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美国是如何成了世界上最不平等的发达国家的，以及这个国家又该如何应对呢？在《巨大的鸿沟》一书中，约瑟夫·斯蒂格利茨拓展了他在畅销书《不平等的代价》中给出的明确诊断，并提出了一些应对美国这一越发严重问题的办法。斯蒂格利茨通过其特有的、饱含激情但条理清晰的陈述，据理主张“不平等是一项选择”，是不公正的政策和被误导的优先次序积累的结果。纵观斯蒂格利茨为《名利场》杂志和《纽约时报》等热门媒体撰写的一系列文章，他全面地揭露了美国的不平等——各个维度的不平等、不平等的成因，以及不平等对美国乃至全世界的影响。时间从里根时期跨越到“大衰退”的出现以及其后的漫长余波之中，斯蒂格利茨深入研究了那些不负责任的政策——放松管制、减税、为顶层1%的人提供税收优惠，这些政策把很多美国人抛弃得越来越远，让“美国梦”变成了一个越来越难以企及的神话。他借助自己功底扎实且通俗易懂的经济学洞察力，敦促我们接受真正的解决方案——对企业和富人加税；为贫困儿童提供更多的帮助；投资教育、科学和基础设施；救助房屋业主而非银行；最重要的是，要采取更多措施恢复经济直至达到充分就业的状态。斯蒂格利茨还将斯堪的纳维亚国家、新加坡和日本的教训引以为戒，反对欧洲国家非必要的、具有破坏性的经济紧缩之风。最终，斯蒂格利茨认为我们并不一定要在经济增长和社会公平之间做出取舍，只要有恰当的政策，我们可以实现两者兼顾。他的不满并不是针对资本主义本身，而是21世纪的资本主义被引入歧途了。斯蒂格利茨呼吁人们正视美国的经济不平等是由政治和道德问题造成的。如果美国重新投资于人民，并奉行他所描述的其他政策，美国就能实现所有人的共同梦想——成就一个更繁荣、更平等的社会。
献给我的众多读者，
你们一直在热心地回应着我关于不平等和机会的文章。
献给我的孩子西沃恩、迈克尔、杰德和朱莉娅，
以及我的妻子安雅，
你们都在用自己的方式争取创造一个更公平、更美好的世界。
还要献给全球各地的学者和积极分子，
你们都为社会正义做出了不懈努力。
感谢你们给予我的启发和鼓励！