业中的工作和交流
大多数异步工作是通过电子邮件和远程方式完成的，而大多数同步工作则是在面对面的会议上完成。主导的工作方式在很大程度上取决于公司的文化。在电子邮件文化浓厚的公司里，人们通常会在几分钟内回复收到的电子邮件。在这些公司里，许多人在开会时打开笔记本电脑，人们通常抱怨电子邮件太多。在会议文化浓厚的公司，人们往往不会及时回复电子邮件，因为他们正在参加会议，这导致了更少的电子邮件，更多的会议。
在过去的几年里，这种情况发生了巨大的变化。特别是小公司和初创公司，已经放弃了基于电子邮件的工作模式，而选择了其他异步媒介，如即时通信。许多公司也发现了远程工作的好处，有些公司只是在大流行病的影响下被迫这样做。
第2章介绍了环境切换是如何扼杀生产力的。因此，对于开发团队来说，异步工作是可取的，因为它允许开发者建立工作项目的拉动，减少环境切换。一个更现代的、为开发者优化的工作组合如图4-3所示。
图4-3 对开发者工作和交流的优化模式
开发者同步工作时间越少，他们就能更专注地投入到工作中，而不需要进行环境切换和额外计划。重要的是要有这个意识：人们以同步的方式执行什么样的工作，人们可以异步地做什么？人们面对面进行什么样的工作，人们可以远程进行什么样的工作？
同步工作可以面对面进行，也可以远程进行。两者都有其优点和缺点。
如果必须说服某人，亲自会面是可取的。与电话或远程会议相比，销售人员更喜欢当面会谈，因为面对面沟通更适合社交和关系/团队建设。对于关键的反馈和敏感的问题，当面讨论也比远程讨论好。复杂的讨论或需要创意的问题也可以从当面会谈中受益。
远程会议的优势在于，减少了通勤时间，效率更高。人们可以在实际所在地点独立参与，这使得公司可以拥有一个跨越多个时区的团队。远程会议可以录制，这使得人们即使不能参与，也可以观看会议。
远程会议的计划应与面对面会议不同。一个8小时的研讨会（2×4）在面对面的情况下效果很好，但在远程的情况下则不然。远程会议应该更短、更集中。如果与会者坐在计算机前，往往会迅速分心。
在未来几年里，我们将看到越来越多的混合工作模式。混合工作模式使员工能够在不同的地点自主办公：在家、在路上，或在办公室。66%的公司正在考虑为混合工作模式重新设计办公空间，73%的员工希望有更灵活的远程工作选择（参见https://www.microsoft.com/en-us/worklab/work-trend-index/hybrid-work）。在组织会议时，混合工作将是一个很大的挑战。远程会议适合个人，而现场会议适合团队。将两者结合起来不仅是对会议室的技术设备，对负责组织会议的人来说都将是一个挑战。