抽水蓄能是一种储能技术。即利用水作为储能介质,通过电能与势能相互转化,实现电能的储存和管理。抽水蓄能电站是利用电力负荷低谷时的电能抽水至上水库,在电力负荷高峰期再放水至下水库发电的水电站,又称蓄能式水电站。可将电网负荷低时的多余电能,转变为电网高峰时期的高价值电能。抽水蓄能电站具有调峰、填谷、调频、调相、储能、事故备用和黑启动等多种功能,是建设现代智能电网新型电力系统的重要支撑,是构建清洁低碳、安全可靠、智慧灵活、经济高效新型电力系统的重要组成部分。
抽水蓄能主要有以下特点:一是功能显著。抽水蓄能电站具有调峰、调频、调相、储能、系统备用和黑启动六大功能,机组运行灵活、反应快速、调节性能好,适用于日、周长时间尺度的电网调峰及电力平衡。二是技术相对成熟。抽水蓄能各产业链技术成熟,东电、哈电等主要设备厂家已掌握机组的设计、制造核心技术,电建、能建集团在抽水蓄能电站的建造、设备安装及调试方面积累了丰富的经验。三是使用寿命长。抽水蓄能电站坝体使用寿命可达100年以上,机械及电气设备寿命在50年以上,到期更换后可继续使用,循环次数仅受设备性能限制,可达上万次。四是能量转换效率较高。受水轮机(水泵)设备损耗、外部输电线路损耗及水库蒸发等因素影响,其能量转换效率为70%~80%。纯抽水蓄能电站抽水和发电的综合效率一般在75%左右,最高可以达到80%;混合式抽水蓄能电站通过优化水库运行方式转换效率可达88%~95%。五是装机容量大,持续放电时间长。抽水蓄能电站适合大容量开发,装机容量可达1GW以上,持续放电时间可达6~12h。六是对选址要求高,建设周期长。电站选址对地质、地形条件及水环境有较高要求;电站施工工程量大,建设周期一般达3~5年。